…В свои девятнадцать лет я смутно осознавала смысл семейной жизни. Играла в хозяйку — пекла кулебяки. Хотела поразить. Потом родился Денис. Уже ничего не хотела. Выживала. В конце концов, у нас с мужем сложились партнерские отношения: он зарабатывал деньги, я занималась детьми и домом. От скуки то начинала ходить в бассейн, то плести макраме, то писать музыку на компьютере. Чего-то остро не хватало. Потому что семейная жизнь — это не разделение труда. И разве супруг виноват, что не выдержал механического уклада нашей жизни? Психика у мужчин слабее… Я почти с жалостью подумала о бывшем муже.

Правда, из-за границы он мог бы прислать денег или хотя бы написать. Но неизвестно, как ему там жилось. У меня все-таки была квартира, какая-никакая работа, мама, которая неслась по первому моему зову… Но теперь у меня есть Давид, и все прошлое несущественно.

От размышлений пора было переходить к действиям, и я отправилась в магазин. Район был совершенно незнакомым. В конце широкой, поднимающейся в гору улицы я приметила площадь и зашагала к ней. Через пять минут была на Таганке. В супермаркете у метро купила овощи, в маленьком, уцелевшем с советских времен магазине — мясо. Телячьи отбивные — беспроигрышный вариант.

Готовила медленно. Есть выражение: вкладывала душу. Я резала, жарила, тушила, добавляла зелень, приправы, рассматривала, пробовала свои произведения…

Закончив кухонные хлопоты, поспешила домой.

— Мама! — Илюшка бросился ко мне, поскользнулся на паркете и горько разрыдался. — Мама, где ты так долго?! Без тебя… — Он захлебнулся рыданиями.

Я подняла сына на руки, прижала к себе.

— А что без нее? — поинтересовалась мать. — Плохо вам было?!

— Просто мелкий соскучился, бабуль! Он же мелкий. Сечешь? — пытался успокоить ее Денис.

— Как ты разговариваешь? — Мама неодобрительно покачала головой.

— А я уже собрался! — воодушевленно сообщил Илюшка. — Взял диски, акварель, железную дорогу.

— А учебники ты не взял? — улыбнулась я.

— Марина, ты не передумала? — спросила мама конфиденциальным шепотом. — Ну, зачем тебе это? Я понимаю, сходить в театр, в ресторан, ну отдыхать поехать… А что такое совместная жизнь? Стирать?! Готовить?! Да еще дети! Нужны они ему?

Я чувствовала усталость, раздражение и одновременно правоту матери. Особенно насчет детей.

— …Что он за человек, ты не знаешь, — продолжала она. — Знакомы меньше месяца. И куда тебя несет?! Что молчишь-то?

— А что тут скажешь? Ты права.

— Ну и откажись. Не надо ссориться, скажи — передумала.

— Я не могу.

— Почему? Боишься его потерять? И напрасно. Пусть знает тебе цену… Мне даже Иза сказала: куда вы только, Юлия Александровна, смотрите!

— Иза заходила?

— Ну да… У них тоже что-то не слава богу?

— Сергей хочет строить коттедж, за город переселяться.

— Коттедж, — вздохнула мать. — Сколько ж это стоит?

— Дорого, наверное…

— А все-таки, Марина, подумай. Ну, отложи хотя бы на время. А уж если такая необходимость, живите вдвоем, с детьми я буду…

И в этом вся моя мама: читает нотации, говорит обидные вещи, а сама ради нас на все готова!

Я долго с наслаждением лежала в ванне, мыла голову, укладывала волосы феном, потом пила чай с маминым песочным печеньем, наскоро покидала в сумку какие-то свои тряпки и заглянула к Изе.

— Где ты пропадаешь? — весело .приветствовала меня подруга.

Со вчерашнего дня она как будто воспряла.

— Как дела, Иза? Как ты в церковь сходила? — полюбопытствовала я вместо ответа.

— Да как сходила… Мне одна больная посоветовала: подойдите к отцу Владимиру. Я свечи к иконам поставила, перекрестилась, смотрю — стоит молодой священник, около него толпа, в основном женщины. Спросила. Говорят, отец Владимир. Подошла моя очередь, я рассказываю: плохо все… дочка, муж.. Он выслушал меня очень внимательно и вынес приговор: с мужем спорить нельзя. Я говорю: но ведь он такое затеял, глупость явную. А он: в Евангелие сказано: глава жене муж. Просите Бога вразумить его, молитесь…

— Как молиться-то? — перебила я.

— Да самое простое: Господи, помоги, вразуми, управь. А перед началом разговора надо сказать: Господи, благослови. Вообще перед началом любого дела.

— Ну и ты помолилась?

— Всю дорогу из церкви просила. Прихожу, он меня встречает в коридоре. Испугался, куда это я делась в субботу с утра пораньше. И я воспользовалась моментом.

— Поговорила с ним?

— Хочешь, говорю, строй коттедж, покупай участок. Но не первый же попавшийся. И потом, на какие деньги строить? Он собрался квартиру продавать. А квартира-то чья? Моих родителей! Я в ней всю жизнь прожила и менять ничего не хочу. Я ему все это сказала, и знаешь, он задумался. А от участка того жуткого у шоссе решил отказаться.

— Здорово!

— Ну, теперь похвались, где была.

— Иза, я переезжаю.

— Так, — вздохнула Иза. — Летишь, как бабочка на пламя, смотри, обожжешься… Но вообще-то, — добавила она, помолчав, — я тут звонила Булыжной. Разузнать, что это за Давид за такой.

— Что ты, — перепугалась я, — так прямо и спросила?

— Ну, нет, конечно. — Иза с досадой на мою непонятливость махнула рукой. — Сначала про дочку, потом про работу, тут, к слову, и про начальника, нашел ли он домработницу. Нет, вроде никого не нашел, хотя замолчал об этом. Тут я спрашиваю: он не женат? А она, знаешь, разволновалась и говорит: не женат, а вообще такой мужчина может сделать счастливой любую женщину. И так она это сказала, как будто хочет, чтоб он ее счастливой сделал!

— И что?

— Ничего, просто рассказываю. Кстати, ты у нас теперь девушка замужняя, зашла бы ко мне на работу.

— Думаешь, стоит?

— Посмотрю тебя. А то мало ли кого этот Давид еще сделал счастливой…

Вечером ужинали в столовой. Я подавала бульон, к нему слоеные пирожки, телячьи отбивные с грибным соусом и пестрые овощные салаты.

— Почему ты раньше не готовила так вкусно? — простодушно спросил Илюшка.

— Помолчи. Мама всегда вкусно готовит! При Давиде дети стеснялись ссориться. И вообще были ошарашены переездом, новой квартирой и известием о том, что завтра в школу их повезут на машине. Денис посидел с нами немного дольше, но и он ушел спать в начале одиннадцатого. Давид держался с ними естественно, без высокомерия и фальшивого интереса. Я чувствовала: они привыкнут к нему и проблемы не будет.

Получалось, он действительно заботился обо мне. Не в смысле купить шубу и повезти на Канары. Давид думал о моем душевном спокойствии, а именно оно, как известно, и определяет нашу жизнь. Булыжная права: с ним будет счастлива любая. Непонятно только, почему этой счастливой оказалась я, а, например, не Булыжная.

…Откинувшись на спинку стула, Давид листал документы в файлах. Словно почувствовав, что я думаю о нем, спросил:

— Что ты там затаилась?

— Боишься? — Я улыбнулась, поддразнивая его. — Мало ли что у меня на уме.

— А серьезно?

— Не хочу серьезно! — Мне вдруг и в самом деле стало весело.

— Я вспомнила, как Макс упрашивал Аньку: « Ну, чуточку-то можно себе позволить?» Знаешь, как Сомов назвал спальню Ольги Григорьевны?

— Как?

— Концептуальной.

— Почему?

— В смысле жизненных установок хозяев. Представляешь, какие у Ольги Григорьевны жизненные установки?

— Это бизнес. Она для клиентов старается.

— Значит, она считает, что это наши жизненные установки?

— Ну, наверное.

— А с какой стати?!

— Не впечатляйся, — посоветовал он тихо и серьезно.

— Ты прав. У меня и так полно теперь впечатлений. И такие!

Глава 11

Ко всему Давид относился серьезно. К работе, к любви, к порядку в доме. И к моим детям.

Заметив, что Илюшка все свободное время рисует, сказал:

— Будет учиться в художественной школе.

Я узнала об условиях поступления и наняла репетитора.

В другой раз разговор коснулся школьных оценок. У Дениса были тройки по истории, у Олега — по алгебре.

— Нужно исправить, — односложно заметил Давид.

Я усмехнулась про себя. Сколько я сама просила сына, и мама, и Иза. То ли ему алгебра не давалась, то ли просто было не интересно.

Но после фразы, брошенной Давидом, Оле; стал много заниматься, несколько раз что-то спрашивал у Дениса; как-то, преодолевая смущение, подошел к Давиду. Наверное, его слова звучали для Олега иначе, чем мои или мамины.

И однажды за ужином, краснея почти до слез, Олег выпалил: „

— Я исправил тройки по алгебре. Контрольную написал на четыре. А у доски сегодня пять получил…

— Это нормальные оценки, — спокойно отреагировал Давид.

Но особенно много внимания требовал Денис. Он задавал Давиду самые разные вопросы: о войне в Ираке, об отношениях с одноклассниками, о курсе доллара, о свойствах химических элементов… Старший, он больше остальных страдал от отсутствия мужского общения. По четвергам Давид брал его с собой на корт. И однажды, вернувшись домой, Денис заговорщицким шепотом сообщил мне:

— Давид Михайлович назвал меня своим сыном!

— То есть это как?

— Сейчас на корте один мужик, надутый такой, спросил: «Дод, кто это?» А он ответил: «Сын».

Мой ребенок сиял.

Денис больше всех подходил в сыновья Давиду — темноглазый, с густыми каштановыми волосами. Он был похож на дедушку, первого мужа моей свекрови, которого мы все, в том числе и Костя, знали только по фотографиям.

И моя собственная жизнь рядом с Давидом становилась осмысленной и наполненной. Я уже не вела часами телефонные разговоры, не пила без конца чай с дешевыми конфетками, не предавалась безнадежным мечтам, не рефлексировала.

Утром, когда в монастыре ударяли в колокола, я уже стояла у плиты. В книжном неподалеку накупила кулинарных книг. Рецепты усовершенствовала, придумывала свое — готовить не надоедало. Труд искупался впечатлениями от того, как ели приготовленное мои мужчины. Я любила смотреть на них, а сама ела мало, что тоже было несомненным плюсом.

По утрам у подъезда нас ждал серебристый автомобиль.

— «Десятка», — тихо присвистнул Олег, увидев машину в первый раз.

Шофер, немолодой мужчина с благородной сединой, галантно распахнул дверцу:

— Садитесь, Марина Ильинична!

Однажды, выйдя из машины у школьных ворот, я столкнулась с директрисой. Та оценивающе посмотрела на автомобиль, заглянула в салон.

«Сейчас посоветует не разрушать чужие семьи», — мелькнула у меня мысль.

Но ничего подобного.

— Я вижу, Мариночка, — завела сахарным голосом директриса, — что ваша жизнь наконец устроилась. И поверьте, от всего сердца рада. Вы молоды, привлекательны и, конечно, заслужили свое женское счастье!

Про женское счастье директриса знала не понаслышке. Четыре года назад она съездила в Арабские Эмираты и в результате сменила неблагозвучную фамилию Срибная на Аль Хабиб.

— Как продвигается ваша статья? — продолжала петь директриса.

— Все в порядке, Галина Васильевна. Надеюсь закончить к двадцатому апреля.

— И прекрасно! Это великая честь — работать с самим Рыдзинским. Если его заинтересуют ваши исследования и он превратит нашу школу в экспериментальную площадку лаборатории, мы сможем рассчитывать на статус гимназии!

«Ах ты лисица! Наполеон в юбке!» — внутренне хохотала я.

Конечно, планы госпожи Аль Хабиб были мне глубоко безразличны. Я писала статью исключительно для собственного удовольствия. В Интернете нашла сайт журнала «Школьная психология». Издание оказалось чисто практическим. Авторы, предлагая ту или иную методику, подробно объясняли, с какой аудиторией и в какой ситуации ее лучше применять.

Во вступлении я порассуждала о том, почему успешные люди необходимы обществу. Потом рассказала о методах и приемах, используемых мной на уроках. Но информации было слишком много, к тому же она была неравноценной, и получался сумбур. Пришлось расположить материал по рубрикам, дать каждой поверхностную характеристику, а в заключении пообещать подробнее в последующих статьях рассказать о каждой рубрике.

Статью в журнал я отослала по электронной почте. Вечером того же дня зазвонил телефон и в трубке раздался знакомый голос бело-розовой девушки:

— Здравствуйте, Марина Ильинична. Журнал «Школьная психология», Ольга Мальченко.

Я поздоровалась и спросила, получили ли они статью. Оказалось, получили.

— Борис Григорьевич просто в восторге. Вы не только талантливый учитель, но и серьезный методист. Надеемся, это будет цикл статей, как вы обещали.

Я так обрадовалась, что на следующий день зашла к Аль Хабиб.

— Уж вы постарайтесь, Марина. И мы вас не забудем. Премию выпишем по итогам учебного года.

Она уже не прикидывалась прекрасной да мой — была самой собой — жизнерадостной теткой из русской глубинки. И это шло ей гораздо больше.

— Журнал принял мою статью!