— Джетер вот-вот установит рекорд всех времен.

Она вздыхает.

— Ладно.

И затем направляется на кухню.

Несколько минут спустя она возвращается, полные руки пива. Она отдает одну бутылку Мэтью.

— Спасибо, Кейт.

Одну — Стивену.

— Спасибо.

И одну мне. Я делаю глоток. И морщусь.

— Айй, оно теплое.

И отдаю ей его назад.

— Я только что достала его из холодильника.

Не отводя глаз от телевизора, я машу ей рукой, отправляя ее назад на кухню.

— Надо достать те, что у задней стенки холодильника. Там холодные… Давай, Алекс! Вытащи свою башку из задницы и в игру!

И вот здесь нам следует сделать паузу.

Помните про тех собак, что я говорил? Намеки? Пока я смотрел в телевизор, я пропустил несколько. Взгляните:

Стивен улыбается, практически смеется. После всех наказаний, что он получил от моей сестры в течение нескольких лет, в нем развилось садистские наклонности, когда дело касается других людей, чья задница в опасности.

Потом Мэтью. Одному Богу известно, какие ненормальные и извращенные наказания доставались этому бедному кретину от Долорес, потому что он выглядит просто напуганным.

Кейт, с другой стороны, смотрит на мою руку, как на таракана. Которого она хочет раздавить. А потом ей приходит в голову идея — прекрасная, ужасная идея. Если вы приглядитесь повнимательней, вы увидите над ее головой лампочку. Она улыбается и выходит из комнаты.

В первый раз я все это пропустил.

Через несколько минут, Кейт возвращается и несет с собой ведро для льда, наполненное пивом. Нееет, не бутылками с пивом. Просто пивом. Она встает рядом с диваном, а я — глаза все еще в игре — протягиваю свою руку, чтобы взять выпивку. А она продолжает держать ведро в руках и опрокидывает его на мою хренову бошку.

Плюх.

Я подскакиваю, мокрый и задыхающийся.

— Господи!

Она мило так меня спрашивает:

— Теперь достаточно для тебя холодное, милый?

Я вытираю лицо рукой и смотрю на нее.

— Ты больная!

Она смотрит в ответ.

— Нет, а еще я не официантка! Хотя с ними ты проявляешь побольше вежливости.

Поднимается Мэтью.

— Я пойду в бар McCarthy’s и посмотрю игру там.

Стивен берет свой пиджак.

— Я с тобой.

Я выжимаю низ своей рубашки.

— Придержите там такси. Я сейчас буду.

Мэтью смеется. И хлопает меня по спине.

— Конечно, будешь, приятель. Пока, Кейт.

— До скорого, Кейт.

Она им не отвечает. Слишком занята, чтобы убить меня своим взглядом.

И на этом, Мэтью и Стивен сбегают.

Пока Кейт и я дырявим друг друга взглядом.

Динь-динь.

Да — это звонок. Пошел первый раунд. 

*** 

Я начинаю спокойно. В словесном спарринге с врагом, всегда лучше оставаться уравновешенным. Аккуратно выбирать слова. Быть умным.

И беспощадным.

— В чем дело?

Очевидно, что Кейт не разделяет со мной эту философию.

— Ты мне скажи, Дрю! Скажи мне, какого черта Мэтью и Стивен могут сказать пожалуйста и спасибо, и все, что я получаю от тебя — это…

Она небрежно машет рукой, изображая мой ранешний жест.

Опять, я остаюсь сдержанным. Все еще мокрый, но сдержанный.

— То есть ты мне говоришь, что вылила хорошее пиво и испортила мою субботу, потому что я забыл про свои манеры?

— Почему ты просто не мог мне это сказать?

— Почему ты не могла просто сказать: «Эй, Дрю! Было бы хорошо, если бы ты сказал «спасибо»? Обязательно было разыгрывать тут такую драму?

Она складывает руки на груди и фыркает.

— Не разыгрывала я никакой драмы.

Я поднимаю пальцы вверх.

— Два слова, Кейт: костюм Шанель.

Вы помните, не так ли? Тот самый, что я купил ей в Saks, после нашего первого секс-фестиваля?

Она щурится.

— А что с ним?

Я поднимаю брови.

— Что с ним? Ты его сожгла.

Да — она и Долорес оделись как бездомные и сожгли чертову вещицу в мусорном баке у дома Кейт.

Она пожимает плечами.

— Ну и что? Ты был для меня ничем, и я позаботилась о том, чтобы все, что ты мне дарил, стало ничем тоже.

А вот это, мальчики и девочки, называется доказать свою точку зрения. Я улыбаюсь.

— Мне действительно больше нечего сказать.

Она закатывает глаза.

— Плевать. Я вылила на тебя пиво не просто потому, что ты забыл сказать мне спасибо. Я не какая-то там истеричная психованная сучка.

Точно.

И если кто-то ходит, утка и разговаривает, как утка… это лошадь.

Она продолжает.

— Последнее время меня волнует много вещей.

— Например?

Мне на самом деле любопытно. Насколько мне известно, у нас идеальные отношения. И я, конечно же, идеальный бойфренд.

— Например, ты никогда не помогаешь мне с уборкой на кухне. Каждый раз, когда мы готовим, ты испаряешься, тогда как я застреваю на кухне с мытьем посуды и уборкой!

Мой голос становится немного громче. Защищающим.

— Ты делаешь большую часть в приготовлении еды. Я думал, ты хочешь сама там всем заправлять! Я просто не хотел тебе мешаться.

И отчасти это правда. Но если уж быть совсем честным, я никогда в своей жизни не видел, чтобы мой старик мыл посуду. Ни одной чертовой ложки. А Стивен — в тот единственный раз, когда он пытался помочь Сучке со стиркой? Она распсиховалась и потом еще неделю стонала, как испорчено ее нежное кружево, на черт знает чем.

— Но ты никогда раньше на это не жаловалась. Если ты хотела моей помощи, почему просто не попросила?

Ее голос достигает максимум децибел.

— А почему я должна тебя просить? Ты взрослый мужчина! Ты должен сам понимать!

Вот оно, детишки. Известный Женский Вынос Мозга.

Что сокращенно от: Если вы не может читать их мысли? Вам конец!

А что же сдержанность, которой я так гордился? Мда — ее и след простыл.

— Что ж, я не понимал! Ради бога, что мне теперь повеситься, чтобы ты могла отрезать мои яйца! Можно было бы просто мне сказать!

Кейт пихает меня в плечо, и моя рубашка издает хлюпающий звук.

— Прекрасно. Ты хочешь знать? Я тебе сейчас скажу.

Не смотря на то, что я сейчас сказал, нет, я не хочу знать. Не один парень не любит, когда его критикуют. Так что, как и любой парень под атакой, я продолжаю строить из себя обиженного.

— С тобой также не очень то и весело, когда живешь все время.

Это останавливает тираду Кейт на полуслове. Она слегка хмурится.

— Что бы это значило?

Честно? Понятия не имею. У меня две реакции на то, что делает Кейт: она заставляет меня улыбаться или заставляет меня возбуждаться. Улыбаться, возбуждаться, улыбаться, возбуждаться, иногда все вместе. Знаете ту песню? «Every Little Thing She Does Is Magic»? (Любая мелочь, что она делает, — волшебна).

Вот как это выглядит. Ничто, из того, что она делает, меня не отталкивает. Но я не собираюсь ей об этом говорить. Это наша первая ссора.

Победа имеет значение. Я должен создать прецедент.

Такой гениальный, каков я есть, говорю первое, что мне приходит в голову.

— Ты жуешь свои ручки.

— Что?

Теперь слишком поздно — надо придерживаться этого.

— Когда мы работаем в кабинете. Ты жуешь свою ручку. Это отвлекает. Такой звук, будто ненормальный сурок пытается прогрызть стену. Чак, чак, чак, чак.

На мгновение она задумывается. И пожимает плечами.

— Хорошо. Я больше не буду жевать свою ручку. Но сейчас разговор не обо мне. Мы говорим о тебе… и… как ты меня не уважаешь.

Погодите. Опять. Я чрезвычайно уважительный человек. Всегда. Даже с такими как трахнемся-раз-и-больше-со-мной-не-заговаривай — я был всегда чертовым джентльменом.

— О чем ты говоришь? Как это я тебя не уважал?

У нее монотонный голос. Обвиняющий.

— Ты ни разу не поставил новый рулон туалетной бумаги, после того, как закончился старый.

Она сейчас шутит, так ведь? Серьезно. Скажите, что она просто издевается надо мной.

— И как же именно тот факт, что я не меняю туалетную бумагу, неуважителен по отношению к тебе?

Ее лицо становится непроницаемым, будто она шокирована тем, что я не сразу понимаю всю степень безумства.

— Что ж, а кто по-твоему ее должен менять?

— Эмм… не знаю?

Она взмахивает руками, будто я только что произнес волшебные слова.

— Вот именно.

Сжимаю пальцы на переносице. Может если я перекрою доступ крови к мозгу, я отключусь.

Она продолжает:

— Ты вообще об этом не думаешь! Ты просто считаешь «О, Это сделает Кейт, Ей же больше нечем заняться…»

Я поднимаю руку вверх, чтобы прервать ее.

— Нет, нет, я так не думаю! Если мне нужна туалетная бумага, и она там есть, я просто ей пользуюсь. Если ее нет, я импровизирую.

Она морщит лицо.

— Фу, как отвратительно.

В общем, вот что значит увязнуть в трясине. Ты пинаешься и борешься… но при этом просто продолжаешь тонуть.

— Знаешь что? Ладно, отлично. Ты права. С этих пор я буду менять туалетную бумагу. Проблема решена.

Но на самом деле нет.

Она складывает руки на груди.

— Я не хочу просто оказаться правой, Дрю. Я не хочу, чтобы ты менял туалетную бумагу, потому что я на тебя наорала. Я хочу, чтобы ты сам захотел ее заменить.

Ладно — теперь я начинаю смеяться. Просто не могу ничего с этим поделать.

— С какого хрена кому-то захочется менять туалетную бумагу!!!

Она выглядит обиженной. Сильно.

— Ради меня. Ради меня, Дрю. Знаешь, случилось так, что мне нравится делать для тебя кое-какие вещи, потому что я люблю тебя. Но только если ты это ценишь! Когда это просто становится… ожидаемым… тогда я чувствую себя униженной. И это отбивает у меня всякое желание делать что-то для тебя!

У нее двигаются губы. Я знаю, она пытается мне что-то сказать.

Что именно? Понятия не имею.

— Я даже не знаю, что это значит.

Она тыкает в меня пальцем. Распаляется еще больше.

— Все ты знаешь. Ты просто специально не хочешь видеть мою точку зрения, чтобы свести меня с ума.

Нет, правда, нет. Потому что судя по этому разговору? Она сводит меня с ума.

А потом, меня озаряет одна мысль.

— У тебя что ли месячные?

Она широко раскрывает рот. И тут, наверно, следует сделать шаг назад, потому что мне кажется, она, на самом деле, может взорваться.

Она хватает первое, что попадается ей под руку — фотография, где мы вдвоем на отдыхе пару месяцев назад — и запускает мне ее в голову. Как метательный диск. К счастью для меня, у нее просто неудачный бросок. Полка за моей спиной? Не такая везучая.

Все вдребезги.

— Почему, всякий раз, когда женщина не без основания расстроена, парни списывают это на ПМС?

Да ладно. Я достаточно часто становился жертвой психозов Александры по случаю ПМС, так что я могу распознать симптомы.

— Ох, ну я не знаю… может, потому что в этом обычно и есть причина?

Вот когда Кейт начинает меня колотить.

Обоими кулаками.

Как дети в детсаду, которые дерутся на ковре из-за мелка.

— Ты… такой… придурок!

Где-то между вторым и пятым ударом, мой член выскакивает с того места, где он все это время прятался после пивной ванны, чтобы переоценить ситуацию. Чтобы посмотреть, можно ли повернуть это плачевное положение дел во что-то… чуть более приятное.

Он думает, что можно. Так что я хватаю запястья Кейт и прижимая ее к стене, держа ее руки над ее головой.

Обуздана — такой вид ей идет.

Подбородок задран вверх, а глаза сверкают.

— Сейчас ты мне так не нравишься!

Я улыбаюсь.

— Это чувствуется.

Она вертится и вырывается, но освободиться не может. Как какая-то прекрасная экзотическая рыбка, попавшая в сеть.

— Ты бесчувственный хрен.

Я наклоняюсь к ней, прижимая наши тела друг к другу.

— Я бы поспорил. Мой как раз очень чувствителен. Хочешь посмотреть?

До Кейт доходит, что вот-вот должно произойти, и она открывает рот, чтобы возразить. Для меня это просто отлично, я атакую ее своим ртом. Она пытается отвернуть голову, но я хватаю ее подбородок и крепко его удерживаю. Что позволяет ей высвободить одну руку и запусти ее в мои волосы.

И потянуть их со всей ее хреновой силой.

Я отрываю свой рот от ее губ.

— Бестия. Мне нравится, что ты стараешься сделать вещи более интересными, но этого, действительно, не нужно.