Пэтти Коплэнд - Дорога в Эдем

Перевернувшись на спину, Ева рассмеялась.

– Ну что ж, – сказала она. – Не буду больше искушать тебя!

Никогда еще она не произносила подобных слов, и радость наполнила ее сердце.

Адам улыбнулся и, опираясь на локоть, прилег на бок рядом с ней. Пригладил ее растрепавшиеся волосы и сказал:

– Главное, вовремя остановиться, пока не прибежала Шеба.

Ева так и прыснула от смеха. Они захохотали оба, живо представив себе, что может произойти. Адам был счастлив: здоровый смех Еве только на пользу. Скоро она навсегда забудет о комплексах.

– Я рад, что теперь ты все видишь совсем в ином свете. И какой идиот мог вбить тебе в голову подобные глупости? Ну, жених твой, а еще кто? Они и не представляли, какое ты сокровище!

Не желая говорить об этом, Ева обняла его за шею и притянула к себе. Ей еще хотелось попробовать силу своих чар. Ну, немножко помучить Адама. Они исступленно целовались некоторое время, пока она не взмолилась:

– Боже мой, не могу! Слишком хорошо ты целуешься!

– Между прочим, мы это делаем вместе, – сказал Адам. – Как говорится, танго танцуют только вдвоем. Как же ты позволила, чтобы тебя обвинили в холодности?

– А я не понимала тогда, в чем дело. Теперь мне ясно, что дело было вовсе не во мне. Я никем не была серьезно увлечена, пока не перешла в последний класс колледжа. Тот, с кем я стала встречаться, нравился мне ужасно, но я стыдилась открыться. Он же твердил, что меня невозможно расшевелить и со мной неинтересно. Потом я узнала, что его интересовала как раз не я, а положение и связи моего отца.

Ева заметила, как Адам немного нахмурился, но ничего не сказал. Он просто внимательно ее слушал, за что она была благодарна ему. Впервые Ева, что называется, раскрыла душу. Но она с радостью отметила, что на этот раз горькое воспоминание не отозвалось болью в сердце, как было раньше. Убедив себя еще в школьном возрасте в том, что она ущербна как женщина, Ева всегда испытывала чувство жгучей вины за свою неполноценность.

– Как ты понимаешь, это все только усугубило мою закомплексованность. Я решила, что ничего не могу предложить мужчине. Стала страшно заторможенной.

Адам взял ее руку и трепетно поцеловал ладонь.

– Ты сдержанна, но о заторможенности нет и речи, – поправил он ее. – Продолжай.

– Потом появился Ричард. – Увидев удивленный взгляд Адама, Ева объяснила: – Он был протеже моего отца, и я привыкла, что он всегда рядом. Когда отец умер, именно Ричард помог мне пережить этот удар. Мы проводили много времени вместе, и после того как он сделал мне предложение, связать свою жизнь с ним показалось вполне естественным. С Ричардом мне было комфортно, спокойно, я доверяла ему… – Ева сокрушенно покачала головой. – И очень ошиблась в нем. Но даже до того, как я поняла это, стала сомневаться в правильности своего выбора. Ричард перестал относиться терпеливо к моей… сдержанности в чувствах. Он стал настойчив, и меня это повергало в отчаяние…

Она села, Адам тоже. Он обнял Еву за плечи.

– Значит, ты дала ему от ворот поворот?

– К сожалению, нет, – ответила Ева со вздохом. – Пока я собиралась с духом, чтобы сделать это, обнаружила, что его во мне интересует именно то, что привлекало в свое время моего возлюбленного в колледже.

Адам видел, какую боль причиняют Еве эти мучительные воспоминания. Попался бы ему этот Ричард! Узнал бы, каково обижать такую девушку, как Ева.

– Рассказывать дальше? – не сразу спросила она.

– Нет, – отрезал Адам. – От одной мысли, что этот подонок посмел оскорбить тебя, у меня кулаки сжимаются.

Ева не стала объяснять, что в данном случае его заступничество ни к чему и жалеть ее вовсе не надо. Ей было приятно чувствовать себя под такой надежной защитой. Она просто прильнула к Адаму, замирая от счастья, что есть на свете человек, готовый отвести от нее все беды – прошлые и грядущие.

– Я вот что хочу тебе сказать, – начал вдруг Адам. – Как только увидел твоего дядю, сразу подумал – он человек с достатком. А то, что ты рассказала сейчас, подтверждает это. Но знай, тебе нечего беспокоиться о нашем материальном благополучии. Конечно, златых гор сулить не буду, но работой на ферме и в клинике я смогу прокормить нас. Пойми, я люблю всем сердцем тебя, с твоим талантом и прекрасной душой, и дядя тут ни при чем.

– О Адам!

Слова его так тронули Еву, что она не выдержала и заплакала. Вот сейчас самое время признаться ему в том, кто она на самом деле. И Ева уже решилась было сделать это, но Адам расцеловал ее, утер ей слезы и объявил, что они еще поговорят об этом позже.

– А сейчас, – добавил он с усмешкой, – давай воспользуемся моментом, пока Шеба носится по лесу и не мешает!

Ева ворочалась с боку на бок, не в силах заснуть. Нет, она больше не думала о своих проблемах. Воспоминания этого дня наполняли ее сердце счастьем, согревали недавно столь одинокую душу.

Она даже позволила себе помечтать о том, как поселится здесь, в Висконсине… Вдруг ей стало страшно. Мечты мечтами, но она слишком разумна и трезво относится к жизни, чтобы не понимать грядущих проблем.

Сейчас она очарована людьми, с которыми подружилась, ей импонирует их стиль жизни. Но будет ли так всегда? Через месяц, два?.. А достаточно ли она талантлива, чтобы стать настоящей художницей, или заблуждается? И самое главное – как отреагирует Адам на ее признание в том, кто она на самом деле?

Почему она побоялась открыться ему сегодня, когда он проявил такое понимание, такое сочувствие к ней? Боялась потерять его! И хотела еще немного побыть в образе обычной девушки. Но Адам заслуживает правды. Необходимо все ему рассказать. И поскорее.

Ева взбила подушки на диване и обвела взглядом комнату: чисто прибрано, все на местах, стол накрыт. Адам должен прийти с минуту на минуту к ужину. Она начала готовить вместе с Сэйди, они пробовали новый рецепт, а потом уж Ева старалась сама изо всех сил.

Девушка волновалась невероятно, потому что решила наконец все рассказать Адаму о себе. Она походила из угла в угол, подошла к столу и откупорила бутылку вина, думая о том, с чего лучше начать и что сказать потом.

Когда Адам появился, она все еще, не подготовила соответствующую речь. Он подошел к Еве и наклонился к ее затылку.

– М-м! Мой любимый аромат! – сказал он, потянув носом.

– Я пропахла кухней, – смеясь, ответила Ева. – Ужином.

– Глупышка! Ты пахнешь полевыми цветами. – И он поцеловал ее. – А где же ужин?

Ева вручила Адаму бокал с вином, взяла себе тоже бокал, и они сели на диван.

– Подожди минутку, Адам. Сначала я хочу…

– Сначала будет тост, – прервал ее Адам. – За что выпьем?

– За новые начинания, – проговорила Ева.

У нее вдруг ком встал в горле, и она с трудом сделала глоток. Поставив на стол бокал, она сказала:

– Ты не представляешь себе, как это важно.

– Эй? – Адам старался заглянуть ей в глаза. – Почему ты такая серьезная? Мне вроде бы удалось убедить тебя в том, что ужин для меня не главное. Совсем не обязательно кормить Адама Вагнера каждый раз, как он к тебе приходит.

Ева постаралась улыбнуться. Адам погладил ее по щеке, и ей вдруг стало легче от одного прикосновения его руки.

– Дело вовсе не в этом, – сказала она. – Речь пойдет о нас. Вернее, обо мне.

Адам перестал улыбаться и вопросительно посмотрел на нее. Ева собралась с духом – Господи, как это трудно! – и выпалила:

– Я хотела объяснить тебе все еще вчера, но не смогла. Боялась, что ты меня неправильно поймешь. Хотя вижу, что ты уже многое не так понимаешь, и поэтому надо все прояснить.

Ева сделала паузу, чувствуя, что говорит запутанно. Она крепко держала Адама за руку. Он не сводил с нее глаз.

– Понимаешь, – продолжала Ева, – я… у меня есть своя небольшая фирма, то есть… это семейный бизнес. Занимаемся электроникой. Я знаю твое отношение к таким, как Хартвиг, и боялась, что ты подумаешь, будто мой дядя и я похожи на него…

– Ну, слава тебе, Господи! – воскликнул Адам и вдруг расцеловал Еву в обе щеки. – Как это я мог подумать такое? Никогда больше не пугай меня, слышишь? Я уж было решил, что ты передумала и хочешь уехать обратно в Чикаго!

У Евы как гора с плеч свалилась. Она перестала волноваться и радостно прижалась к Адаму.

– Нет, что ты! – уверила его она.

Он не дал Еве больше сказать ни слова, закрыв ей рот поцелуем. Ева чувствовала, как сильно бьется его сердце. Она даже зажмурилась от счастья. В этот момент Адам вдруг услышал, как рядом заскулила Шеба, поэтому он отпустил Еву, чтобы неугомонная собака не прыгнула на них.

Ева смотрела на Адама, и в ее взгляде снова появилось беспокойство.

– Значит, для тебя это не имеет значения? – спросила она.

– Никакого, – уверенно заявил Адам. – Я же сказал. Если твой дядя дает тебе деньги, это его личное дело и не имеет никакого отношения к нам с тобой. Трать эти деньги на себя, отдай кому угодно, мне все равно.

Обнимая Еву, Адам ласкал ладонью ее грудь. Даже через ткань рубашки эти прикосновения доставляли ей огромное наслаждение. Забыв обо всем на свете, Ева потянулась губами к его крепкой шее, но вдруг подняла взгляд и замерла: из-за плеча Адама выглядывала Шеба, которая подкралась сзади и, встав передними лапами на спинку дивана, наблюдала за происходящим.

– Не оборачивайся, – прошептала Ева, высвободившись из объятий, – мы не одни.

Адам закатил глаза и застонал.

– Опять эта благочестивая собака! – воскликнул он.

– Да, опять, – подтвердила Ева, давясь от смеха. – Сколько же интересного мы сможем рассказать своим детям!

Два дня спустя Ева скакала во весь опор верхом на Челси, нервно сжимая поводья. Лошади передалось ее волнение, и когда Ева осадила ее, чтобы оглядеться вокруг, Челси закинула высоко голову и громко заржала. «Куда же запропастился Адам?» – недоумевала Ева.

Не успела она сегодня прийти домой, как раздался телефонный звонок. Взволнованная Сэйди рассказала Еве следующее: ей позвонила Марта Дил и сообщила, что Адам не пришел в клинику после визита к Эмери Хартвигу. Хуже того, Марта видела, как Адам промчался мимо клиники на своем грузовичке, и вид у него был свирепый. Сэйди сказала, что он и домой не заехал, а опять-таки пронесся по дороге мимо, «да так быстро, словно за ним гнался дьявол», – добавила она.

Когда Эмери и Адам встречаются, жди беды, и большой беды. Это Ева понимала так же, как и Сэйди, которая чуть дар речи не потеряла, узнав, что и у Евы ее беспокойного хозяина нет.

Понятно, что Адам решил поездить по округе, пока не пройдет злость. Еве нужно было срочно найти его, мало ли что с ним может случиться, раз он в таком состоянии!

Ева увидела грузовичок Адама возле конюшни, но самого его там не оказалось. Она бросилась к лошадям и обнаружила, что Адам ускакал на своем коне, даже не оседлав его. От этого Ева разволновалась еще больше.

Не раздумывая, она села верхом на Челси и отправилась искать Адама. Правда, получилось так, что она оказалась одетой вовсе не для верховой езды – на ней был шелковый костюм, который так приглянулся ей недавно. Но при чем тут одежда, когда надо найти Адама!

Ева объехала множество мест, но Адама нигде не было. Наконец она поняла – надо ехать на лужайку на холме. Челси резво взбиралась в гору, Ева с трудом удерживалась в седле: из-за того, что на ней были шелковые брюки, она соскальзывала назад. Вскоре раздался знакомый звук журчания ручья. С замиранием сердца Ева выехала на их любимую лужайку… Но Адама и там не оказалось. Она в недоумении озиралась вокруг. Неожиданно Челси подняла голову и насторожилась, а потом стала сама пробираться по тропинке вниз, как Ева поняла, к кладбищу. Кобыла учуяла запах коня Адама, и Ева вздохнула с облегчением, увидев, что наконец нашла их обоих.

Адам сидел на земле перед могилой Рамсея. По его позе можно было догадаться о том, в каком он подавленном состоянии. Ева спешилась, подошла к железной калитке и остановилась, не решаясь нарушить его уединение. Но вид поверженного Адама разрывал ее сердце на части. Она должна хотя бы попытаться помочь этому человеку.

Ева приблизилась к нему.

– Адам!

Он не ответил, но, не поднимая головы, протянул ей руку. Ева упала на колени рядом с ним. Теперь ей стало видно его лицо, искаженное горем и мукой. Не зная, что сказать Адаму, Ева посмотрела на надгробный камень на могиле старого Рамсея. Там была надпись:

Не фараон, не принц, не король.

А просто хороший человек, отец и замечательный дедушка.

Адам подвинулся к Еве, взглянул на нее и, указав на камень, сказал:

– Его мечте конец. Но Бог свидетель, я делал все возможное, и даже сам дед не принял бы последних условий Эмери, пусть и ради возврата всей своей земли.

– Что случилось?

– Эмери предложил мне сделку. И был уверен, что я не посмею отказаться. Он сказал, что отдаст мне землю, но за это я должен жениться на его дочери Джейн.