Пэтти Коплэнд - Дорога в Эдем

Элис, взглянув на озадаченную Еву, поняла это по-своему и спросила:

– Вопросы есть?

– Нет, все понятно. Я вот хотела… Ну, сегодня официально магазин закрыт, но не продашь ли ты мне альбом для рисования? Или папку плотной бумаги. Я пообещала подарить Адаму портрет Шебы в знак благодарности за гостеприимство.

– Да ради Бога! Выбирай что хочешь. Только все бесплатно. Я же тоже хочу отблагодарить тебя хоть чем-то.

– Спасибо, но…

– И не отказывайся, прошу тебя. Идем, я покажу, где посмотреть.

Элис дала Еве не только бумагу, но и уголь для рисования, и резинку. Ева приметила кое-что из того, что ей хотелось бы приобрести, но решила подождать до завтра. Благодарная хозяйка магазина готова была ей все подарить, а злоупотреблять ее радушием Ева не хотела. Завтра перед отъездом она заедет сюда и купит все необходимое. Когда же еще, как не в отпуске, заняться рисованием? У Евы просто руки чесались поскорее взяться за дело.

Потом они еще раз проверили все принадлежности, приготовленные для ярмарки, и Ева добавила к ним набор флуоресцентных красок. Пришли мужчины, и Элис вручила собранную коробку Карлу.

– Бери это, – сказала она ему. – А там, возле двери, стоит еще одна. В ней то, что скрасит вам этот трудный денек.

Вскоре они уже снова ехали с Адамом по городу.

– Куда теперь? – поинтересовалась Ева.

– На ярмарку, конечно. Это тут недалеко. – Он бросил взгляд на Еву и с удовлетворением отметил, что сегодня настроение ее стало совсем иным. – Слушай, а ты видела когда-нибудь родео?

– Нет. Неужели будет сегодня?

У нее так засияли глаза, что Адам рассмеялся:

– Ага, хочется посмотреть? Я тебя немного разочарую – настоящего родео не будет, но в конце дня будут соревнования по верховой езде. Конечно, это не совсем то, но все равно интересно.

– А ты когда-нибудь участвовал в родео?

– Ну нет! Мне вовсе неохота переломать себе ребра. Как же я тогда буду лечить животных?

Они помолчали, потом Адам спросил:

– Что ты думаешь об Элис?

– Ты знаешь, она вполне довольна своей жизнью, несмотря ни на что. Это очень хорошо.

Адама немного удивил ответ Евы. Обычно люди не вдаются в тонкости, а просто говорят что-то вроде: «Очень милая женщина». Но Ева подметила в Элис самое главное и откровенно сказала об этом. Видно, и для Евы это немаловажно – ведь судя по тому, что она рассказывала о себе вчера, ей самой нужно еще во многом разобраться.

– А ты ее давно знаешь?

– Элис? – усмехнулся Адам. – Да, что называется, с пеленок. Еще школьником я приударил было за ней. Мы встречались недолго, а потом она меня обставила в соревнованиях. Мое самолюбие было уязвлено, и я больше к ней не подходил.

– А потом она вышла замуж?

– Да, за одного из моих хороших друзей, Фиска Расмусена. Уверен, что он тебе понравится.

– А ты был женат?

«Ага, – подумал Адам, – ей все-таки стало интересно!»

– Нет. До сих пор не обручен.

И сердце его свободно. По крайней мере так было до вчерашнего вечера.

Адам с трудом пробирался сквозь толпу. Народу на ярмарке было полно. Покупатели толпились у киосков, дети бегали от одного аттракциона к другому, многие люди просто прогуливались и глазели по сторонам. В воздухе вкусно пахло хот-догами, гамбургерами и воздушной кукурузой. Адам, чувствуя, что пора перекусить, шел пригласить Еву на ленч.

Вскоре он увидел ее: Ева сидела за маленьким столиком, который они с Карлом для нее установили, и ее окружала толпа детей. Час назад, когда Адам принес Еве лимонад, их было гораздо меньше. Теперь же, казалось, почти половина детей города собралась возле художницы. Кто-то заглядывал ей через плечо, кто-то сидел на земле у самого стола, а те, кому было плохо видно, носились вокруг, пытаясь хоть как-то пролезть в плотное кольцо и посмотреть, что делает Ева с лицом Джейми Маккензи. Однако все дети старались не задеть случайно больную ногу Евы, которую она положила на скамеечку.

Вот Ева провела несколько линий на щеках мальчика, и тут же раздались одобрительные возгласы, но Адам не мог разглядеть рисунка, так как Джейми стоял к нему в профиль. Потом, наверное, что-то не получилось, потому что Ева взяла мокрую салфетку и аккуратно стерла часть «росписи». Ребята сразу стали ей что-то советовать, но она уверенно обмакнула кисть в черную краску и продолжала рисовать.

– Вот теперь то, что надо! – сказал Тед Ремсон. Ева взяла другую кисть и придвинула к себе коробку с яркими красками.

– Ну-ка, расскажите мне, ребята, – обратилась она к детям, – что вы собираетесь делать на летних каникулах?

Джейми собрался было ответить на ее вопрос, но побоялся помешать художнице, которая как раз стала раскрашивать ему щеку, поэтому так и остался с открытым ртом.

– Прежде всего мы отправимся на рыбалку, – сказал Тед. – У доктора Вагнера в озере водится рыба, и он разрешает нам брать его лодку.

Адам, услышав это, улыбнулся. Он припомнил, как обучал мальчишек удить рыбу.

– А я тоже пойду на рыбалку! – заявила младшая сестра Джейми, Мелисса, заглядывая Еве в глаза.

– Нет, не пойдешь! – сердито бросил брат, даже отстранившись от кисточки Евы для этого важного заявления.

Мелисса помрачнела, но настаивала на своем:

– Пойду! Мама сказала, что я уже выросла и могу этим летом пойти с вами!

Джейми хотел было еще что-то сказать, но Ева взяла его за подбородок и стала раскрашивать ему брови. Единственное, что мальчишке удалось сделать – это показать язык сестренке. Промыв кисточку, Ева спросила:

– И вы идете через всю долину, чтобы добраться до озера доктора Вагнера?

– А мы живем в той стороне, – сообщила Мелисса.

– Это совсем недалеко, – добавил Тед. – Можно и на велосипеде доехать.

– А я думала, вы ездите на лошадях, – сказала Ева.

– У нас нет лошадей, – ответил ей Тед. – Иногда доктор Вагнер разрешает нам покататься на его лошади.

– Очень любезно с его стороны.

– Ага, он такой хороший! Но очень строгий – ругает нас, если мы неправильно ухаживаем за домашними животными.

– А какие животные у вас есть? – поинтересовалась Ева.

Тут же все стали наперебой называть ей имена своих любимцев да рассказывать, какие они замечательные. Под эти разговоры Джейми поменялся местами с Мелиссой, и Ева принялась рисовать на лице девочки бабочку, а вся детвора радостно приветствовала довольного Джейми, мордашка которого была расписана замысловатым индейским узором. Очередь возле Евы моментально удлинилась.

Адам подошел к детям.

– Привет, ребята! – весело сказал он.

Все стали демонстрировать ему свои раскрашенные лица. Адам одобрил рисунки.

– Слушайте, как бы нам сделать так, чтобы мисс Саттон смогла перекусить? – обратился он к галдящей ребятне.

Они уныло согласились на время отпустить полюбившуюся им художницу.

– Ну и хорошо, – с усмешкой заметил Адам. – Мисс Саттон очень нравится раскрашивать вам лица, но ей необходимо передохнуть, чтобы потом еще лучше получалось. Вы же не хотите, чтобы она была не в состоянии даже кисточку поднять.

Дети захихикали, а Сьюзи Джефферсон, которая уже готовилась было сесть к Еве, расплылась в улыбке.

– Ты будешь первой, когда я вернусь, – пообещала ей Ева. – А во сколько это будет? – спросила она Адама.

– Через час, – ответил он и обратился к Сьюзи: – Скажи маме, что тебе надо прийти сюда в полвторого.

– А я буду вторая, – заявила сестренка Сьюзи.

– О, хорошая мысль! – сказал Адам. – Давайте пересчитайтесь и запомните свои номера. Если кто опоздает, то следующий сядет раскрашиваться. Потом поменяетесь. Понятно?

Стройный хор ответил «да-а!», и дети стали распределять очередь. Адам повернулся к Еве, которая вытирала руки от краски.

– Ты прекрасно справляешься с детьми, – заметила она ему с улыбкой.

– У меня был замечательный учитель – мой дед. Он протянул ей руку и помог встать.

– А я заметил, что у тебя тоже отлично получается, – похвалил он Еву.

Адам сразу подметил, что она очень свободно держится с целой оравой шумных мальчишек и девчонок. Ева закрыла баночки с красками.

– Думаю, мы подружились потому, что они мне интересны. Я с удовольствием их слушала.

– Так у тебя разве нет опыта общения с детьми? А в семьях твоих друзей?

Она отрицательно покачала головой.

– Ясно, одни взрослые. Ну ничего, тебе нечего переживать. Ты ведешь себя очень естественно.

Он подхватил Еву под руку, и они направились к закусочной. Но по дороге их то и дело останавливали друзья Адама. Конечно, им было интересно познакомиться с его симпатичной спутницей. Забавно, но все они оказались тут как тут, стоило им с Евой появиться в толпе.

К ним подошла сотрудница Адама. Она приветливо улыбалась Еве.

– Привет, Марта! Скажи, ты уже поела?

– Да, а что?

– А то, что у нас с Евой осталось всего пятьдесят минут на то, чтобы перекусить. Ей надо вернуться к половине второго на свое место и продолжать расписывать физиономии детишек. Кроме того, у Евы болит нога, и стоять ей нельзя. Поэтому, если ты собираешься допрашивать ее, пошли с нами.

– Допрашивать?! – фыркнула Марта. – Ну ты скажешь тоже!

Но при этом с любопытством посмотрела на девушку и охотно отправилась с ними в закусочную. Увидев, что Ева хромает, спросила:

– Это что, кто-то из наших хулиганов налетел на вас?

– Нет, я сама налетела на железку.

Предупреждая дальнейшие расспросы, Адам сообщил:

– Ева – моя гостья.

В закусочной он усадил Еву за столик и, обняв Марту за талию, представил ее:

– А это Марта Дил, моя правая рука. Она руководит клиникой и… мной.

– Только когда ты мне это позволяешь, – ехидно добавила Марта и рассмеялась.

Адам спросил у Евы, что ей взять из закусок, пообещал Марте купить ей напитки и отправился к прилавку, уверенный в том, что его словоохотливая сотрудница сейчас вытянет из Евы всю историю ее жизни.

Когда он вернулся, за их столом собралась куча друзей, что вовсе не удивило Адама. Ева подвинулась, чтобы он мог сесть рядом с ней на скамейку. Адам оглядел всех и сказал с усмешкой:

– Вот не думал, что пользуюсь такой популярностью! Давно не виделись, ребята! Или у вас тут какие-то другие интересы? – И он кивнул на Еву. – Смотрите мне!

Ева слегка покраснела, потому что Джим Хаммель со смехом объявил, что никто еще не мог отбить у него красивую девушку.

– Но уж меня, во всяком случае, тебе не надо опасаться, – добавил он. – Вот моя жена – красавица!

Конни Хаммель, веселясь от души, страстно обняла мужа и расцеловала его в обе щеки.

– Ах ты мой верный! – воскликнула она.

Все разулыбались. Мужчины обменялись шутливыми репликами насчет верных мужей. Ева уже не слушала, потому что Конни продолжила прерванный разговор:

– А ты хоть успела тут что-нибудь посмотреть или эти маленькие чудовища тебе продыху не дают? Кстати, одно из этих чудовищ – мое.

– Да, я была все время занята детьми, – сказала Ева с улыбкой. – Но когда мы шли сюда, приметила красивые пледы в одной лавочке. Может, потом успею зайти туда.

Тут вмешалась Кларел Крапан:

– А тебе понравилось что-то определенное? Можем взять для тебя, ведь ты скорее всего будешь занята с детьми после ленча. Ой, я видела, какую красивую бабочку ты нарисовала Мелиссе Маккензи! Потрясающие краски, такие яркие. Это что, флуоресцентные?

– Да, рада, что тебе понравилось.

Похвала была приятной для Евы, которая чувствовала себя поначалу не очень уверенно в таком, казалось бы, простом деле, как раскраска лиц. Через какое-то время она стала работать смелее и быстрее, стараясь угодить детям и ободренная их признанием. А как ей было приятно работать просто так, для удовольствия!

Но надо было что-то ответить Кларел на ее предложение принести для нее приглянувшийся плед.

– Спасибо, но я еще точно не определила, что именно мне надо. Скорее всего мне и плед-то не очень нужен, просто здесь в продаже очень красивые.

– Нам половины из того, что сегодня куплено, не нужно, – отозвался Дан Крапан, сидевший сзади жены. – Но Кларел мне все твердит, что когда-нибудь это пригодится.

Разговор зашел о покупках. Ева, слушая болтовню друзей Адама, думала о том, что Сэйди дала всем очень правильную характеристику. Единственное, что удивило Еву, так это обилие сверстников Адама.

Уже все собрались уходить, как подошла Элис с Карен на руках. Девочка потянулась к Адаму, и он охотно посадил ее к себе на колени. Элис рассыпалась в комплиментах в адрес Евы – она успела по достоинству оценить ее работу. Та улыбалась, а сама смотрела на Адама, удивляясь, как ловко тот справляется с крошкой. Сам он при этом выглядел совершенно довольным и вел себя так естественно, словно ему было не впервой нянчить малышей.

Подошел муж Элис, обнял жену и поприветствовал всех собравшихся. Ева не могла не обратить внимания на то, как свободно держатся все пары в компании, не стесняясь проявления чувств и взаимной симпатии. Она никогда не позволяла себе подобного на людях. Сейчас же ей это почему-то понравилось.