Это инстинкт. Не хочу ни о чём думать. Не хочу неловкостей при разговоре с утра. Поэтому я медленно вытаскиваю одну ногу из-под одеяла, смотря на Мэта. Его глаза по-прежнему закрыты, и мне всё так же нравятся его волосы. Я поднимаю свою кофту и начинаю тихо вставать с кровати.

— Привет, — сонным голосом шепчет Мэт. Я отворачиваюсь, но он замечает мою кофту, и его глаза расширяются. — Ты пыталась сбежать!

Я откидываюсь на кровать, чтобы выглядеть не такой виноватой.

— Нет, это не так.

— Да, конечно! — Мэт старается выглядеть обиженным.

— Нет, я просто... — я замолкаю. Не могу быстро придумать оправдание, и он с рычанием притягивает меня ближе к себе.

— Нет! — взвизгиваю я, пытаясь пригладить волосы после сна. — Не смотри на мои волосы.

— Твои волосы выглядят очень мило! — писклявым голосом говорит он в ответ, передразнивая меня. — Пообещай, что не сбежишь!

— Хорошо.

Мэт садится и опирается на изголовье кровати, а я устраиваюсь на его плече. Я спала тут целую ночь, всё в порядке.

— Доброе утро, — наконец произносит он.

— Доброе утро. Мне нравятся твои волосы.

— Оу, спасибо тебе. — Рука Мэта покоится на моей ноге, и его пальцы нежно прикасаются к ней один за другим, будто он играет на пианино.

— Ты играешь на пианино? — любопытствую.

— А ты видела старые видео на «Ютубе»?

Я смеюсь.

— Нет. Но я думала, что ты иногда играл в «Финч Фор».

— Да, я играю на пианино. — Он привычным жестом поднимает руку, чтобы пригладить свои кудряшки, но вместо этого проводит рукой по коротким волосам. — Мама научила меня, когда я был маленьким. Я единственный из всех Финчей, кого удалось усадить за инструмент и научить играть. Мне долго не доводилось играть на публике, потому что… думаю, что ещё слишком рано.

— Когда-нибудь я бы хотела послушать, как ты играешь. Не сегодня и не завтра. Просто однажды.

Мэт заинтересованно приподнимает голову, и на его губах появляется загадочная улыбка.

— Когда-нибудь? Ты строишь планы? Звучит серьёзно.

Он думает, что смешной. Я морщу нос, потом молчу, рассчитывая подколоть его своим молчанием. Уверена, моё лицо выглядит задумчивым, пока подсчитываю в уме его плюсы и минусы. Конечно, не мне судить кого-то за ошибки, но я хочу, чтобы Мэт понервничал. Наконец, говорю ему правду:

— Я бы хотела общаться с тобой как можно дольше.

Я не хочу думать о подробностях — будем ли мы общаться, но жить в разных городах, будем ли мы просто друзьями или кем-нибудь ещё. Просто знаю, что хочу, чтобы он задержался в моей жизни надолго. Мэт выглядит так, будто ему вручили награду — чемпион, который заставил Рейган признать свои чувства.

— Я тоже этого хочу. Особенно мне нравятся эти милые разговоры.

Я кривляюсь, шлёпая его по ноге. В ответ он целует моё запястье, а потом переводит взгляд на меня.

— Ты сломала запястье после падения на каблуках, но всё равно их носишь?

Я не знаю, почему не сказала ему правду в самый первый раз, когда он спросил. Я могла бы просто и без эмоций сказать ему, что меня ударил мой бывший. Именно это безразличие вызывает шок у людей, и мне это почему-то нравится. Но сейчас я не хочу, чтобы Мэт узнал, какой дерьмовой была моя жизнь. Конечно, то, что Блейк меня ударил — не моя вина. Люди напоминали мне об этом тысячу раз — мой терапевт, папа, Ди, мама Ди. Но им и не надо было этого делать. Поверьте, я в курсе. У меня есть всего несколько правил в жизни, и одно из них — если парень прикоснётся ко мне со злостью, или мне покажется, что он может это сделать — всё кончено. Не до тех пор, пока он извинится, и не до тех пор, пока пообещает, что это больше не повторится. Всё кончено. Навсегда.

Но хуже всего, что я выбрала агрессивного пьяного парня с тёмным прошлым. Я знала, что он плохиш, но тогда мне нравилось всё плохое. Теперь мне это кажется таким наивным. Наверное, пора Мэту узнать ту девушку. Увидим, достаточно ли будет этого, чтобы отпугнуть его.

— Ну, там всё было немного не так.

— Правда? — Мэт ощутимо напрягается.

— Да. Но только ничего не говори. И я не хочу, чтобы ты относился ко мне по-другому.

Я отодвигаюсь от него, чтобы видеть его лицо, и обнимаю руками колени.

— Мой бывший парень изменил мне, и я его застукала, — начинаю я скороговоркой. — Мы поссорились, и он ударил меня так, что я потеряла равновесие. И упала на руку.

Глаза Мэта блеснули.

— Он сделал что?

— Я же просила, не говори.

Он замолкает, и его челюсти напрягаются.

— Всё то время, что мы встречались, он ни разу не пил. Он перестал пить после того, как ввязался в драку в баре. — Я вздыхаю. Звучит, будто я защищаю Блейка, но нет, просто объясняю. — Я понятия не имею, почему он выпил в тот вечер, но он был очень пьян и ударил меня. — Смотрю на Мэта. Злость в его глазах перешла в жалость. — Не смотри на меня так.

— Как так?

— Будто тебе меня жалко. Будто меня надо спасать. — Сама того не замечая, я раздражаюсь. — Я могу справиться с этим сама, и я это справилась. Он козёл, и этого не должно было случиться, но это не порочный круг насилия. Я не приемлю того, что случилось.

Мэт молчит, и я не могу его винить. Что тут можно ещё сказать?

— Я знала, что мне не нужно было тебе говорить.

— Нет. Я рад, что ты мне всё рассказала.

Я с недоверием смотрю на Мэта и снова чувствую себя абсолютно голой — не в хорошем смысле. Мне хочется забрать все свои слова назад и запихнуть их обратно в рот. Телефон Мэта на столике начинает дребезжать, но он выключает его, даже не взглянув на экран.

— Ты мне очень нравишься, — начинает Мэт. — Ты непредсказуемая и умная, и я хочу проводить с тобой всё своё время.

Я сильно кусаю себя за щёку.

— Теперь ты можешь понять, почему меня так расстраивает то, что какой-то придурок повёл себя с тобой так ужасно. И как сильно мне хочется найти его и убить.

— Если кто и убьёт его, так это я или же мой папа.

— Я рад, что ты рассказала мне, — ещё раз повторяет Мэт. — Мне кажется, что сейчас я ещё лучше узнал тебя.

— Ха. — Я откидываю волосы от лица. — Да, теперь ты знаешь, какая я сломленная.

— Ты не сломленная. — Мэт наклоняется вперёд, целуя меня в плечо. — Просто у тебя есть свои раны.

Он проводит рукой по моей спине, останавливаясь у лопаток. Я могу привыкнуть к этому — к его прикосновениям, к его голосу, ко всему этому. Может быть, уже привыкла. Я не знаю, что мы делаем. И не хочу об этом думать, потому что знаю, чем это может закончиться. Я спала здесь всю ночь, всю ночь возле него, и это было глупо.

Я поднимаюсь.

— Мне лучше пойти, пока Пич и Ди не вернулись.

— Хорошо. — Телефон снова звонит, Мэт хмурится и берёт его со столика.

— Ты сегодня популярен, — роняю я, поднимаясь с кровати и натягивая кофту.

— Нет… — тревожно отвечает Мэт. — Мне правда нужно ответить.

До того как я успеваю сказать, что мне всё равно, он поднимает трубку.

— Привет.

Я направляюсь к двери, но Мэт даже не смотрит на меня.

— Корин, говори медленней. Что случилось? Что он сделал?

Мэт в беспокойстве опускает ноги с кровати. Он поворачивается спиной ко мне и ставит локти на колени.

— Ладно, сделай глубокий вдох.

Теперь я чувствую, что мне не следует быть здесь, как будто я вторгаюсь в отношения Мэта с другой девушкой. Я тихо отступаю к дверям; не хочу, чтобы им помешал звук моих шагов.

— Прости, — обращается ко мне Мэт, прикрывая телефон.

Он кривится, пытаясь изобразить всю серьёзность проблемы. Может, у неё умер папа. А может, собака. Я могла бы быть более чувствительной, но мне всё равно. Мне не нравится то положение, в которое я попала. Мэт не может не понимать, насколько мне важно остаться здесь с ним, поговорить о Блейке. Но после всего, что я рассказала, его внимание украла лучшая подруга.

Наверху я нахожу Ди. Она сидит на кровати, распаковывая маленькую сумку с вещами.

— Привет! Я не думала, что ты вернёшься так рано.

— Конечно. — Она самодовольно улыбается. — Тебе так повезло, что за завтраком Пич встретила Грега до того, как пришла проверить тебя.

Я включаю дурочку.

— Ох. Да. Там я и была. На завтраке.

— Рейган О’Нил, — смеётся Ди. Я замечаю, что она выглядит отдохнувшей. Синяки под её глазами стали меньше. — На этой кровати сегодня не спали.

— Я с ним не спала. — Я мгновенно принимаю решение не отпираться. Потом останавливаюсь, продумывая своё утверждение. — То есть… я спала в его комнате, и только.

— Правда? — Ди замирает на секунду с джинсами в руках. — Интересно.

— Что? Мы же только недавно начали встречаться.

— Это не останавливало тебя раньше.

— Эй.

Я беру подушку и бью Ди по руке. Она смеётся, потому что она права, и мы обе это знаем.

Ди продолжает смотреть на меня, качая головой.

— Ты с ним не спала. Ха.

— Прекрати, как будто это что-то странное! — морщусь я под её испытующим взглядом. — Ладно. Как там дома?

— Отлично. Мне это было необходимо. Родители передавали привет. — Говоря это, Ди словно светится изнутри. — Я даже поделилась идеей покупки собственной квартиры в следующем году, чтобы посмотреть, как родители отреагируют. Они меня поддержали.

— Правда?

Признаю, меня удивило, что она сообщила о квартире так скоро. Обычно Ди долго ко всему привыкает.

— Да. Они знают, как это сложно для меня — пережить мысль о том, что я не пойду в колледж. И жизнь в отдельной квартире хоть как-то это компенсирует. — Ди наклоняет голову, внезапно застеснявшись. — И ты правда сможешь жить со мной, если хочешь. Если пойдёшь в колледж в Нэшвилле. Но, конечно же, ты не обязана. Можешь жить в общежитии. Я не обижусь.

Я смеюсь. Это типичная Ди — девочка, которая переживает обо всём на свете.

— Хорошо.

Она улыбается и снова расслабляется.

— Мне так нравится эта идея. Обставить квартиру так, как мне нравится, покупать продукты самостоятельно…

Кто-то стучит в дверь, и я резко поднимаю голову.

— Я открою.

Лучше бы это был Мэт. Любопытство съедает меня. Посмотрев в глазок, я вижу, что он уже переоделся в джинсы и футболку и выглядит странно смущённым…

— Привет, — говорю я, открыв дверь.

— Привет. Прости.

Мэт целует меня. Он делает это как будто по привычке, на автомате, без капли чувств. Мне хочется ещё сильнее укусить себя за щёку.

— Парень Корин только что бросил её, ни с того ни с сего.

Отлично. Думаю, Корин позвонила Мэту, чтобы сообщить, что она наконец-то свободна после стольких лет платонических отношений.

— Ох, мне жаль.

— Да. Она и в самом деле расстроена.

— Привет, Мэт! — Из комнаты появляется Ди. — Ух ты! Твои волосы! Когда успел?

— Вчера вечером. — Мэт непроизвольно проводит рукой по коротким волосам.

— Выглядит отлично. — Ди смотрит на нас. — Что-то случилось?

Мэт идёт к дивану, я следую за ним.

— Да. Мне позвонила лучшая подруга и сказала, что её бросил парень.

— Корин? Ты шутишь. Они же вместе тысячу лет!

Я знаю, что Ди уже знакома с Корин, но удивлена, что моя подруга в курсе подробностей её личной жизни.

Мэт мрачно улыбается:

— Да. Они уже почти что поженились.

Так же и я себя чувствовала, когда Ди и Джимми расстались. Тогда я просто не могла привыкнуть к мысли, что они не вместе. До сих пор не могу.

— Боже, — шепчет Ди. Она расстроена, потому что и сама недавно пережила разрыв. — Она в порядке?

Мэт хмурится.

— Нет. Не думаю.

— Тебе нужно обязательно пригласить Корин в тур, — предлагает Ди. — Развлеки её.

— Я и пригласил. Думаю, она приедет.

Я закрываю глаза, зажмуриваясь почти до боли. Да, бедная девочка, расставания — это всегда тяжело. Но это та девушка, которую любит Мэт. Любил. Какая разница.

— Кто знает, как обернётся? Может, они снова сойдутся. Может, они просто поссорились, — говорю я, пытаясь убедить больше саму себя. Я знаю, что все эти сантименты не идут мне, как и платья с рюшами. Слишком вычурно.

— Может быть, — нерешительно соглашается Мэт и взволнованно качает головой. — Не знаю. Но у меня плохое предчувствие.

Смешно. У меня тоже.


Глава 18. Из Цинциннати в Нэшвилл

Мы стоим в холле Цинциннати-арены, в штате Огайо, и я наслаждаюсь последними минутами с Мэтом и Ди. Я уже оплакиваю наше милое трио — через несколько мгновений нас станет четверо. Корин едет сюда из колледжа в Колумбусе. Сегодня она будет на концерте, а потом поедет с нами в Индианаполис на своей машине. И, наверное, в Чикаго, Лексингтон и Нэшвилл. Но боже, пусть она уедет побыстрее.