Белое световое пятно заполнило окно. Карманный фонарик постучал по стеклу. Джейк приподнялся и прикрыл Молли своим телом, пока тянулся, чтобы опустить оконное стекло.

— Всё в порядке, мэм? — полицейский, который стоял перед машиной, нагнул голову, чтобы заглянуть внутрь.

— Всё отлично, — ответила Молли, которая совершенно неожиданно почувствовала, что окна изнутри были полностью запотевшие. Джейк делал всё возможное, чтобы закрыть её тело, когда полицейский светил в машину. Молли быстро заправила свою футболку в брюки. Потом она попыталась определить, была ли её остальная одежда в беспорядке. При этом ей очень хотелось захихикать.

— Выйдите, пожалуйста.

— Что, простите? — Молли испуганно подняла голову, однако Джейк уже отодвинул переднее сиденье вперёд и теперь смог открыть дверь. — Подожди минутку, Джейк. Спроси у него жетон или что-то в этом роде.

Полицейский пренебрежительно засопел. Всё же, потом направил луч своего карманного фонаря на жетон, который был прикреплён на его нагрудный карман. Он также переместил свет на служебную машину, которую она бы заметила и раньше, если бы её взгляд не был затуманен желанием.

— Из машины, приятель.

Джейк ухмыльнулся через плечо и затем вышел.

— Вы тоже, мэм.

Он ни разу не назвал её мисс. Видимо полицейский также хорошо знал, как и Молли, что она была слишком стара, чтобы попасться на заднем сидении автомобиля, когда её тискали.

Молли вышла из машины и встала рядом с Джейком, который небрежно стоял и не занимал никакой оборонительной позиции. Он нисколько не чувствовал себя виноватым.

Полицейский попеременно светил им в лица. Молли вздрогнула, когда свет упал на неё. Одновременно она прикусила нижнюю губу, чтобы контролировать поднимающийся из горла смех. От её шеи до лица пробежало тепло, и девушку бросило в жар. Она и Джейк стояли плечо к плечу, бедро к бедру, но Молли не осмеливалась на него смотреть. Она потеряла последние остатки своего самообладания.

— Здесь общественная стоянка, — объяснил полицейский, пока прятал свой карманный фонарь. Он опёрся руками в бёдра, и хотя выглядел моложе Молли, она чувствовала себя как непослушный подросток. — Я предлагаю вам поискать мотель.

Полицейский кивнул, развернулся на каблуках и пошёл обратно к своей машине. Когда он уехал, Молли выпустила воздух, который задержала. Потом она наклонилась возле «Импалы» и уже не сдерживаясь, расхохоталась. Джейк наблюдал за ней и изумлённо кривил губы.

— Ты залезла со мной на заднее сидение, но ты не доверяешь полицейскому?

Смех Молли стих. Она прислонилась рядом с ним к машине.

— Он мог быть серийным убийцей.

— Я мог бы быть серийным убийцей, Молли.

Она взглянула на него.

— Сомневаюсь. Разве только, что ты хотел убить меня от переизбытка желания.

Джейк засмеялся, опустил голову и провёл рукой по своим волосам.

— Ты и в самом деле не такая, как другие женщины.

Это замечание немного отрезвило Молли. Раньше она не замечала холод, теперь же содрогнулась на ночном ветру. Девушка облизнула губы и смогла почувствовать его ещё раз.

— Да. Так будет отлично, — с этими словами она ласково похлопала его по руке и затем провела вдоль мужского плеча. Потом Молли глубоко вздохнула. — Ну, хорошо. И что теперь?

Джейк снова провёл по своим волосам, но в этот раз растрепал их. Он посмотрел вверх на ночное небо. Через автостраду. К ресторану. Посмотрел на свой автомобиль.

Он смотрел на всё, только не на Молли. Ей не нужно было видеть цвет его щёк, чтобы понять, что тот покраснел. Мужчина провёл рукой по своей голове до затылка и там остановился. Наконец, он решился на неё взглянуть.

— Фараон был занудой, правда?

Её настроение не пропало, но немного помедлив, она кивнула.

Джейк только слегка улыбнулся.

— Тогда я провожу тебя к твоей машине, хорошо?

Под ней разверзлась земля. Он отверг её. Упс. Она не могла точно знать, покраснела или нет, но её щеки горели настоящим огнем.

— Нет, всё в порядке, — выдавила из себя она. — Я могу дойти одна. Увидимся, Джейк.

Она развернулась и ушла.

Глава 11

Она была уверена, что он не последует за ней. Когда он это сделал, Молли не знала, будет ли это для неё облегчением или должно быть раздражением. Джейк настиг её в тот момент, когда девушка подошла к машине. Она припарковалась под фонарём, и оранжевый свет падал прямо на него. Свет подчёркивал черты и грани на его лице, но глаза мужчины были в тени. Края собственных ключей резали ей ладонь. Металл был влажным от её внезапно вспотевших рук. Молли повернула голову, чтобы посмотреть на него.

Джейк глубоко засунул свои руки в карманы куртки. Футболка всё ещё не была заправлена в его брюки. Её пальцы зазудели, когда она вспомнила, какая его кожа на ощупь. У Молли вырвался длинный, мягкий вздох.

— Ничего не говори, — приказала она ему. — Только ничего не говори, окей?

Тем не менее, он произнёс её имя. Его голос был тихий и сладкий, как горячий сироп. Слишком глупо, что Джейк испортил эффект, когда добавил ещё кое-что:

— Мне жаль.

Мне жаль. Мне жаль. Она не хотела, чтобы здесь о чём-нибудь сожалели.

Молли подняла руку и заставила себя улыбнуться.

— Джейк. Оставь. Я серьёзно.

«Не порти всё», — хотела она сказать ему. — «Не заботься о том, чтобы я чувствовала себя как идиотка, потому что хотела использовать единственный шанс».

Тень, значение которой она не поняла, мелькнула на его лице. Если бы Молли могла смотреть ему в глаза, то, вероятно, догадалась бы об этом. А так, девушка просто отвернулась.

Время растягивалось как сливочная карамель, только оно не было таким сладким. Она ждала, что почувствует его руку на своём плече, но он не схватил её. И Молли не могла заставить себя снова на него посмотреть. Ей до сих пор не было перед ним стыдно, и она чертовски не хотела начать стыдиться сейчас.

И что здесь говорить? Или делать? Она хотела ухватить шанс и потерпела неудачу. Это было не в первый и не в последний раз в её жизни. Это была положительная сторона вопроса. Это было разочаровывающим и немного унизительно, но это было окей.

Тем не менее, всё было по-другому, чем раньше, когда возможности простирались перед ней как автобан. Хотя девушка отказывалась смотреть на Джейка, она чувствовала его тяжёлый взгляд. Никакие её фантазии так не заканчивались, потому что они не происходили в действительности. На этот раз на Молли обрушилась настоящая жизнь. И для неё всё также должно быть в порядке.

— Ну, хорошо, — сказала она.

Не дожидаясь его следующих слов, Молли села в свою машину. Она повернула ключ в замке зажигания и завела двигатель. Всё это время он стоял снаружи перед дверью водителя и смотрел на неё через окно.

— Я тоже желаю тебе удачи, — ответил Джейк.

Он сделал шаг назад, и она выехала со стоянки. Девушка не хотела смотреть в зеркало заднего вида и видеть его, пока уезжала. Поэтому Молли этого и не сделала.

Глава 12

В какой-то момент по дороге начал идти дождь. Это был хмурый, тоскливый дождь, который приводит людей к размышлению о разрезанных венах. И сквозь темноту он не становился лучше. Дворники непрестанно передвигались туда-сюда. Однако это не меняло того, что дорога расплывалась у неё перед глазами, абсолютно независимо от того, как часто девушка моргала.

В конце концов, Молли сдалась. В этот вечер она не поедет дальше, даже если это означает, что она не соблюдает свой график. Молли не была истощена, но устала. Сквозь падающий дождь девушка смогла прочитать вывеску, которая указывала ей дорогу в то место, где она сможет провести ночь: Бедфорд, город мотелей.

Она уже бывала в городах, которые хвалились и меньшим. Молли не теряла время, чтобы рассматривать предложения, а просто остановилась у первого мотеля, мимо которого проезжала. Она сидела в машине на стоянке и пристально рассматривала эти серые, низкие здание сквозь пелену дождя. Это был обычный, старомодный мотель. Никаких гипер-современных электрических гирлянд, бесплатного Wi-Fi, и на завтрак не предлагают чёрствые маффины. Этот мотель здесь был из рода мечты серийного убийцы.

— Проклятье, — на фоне дождя, барабанящего по крыше её автомобиля, проклятие звучало особенно плохо. Вероятно, она будет счастлива, если сегодня ночью её не убьют в собственной постели.

Молли взяла с заднего сидения свою сумочку и сумку с вещами для ночлега и, держа над головой какую-то старую дорожную карту, побежала на ресепшн. Карта была не совсем водонепроницаемая и когда девушка достигла офиса, то промокла до костей. К счастью для её ночного покоя, портье не выглядел так, как будто Норман Бейтс из фильма «Психо» Хичкока, его большой кумир (прим. пер.: американский психологический фильм ужасов 1960 г, продюсер и режиссер Альфред Хичкок по сценарию Джозефа Стефано. Ремейк фильма выпущен в 1998 году). Он передал ей ключ от угловой комнаты и объяснил, как пройти к автоматам с охлаждёнными напитками и едой. Потом парень равнодушно отвернулся к реалити-шоу, которое тихо проходило с приглушённым звуком на заднем плане.

Комната оказалась определённой неожиданностью. Хотя обстановка была не очень современной, но, по крайней мере, всё было чисто. Кровать средних размеров занимала наибольшее место, но телевизор был новый, и в ванной не было дурных запахов.

Кровать манила Молли, но сначала ей нужен был душ. Как только она встанет под льющуюся воду, ей больше не нужно будет больше игнорировать то, что происходит. Но всё в порядке. Она уже пролила несколько слёз. Это был один из тех дней. Чёрт возьми, этой недели, этого месяца, этого года.

Она не была ни отвергнутой женщиной, ни любовницей, от которой отделались. Девушка была единственной, покинувшей Питера; мужчину, за которого многие женщины отдали бы правую руку. Пока она стояла под удивительно горячими и сильными струями воды, девушка уяснила для себя, что дело было совершенно ясным: она не была готова к тому, что её кто-нибудь бросит.

Ожидаемые слёзы не текли. Вероятно, она на самом деле была бездушной сукой, как назвал её Питер.

Молли стояла под душем с закрытыми глазами, готовая смыть все сомнения. Она совершила ошибку? Разрушила свою жизнь? Она выбросила всё, что имело значение? Только чтобы удовлетворить одно желание, которое было настолько неопределённым, что Молли даже не смогла выразить его словами?

Нет, так нельзя думать. Она не могла забыть причины, которые привели её к этому. Каждый день, проведённый с Питером, девушка немного больше умирала внутри. Каждую ночь она спала в кровати, которую выбрал он, на простынях, которые нравились ему, в доме, который купил Питер. И там Молли мечтала о людях и местах, которые никогда не видела.

Она пыталась игнорировать эти мечты. Это были фантазии, которые имелись у каждого, и которые так и не сбывались. Но в тот день, когда она примеряла свадебное платье, её мечты неожиданно не показались ей смешными. Платье просто не подходило, независимо от того, как часто портниха перешивала и сметывала, или нервничала. Проймы рукавов тянули, и кружевная отделка декольте угрожала её задушить.

Тем не менее, хуже всего было то, что она не узнавала женщину в зеркале. У неё были морщины от смеха, но она не выглядела так, как будто могла смеяться. Морщины вокруг рта были глубокие. Молли смотрела в зеркало и видела женщину, которая очень долго не смеялась. И она ненавидела эту женщину.

Поэтому Молли стянула платье и отдала его в руки портнихе. Потом пошла прямо домой. Там девушка сложила свои немногие вещи, которые привезла в дом Питера, и сказа ему, что уходит от него.

Это было не очень любезно.

Когда она сейчас думала об этом, Молли пыталась посочувствовать Питеру. Он так хорошо обращался с ней, и так хорошо это умел. Это была не его вина, что ничего из того, что он делал, могло когда-нибудь стать достаточно хорошим для неё.

— Ты ждёшь от меня, что я прочитаю твои мысли, — в конце концов, обвинил её Питер, когда она собралась покинуть комнату. — Ты думаешь, что я должен догадываться о том, чего ты хочешь.

При этом замечании она остановилась. Уже наполовину выйдя из комнаты с грохочущим чемоданом, Молли остановилась в дверном проёме.

— Нет, Питер, — сказала она так мягко, как могла. — Я не ожидаю, что ты читаешь мои мысли. Но я надеялась, что меня узнаешь.

На это он ответа не знал. Разумеется, она не ожидала, что получит хоть один. Как мужчина мог её знать, если она сама навряд ли знала, кто она?

Теперь у неё был шанс обрести человека, которым она хотела быть.