Раввин понурился.

– Что с нас, несчастных земледельцев, взять?

– Не прибедняйся. Вы же торгуете. Где-то у вас наверняка припрятано целое состояние.

– Торгуем потихоньку, но долговых расписок сейчас больше, чем золота, которое мы можем ссудить. Нам вернут деньги, но после сбора урожая. Поэтому-то мы и сами платим вам налоги, когда кончается жатва. Да вы и сами это знаете.

– Конечно, знаю! – раздраженно вскричал лорд. – Но кое в чем ты можешь меня просветить. Что у тебя в кладовой, а?

Раввин опешил.

– Мука, немного сахара, специи, сушеные фрукты…

– Да не в этой! – громыхнул нетерпеливо лорд Варгартен, и воины его, сидящие за столом за воротами, мгновенно насторожились, словно свора охотничьих псов, услышавших рог. – Что у тебя в сокровищнице, в золотой кладовой?

Раввин всплеснул руками. Лука заметил, что они слегка подрагивают.

– Нет у меня никакой сокровищницы. Я бы многое отдал, чтобы она у меня была. Я одалживаю лишь незначительные суммы, как доподлинно известно вашему сиятельству. Когда же ваша милость нуждается в крупной ссуде, я беру ее у своих братьев по вере.

Слова его неожиданно возбудили злость в лорде Варгартене.

– И сколько я тебе должен? Тащи свою долговую книгу, если никакой сокровищницы у тебя нет и в помине.

– Тащи свою долговую книгу! – взревел один из всадников, вскочил, отпихнул попавший ему под ноги стул, прошел через ворота и застыл рядом с лордом Варгартеном. Раввин поднялся, направился к своему дому, зашел в него через черный ход.

– Лорд Варгартен, люди этой деревни ни в чем перед вами не провинились, – увещевал его вполголоса Лука. – Вы вырвали леди Изольду из лап танцоров, и никто не сделал бы этого лучше вас. Вы были великолепны. А сейчас – давайте покончим с обедом и уедем.

– Ты заблуждаешься, – горящим взором лорд Варгартен впился в глаза Луки. – Ты слишком юн, отче, откуда тебе знать, как живет этот мир. Я задолжал им целое состояние, может, даже несколько состояний. Так что пусть вознаградят меня за то, что я очистил порог их дома от танцевальной заразы. Ведь не подоспей я вовремя, что с ними бы стало?

Лука промолчал.

– Сам император и Святая наша Церковь, – размеренно, ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил брат Пьетро, – наделили еврейский народ правом давать взаймы. Добровольно взвалили они на себя грех корыстолюбия. Сам император покровительствует им, и вам, ваша светлость, следует оказывать им всяческую поддержку. Косо посмотрит на вас император, да и Церковь осудит вас, если вы будете их притеснять.

– Ради бога, монах! – выругался лорд Варгартен. – Кто их притесняет! Я всего-навсего хочу знать, сколько я им должен. Может, мне удастся уменьшить эту сумму. Что в том дурного? Я честно наношу визит своему кредитору, чтобы договориться о списании части долга. Только и всего.

Повисло молчание. Дверь черного хода приоткрылась, пропуская раввина, и снова закрылась: чуткое ухо уловило тихое бряцанье запираемой изнутри задвижки.

– Вот объясни мне, чего вдруг они запираются, а? Зачем, если никаких ценностей у них нет? – возмутился лорд. – Значит, они все-таки что-то прячут!

– Я ничего не прячу, – тихо молвил раввин. – Но моя жена слишком чувствительная. Она до смерти боится ваших солдат.

– Чего их бояться? Люди как люди.

Раввин разложил на столе перед лордом долговую книгу.

– Вот сумма вашего долга, – он спокойно водил пальцем по записям в толстой тетради. – Три месяца назад, а вот чуть ранее, в прошлом году. Это – в возмещение понесенных вами убытков, это – цена изумрудов ее светлости, которые вы просили купить для нее.

– Вранье! – завопил лорд Варгартен, круглыми глазами уставившись на конечную сумму. – Какие проценты ты с меня взыскиваешь? Это грабеж!

Последнее слово послужило сигналом – парочка юнцов из свиты лорда выбрались из-за стола и подтянули поясные ремни, на которых висели мечи. Один или двое отвязали лошадей и запрыгнули в седла в ожидании приказа пуститься вскачь или ринуться в бой.

– Нет, нет, что вы, – всплеснул руками раввин. – Я взимаю с вас три процента, как мы и договорились, но если мой повелитель настаивает, мы можем пересмотреть данное соглашение. Тем более что вы уже здесь и эти три процента вас так удручают. Как насчет двух с половиной?

Брат Пьетро поднял голову.

– Вам дают деньги под три процента?

– Меня надувают, верно? – заискивающе спросил лорд Варгартен. – Разве это не преступление?

– Никто вас не надувает, – осадил его брат Пьетро. – Я удивился, что процентная ставка такая низкая. Тамплиеры с благословения самого папы римского дают взаймы под двадцать процентов. Вам несказанно повезло, ваша милость. В Вене с вас бы содрали семь шкур.

– Что? Что ты сказал?

Луку озарило: лорд Варгартен не в состоянии не то что сосчитать свой долг или рассчитать проценты, но даже сложить два плюс два.

– Брат Пьетро объясняет, что никакой это не грабеж, – растолковал он лорду, – а честная сделка.

– А что все эти закорючки значат? – Лорд в ярости накинулся на раввина. – Царапаешь невесть что, как безбожник! Неужели нельзя писать по-человечески? Одна черточка – один, две черточки – два, птичка – пять. И всем все понятно.

– Большинство людей в мире сейчас перешли на арабские цифры, – спокойно возразил ему Лука. – С ними намного проще выполнять различные математические действия, чем со старыми. Таким образом, мой повелитель, если раввин ссужает вам деньги всего лишь под два с половиной процента, то вы задолжали ему девятьсот сорок три нобля.

– Где я возьму столько денег? – вне себя от ужаса взвыл лорд. – Ты выжил из ума, раввин? Совсем с ума сошел являться ко мне и требовать такую кучу денег? Я не могу заплатить их!

– Так не платите! – заметил ему раввин. – Я не требую их у вас. Я никогда не попрошу их у вас. Это просто запись в книге, и я…

Но лорд Варгартен вышел из себя.

– Я тебе покажу запись в книге! – Ослепленный яростью, он вырвал листок из пухлого гроссбуха. Всадники довольно загоготали. Брат Пьетро обменялся с Лукой предостерегающими взглядами. Раввин ссутулился, но ничего не возразил, когда его светлость скомкал вырванный лист и швырнул его под ноги еврейского богослова.

– Ну, сколько я теперь должен? – Лорд с силой толкнул долговую тетрадь Луке.

Лука посмотрел на следующую страницу.

– Около шести сотен.

– Сущие гроши! – развеселился лорд и с корнем выдрал из книги и это лист. – Ну, как тебе?

Раввин со страхом глядел на воинов лорда Варгартена. Большинство из них уже покачивались в седлах, одной рукой держа поводья, другой – рукояти мечей, и ждали только отмашки ринуться через широко распахнутые ворота в город. Остальные нетерпеливо застыли возле стола, готовые броситься вперед по первому зову.

– Мы всегда можем договориться, – пообещал раввин. – Я все перепишу, как вы того пожелаете. Мы так благодарны вашей светлости, так рады, что он не побрезговал нашим угощением. Я спишу вам долг, как только вы уедете… когда вы уедете…

Голос раввина затих.

Лорд Варгартен взял в руки долговую книгу, разорвал ее пополам и расхохотался. Обернулся к своим воякам.

– Разрешаю вам взять только одну вещь! – закричал он. – Только одну. Не больше. Берите и – по домам. Мы договорились.

Сочтя последнюю фразу остроумной шуткой, он вновь рассмеялся.

– Мы всегда можем договориться, как сказал мой друг – ростовщик-грабитель.

– Стойте! – схватил его за руку Лука. – Вы не можете допустить безумной вакханалии!

Но воины лорда Варгартена уже сорвались с цепи. Пешие перемахивали через обеденный стол и бежали по главной улице, конные пришпоривали лошадей и летели за ними, застревая в тесных переулках. Лорд Варгартен улюлюкал, заходясь от восторга.

– Поглядим, что они нам притащат! – возбужденно завопил он Луке. – Это ж такая бестолочь! Посмотрим, чем они разживутся. Держу пари, каким-нибудь горшком или тряпьем.

– Остановите их! – заклинал его Лука.

На их глазах ратник одним рывком сорвал ставни на ближайшем доме и локтем, под звон осколков, высадил витражное стекло. Он занырнул в дом и выскочил наружу с изумительным по красоте канделябром.

Другой поскакал к широкому дверному проему и поднял коня на дыбы. Бешено лягаясь, конь высадил копытами дверь, и всадник, наклонив голову, заехал внутрь. Послышался крик.

Лука метнул на брата Пьетро отчаянный взгляд.

– Что нам делать? Как их остановить?

– Никак, – мрачно признался старый монах. – Не в нашей власти что-либо запретить им. Люди в этой деревне – евреи, они несут свой крест. Нам лучше уехать.

– Мы никуда не уедем! – закричал Лука, приходя в исступление от бранных криков, разносящихся по всей деревне, от грохота срываемых с петель дверей, звона разбивающихся вдрызг оконных стекол и душераздирающих криков протестующих жителей. – Мы привели сюда волков! Мы не бросим людей на растерзание!

Брат Пьетро схватил Луку за плечо.

– Они нападали и прежде. Они будут нападать и впредь. Да, сегодня мы привели этих волков в стадо, но волки эти ходят сюда, когда только им вздумается. Иудеям это прекрасно известно – это их терновый венец. Они стойко претерпевают страдания, возрождаются к жизни, залечивают раны и – все начинается заново. Все делается с дозволения Церкви, с нашего, христиан, потворства. Единственное, что мы в состоянии сделать, – убедить лорда Варгартена удовольствоваться малым, как можно быстрее отозвать своих воинов и увести их.

– Но почему жители деревни не сопротивляются?

Брат Пьетро указал на бежавшего по улице человека, за которым гнались два всадника. Они играючи настигли его. Он повалился под копыта лошадей, свернулся калачиком и несколько раз перекатился по земле, обхватив руками голову, тщетно пытаясь защитить себя.

– О каком сопротивлении можно говорить, – горько посетовал брат Пьетро, – если еврея, поднявшего оружие на христианина, немедленно вздернут на первом же дереве, дом его разорят, детей крестят и продадут в рабство, а деревню, возможно, сожгут дотла.

– Тогда пусть уходят отсюда!

– И куда им податься? Везде и всюду к евреям относятся одинаково; бездомные, уже более тысячи лет скитаются они по миру.

– Но почему мы творим с ними такое? – не успокаивался Лука. – Почему позволяем случаться подобным изуверствам? Почему Церковь не запретит своим прихожанам мучить евреев и издеваться над ними?

Среди воцарившегося смятения и хаоса брат Пьетро сохранял спокойствие и выдержку.

– Наверное, все дело именно в этом, – задумчиво ответил он. – Не в том, что они, не имея иного выбора, безропотно страдают, а в том, что мы, имея выбор, продолжаем творить то, что творим.

Накинув на глаза капюшон, словно не желая более видеть, что происходит на улицах деревушки, монах подошел к лорду Варгартену, который, уперев руки в бока, покатывался со смеха, глядя, как его солдаты сеют разрушение и панику. Раввин как сквозь землю провалился – лишь носимые ветром страницы, выдранные из разорванной пополам долговой книги, напоминали о нем.

– Может, достаточно, ваша светлость? – Брат Пьетро твердо посмотрел в глаза лорда. – Вы списали все свои долги, ваши солдаты получили заслуженную награду. Отзовите их, пока не поздно, пока они не обобрали этих людей как липку. Зачем резать курицу, несущую золотые яйца?

– А? Что? – встряхнулся лорд, словно очнувшись от сладостного наваждения. – Да, да, достаточно. Полагаю, на сегодня хватит.

Приложив сложенные ладони ко рту, он загремел на всю округу:

– Хватит! Прекратить! Все – ко мне!

Но солдаты вошли в раж. Лишь двое из них неохотно вышли из ближайшего жилища: один – волоча свернутый в рулон ковер, другой – с вываливающейся из-за пазухи серебряной чашей. Остальные, опьяненные жаждой наживы, остались глухи к призывам своего лорда и продолжали метаться по улицам и вышибать окна.

– Ну-ка, засучим рукава, – ухмыльнулся лорд Варгартен. – Приведем этих остолопов в чувство, пока они все здесь не разнесли.

Лорд влез на лошадь, вытащил из ножен меч и кивнул двум вернувшимся воинам:

– За мной.

Он поскакал по улице и, орудуя мечом, словно дубиной, принялся колошматить солдат, опуская меч плашмя им на головы и плечи. Двое стражей летели за ним по бокам, раздавая своим товарищам удары пополам с площадной бранью до тех пор, пока вояки лорда Варгартена не пришли в себя, не прекратили грабеж и не встали в некое подобие строя.

– Тут не все, – крикнул запыхавшийся Лука брату Пьетро, когда они подбежали к собравшемуся эскадрону.

Раздался истошный крик, и из переулка выбежала перепуганная женщина, по пятам которой гнался, расстегивая на ходу пояс, какой-то воин.

– Оставь ее в покое! – завопил Лука, бросаясь им наперерез.

Пропустив женщину, которая нырнула в ближайшую открытую дверь, Лука преградил путь насильнику. Наскочив на Луку, тот, не раздумывая, заехал ему кулаком по скуле. Лука отлетел к стене, сполз на землю и услышал рев лорда Варгартена, похоже, изрядно утомившегося происходящим.