Я не отказалась от него, но и не продлевала его жизнь. Я изучила болезнь, чтобы понять все, что переживает Бастьен.  Подготовила себя к переменам, которым подвергнется его жизнь и тело. Я готова справиться с этим. Я никуда не уйду.

Болезнь Бастьена. Мы редко говорим об этом. Хорошо. Я готова притворяться, что этого не существует, пока мы не столкнемся с этим.

- Сколько мы пробудем на Гавайях?

- Неделю.

- О, Баш. Ты балуешь меня.

- Я ведь обещал.

Временами у меня проскакивает мысль, что Бастьен может любить меня также, как я его. Пока я не вспомню, кто мы. Что я  спутница, которую он купил за два миллиона долларов плюс ежемесячное пособие. Арендная плата.

Он мог бы получить меня бесплатно, если бы захотел. Меня не волнуют его деньги. Я хочу только его. У нас замечательные отношения. Думаю, он любит меня по-своему. Но он не влюблен в меня. Мне было бы разумно помнить вместо того, чтобы мечтать о том, что может произойти, если я подойду к нему в темноте, когда он окажется рядом со мной после одного из моих кошмаров.

- Во сколько наш рейс?

- Посадка начинается в семь.

- Мне нужно начать собирать вещи. Выбрать, что с собой взять.

- В шкафу висит новая одежда для этой поездки. Её выбрала Кэндис.

Кэндис - мой любимый ассистент в Alexis. Она знает меня, как свои пять пальцев.

Я хочу поцеловать его. Я хочу обнять его крепко, чтобы он знал, как сильно я люблю его, и как я благодарна за его присутствие в моей жизни. Но, как обычно, я маскирую свои чувства и отвечаю, как меня обучали.

- Бастьен! Я не знаю, что сказать. Спасибо будет явно недостаточно.

- Мне будет достаточно твоей улыбки. И всё. Я счастлив.

Если счастлива я, значит и Бастьен тоже. Он всегда ставит меня впереди себя. Это не то, что я ожидала испытать в таких отношениях.

Разве это не любовь? Настоящая любовь. Где ты любишь кого-то безоговорочно. Не имеет значения, болен он или ущербен. Или храпит. Ты любишь его таким, каким он есть. Со всеми недостатками.

***

- Здравствуйте. У нас забронирован номер на Бастьена Паскаля.

- Добро пожаловать, мистер и миссис Паскаль.

Я улыбаюсь. Мы слышим это уже не в первый раз. И не в последний. За последние тринадцать месяцев не имело значения, ужинали ли мы в Новом Орлеане или путешествовали по миру, люди всегда называли меня миссис Паскаль.

Думаю, взглянув на нас, у людей складывается впечатление, что мы подходим друг другу. Возможно так оно и есть. Даже сотрудники, которые знали Бастьена на протяжении многих лет, никогда не вели себя так, будто мы не идеальная пара. За исключением Венди-ведьмы.

Мне нравится, что Бастьен их не исправляет. Я притворяюсь, хоть и на минуту, что у нас...нечто большее.

Мало того, что Бастьен привез меня на Гавайи, так он еще забронировал наши номера в самом роскошном отеле на пляже Вайкики.

- Это потрясающе, Баш.

- Я хотел, чтобы тебе понравилось.

- Вы забронировали петхаус с королевского размера спальней на семь ночей. Заезд семнадцатого, а выезд двадцать четвертого.

- Правильно, - Бастьен не колеблясь отвечает.

И он не сказал им, что произошла ошибка. Один пентхаус. Одна спальня.       Одна кровать. Боже. Бастьен обычно бронирует отдельные номера, когда мы путешествуем. Номера всегда смежные, но у него есть своя кровать, а у меня своя. Да, он довольно часто попадает в мою, но, как правило, сначала мы ложимся отдельно.

- Вот ваши ключи. Ваш пентхаус находится на тридцать девятом этаже.

Я больше ничего не слышу, что говорит администратор, потому как зациклена на том, что это означает. Я ошеломлена, пока мы следуем за носильщиком в лифт. Никто из нас ничего не говорит, пока мы поднимаемся наверх, но я не могу устоять, чтобы не бросить взгляд на Бастьена. Его глаза встречаются с моими, и мы оба улыбаемся, но молчим.

Я бы сказала, что хотела, чтобы мы были только вдвоем в лифте, чтобы я могла спросить его, что происходит, но это неправда. Я, вероятно, не смогла бы выдавить и слова. Носильщик нарушает неловкое молчание.

- Вы прилетели с материка?

- Да. Из Нового Орлеана.

- А. Биг Изи (название Нового Орлеана). Никогда не был, но всегда хотел побывать. - У вас медовый месяц?

Бастьен кивает в мою сторону.

- Мы здесь, чтобы отметить её день рождения.

- Неплохой способ отпраздновать.

- Это определенно не так.

- С днем ​​рождения.

- Спасибо.

Я бросаюсь к окнам от пола до потолка, как только мы оказываемся в пентхаусе. Голубая вода и белый песок - это все, что я вижу, простирающееся за километры.

- Боже мой. Это просто великолепно.

- Конечно.

- Откуда ты знаешь? Ты даже не смотришь сюда.

- Я смотрю, Роза. Только не на пляж.

Я поворачиваюсь к Бастьену и обнаруживаю, что он смотрит на меня.

- Баш...

Я хочу сказать слова, спросить его, что происходит между нами. Потому что я чувствую. Что-то меняется.

Я оглядываюсь назад, когда носильщик возвращается в гостиную, чтобы занести наши сумки в спальню, как будто он может прочитать выражение моего лица и узнать мысли, которые крутятся у меня в голове.

- Что-нибудь еще, мистер Паскаль?

Бастьен достает бумажник и передает ему купюру.

- Больше ничего.

- Благодарю вас, сэр.

Бастьен подходит ко мне и становится у окна.

- Хорошо?

Он шутит?

- Это лучше, чем хорошо. Это потрясающе великолепно.

- Я говорю не об отеле. Ты не против, если мы будем делить кровать?

Я рада, что он поднимает этот вопрос.

- Да, Бастьен. Все нормально. Как бы то ни было мы много ночей провели вместе в одной кровати.

- Я думал об этом, когда бронировал номер.  Кровать королевских размеров. Сомневаюсь, что мы сможем прикоснуться друг к другу.

Надеюсь, он не видит, как пылают мои щеки.

- Верно.

- Если тебе некомфотно, я спущусь вниз и закажу второй номер.

- Всё хорошо. Обещаю.

Я буду очень хорошо спать с Бастьеном каждую ночь всю следующую неделю. Его лицо расслабляется. Он действительно беспокоился, что я расстроюсь из-за этого?

- Я запланировал кое-какие поездки на ближайшие три дня. Одна из них на вертолёте. После этого мы сможем расслабиться на пляже, в бассейне или погулять по магазинам. Всё, что захочешь, главное, что я буду смотреть на тебя в том черном бикини.

Это бикини слишком скудное. Не уверена,  что оно подходит даже для Гавайев.

Бастьен брал меня на дюжины поездок, в том числе и пруд, но я никогда не была так взволнована, как сейчас.

- Это будет наша лучшая поездка. Мы еще будем говорить об этом отпуске годами.

Годами. Я обдумываю слова и что они означают после того, как я их сказала. Даже если Бастьен не сделает ничего необдуманного, мы не сможем говорить об этом годами.

Не более трех лет. Таковы условия нашего соглашения. После этого отношения заканчиваются. Это прописано в нашем контракте. Я хочу оговорить этот пункт. И увеличить срок. Трех лет не будет достаточно.

На самом деле, я хочу, чтобы это соглашение было разорвано. Разорвано в клочья и выкинуто на улицу со вчерашним мусором.

- Безусловно эта поездка будет достойна того, чтобы её запомнить.

Он не согласен с тем, что мы будем говорить об этом годами.

- Действительно.

Я улыбаюсь, чтобы скрыть боль, которую я чувствую внутри, как я делала много раз.

Несмотря на то, что я люблю его, мне нужно помнить, что это деловое соглашение. Меня учили этому. Я подписала контракт. Это моя работа делать то, что от меня ожидают. Но это не значит, что я не буду лелеять каждую минуту с человеком, которого обожаю и люблю.

- Я думал мы могли бы поужинать в одном из ресторанов отеля, а затем пораньше лечь спать. Я хочу хорошо отдохнуть перед завтрашним днем.

Утомительный выдался день. Мы встали в четыре часа утра, перенесли два перелета. Два громких болтуна позади нас во время полета из Далласа не дали мне заснуть.

- Думаю, это отличная идея.

- На пляже есть ресторан.

- Отлично. Когда пойдем?

- Пойдем сейчас. Может быть успеем понаблюдать за закатом.

Закат с Бастьеном в нашу первую ночь в Гонолулу. Ничто не может быть лучше.

- Давай сделаем это. Но я хочу принять душ.

И сменить одежду. Я всегда чувствую себя неуютно после перелетов.

- Я возьму сумку и приму душ в другой ванной.

Удобно, что в этом пентхаусе есть две ванные комнаты. Я выбираю платье с лямкой на шее с цветочным принтом. Мягкое. Струящееся. Романтичное. Кэндис отлично справилась с выбором одежды для меня. Надо будет отправить ей подарок в знак благодарности, когда мы вернемся.

Она знает, что я влюблена в Бастьена. Она поддерживает нас. Я вижу это в одежде, которую она выбрала для меня. Она одевает меня в идеальное сочетание романтики, сладости и сексуальности.

Но пижамы, которую она выбрала...черт. Довольно провокационные. Короткий хлопковый набор, он непривык видеть меня в таком. В свое оправдание я могу сказать, что не выбирала это. Я рада, что он это знает. Будет немного легче носить это перед ним. Может быть. Я буду чувствовать себя неловко в этом черном кружевном комплекте. Не уверена, что смогу это сделать. Даже если он знает, что я не выбирала это, это кричит о том, что я надеваю это, потому что хочу заняться с ним сексом.

Бастьен ждет на диване, когда я выхожу.

- Прости. Я не думала, что это займет так много времени.

Он смотрит на меня, делает глубокий вдох и медленно выдыхает.

- Это. Стоило. Каждой. Минуты. Ты прекрасно выглядишь.

Я никогда не устану слышать, как Бастьен говорит, что я красивая.

- Спасибо.

- Не забудь удостоверение личности.

Я хихикаю, поскольку у меня всегда проверяют документы, когда мы заказываем напитки.

- Точно.

Все бармены думают, что я выгляжу на двенадцать лет. Из-за молодого лица с большими глазами и носом. Но у меня есть грудь и бедра. Мое тело имеет форму взрослой женщины.

- Ты берешь клатч?

- Я думала оставить его на случай, если мы прогуляемся по пляжу. Можешь положить мои документы к себе?

- Конечно.

Ресторан довольно переполнен, когда мы приезжаем.

- Похоже, у всех остальных была та же идея, что и у нас.

Бастьен ухмыляется, когда видит официантку.

- Подожди здесь. Позволь мне разобраться с этим.

Я знаю, что он задумал.

- Иди, очарователь женщин.

У Бастьена есть особый способ с женщинами. Неважно молоды они или стары, одиноки или замужем. Они подчиняются его воле, словно воск в его руках. Прямо, как я.

Я стою в очереди ожидающих столик, пока он творит чудеса. И я нисколько не шокирована, когда он жестом указывает, чтобы я подошла к ним.

- Вот сюда, мистер и миссис Паскаль.

Бастьен улыбается и подмигивает мне. Так чертовски самодовольно.

Нас сопровождают во внутренний дворик и усаживают за стол с лучшим видом на закат.

- Ты обещал ей поцелуй, чтобы заполучить этот столик?

Он усмехается.

- Я сказал ей, что мы с женой празднуем успешное искусственное оплодотворение после многолетних попыток зачать ребенка.

Неудивительно, что она так на меня смотрела.

- Она могла бы поверить, пока не увидела твою жену, которая выглядит как двенадцатилетняя.

- Да, не думаю, что это очень хорошо. Но у нас есть отличный столик, так кому какое дело, миссис Паскаль?

- Я провожу больше времени в качестве миссис Паскаль нежели мисс Миддлтон. Я могла бы быть твоей лучшей половиной, всё равно меня постоянно принимают за твою жену.

- Может быть.

Он не отрывает своих глаз от меня, и при этом не улыбается. Он серьезен.

Появляется официант и прерывает Бастьена.

- Здравствуйте. Я Дон. Я буду вашим официантом. Вам нужна минута или вы знаете, что хотите выпить?

Бастьен заказывает себе пиво, а мне мой любимый коктейль. Ему даже не надо спрашивать меня. Вот как хорошо он меня знает. Миссис Бастьен Паскаль. Девушка может желать, надеяться и мечтать.

Глава 16

Бастьен Паскаль

Роза всё еще в ванной, когда я убираю одеяло и залезаю в кровать, которую мы разделим с ней семь ночей. Если бы я был умнее, я бы забронировал эту поездку на гораздо длительный срок.

Я сказал ей, что забронировал одну спальню, потому что мы в конце концов всё равно окажемся в одной кровати в любом случае. Это всего лишь полуправда. Смешно спать в отдельных комнатах, когда я в одночасье буду в ее постели. Я хочу начать с совместной кровати.

Я рад, что она будет рядом со мной всю ночь. Не то, чтобы это приведет к чему-то большему, чем обычно между нами. Роза звала меня посреди ночи на протяжении тринадцати месяцев. Я обещал, что буду рядом, когда я ей понадоблюсь. И я никогда не подводил ее. Ни разу.