В руках она держит что-то похожее на контракт.

- Нужна твоя подпись на этих бумагах, но я могу вернуться позже. Это не срочно.

- Все в порядке, милая. Принеси бумаги, чтобы твой босс их подписал.

Я киваю Розе, и глаза Виктора Мелтона следуют за каждым её шагом, когда она пересекает комнату. Мне всегда нравилось, что она носит высокие каблуки на работе, но не в этот момент. Я ненавижу, как он наблюдает за ней, как будто он какой-то хищник, а она его жертва.

Роза стоит так близко, что я чувствую ее фруктово-цветочный аромат - персики и вишня. У нее свежий, чистый запах. Ничего лишнего. Всегда идеально. И, черт побери, я скучаю по нему.

- В четырёх местах.

Я подписывал такой контракт сотни раз, но я притворяюсь, что ищу строки, требующие моей подписи. Я хочу держать ее рядом как можно дольше. Прошло слишком много времени с тех пор, как ее запах вторгался в мои чувства.

Она наклоняется ко мне и указывает на последнюю страницу.

- Здесь тоже.

Подняв голову, наши лица так близко, что я могу наклониться и поцеловать ее. И я мог бы подумать об этом, если бы Виктора Мелтона здесь не было.

- Это всё?

- Пока. Я ухожу. Нужно что-нибудь сделать, прежде чем я уйду?

Она идет на прием к гинекологу, чтобы сделать еще одно УЗИ. Она должна узнать сегодня пол ребенка. И меня не будет с ней.

Не то, чтобы она не просила меня об этом. Думаю, она все еще надеется, что однажды я сдамся и скажу "да". Она понятия не имеет, как сильно я хочу это сделать.

- Нет ничего.

Виктор Мелтон не единственный, кто наблюдает за тем, как она выходит за дверь. Мы не разговаривали с Розой о том, чтобы объявить о ее беременности на работе. Я никому не рассказывал. Подозреваю, Розе никто ничего не говорил о ребенке. Но они также ничего не говорили о том, что она переехала из моего кабинета в свой.

Уверен, все в фирме знают, что у нас с Розой проблемы в отношениях. В том числе и Венди. Но даже она не сказала ни слова об этом.

Её беременность больше не нужно будет скрывать. Максимум нелелю. Практически середина срока. Она пытается скрыть одеждой, но её живот растет. Я украдкой смотрю на нее, когда она не видит, и замечаю, что Роза расцвела. Уверен, некоторые люди уже подозревают.

- Эта малышка горячая. Кто она?

С меня хватит Виктора Мелтона, клиент он или нет.

- Моя девушка. А также мать моего ребенка.

Это должно заставить его замолчать. Я прекращаю разговор о Розе и возвращаюсь к контракту, который мы обсуждали. Но это не отвлекает меня от мыслей о ней и радости, которую она будет испытывать без меня сегодня днем. По крайней мере, Вейл будет там с ней, так что она не будет одна. Приближается пять часов, и я не могу заставить себя остаться в офисе еще на минуту. Я знаю, что это не мудро, и, безусловно, не входит в мой план оставаться в стороне, но я умираю от того, чтобы услышать, как она говорит мне, мальчик это или девочка.

Я знаю, что как только я войду в дом, Роза уже будет ужинать. Определенно, морепродукты. Может креветки?

- Вкусно пахнет.

Она даже не поворачивается посмотреть на меня.

- Креветочный соус.

- Мой любимый.

- Почему ты здесь? - говорит она невозмутимым голосом.

Я не приходил домой так рано несколько недель, и я не могу вспомнить, когда мы в последний раз садились и ели вместе. Без сомнения, ей интересно, почему я здесь.

- Немного устал.

Не ложь, но это не та причина, по которой я не задержался допоздна в офисе.

- Конечно. Ты работаешь слишком много.

- Много работы.

Она знает, что я использую это как оправдание.

- Именно поэтому ты хорошо платишь своим многочисленным сотрудникам. Они должны заботиться о рабочей нагрузке. Твоя задача - притормозить и позаботиться о своем теле. Ты не должен истязать себя.

Она не ошибается. Я истязаю свое тело до предела, что уже слишком. У меня усиливается дрожь и начало дергаться левое плечо. Но самое страшное было, когда я упал, вставая с кровати ранее на этой неделе. Думаю, скоро мне придется рассказать своим сотрудникам. Лучше сделать это до того, как я провалюсь на работе.

- Знаю, я делаю слишком много.

- И все же ты делаешь это. Ты ошибаешься, если думаешь, что я не знаю, что ты задерживаешься на работе каждый вечер, чтобы не видеть меня. Я не хочу, чтобы ты подвергал свое здоровье риску, когда я могу сделать всё намного проще, уйти.

- Нет.

Я не готов к тому, чтобы она ушла.

- Баш, то, что мы делаем, не имеет смысла.

- Я сказал нет.

- Чего ты ждешь от меня? Половина срока. Ребенок, с которым ты не хочешь иметь ничего общего, скоро родится.

- Я не уверен. У меня пока нет плана.

Я не хочу думать об этом.

- Лучше бы ты придумал один в ближайшее время. Я не могу быть беременной и находиться в подвешенном состоянии. Мне нужно найти место, где мы с ребенком могли бы жить.

- Я не готов принять это решение. Ноябрь еще далеко. У нас есть время.

Она фыркает и отворачивается от меня. Это немного поднимает мой дух; напоминает мне о моей матери, когда она злилась на моего отца.

- Твой визит к врачу прошел хорошо?

Она колеблется, прежде чем ответить.

- Прекрасно.

Я рад, что все хорошо, но меня немного раздражает, что я получаю от нее всего лишь одно слово. Не то, чтобы я действительно заслуживаю большего.

- Ты ничего не хочешь мне сказать?

- Нет.

Она не предоставляет никакой информации. Она ждет, когда я начну спрашивать.

- УЗИ прошло хорошо?

- Да.

- Они определили пол ребенка?

- Да.

Эта женщина убьет меня.

- Я хочу знать, Роза.

Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

- Зачем? Ты не хочешь иметь ничего общего с этим ребенком. Для тебя не имеет значения, мальчик это или девочка. Было бы легче остаться отстраненным, если бы ты не знал.

Она не ошибается.

- Уверен, было бы лучше, если бы я не знал, но я ничего не могу с собой поделать. Я хочу знать.

Роза кладет руку на живот.

- У нас будет мальчик. Наш сын здоров и растет по графику.

Мальчик. Сын. Я всегда этого хотел.

- Спасибо, что сказала мне.

Эти слова - все, что я могу сказать, прежде чем мне приходится покинуть кухню, чтобы собраться с силами. У меня скоро будет сын.

Я иду в ванную и брызгаю холодной водой себе в лицо. Смотрю на себя в зеркало. Я ненавижу человека, который смотрит на меня. Этот человек хочет отвернуться от своего сына. Отказаться от жизни, потому что она не соответствует его критериям. Но есть и другая сторона моей личности. Она хочет бороться. Хочет жить с Розой и ее нерожденным сыном. Мечтает о счастливой семье и совместной жизни.

Разве я не самый счастливый человек в мире, у которого есть красивая женщина, мать моего сына, которая любит меня независимо от моей болезни? Независимо от прогноза. Независимо от того, как я обращался с ней.

Я беру себя в руки и возвращаюсь на кухню. Роза приготовила блюдо и сидит одна за столом. Точно так же, как и последние шесть недель.

- Не возражаешь, если я присоединюсь? Она смотрит на меня и, кажется, вздрагивает.

- Мне бы этого хотелось.

Когда-то мы с Розой ужинали вместе каждый вечер за этим столом. Она никогда не узнает, как я скучаю по этому времени с ней.

Она опускает вилку.

- Я рада, что мы делаем это. У меня есть кое-что, что я хочу обсудить с тобой.

Надеюсь, она не попытается вернуться к теме переезда. Этого не произойдет.

- Я хочу, чтобы у него было твое имя.

Это не проблема.

- Он мой сын. Паскаль. Конечно, я хочу, чтобы у него было мое имя.

- Я хочу, чтобы у него было твое полное имя. Бастьен Огюст Паскаль. И я хочу назвать его Гас.

Дерьмо.

Она хочет дать нашему сыну мое имя? Несмотря на то, что я сказал ей избавиться от него? Несмотря на то, что я сказал, что никогда его не увижу?

Мое сердце вот-вот вырвется из груди.

- Гас. Моей матери бы это понравилось, - задыхаюсь я.

Роза не могла знать, что маминым прозвищем для меня в детстве было Гас.

Боже, я чувствую себя таким ублюдком. Таким эгоистичным и дерьмовым человеком.

- Тебе нравится имя Гас?

- Мне нравится. Оно прекрасно.

У меня будет сын, и он будет носить мое имя. Это так незаслуженно. Она больше не улыбается. Едва даже смотрит на меня, и все же я знаю, что она все еще любит меня. Мое тело болит от ее потери. Не только физически. Моя Роза. Моя детка.

Время идет, беременность протекает, я даже представить не могу, как будет тяжело после того, как родится Гас. Я даже думать об этом не хочу. Не буду. Слишком больно.

Три недели спустя

Глава 25

Роза Миддлтон

- Малыш. Мама.

Я сонно открываю глаза, все еще находясь в стадии между сном и бодрствованием.

- Малыш. Малыш. Мама.

Мои глаза расширяются, и мое сердце начинает бешено стучать, когда я понимаю, что крик, который я слышу, это не сон. И похоже, что он идет снизу. Внутри дома. И это не голос Бастьена.

Я встаю с кровати, надевая халат на ходу.

- Баш?

- Малышка малышка мама.

Кто это, черт возьми?

- Прекрати называть ее так, мудак. Я говорил тебе, что ее зовут Роза.

Темп голоса Баша вялый. Может быть даже немного невнятный. Боже. Надеюсь, у него не произошло никакого эпизода, пока он обедал со своим другом из колледжа.

Я обворачиваю тело халатом, завязывая пояс на талии, и спускаюсь по лестнице.

- Что с ним случилось?

Бастьен сидит на третьей ступеньке снизу, предплечьями опираясь на бедра.

- Джек Дэниелс случился.

Зачем ему это делать? Даже идиот знает, что смешивание большого количества алкоголя с болезнью, ослабляющей мышцы, принесет неприятности.

- Ты пьян?

- Может быть немного.

- Немного, черт возьми. Да Паскаль в хлам.

Его друг хлопает его по плечу.

- Говорю тебе. Как в старые добрые времена.

Нет, это не просто как в старые добрые времена. Лучше бы этому мудаку убраться отсюда.

- Спасибо, что привез его домой. Дальше я сама.

- Ты беременна. Тебе не кажется, что тебе нужна помощь, чтобы поднять его по лестнице?

Ни за что этот парень не станет помогать Бастьену подниматься по лестнице. В конечном итоге они оба упадут.

- Мы справимся.

Он протягивает руки, защищаясь, как будто я его обидела.

- Хорошо. Как скажешь. Ты здесь босс.

- Позвони мне в следующий раз, когда будешь в городе. Повторим.

Этого не будет, если я что-нибудь с этим сделаю. Я стою над Бастьеном, скрестив руки, ожидая, когда его пьяный приятель уйдет. Я не буду упоминать его болезнь перед его другом или как безответственны его действия, но ему это так с рук не сойдёт.

Бастьен не дает мне времени и говорит:

- Я знаю, о чем ты думаешь, но не злись на меня. Я выпил всего лишь пару стаканчиков. Я не настолько пьян.

- Тогда почему ты сидишь внизу лестницы и нуждаешься в моей помощи, чтобы добраться до своей кровати?

- Виски с колой быстро ударили в голову. Я не ожидал этого. Мое тело немного неустойчиво, но мой разум в основном с ним.

- Тебе тридцать семь лет, Бастьен. Взрослый человек. Я не собираюсь отчитывать тебя. В этом нет смысла. Ты всё равно будешь делать все, что захочешь, независимо от того, что я скажу.

- Неправда.

Я не собираюсь стоять здесь и обсуждать это. Он вряд ли вспомнит, что я скажу.

- Уже поздно, и я устала. Я просто хочу вернуться в кровать.

- Прости. Я не специально тебя разбудил. Я собирался лечь на диване, но Уэсли не переставал кричать. Этот придурок хотел вытащить тебя из постели, чтобы увидеть, что ты именно такая горячая, как я и сказал.

Я была бы польщена этим, если бы не середина ночи.

- Диван - неплохая идея.

Бастьен использует поручень для поддержки, подтягивая себя вверх. Он поднимает одну ногу, а затем другую, проверяя их силу.

- Всё в порядке, я поднимусь сам.

Он может говорить что угодно, но я не позволю ему подниматься по лестнице одному.

- Я не разделяю этого мнения и не хочу выяснять, кто из нас прав.

Я знаю, что он хочет отложить это как можно дольше, но скоро он будет вынужден переместить свою спальню вниз.

- Я пойду возьму подушку и одеяло. Ты сегодня спишь на диване.

Он не спорит. Вероятно, потому что он пьянее, чем он готов признать, и менее чем уверен, что доберется до конца лестницы.

Когда я возвращаюсь, Бастьен сидит на диване, сняв рубашку и брюки, руки на голове.

- Голова уже болит?

- Нет. Просто думаю.

- О чем?

Он забирает у меня подушку и одеяло и бросает их на пол. Он сжимает переднюю часть моего халата и ночной рубашки, притягивая меня ближе, так что я становлюсь между его ног.