— Я оглянулся и увидел, что ты плачешь. Нужно быть полным и абсолютно бездушным кретином, чтобы оставить тебя в таком состоянии.

— Ты вообще не должен был этого видеть. Нужно было просто идти дальше, потому что сейчас все еще хуже.

— Я не хотел, чтобы твои слезы стали моим последним воспоминанием.

— Если ты действительно её любишь, то не должен был целовать меня, — прокричала она.

— Я люблю её. — Прозвучало это защитным образом. Я посмотрел в небо, потому что мне нужно было подумать мгновение. — Хочешь знать правду? Я безумно люблю тебя тоже. Думаю, что даже не понимал насколько сильно, пока снова не увидел.

— Так ты любишь нас обеих? Это хреново, Элек.

— Ты постоянно твердила мне, что хочешь честности. Я лишь даю тебе то, о чём ты просила. Мне жаль, если правда выглядит так хреново.

— Как бы то ни было, у неё есть преимущество игры на домашнем поле. Очень скоро ты снова забудешь обо мне — это всё упростит.

Она повернулась к машине.

— Грета… не уходи так.

— Это не я ухожу, Элек.

Ауч.

Она уехала, оставив меня на обочине, что было уместно, потому что я ненамеренно ударил по тому же месту… дважды, на самом деле.

Соблазн прыгнуть в такси и последовать за ней был сильным. Но я сел на самолет обратно в Калифорнию, потому что хоть раз в жизни мне нужно было поступить правильно.


* * *

Мой палец продолжал жать на кнопку следующей страницы, надеясь на продолжение истории. Он просто не мог заставить меня пройти через это, закончив на моменте, где мы расстались.

Когда он отправил мне рукопись, то сказал, что она не закончена. Наверно он считал, что мне не стоит знать ничего, во что я не вовлечена. Раз уж остаток его жизни включал ее, не было нужды больше пытать меня. Теперь я это понимаю и была за это благодарна. Элек хотел, чтобы я поняла, что он чувствовал все то время, чтобы завершить тот этап и двигаться дальше.

Что ж, я за него рада.

Я достала телефон и отправила ему сообщение, которое казалось душевным, несмотря на мою злость.

Я закончила. Спасибо. Это было невероятно. Для меня честь, что попросил меня прочесть ее. История твоей семьи шокировала меня и многое объяснила. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через все это. Теперь я понимаю намного больше, в том числе почему ты закончил ее там, где закончил.

Черт.

Я плакала и должна была вернуться к своим друзьям.

Опустошенная, я решила, что остаток ночи должен помочь мне забыть его раз и навсегда.

«Помоги мне утопить мои печали», — вспомнила я его слова мне в казино. Что ж, это именно то, что нужно было мне в тот момент.

Мои друзья танцевали, обрадовавшись моему возвращению. Они притянули меня к себе, и мы танцевали вместе не меньше часа. Чем больше я думала об Элеке, тем сильнее и быстрее качала бедрами и размахивала головой, пока волосы в итоге не начали выглядеть так, словно меня ударило током. Потерявшись в музыке, я не хотела останавливаться достаточно надолго, чтобы почувствовать все те болезненные эмоции, вызванные его словами. Я определенно не хотела принимать того, что персонаж Греты Хансен навсегда был исключен из его жизни.

Спустя полчаса завибрировал мой телефон.

Какая у тебя теория по поводу причины подобного окончания?

Его ответ поразил меня. Чтобы не потерять контроль прямо на танцполе, я продолжала танцевать, словно ничего не случилось. Не хотела, чтобы мои друзья подумали, будто что-то не так.

Качая бедрами, я набрала сообщение.

Грета: Думаю, ты не хотел причинять мне боль. Остальное со мной никак не связано.

Элек: Ты в этом уверена?

Грета: О чем ты говоришь?

Элек: Прекрати трясти задом на пять секунд и может я скажу тебе.

Что?

Прежде чем успела повернуться, я почувствовала, как сильные руки схватили меня по бокам, заставляя внезапно остановиться. Медленно они скользнули вниз по моей талии, опустившись на попке с хладнокровной самоуверенностью. Это прикосновение. Этот запах. Мгновенная реакция моего тела.

Нет. Этого не могло быть.

Глава 21

Я обернулась и встретилась с дымчато-серыми глазами, сверкающими даже в темноте клуба. Мой пульс был настолько сильным, что, казалось, он состязается с басами быстрой музыки. Все вокруг померкло на фоне осознания того, что Элек стоял передо мной, обнимая меня, словно знал, его присутствие может шокировать настолько, что я потеряю равновесие и ему придется ловить меня.

Мой голос дрожал. Я так нервничала, что мой первый вопрос получился глупым.

— Что случилось с твоими очками?

— Сегодня надел контактные линзы.

— Оу.

Наконец, шок ослабел достаточно для того, чтобы спросить что-то осмысленное.

— У меня миллион вопросов. Как ты сюда попал? Как ты меня нашел? Как …

— Заткнись, Грета. — Его горячий рот накрыл мои губы и резко прервал все дальнейшие расспросы. Он поглощал меня с безрассудной несдержанностью. Если и были какие-то сомнения о том, что между нами происходило, то сила этого властного поцелуя и то, как он прижимал свое тело к моему уничтожили их.

Ему не нужно было ничего говорить, его поцелуй был красноречивее любых слов. Язык парня переплетался с моим, и он издавал гортанные звуки, целуя меня. Впервые с нашей встречи я осознавала: он мой. Вся сдержанность прошлого, каждый кусочек того, что останавливало нас, исчезло.

Я еще не знала полной истории, как мы вдруг пришли ко всему этому, но не думаю, что это имело значение.

Я отчаянно перебирала пальцами его волосы, притягивая ближе к себе.

Никогда больше не бросай меня, Элек.

Мы находились в нашем маленьком мире, несмотря на людей, танцующих вокруг и врезающихся в нас. Его дыхание касалось моих губ, а лоб был прижат к моему.

— Я ждал, пока ты закончишь читать книгу, чтобы прийти к тебе. Таков был план.

— Ты все это время был в Нью-Йорк?

— Приехал сюда еще прежде, чем отправил тебе рукопись.

— О боже мой. — Я уткнулась лицом в его грудь, наслаждаясь запахом без примеси сигарет. Мне нужно было задать ему вопрос, ответ на который казался очевидным, потому я подняла взгляд.

— Ты расстался с ней?

Он кивнул, возвышаясь надо мной.

Я продолжила:

— Но концовка… ты сказал, что поступаешь правильно. Я думала …

Он снова прервал меня поцелуем и сказал:

— Я понял, что ты могла предположить подобное. Но правильным… было признать, что я не смог бы в полной мере любить ее, когда другая заставляет мое сердце биться чаще. — Его руки обхватили мои щеки. — Мое сердце не успокаивалось с тех самых пор, как я заметил тебя, стоящую в том саду. Я, наконец, прислушался к нему. Просто потребовалось некоторое время, чтобы прояснить голову и действительно понять, чего оно хотело.

Я была уверена, что это длинная история, что закончить отношения с Челси было нелегко. Знала, он искренне любил ее и расскажет мне все в свое время, но сейчас не до этого.

Как будто прочитав мои мысли, он сказал:

— Обещаю, я расскажу тебе все, что произошло, но не сейчас, ладно? Я просто хочу быть с тобой.

— Хорошо.

Я обняла Элека за шею и вздохнула с такой силой, будто сдерживалась все семь лет. Может, так и было. Мы целовались, будто наша жизнь зависела от этого, не прерываясь для глотка воздуха, по крайней мере, на протяжение трех следующих песен. Я была уверена, что мои друзья видели нас, но не могла оторвать глаз от него достаточно надолго, чтобы проверить их реакцию. Они, вероятно, думали, что Элек был случайным парнем, потому на работе мне придется многое объяснять. Я прижалась к нему и почувствовала его эрекцию сквозь джинсы. Мы практически занимались любовью на танцполе.

Все было каким-то нереальным.

— Ты хочешь меня, Грета? — проговорил он мне на ухо, вызывая дрожь.

— Да.

— Ты доверяешь мне?

— Доверяю.

— Позволь мне взять тебя сейчас.

— В клубе?

Он улыбнулся рядом с моим ртом.

— Я хотел, чтобы ты закончила чтение, чтобы знала все, прежде чем пришел бы к тебе. Я бродил по городу твердый, как скала, в течение трех дней, думая только о близости с тобой. Твоя квартира слишком далеко отсюда. Я не могу больше ждать.

— Куда мы можем пойти? — спросила я.

— Мне все равно, но мы должны что-то придумать, прежде чем я возьму тебя прямо здесь, на танцполе. — Он схватил меня за руку. — Пойдем.

Он переплел мои пальцы со своими и повел меня через густой влажный воздух клуба. Волоски на моем теле встали дыбом. Наша задумка казалась опасной. Элек стал теперь совершенно взрослым мужчиной. При нашей последней интимной близости, он был практически мальчиком. Я была уверена, что за годы нашей разлуки он стал только лучше, потому не знала, к чему готовиться. Прошло очень много времени с тех пор, как я спала с кем-то в последний раз. Он поймет, сколько прошло времени.

Элек попытался открыть дверь, ведущую в заднюю комнату, но она была закрыта. Он посмотрел на меня с улыбкой, вызывая мурашки по коже.

— Ты сказала, что доверяешь мне, верно?

— Ага.

— Жди здесь.

Он открыл дверь, судя по всему, ведущую к пожарному выходу и заглянул за нее, прежде чем вернуться ко мне.

— Хочу, чтобы ты выбрала, что будет дальше, в зависимости от своего настроения.

— Хорошо.

— Мы можем найти ближайший отель и заняться любовью в кровати или…

— Хорошо. Или?

— Или можем прямо сейчас выйти на улицу и заняться жестким сексом в переулке.

Никогда еще мышцы между моих ног не сжимались с такой силой в ожидании чего-либо. Мое тело явно выбрало за меня, желая полностью отдаться ему. Мне было это необходимо точно так же, как и ему. Я сильно этого хотела, и хотела сейчас.

— Второй вариант.

— Хороший выбор.

Он открыл дверь черного выхода и вывел меня наружу. Переулок был пуст. Легкий туман витал в воздухе. Мы прошлись немного вперед, пока не нашли укромный уголок.

— Здесь нас никто не увидит, — сказал он, слегка прижимая меня к кирпичной стене. — Я так сильно хочу вытянуть тебя из зоны комфорта.

Моя грудь тяжело вздымалась от волнения и незнания того, что он собирался сделать со мной. Я только знала, что не стану останавливать его. Слепо соглашусь на все. Но меня слегка трясло.

— Ты нервничаешь? Не бойся.

— Я просто взволнованна. Прошло столько времени.

— Твое тело вспомнит меня.

Элек опустил верх моего платья вниз, чтобы обнажить грудь. Он нежно убрал мои волосы назад, прежде чем уже не так нежно схватил меня за шею. Но было приятно. Наклонившись, он легонько укусил меня.

— Эта шея… едва не стала моей погибелью… это самая любимая моя вещь во всем мире, — сказал он, целуя ее и постанывая. — Я практически чувствую запах твоего желания, Грета. — Одну руку он держал на моей шее, другой слегка пощипывал сосок. — Посмотри, какие они твердые. Не думаю, что я когда-либо видел твои соски не твердыми, как сталь, в моем присутствии. И хотел бы я, чтобы ты могла видеть свое лицо. Даже в темноте заметно, какие у тебя сейчас розовые щеки. То, что я так влияю на тебя, невероятно заводит. Хочу, чтобы ты знала, я никогда не желал ничего больше в своей жизни, чем обладать каждым сантиметром твоего тела. И это я и собираюсь сейчас сделать. Хорошо?

Я кивнула, настолько возбужденная, что едва могла дышать, и запустила пальцы в его густые черные кудри, пока Элек прокладывал дорожку поцелуев к моему рту, жадно впиваясь в него. Я смаковала сладкий вкус его дыхания и наслаждалась щетиной, царапающей мое лицо. Не было ничего деликатного в близости с Элеком, даже когда он был максимально нежен. Я провела языком по кольцу на его губе, а когда слегка потянула за него, он зарычал. Невозможно было в полной мере насладиться его ртом. Хотелось ощутить его на всем теле.

Между моих ног собралась влажность, когда он опустился коленями на бетон, чтобы приподнять мое платье и медленно стянуть вниз нижнее белье. Посмотрев на меня, он наградил своей красивой улыбкой.

— Тебе это больше не понадобится, — улыбнулся Элек и добавил, — по меньшей мере на неделю.

Он быстро спрятал мои трусики в задний карман. У меня задрожали коленки.

Элек медленно поднялся, и дальнейшие события были ничем иным, как идеально поставленной эротической прелюдией. Каждый звук, каждое движение казалось сексуальнее предыдущего: снятие ремня, поспешное расстегивание ширинки, разрывание зубами упаковки презерватива, не сводя с меня глаз, звук раскатывающейся резинки по его красивому члену, из которого уже выделилась смазка вокруг пирсинга на головке. Я пульсировала от нужды.