— В девятнадцатом веке?

— Да. Им принадлежали поместья и титулы. Кстати, мой двоюродный дед до сих пор носит титул графа. Последний осколок былого величия. А родители мои — обычные люди. Для них все это не имеет значения, как, впрочем, и для меня.

— У тебя есть братья или сестры? — спросила Розмари.

— К сожалению, нет, — ответил Дэн. — В детстве мне страшно хотелось иметь брата. Но братьев у меня не было даже двоюродных. Сплошные кузины в бантах и розовых платьях. Может быть, еще и поэтому я водился с хулиганами и постоянно изводил своих юных родственниц. — Дэн вздохнул и продолжил: — Теперь они выросли, и мы прекрасно ладим. Хотя и видимся нечасто.

Розмари представила себе Дэна в коротких штанишках и с рогаткой в руках, в окружении разодетых девочек, и улыбнулась.

— Теперь твоя очередь, — сказал Дэн.

— Ты хочешь узнать, достаточно ли благородное у меня происхождение? — усмехнулась Розмари.

— Я и так знаю, что ты королевских кровей. Это сразу видно.

— Ничего подобного, — сказала Розмари. — Правда, родственники моей бабушки находили на ветвях своего генеалогического дерева особ королевской крови, но зато дедушка — простой ирландский моряк. Ну, может, не совсем простой — со временем он стал капитаном. Но начинал как простой матрос и всего достиг сам.

— Наверное, твоя бабушка его очень любила? — спросил Дэн. — Раз вышла за него замуж. Наверняка ее родные были против.

— Да, бабушка все делала по-своему. — Розмари грустно улыбнулась, вспомнив своих обожаемых дедушку и бабушку. Дедушку, к сожалению, она уже никогда не увидит…

— Своенравная английская леди и бравый ирландский моряк, — задумчиво проговорил Дэн. — Теперь понятно, откуда эта морская синева глаз и темное золото волос — из Ирландии. А эта гордая осанка и желание всегда выглядеть невозмутимой — старая добрая Англия.

— А мой папа — наполовину француз. По материнской линии, — заявила Розмари и посмотрела на Дэна, довольная произведенным эффектом.

— Ох! — Он схватился за сердце. — Боюсь даже предположить, что досталось тебе от этих любвеобильных французов.

Она смутилась, потом подняла глаза на Дэна, и они рассмеялись.

Розмари почти не притронулась к еде, хотя все выглядело очень аппетитно. У нее всегда было так: когда она волновалась, аппетит совершенно пропадал. Хотя это не относилось к сладкому. Бывало, что в волнении она съедала плитку шоколада, не замечая этого, а потом очень удивлялась, обнаружив в своих руках пустую обертку.

Но почему она волнуется сейчас? Вроде бы не происходит ничего экстраординарного: она просто ужинает в ресторане со знакомым мужчиной, они мило беседуют… Тогда почему щеки ее горят, в голове все путается и хочется все время смотреть в его глаза, не отрываясь и ощущая, как между ними пульсирует электрический ток высокого напряжения?

К тому времени, как принесли десерт, Розмари почти справилась со своим волнением. Дэн так красочно рассказывал о своем детстве, об отчаянных друзьях, строгих учителях и любящих родителях, что ей стало казаться, будто они знакомы много лет.

Она, в свою очередь, поведала ему о своей любимой сестре, о родителях, с которыми встречается нечасто, так как сейчас они живут во Франции, и даже рассказала о своей детской мечте стать великим путешественником, как Колумб.

К моменту окончания ужина Розмари почти забыла, что она собиралась ни за что не поддаваться на коварные чары Дэна. Да он уже и не казался ни коварным, ни слишком самоуверенным.

А Дэн, осознав, что у него все же есть надежда занять место в сердце этой красавицы, чувствовал прилив небывалого вдохновения. Розмари затронула давно дремавшие струны в его сердце и, сама не замечая этого, заставляла его трепетать от восторга и внезапно нахлынувшей нежности.


Когда они подъехали к отелю и вышли из машины, Розмари случайно взглянула на небо и замерла в восхищении: опустившийся очень низко молодой месяц ярко выделялся на темно-синем небе, как будто вырезанный из золотой фольги. А рядом с ним горели две серебристые звездочки.

— Ты знаешь, что все важные дела нужно начинать на растущей луне? — спросил Дэн, проследив за ее взглядом.

— Да, я что-то такое слышала.

— Так что сейчас очень подходящий момент для начала, — сказал он.

— Для начала чего? — спросила Розмари.

— Для начала чего-то нового, очень светлого и очень хорошего, Видишь эти две звездочки?

Розмари кивнула.

— Ты когда-нибудь раньше такое видела?

— Нет… — Она помотала головой.

— И я нет. Я думаю, это знак.

— Ты веришь в знаки? Может, ты еще шарахаешься от черных кошек и плюешь через левое плечо? И советуешься с астрологом, прежде чем заключить какую-нибудь сделку? — засмеялась Розмари.

— Я верю в то, что мне нравится, — сказал Дэн. — Мне нравятся эти две звездочки рядом с новорожденным месяцем. Поэтому я верю, что это добрый знак. А черных кошек я люблю. Но еще больше — рыжих. Диких и не желающих поддаваться приручению.

Розмари неожиданно для себя самой показала ему язык. Дэн рассмеялся, протянул руку и предложил:

— Прогуляемся? Сегодня удивительно теплая ночь для конца апреля. Как летом.

Розмари дала ему руку, и они направились в сторону моря.

— Ты замерзла? — спросил Дэн.

— Вовсе нет. Мне даже немного жарко. — Розмари чувствовала, что щеки ее горят ярким румянцем.

— Тогда почему у тебя руки такие холодные? — Дэн озадаченно посмотрел на руку Розмари, которая на его большой ладони выглядела особенно маленькой и беззащитной.

— Они у меня всегда холодные, — сказала Розмари с улыбкой. — Дедушка говорил, что это потому, что я русалка. Я даже верила ему в детстве. А мама говорит, это потому, что у меня кровь медленно движется. А я не знаю.

Дэн положил ладонь Розмари на свой разгоряченный лоб.

— Это здорово, что у тебя руки холодные. Так приятно. А у меня постоянно голова перегревается. От мыслей.

— А ты меньше думай, — посоветовала Розмари, осторожно освобождая свою руку. Ощущения от прикосновения к горячей коже Дэна были такими сильными, что она немного испугалась.

Они подошли к самой воде, и Розмари присела на забытый кем-то шезлонг. Морские волны тихо шуршали о мелкую гальку, то приближаясь, то удаляясь. Море как будто размеренно дышало, и дыхание его было прохладным и умиротворяющим.

— Такое ощущение, что оно живое, — сказала Розмари.

— Конечно живое, — уверенно сказал Дэн.

Он сел на корточки и бросил небольшой камешек в воду. Раздался тихий всплеск. Розмари тоже бросила камешек. Почувствовав, что атмосфера снова становится слишком наэлектризованной, Розмари притворно зевнула и сказала:

— Кажется, я сейчас усну. Жаль, что кровати не ставят прямо на берегу моря. Было бы просто замечательно, засыпая, смотреть на звезды и дышать морским воздухом.

— Это можно устроить, — улыбнулся Дэн. — Я привезу сюда кровать. И буду охранять твой сон.

— Как-нибудь в другой раз, — проговорила Розмари, вставая, — а пока что я лучше пойду в свой номер.

Дэн проводил ее до отеля.

— Мы завтра увидимся? — спросил он с плохо скрываемым волнением в голосе.

— Всякое может случиться, — отозвалась Розмари. — Спасибо за прекрасный вечер. Мне очень понравился этот старый замок.

— Здесь много других интересных мест, — намекнул Дэн.

— И ты их постоянный посетитель, — подытожила Розмари.

— Говоря об интересных местах, я имею в виду не только рестораны. Не могу сказать, что я там так уж часто бываю. Мне нравятся более дикие места — пещеры, скалы, нависшие над морем; руины древних построек.

— Это правда интересно! — воскликнула Розмари.

— Я так и думал, что тебе понравится.

Они попрощались. Розмари отправилась в номер, Дэн побрел к машине, удрученный, что они так и не договорились о новой встрече. Может быть, Розмари не хочет больше его видеть?

Розмари была в отчаянии. Она приехала сюда, чтобы побыть в одиночестве. Ей нужно было обо всем подумать, разобраться в себе, в своих желаниях… Она совершенно не готова была к тому, чтобы потерять голову из-за мужчины. Но именно это с ней и происходило. Дэн Роджерс с каждым часом занимал все больше места в ее мыслях и в ее сердце. Ее желание не договариваться о встрече было лишь попыткой защитить себя от неумолимо поглощающего ее чувства…

А вдруг мы не увидимся больше? — Эта мысль оказалась неожиданно болезненной…

6

Волнение Розмари после первого свидания оказалось напрасным, они с Дэном виделись каждый день. Причем встречи эти происходили чаще как бы случайно. Розмари, все еще пытаясь охранять свою независимость, не назначала Дэну свиданий. Просто, выходя из какого-нибудь кафе или возвращаясь с очередной прогулки по городку, она вдруг встречала Дэна.

С каждым разом ей было все труднее скрывать радость от этих встреч, все труднее давались расставания, и уже ее саму тяготило отсутствие определенности.

А вдруг завтра он не придет? — думала она каждый день с замиранием сердца. Мозг ей говорил, что как раз это было бы хорошо и что ее настроение теперь слишком зависит от его присутствия, а это опасно. Это может привести к боли и разочарованию. Но сердце не слушало доводов рассудка и радостно трепетало, когда Дэн был рядом.

А он неизменно был рядом… Однажды Розмари все же спросила, как получается, что он ее всегда находит.

— Мой компас настроен на тебя, Розмари, — ответил он шутливо. — Так что я всегда знаю, куда надо идти: на север или на восток, чтобы совершенно случайно встретить тебя.

На самом деле Дэну иногда часами приходилось ждать или искать Розмари по всему городку. Но он был готов и не на такие жертвы, чтобы быть рядом с любимой девушкой. А в том, что он по-настоящему любит Розмари, Дэн не сомневался. Это не просто увлечение, это настоящее, глубокое чувство, которое с каждым днем становится все сильнее, так как каждый новый день приносит новые приятные открытия.

Они обошли и объездили все окрестности Сент-Ива и Плимута. Взбирались на высокие холмы, карабкались по скалам, бродили по дикому морскому берегу в тех местах, куда не забредают туристы, а однажды даже отправились на рыбалку.

По вечерам они ужинали в каком-нибудь из ресторанчиков, танцевали, весело смеялись и разговаривали обо всем на свете.

Их неудержимо тянуло друг к другу, но они ограничивались рукопожатиями и дружескими поцелуями при прощании. Дэн замирал, когда она легко касалась его щеки губами, вдыхал запах ее кожи и старался растянуть это мгновение до бесконечности.

Ему нестерпимо хотелось сжать ее в объятиях, зарыться лицом в ее волосы, покрыть поцелуями лицо… Но он держал себя в руках, не хотел торопить Розмари. Он знал о том, что произошло между ней и Стивом, чувствовал ее недоверчивость и страх перед новыми отношениями и понимал, что ей нужно время.

А Розмари боялась того, что происходит у нее внутри, когда она касается Дэна. Никогда в жизни она не испытывала ничего подобного. Все ее предыдущие романы были скорее дружескими — теперь она это понимала. Она принимала за влюбленность и страсть простую симпатию.

А страсть — это то, что она испытывает сейчас. То, что сжигает ее изнутри, делает хрупкой и уязвимой. Отдаться страсти — это утратить защиту, утратить невозмутимость, которой она окружила себя, как забором.


Однажды они отправились на машине Дэна осматривать старые пещеры. Это были не те пещеры, о которых сообщали все рекламные проспекты турагентств. А что-то, по словам Дэна, совершенно уникальное и неизвестное широкой публике.

— Туда не водят экскурсии, — объяснял Дэн, — пещеры очень старые и заброшенные, и добираться до них неудобно: последние два-три километра нужно идти пешком, на машине не проехать.

— Так, значит, там не будет никого, кроме нас? — спросила Розмари.

— Иногда туда кто-нибудь забредает, но может случиться и так, что мы будем одни, — ответил Дэн.

— Там, наверное, страшно, — поежилась Розмари. — Темно, сыро и водятся какие-нибудь духи или привидения…

— Ты что, боишься? — поддразнил ее Дэн.

— Не то чтобы боюсь, но одна бы я туда ни за что не пошла. А с тобой не страшно.

Дэн состроил жуткую гримасу.

— Конечно. При виде меня все привидения разбегутся. Вместе с духами.

Розмари улыбнулась.

— Но мы не будем углубляться, — продолжал Дэн, — это опасно. В любой момент может что-нибудь обрушиться.

— Должна признаться, что у меня легкая форма клаустрофобии, — сказала Розмари. — В тесных помещениях мне очень неуютно. Но пещеры посмотреть все-таки интересно. А откуда ты про них знаешь?