Руслан с перекошенным от гнева лицом, рывком схватил брюки, лежавшие на песке, натянул их и, достав из кармана мобильник, набрал номер Риты, надеясь, что ее сотовый в кармане брюк, а не в сумке, которую она оставила.

   - Марго!

   - Чего те... бе?! - рявкнула в трубку девушка, но голос ее предательски дрогнул от подступающего к горлу кома.

   Руслану понадобилось несколько минут, чтобы успокоить Риту. Она не хотела возвращаться на пляж ни за какие коврижки, чтобы не видеть этого "белобрысого удава"...

   - Слышь, кролик! Будешь так ругаться, тебя никто замуж не возьмет, - ехидно пропел в трубку Илья, вынырнув из-за плеча Руса, и тут же получил локтем в солнечное сплетение.

   Руслан клятвенно пообещал принести сумку и попросил дождаться в его номере.

   - Я из моря слышал не все, но достаточно, чтобы захотеть съездить тебе по физиономии, - прошипел Видич согнувшемуся пополам Илье, когда телефонный разговор закончился.

   - Узнаю старого-доброго Видича, школьного хулигана, который лез в драки и квасил носы направо и налево, - ловя ртом воздух, примирительно сказал Илья. - Ну, извини, не рассчитал. Перегнул палку, признаю.

   - Это ты перед Марго извиняться будешь. Что на тебя вообще находит в ее присутствии?

   Инсаров снова устроился на шезлонге, потирая ладонью нижнюю часть груди, куда пришелся удар.

   - Да достали меня все эти актрисули, - с досадой признался блондин, - которые спят с кем угодно, чтобы получить роль: с папиками, продюсерами, режиссерами. Они в принципе не знают, что такое стыд или хотя бы смущение. А тут такое чудо, которое в краску вгоняешь на раз. Ну, как я могу удержаться от соблазна и не постебаться над Риткой?

   - Горбатого могила исправит, стебщик хренов, - мрачно заключил Руслан.

   - И не надо думать, что я не понимаю твоей привязанности к ней. Очень даже, - проигнорировав реплику друга, продолжил Илья. - Пока остальные красотки хотели от тебя одного: чтобы ты их завалил побыстрей - она и от суицида тебя отговорила и шилом за тебя пырнула, - блондин повернул голову к стоящему рядом Русу, чуть подался вперед и внимательно стал следить за реакцией на свои слова. - Поэтому и ты ради нее идешь на все. Ваши отношения и чувства - особые. Совершенно очевидно.

   Другого не понимаю... Почему ты считаешь, что ваш этот... дух романтики - или как его еще обозвать? - не может стать началом близких отношений?

   - Ты предлагаешь мне Марго в постель затащить? В своем уме, Инсар?

   - И что такого? Она нравится тебе, ты - ей. Здоровое продолжение отношений.

   Руслан вызверился, но Илья лишь махнул рукой, продолжив:

   - Ой, вот только не надо делать вид, что все не так, и буравить меня взглядом. Я не слепой: эти романтичные оглядки друг на друга, как только один из вас отворачивается, заметил.

   - Она ребенок! Ей всего шестнадцать! - не выдержав, заорал на друга Руслан.

   - И? Ленке на год больше было, когда она забеременела, и ты повел ее к алтарю.

   Видич схватился за голову.

   - Черт тебя дери! Ты не понимаешь! Она не Лена: у нее другие представления об отношениях сейчас. Лена в ее возрасте уже сознательно хотела семью и ребенка, а для Марго отношения - это поцелуи, романтика, прогулки под звездами. Она психологически не готова к большему и к близости в том числе.

   - Она-то, может, и не готова, зато те, кто вокруг, очень даже.

   - Ты о чем вообще?

   - Задурит какой-нибудь старшеклассник голову твоей Ритке романтиШными, - намеренно коверкая слово, говорил Илья, - прогулками под луной и звездами, а потом раз - и на заднее сидение машины ее. Уверен, ему будет абсолютно фиолетово, что это у девчонки в первый раз и ей очень больно. И на элементарные средства предохранения - тоже, - и как бы невзначай продолжил, косясь на друга. - Большинство девушек и женщин свой первый опыт вспоминают если не с содроганием, то с неохотой. Мало кому везет. А вот твое отношение мне известно. Ритка для тебя, как хрустальная. Ты с нее пылинки сдувать будешь.

   - Ну, ты и... не буду повторяться, - еле сдержал рвущееся наружу ругательство Руслан.

   - Хорошо-хорошо, можешь считать меня сволочью и даже извращенцем...

   - Люблю самокритику! - надменно усмехнулся Видич.

   Однако Инсаров, достав из кармана рубашки зажигалку и сигарету, закурил и продолжил, поглядывая в сторону горизонта:

   - Но ты не можешь отрицать, что я прав.   

Глава 7

   - Гляди-ка! Сама пришла, - расплывшись в довольной улыбке и многозначительно приподняв бровь, выпалил Илья, глядя на спящую в постели Руслана Риту.

   Придя, а вернее, примчавшись с пляжа, девушка послушно поднялась в номер Руса и сразу забралась в ванну, чтобы смыть с себя налипший песок. Струи теплой воды, как и добрый голос молодого мужчины по телефону, так расслабили девушку, что ее потянуло в сон. Она закуталась в длиннющий белый мужской халат, который горничные ежедневно меняли в номерах люкс вместе с комплектом полотенец, нацепила ванные шлепанцы Руса, сваливающиеся при ходьбе с ее маленьких ножек, и дошаркала до дивана. Жестко и неудобно. Кошмар какой-то. Промучившись минут пять и послав приличия к черту, Рита зашла в спальню и рухнула прямо на застеленную кровать актера. Через минуту она уже спала.

   - Или ты заткнешься, или... - яростно прошептал Руслан, боясь разбудить девушку.

   - Молчу, - примирительно выставив вперед раскрытые ладони, заверил Илья, с трудом сдерживая смех.

   Выпроводив Инсарова, Руслан выудил из стола в гостиной сценарий, устроился на большом полукруглом диване и стал повторять реплики, которые пригодятся ему завтра на съемочной площадке.

   Красавец-актер поселился в трехкомнатном гранд-люксе, где были гостиная, столовая и спальня. Сначала он искренне не понимал, зачем ему одному такой огромный номер. Почему нельзя поселиться в люксе, как Рита? Инсаров прямо сказал, что статус звезды обязывает заказывать самые лучшие апартаменты. "А почему в трехкомнатном номере нельзя остановиться с Марго?" - спросил актер у Ильи, когда их самолет подлетал к аэропорту. Руслан узнал, что в гранд-люксе всего одна спальня, и вопрос был исчерпан.

   Девушка проснулась около полуночи и, выглянув из спальни, увидела заснувшего в кресле гостиной Руслана, а потом и свою пляжную сумку, стоявшую у ближайшей стены. Рита выскользнула, взяла одежду, которая все это время валялась на кресле рядом с ванной, переоделась в спальне и отнесла халат на место. Закинув на плечо зеленую сумку, она приблизилась к Русу. Его голова покоилась на спинке дивана, губы плотно сомкнуты, дыхание спокойное. Правая рука выставлена вперед, а под ней лежит переплетенная кипа отпечатанных листов в прозрачной блестящей обложке. Девушка отнесла сценарий на письменный стол и снова вернулась к Руслану. Она простояла рядом минут пять, любуясь своим попечителем и не желая его будить. Молодой человек проснулся сам, будто почувствовав на себе пристальный взгляд. Едва он приподнял веки, Рита прошептала:

   - Извини, что заснула в твоей постели. Я уже ухожу. Сумку нашла. Сценарий там, - кивнула она в сторону стола. - Отсыпайся. Ты устал. А мне пора.

   - Погоди, Марго, - жестом руки остановил ее Руслан и прогнал остатки сна, приложив ладони к глазам. - Илья просил передать, что он сожалеет о сегодняшнем вечере.

   - Угу, пусть сам мне это скажет, - буркнула девушка, вспомнив из-за чего сыр-бор.

   - Он скажет, - заверил молодой человек уверенно и спокойно. - И в качестве извинения предлагает тебе прийти к нему на фотосессию. Сделает твои снимки. Ты же знаешь: он классный фотограф.

   Рита знала о хобби блондина, не раз видела его работы и поражалась, где он подыскивает таких красивых моделей. Умеет найти и выразить индивидуальность каждой в одном единственном статичном кадре.

   "Опять поиздеваться хочет", - решила Рита. "После коклюша я выгляжу, как жертва Освенцима". <Освенцим (Аушвиц) - комплекс немецких концлагерей, располагавшихся в годы Второй мировой войны близ польского города Освенцим, от которого и пошло название>.

   - Не нужны мне снимки, - гордо ответила девушка. - И вообще, у меня кости отовсюду торчат после... ты знаешь.

   - Скажи ему сама.

   - Он же опять засмеет.

   - Ну-у, - молодой человек многозначительно помолчал. - Дня на три я его успокоил. - А дальше - сразу говори мне.

   Как же! Будет она жаловаться Русу на его лучшего друга. Придется стиснуть зубы и терпеть подколки. В конце концов, ее цель - долечить кашель. А Инсаров - попросту неизбежное зло.


 ***

   На следующее утро Илья таки успел застать Риту в столовой во время завтрака. Врасплох. Она чуть не подавилась лимонным пирогом, когда кто-то сказал над ухом:

   - Привет, птенчик!

   Инсаров бесцеремонно оккупировал со своим подносом место напротив нее.

   - Короче, я сожалею и бла-бла-бла. Рус наверняка лучше меня выразился. Приходи на фотосъемку сегодня к семи вечера, - оттарабанил он.

   Рита тяжело вздохнула. Опять издевается.

   Блондин протянул листок с нацарапанным на нем адресом.

   - Вот, покажешь на стойке регистрации вечером, и тебя на машине отвезут туда.

   - Не поеду я, - буркнула Рита, открывая бумажный пакетик с сахаром и высыпая содержимое в чай.

   - Почему это? - притворно возмутился блондин.

   - Ехать не пойми куда, да еще оставаться с тобой вдвоем? Спасибо, сказку "Красная шапочка" не про меня писали.

   Илья сначала замер. А потом, поставив локоть на стол и подперев ладонью подбородок, спросил с улыбкой:

   - А ты, Шапочка, боишься, что я тебя съем или стану покушаться на твою девичью честь?

   Девушка поперхнулась чаем, забрызгав вокруг себя скатерть каплями ароматного каркаде, и зашлась кашлем. Илья поднялся и, заботливо похлопывая ее по спине, другой рукой стал промакивать стол одной из салфеток.

   - Как честный человек обязан предупредить, - ни секунды не смущаясь продолжил блондин, - на второе даже не рассчитывай: ты не в моем вкусе.

   - Да что ты за человек-то такой! - выкрикнула девушка, позабыв, что в зале они не одни. Грохнув чашкой о стол и забыв про кусок пирога, она поспешила к выходу.

   - Рита, стой! - девушка поняла, что Илья в момент догнал ее и сейчас стоит за спиной. Если она дернется, блондин схватит за локоть. Еще чего! Девушка прерывисто дышала, губы сжались, крылья носа трепетали. Еще секунда - она развернется и двинет этому пошлому индюку. Да-да, и скажет, что так и было.

   - Я правда сожалею. Приезжай, - без тени иронии продолжил голос почти ласково. - И не переживай: фотография слегка полнит, так что твой теперешний вес не помеха. Наоборот. Должно получиться хорошо, - Илья взял ее руку в свою, вложил листок бумаги и отпустил.

   Значит, после ее ухода Илья и Рус разговаривали. И попечитель рассказал о ее тревогах.

   - Не приеду, - гордо ответила Рита, не поворачиваясь.

   - Мне не веришь - Руслану поверь.

   Девушка встала к мучителю лицом. Ни намека на улыбку. Спокоен. Полуопущенные веки, грустный взгляд. Действительно, похоже на искреннее сожаление. Где он научился так играть? У Руслана? Очень правдоподобно. Или это не игра? Непонятно. Однако гнев прошел. Ни слова не сказав, Рита зашагала к лифту.


 ***

   - Лицо на свет! Все время стремись к нему, будто мотылек. Подбородок чуть выше, взгляд на меня. Резче! Резче взгляд! Хорошо, - Илья делал снимок за снимком, отрывисто произнося слова, а Рита, сама того не желая, выполняла все, что он говорит. Она так легко приняла правила игры, и это удивляло.

   - Теперь расслабь лицо. Поработаем с позой. Ко мне спиной. Взгляд через плечо. Ногу. Правую. В колене. Так, молодец! Чуть откинься. Отличный кадр!

   В принципе, девушка любила фотографироваться. Не так, чтобы очень-очень, но ей нравилось. И Илья наверняка об этом прознал.

   "Она хватает на лету", - удивлялся про себя блондин. "А что если попробовать дать задачку посложнее?" Илья мягкой бесшумной поступью кошки перемещался по студии, к своему изумлению наслаждаясь процессом съемки. Рита не модель, нет, но понимает с полуслова. Да и фотоаппарат ее любит.

   - Птенчик, изобрази гнев. Молодца! Высокомерие? Да, так. Нежность? Шикарно. Я тебя обожаю! Секс? Желание? - Илья опустил фотоаппарат. Полный провал. Так вот о чем толковал Руслан. Она не думает о сексе. Любые чувства и эмоции выдаст, только не секс. Беда.