-Все было не совсем так. - Буркнула я. - Не так уж я и переживала.

Хрусталев недоверчиво приподнял одну бровь. Его губы изогнулись в ухмылке.

-Ну, разве что вот столечко! - И для большей убедительности я даже с помощью пальцев показала, насколько именно я нервничала.

-Иди сюда. - Рассмеявшись, одной рукой Артем продолжал рулить, второй притянул меня к себе. - Девочка моя. - Поцеловав меня в макушку, Артем прижал меня еще крепче к себе.

Умиротворенно прикрыв глаза, я уткнулась лицом Артему в плечо.

-Ты так вкусно пахнешь. - Пробормотала я, вдыхая его запах, ставший для меня уже таким родным.

-Я? - Удивился Артем. Такого ему еще никогда не говорили. - Это ты вкусно пахнешь, моя сладенькая.

- Правда?

-Да! - Кивнул Артем. - Ты как конфетка, которую так и хочется съесть. Такая аппетитная.

-Мммм...

Опустив глаза, Артем увидел, что глаза девушки закрыты, а по ее ровному дыханию он понял, что она засыпает. Бедненькая, совсем измучилась.


Признаться, он и сам переживал. Все боялся, что Дима не примет его отношений с другой женщиной. С того момента, как Хрусталев развелся с женой, мальчик всего пару раз спросил о том, вернется ли мама снова. Артем же в свою очередь не пытался обмануть сына и сказал правду о том, что они с мамой развелись, и больше никогда вместе не будут. Некоторое время Дима переживал, стал более замкнутым, но Артем сделал все возможное, чтобы заменить сыну мать, и стать не просто заботливым отцом, но и другом. И, похоже, у него это получилось. Дима рос разумным мальчиком, не закатывал истерик, хулиганил в меру, как и все мальчишки в его возрасте. Учился хорошо, был старательным и насколько позволял возраст самостоятельным.

И все же мужчина чувствовал, что сыну не хватает женской руки, заботы. Впрочем, как и ему самому, усмехнулся Артем и снова бросил мимолетный взгляд на девушку, так уютно устроившуюся на его плече. Именно такой девушки им и не хватает.


-Машуль, просыпайся! - Подъехав к Машиному дому, Артем заглушил мотор.

-Ммм не хочу... - Сонно пробормотала девушка.

Усмехнувшись, Артем вышел из машины. Обойдя его, мужчина осторожно поднял девушку на руки.

-Меня еще никто не носил на руках.- Прошептала Маша. Сон, рукой сняло.

-Рад, быть первым.

От его хриплого голоса по телу девушки побежали мурашки. Обхватив шею Артема руками, Маша положила свою голову ему на грудь.

-Ммм так и привыкнуть не долго. - Блаженно протянула девушка, чмокнув Артема в щеку.

-Не имею возражений.


***


Уже дома Артем все никак не мог выпустить девушку из своих объятий. Наклонив голову, мужчина нашел губы девушки. Она была так близко, что он чувствовал биение ее сердца, слышал ее прерывистое дыхание, чувствовал робкие прикосновения ее нежных пальчиков.

Артем специально действовал медленно, давая девушке возможность самой руководить процессом. Ему хотелось, чтобы и ее охватило такое же безумное желание, какое сейчас сжигает его изнутри.


И это подействовала.

Постепенно Маше захотелось большего, ей стало мало тех мимолетных прикосновений, которые ей дарил Артем. Неосознанно, девушка крепче прижала к себе мужчину, ей захотелось слиться с ним воедино, почувствовать его каждым сантиметром своего тела.

Не отрываясь от губ девушки, Артем опустил ее на пол, прижав всем своим телом Машу к стене. Обхватив затылок девушки рукой, Хрусталев углубил поцелуй, наслаждаясь ее нежными губами, такими мягкими, невинными и в тоже время безумно чувственными и желанными.

Медленно Артем опустил свободную руку на полную грудь девушки, отодвинув край ее пальто. Легонько сжав мягкую округлость, Артем почувствовал, что больше не в силах сдерживать своих эмоций, ему хотелось большего.


Почувствовав большую ладонь Артема на своей груди, я невольно сжалась, но его нежные прикосновения, прогнали прочь весь страх и всю неуверенность.

-Милая...- Выдохнул Артем, прервав поцелуй, мужчина опустил голову и медленно стал покрывать мое пылающее лицо короткими поцелуями. - Я хочу тебя...

И именно эти слова привели меня в чувство. Все зашло слишком далеко. Теперь уже мое сердце стучало не от возбуждения, а от страха, волной накрывшего меня с ног до головы.

-Н-нет, Артем.- Запинаясь, выдавила я. - Подожди...

Со стоном разочарования, Артем оторвался от меня, устало потирая лицо.

-Что не так?

-Я-я не знаю....

-Маш, послушай, я не хочу на тебя давить, но...

-Но ты давишь. - Подхватила я, закусывая нижнюю губу.

-Я? Я давлю на тебя? - Воскликнул мужчина, уставившись на меня во все глаза, словно я сморозила какую-то чушь.

-Ну, не совсем...

-Тогда в чем дело!?

Я молчала, стараясь не смотреть мужчине в глаза.

-Ты никогда.... у тебя никого не было? - Озвучил Артем наиболее подходящую версию к Машиному поведению.

-Н-нет, то есть дело не в этом. - Вымученно проговорила я, пытаясь сдержать набежавшие слезы, готовые вот-вот пролиться.

-Тогда что?

Пожав плечами, я обхватила себя руками.

Вздохнув, Хрусталев подошел ко мне, обнимая.

-Ты мне очень дорога, и я ни за что на свете не сделаю тебе больно. Никогда!

Приподняв мою голову, Артем наклонился и снова поцеловал меня. Сначала медленно, потом более страстно.

-Нет, не надо.

Сжав руки в кулаки, я уперлась ими в грудь мужчины, пытаясь оттолкнуть его от себя.

-Черт! - Выругался Артем, отходя от меня. - Ты, знаешь, у меня такое чувство, что ты просто водишь меня за нос, и мне это начинает надоедать! - В голосе Артема звучали жесткие нотки. Взмахнув рукой, он снова повторил. - Что не так?


Увидев его широкую ладонь, я вся сжалась, закрыв лицо руками. На какой миг мне показалось, что сейчас он ударит меня, но удара не последовало. Тяжело дыша, я хватала ртом воздух, все еще не отрывая ладоней от лица.


У Артема замерло сердце, когда он увидел реакцию девушки на обычный взмах руки. Неужели она подумала, что он способен ее ударить? Подобная мысль болью отозвалась у него в душе.

-Машенька...

Медленно подойдя к девушке, Артем прижал ее к себе, осторожно, без резких движений.

-Тише, тише... - Начал он успокаивать Машу, поглаживая ее по голове и шепча всякие успокаивающие глупости.

-Извини. - Сквозь слезы проговорила Маша.

-За что? - Искренне удивился Артем, пребывая все еще в легком шоке от всего произошедшего. - Это я должен извиняться. - Мрачно усмехнулся мужчин и продолжил. - Прости меня, я был слишком настойчив и, Маш, я бы никогда не поднял бы на тебя руку. Да я скорее отрублю ее себе, нежели ударю тебя.

-Я знаю, просто... сама не понимаю, что на меня нашло.

-Маш, в связи с тем, что произошло, я просто обязан поинтересоваться...

-Нет! - Поспешно прервала его девушка. - М-меня никто никогда не ... бил.... Просто...напряженный день, я устала и все так.... Глупо получилось.

-Глупо... - Эхом повторил мужчина, все еще прижимая Машу к себе.

Секретов становилось все больше, а вот где искать ответы Артем так и не знал.


Закрыв за Артемом дверь, я поплелась в ванную.

Быстро приняв горячий душ, я налила себе крепкий чай с бергамотом. Поудобнее, усевшись на диване, я уставилась в одну точку.

Сонный Беня потянулся рядом со мной слегка царапая обивку дивана.

-Мой хороший...- Погладив кота за ушком, я печально улыбнулась. Как так случилось, что сегодня все пошло кувырком? Все было так замечательно, вечер был невероятно душевным, и вдруг все изменилось в одно мгновение.

Одинокая слезинка скатилась по моей щеке. Утерев ее тыльной стороной ладони, я зажмурила глаза, пытаясь прогнать из памяти воспоминания сегодняшнего дня. Как я могла подумать, что Артем способен поднять на меня руку? Хотя нет, я так и не подумала, просто все произошло настолько быстро и неожиданно, что я просто не успела адекватно отреагировать на произошедшее.

Господи, что он теперь подумает? Мало того, что шарахаюсь от него без всякого повода, так еще и это....

Убрав стакан с чаем в сторону, я прижала к себе урчащего Беню.

-Я глупая... - прошептала я, поглаживая кота.

Словно подтверждая мои слова, Беня внимательно посмотрел мне в глаза, при этом моргнув пару раз.

-Артем такой хороший, добрый... - Кот снова моргнул.- ... нежный... и... терпеливый... -

Нагнав на себя тоску и отчаяние я разрыдалась.

Похоже, коту надоело слушать мои причитания и стенания. Зевнув, рыжий проворно спрыгнул с моих колен и покинул комнату.

Накрывшись пледом, я закрыла глаза, стараясь как можно скорее погрузиться в сон. Завтра новый день. И я что-нибудь придумаю. Решу. Обязательно.


***


Как только Артем покинул Машину квартиру, у него сразу же возникло желание вернуться. Но он безжалостно подавил его на корню. Мужчина хотел, чтобы девушка сама пришла к нему, поделилась своими страхами, проблемами. Открылась, в конце концов.

Неужели он за все, то время что они вместе так и не заслужил ее доверия...? Как она могла подумать, что он способен на рукоприкладство? Горько усмехнувшись, Артем вновь вспомнил какой беззащитной выглядела Маша, закрывая лицо руками. Такая маленькая и хрупкая...

Но больше всего Хрусталева волновало, то почему она так подумала....

Закурив, Хрусталев еще некоторое время постоял на улице, а потом сев за руль своего автомобиля рванул с места, оставляя после себя облако пыли...


Глава 16

.


Отложив в сторону аккуратную сложенную стопку тетрадей, я как минимум в десятый раз за последние пятнадцать минут посмотрела на часы. Как это обычно бывает, когда чего-то ждешь, время назло идет медленно. Вот так и сейчас.

Ближе к обеду, я позвонила Артему, мы не виделись два дня после того злополучного вечера, и попросила приехать за мной в школу. Я много думала. Очень много. Размышляла, взвешивала все за и против, и наконец, приняла решение. Если я хочу быть с этим мужчиной, а я этого хочу больше всего на свете, мне нужно быть с ним откровенной. Рассказать все, что меня тревожит последние пару лет. Открыть душу.

За все, то время, что мы вместе я ни разу не усомнилась в Артеме, он не сделал ничего такого, что могло бы меня насторожить. Испугать. Я понимаю, что нельзя так говорить, но он идеален. Идеален для меня. Уже отчаявшись встретить человека, которому можно довериться на сто процентов, я все же встретила его тогда, когда совсем этого не ждала и жизнь вновь обрела свое очарование, заиграла яркими красками. У меня такое чувство, что рядом с ним я и дышать стала по-другому. Полной грудью.

Осталось только найти нужный момент и поговорить.


Звук, открывающейся двери прервал мои мысли. Вскинув голову, я увидела в дверях Артема, и сердце мое сжалось от радостного возбуждения. Только сейчас я поняла, что безумно скучала эти два дня. Они были сравнимы с вечностью, и больше я не хотела расставаться с ним не на минуту.

Вскочив со стола, я со всех ног бросилась к мужчине. Привстав на носочки, я обняла его шею, всем телом прижимаясь к нему.

Не ожидавший такой бурной реакции, Артем, однако был приятно удивлен. Приподняв девушку, он долго всматривался в ее глаза, а затем поцеловал, вложив в легкий, мимолетный поцелуй столько нежности, что и сам удивился тому, каким он мог, оказывается быть. Чутким, мягким. И таким он был только с ней. С его Машей.

-Я так соскучилась... - Прошептала Мария, потеревшись носиком о его грудь.

-Я тоже. - В тон ей ответил мужчина.- Безумно.

-Давай больше никогда....

-Никогда!

Приподняв лицо девушки двумя пальцами, Артем строго произнес:

-Но для того, чтобы такого никогда не случилось, ты должна быть со мной откровенна!

Кивнув, Маша облизнула пересохшие от волнения губы.

-Хорошо, только...

-Как придет время, ты мне все расскажешь. Договорились?

От благодарности, девушка едва не расплакалась. На глаза тут же навернулись слезы, в носу защипало.

-Ооо, ты чего, моя хорошая? - Нежно рассмеявшись, мужчина чмокнул Машу в нос.

-Все хорошо. - Шмыгая носом, она вытерла слезы.

-Надеюсь, это слезы радости?