-Как я тебе уже говорил у этого Маслова огромные связи. Эта история, словно похоронена. Никаких зацепок по этому поводу. И одному моему знакомому стоило большого труда раздобыть эту информацию. Хотя и узнал он об этом совершенно случайно. Просто стечение обстоятельств.

-И что же это за обстоятельства?

-У моего человека какой-то там родственник, то ли муж сестры, то ли брат мужа сестры работает в одном из районных отделений, куда и поступило заявление на Маслова три года назад. Дело закрыли, а память то у людей подобного рода отличная. Отсюда и дополнительные сведения на этого поддонка.

Горько усмехнувшись, Артем подумал о том, как все несправедливо в этом мире. Его малышка столько выстрадала за эти годы, в то время как этот урод преспокойно наслаждался жизнью.

-Артем?

-Что? - Устало спросил Хрусталев.

-Это... это Маша? - Осторожно спросил Глеб, внимательно посмотрев на друга.


Плотно сжав челюсть, мужчина медленно кивнул, закрыв глаза.

Покачав головой, Самсонов сложил руки на груди. Пару недель назад Мария приезжала к Артему на работу. Впервые увидев ее, Глеб подумал, что перед ним стоит ангел. Белокурые волосы девушки струились по плечам, кожа у нее была бледной, почти прозрачной. Легкий румянец покрывал ее нежные щеки. Такую девушку, как она хотелось оберегать, настолько она выглядела хрупкой и беззащитной. А рядом с Артемом, который был просто гигантом, она особенно выглядела малышкой. Словно фарфоровая куколка.

Теперь вспоминая слова Артема о том, что с этой девушкой ему было нелегко в завоевании ее сердца, Глеб понимал, почему так было. Бедная. После того, что с ней случилось, довериться мужчине невероятно сложно. Страшно.

А тот факт, что насильник остался безнаказанным и преспокойно разгуливает где-то рядом, заставил еще больше огородиться от внешнего мира.

-Я думаю, что выражение 'лучше поздно, чем никогда' идеально подходит под сложившуюся ситуацию? - Задумчиво проговорил Самсонов, в голове у него уже прокручивался план мести этому ублюдку.

Ничего не ответив, Артем похлопал друга по плечу в знак благодарности. Мысли в его голове были идентичны мыслям Глеба. Если Игорь Маслов избежал правосудия три года назад, сейчас ему это сделать не удастся. Пусть у него есть связи, дньги, но и они не так просты. На любую силу найдется еще большая сила.


Глава 23

.

-Господи, милая, как ты хороша! - В глазах Татьяны Юрьевны заблестели слезы. - ... такая нежная в этом платье....


Улыбнувшись маме, я повернулась к зеркалу. Что тут скажешь, я и сама еле сдерживал слезы. Оглядев с себя с ног до головы, я медленно провела кончиками пальцев по лифу платья, наслаждаясь его мягкостью, тонким кружевом. Задумчиво, наклонив голову на бок, я всматривалась в малейшую деталь своего туалета и то, что я видела, было великолепным. Платье как будто было создано специально для меня, и ушивать ничего не надо.

-Только я все равно не понимаю, почему вы торопитесь свадьбой? Мы ничего толком не успеем... - Недоуменно произнесла мама, разглаживая легкие складки на струящейся юбке платья и почти сразу же ее глаза расширились от пронзившей ее догадки. - Машенька, дочка, ты что беременна? - Приложив ладони к моему плоскому животу, она с восторгом ждала от меня ответа.

-Нет, мам, я не беременна. - Спокойно отозвалась я, краем глаза заметив, разочарованное лицо мамы. Улыбка тут же сникла, глаза потухли. - Просто Артем не хочет ждать. - Продолжила я и смущенно добавила после небольшой паузы. - Да и я тоже. - Как объяснить своему родителю, что я и дня не могу больше прожить без этого мужчины? Он необходим мне словно воздух, вода... Когда Артем рядом я становлюсь веселее, воодушевленней, я ощущаю такой прилив энергии, что готова работать, творить, делать что-то без остановки. Рядом с ним и мир становится другим. Добрее. И все это благодаря ему.


Сейчас я просто не могла представить, как жила раньше, без него? Чем я занимала свои одинокие, длинные вечера? Однако ответ тут же нашелся. Тетрадки. Целые стопки тетрадей, засев за которые я могла забыть о времени на несколько часов точно. Я так нагружала себя работой, что полностью забросила себя. Я забыла, что я женщина. Молодая и привлекательная. Забыла, что такое платья, мини-юбки, каблуки и флирт...

А потом я ложилась в постель и засыпала. Засыпала и не на секунду, не задумывалась над тем, что можно ложиться спать с мужчиной. С любимым мужчиной, положив свою голову ему на плечо, прижимаясь к его теплому, родному телу, ощущая себя (при одном только прикосновении к нему) самой счастливой, любимой на свете.

Словно прочитав мои мысли, мама лукаво мне подмигнула.

-Ооо, я тебя понимаю. Когда я встретила твоего папу я просто не могла от него оторваться, совершенно тогда потеряла голову. Это было волшебное время...


И далее последовал трогательный рассказ о том, как мои родители познакомились, как мама прогуливала университет, сбегая к папе на свидания. Как папа в свою очередь вечера напролет ждал маму у подъезда. А она, как истинная кокетка, опаздывала на свидания на час....


***

Подъехав к одной из самых престижных частных школ города, Артем заглушил мотор машины.

Глубокие сумерки уже опустились на город, улицы были пусты и только редкие прохожие появлялись в тусклом освещении фонарей.

У школы также было припарковано еще несколько машин. Не гражданских.

Достав мобильный, Артем внимательно посмотрел на время. Девять! Пора.

Выйдя из машины, мужчина стремительно зашел внутрь здания. На его хмуром лице застыла ожесточенная гримаса, между бровями залегла глубокая морщина. Руки были сжаты в кулаки. В школе стоял легкий полумрак, было тихо, и только еле уловимый шум доносился откуда-то издалека. Но именно это и нужно было Хрусталеву. Определив откуда доносятся звуки, Артем пошел на них. И уже через минуту его взору открылась, удовлетворяющая его душу картина.


Здоровые парни в камуфляжных одеждах стояли плотной стеной над лежавшим на полу светловолосым молодым человеком. Тем самым, кто был так нужен Артему.

Довольно улыбнувшись, сухой и натянутой улыбкой, Артем, кивнув мужчинам в форме. Те его сразу поняли и оставили его наедине с лежавшим на полу парнем.

Приподняв голову, Маслов ничего не мог понять. Куда делись эти амбалы? И чьи это ботинки стоят у него перед самым носом?

Приподняв голову еще выше, он наткнулся на холодной взгляд светлых глаз Артема.

-Ты? Какого х** ты тут дел....

Но договорить он не успел.

Артем схватил Маслова за футболку и резко поднял его с пола. Ни говоря ни слова, он впечатал парня в стенку и со всего размаха ударил ему в челюсть. Хрусталеву хотелось вложить в удар еще больше силы, но он понимал, что если сделает это, то он может попросту убить его.

Реакция Маслова на удар была очень неожиданной. Утерев кровь, которая хлынула из носа, он вдруг рассмеялся, слегка покашливая.

-Я так понимаю, этим ударом я обязан нашей общей знакомой? Машеньке ... этой невинной...- Вкрадчиво произнес Игорь, всматриваясь в глаза Артему.-... хотя прошу прощения уже не такой невинной, но не менее очаровательной Машеньке...

И снова Хрусталев не дал ему закончить. Второй удар не заставил себя долго ждать. Артему хотелось заткнуть его мерзкий рот, чтобы он больше ни слова не смог сказать о Маше.

Сплюнув кровь на пол, Игорь схватился за свой нос.

-Ты мне нос сломал! И все это из-за какой-то девчонки. Да она сама тогда напросилась. Все строила из себя невинность, вся такая правильная. Лишнего слова ей не скажи. А я нормальный мужик. Я полгода за ней таскался, а она ни в какую, вот и пришлось применить силу, но думаю, ей понравилось. И если бы она тогда не сбежала, во второй раз все было бы лучше.... Сам понимаешь, первый раз для девственницы не всегда бывает удачным.


Маслов говорил это таким мерзким тоном, что Артему захотелось убить его на месте. Но, он понимал, что не может это сделать. Поэтому подойдя к нему почти вплотную, он наклонился к его уху и зловеще проговорил.

-Какой ты отважный, храбрый, когда дело касается беззащитной девушки. Интересно, как ты запоешь в тюрьме? Тебе ведь не нужно рассказывать, что там делают с насильниками? А, если еще и постараться, ну знаешь, соседей по камере с толком подобрать ... весело тебе там будет. И сколько у тебя там еще героина нашли? Бедный отец, куда полетит его многолетняя карьера, и куда полетишь ты?

Красочная статья у тебя получится. Не отделаешься ты теперь.

-Да половина этого добра не моя!!! - Обезумевшим голосом закричал Маслов, схватив Артема за руку.- Да тут на десятку светит!!! - Его глаза нервно забегали, на лбу выступили капельки пота.

-Ну, мы же не на базаре. Твое, мое, еще чье-то. К тому же мы взрослые люди, а взрослые люди свои поступки отвечают рано или поздно. Да, Игорек?

Высвободив свою руку, Хрусталев не глядя на парня, покинул здание. Вслед ему доносились какие-то нечленораздельные реплики, смысл которых он не улавливал.


Сев в машину, Артем потер ноющую руку. Костяшки пальцев были разбиты, на руке образовался кровоподтек.


А на душе было противно. Было такое чувство, словно он испачкался в чем-то мерзком, и теперь ему натерпелось смыть с себя всю эту грязь. Нахмурив брови, Артем откинул голову назад. Закрыв глаза, мужчина вдруг почувствовал невероятную усталость и... как ни странно облегчение. Облегчение от того, что между ним и Машей не было больше никаких секретов, они все выяснили, и теперь их ждало только светлое будущее. Никаких призраков прошлого.

Звук мобильного нарушил звенящую тишину.

-Да. Привет. Все нормально. Нормально все прошло. Спасибо тебе, друг, без твоей помощи я бы не обошелся. Спасибо. Да, до завтра. Угу. И, кстати, у нас новый клиент. Политик. Нужна наша помощь, и я думаю, ты займешься этим делом. ОК, завтра поговорим.

Повертев в руках мобильный с задумчивым видом, Артем кинул его на пассажирское сиденье. Пора было ехать домой. Уж очень он устал.


Глава 24

.


Артем вместе с Димкой лежал на мягком, пушистом пледе, расстеленном прямо на полу. Подложив руки под голову, мужчина с задумчивым видом смотрел куда-то вдаль. Маленький Дима, подражая отцу, также положил руки под голову.

-Пап? - Тихо позвал мальчик.

-Ммм? - Отозвался Артем. -А Мария Александровна... - Неуверенно начал он и запнулся.

-Что Мария Александровна?

-Она разрешит звать мне ее мамой? - Тихо добавил Дима. В его голосе слышалась неподдельная грусть.


Повернувшись к сыну, Артем только сейчас понял, по его голосу, как сильно ему не хватает мамы. Он, Хрусталев, как ни старался, а полностью заменить ее не смог, и сейчас в глазах мальчика таиться такая надежда, что у мужчины перехватило дыхание. Диме нужна женская забота, ласка, которую он, увы, ему не в силах дать.

-Я думаю, что да. - Сказал Артем, но подумав, добавил увереннее. - Разрешит, ведь ты у меня такой славный.

-Мария Александровна тоже хорошая, очень. Она самая добрая и красивая учительница в школе. - Поведал сын отцу и доверительно продолжил. - Ее все любят, а особенно Ванька Колесников.

-Какой еще Ванька Колесников? - Нахмурив брови, спросил Артем.

-Ну, Ванька из 1 Б. Помнишь, я тебе про него рассказывал...?

-Аааа, тот самый, из 1 Б.... - Хрусталев сделав вид, что вспомнил и про себя вздохнул с облегчением. Пока этот юнец подрастет, его Маша станет ему точно неинтересна. Хотя кто знает... - И что этот Ванька, он тебе что-то говорил про Марию Александровну?

-Угу, говорит, что она красивая, а еще он постоянно меняет воду в ведре для мытья доски у нас в классе.

Едва не рассмеявшись, Артем довольно улыбнулся.

-Воду говоришь, меняет? Ну, пусть меняет. Это ничего страшного. - Сказал Артем, а про себя добавил 'женюсь то я на ней завтра, а не Ванька Колесников из 1 Б'.

-Вот ребята будут завидовать, когда узнают, что Мария Александровна будет моей мамой... - Проговорил мальчик, удобнее устраиваясь на плече отца и громко зевая, добавил.- ... ведь она такая добрая....

-... и красивая....- Довольно подметил Артем.

-... самая лучшая...- Пробормотал Дима, закрыв глаза.

-...мы будем о ней заботиться...

-...и любить.....

-...и любить... - Эхом повторил Артем.


***