Джил Лимбер - Доверься мне — навсегда!

— Трейс, я… — она отвела взгляд.

Трейс поднял ее лицо за подбородок и посмотрел в глаза. Он не позволит ей сказать «нет». Только не на этот раз.

— Я люблю тебя, Джен. Любил и всегда буду любить.

Ее глаза наполнились слезами, и она покачала головой.

— Я живу в Далласе. А твой дом — здесь.

Он слишком сильно любил ее, чтобы им помешала какая-то география. Трейсу было все равно, где жить, лишь бы Джен была рядом.

— Я поеду с тобой в Даллас.

Она одарила его печальной улыбкой.

— Ты не сможешь жить в большом городе. — Джен не сдвинулась ни на шаг, но Трейс почувствовал, как она отдаляется. Он тихо произнес:

— Для тебя я сделаю все что угодно.

В дверь постучали, и женщина отскочила от Трейса.

— Войдите, — отрывисто произнес Трейс.

Джен уже сидела в уголке, когда вошел врач.

Он представился и осмотрел руки Трейса.

— Придется как следует все очистить. Я посмотрю, свободна ли операционная.

Трейс слушал его вполуха, потому что думал о том, как убедить Дженнифер остаться его женой. Наконец до него дошел смысл сказанного доктором.

— Операционная? А разве нельзя сделать все здесь?

Врач покачал головой и нахмурился.

— Некоторые ожоги очень глубокие, а нам нужно вычистить их все. Местной анестезией тут не обойдешься, — он связался с сестрой и попросил привезти в палату инвалидное кресло.

— Но…

— Трейс! — резко перебила его Джен.

— Что? — спросил Трейс грубее, чем собирался.

Она подошла к нему и обняла за плечи. Он чувствовал себя виноватым за то, что крикнул на нее.

— Прости.

— Делай то, что сказал доктор. Мы поговорим позже.

Трейс закрыл глаза и, вздохнув, кивнул. А что ему оставалось делать? Почему обстоятельства всегда против него и Джен? А ведь все могло бы быть так просто… Он любил ее и знал, что она тоже любит его.

Она поцеловала его в щеку.

— Я отвезу тебя домой, и мы все обсудим, — пообещала она и вышла за дверь.

— Джен, подожди! — крикнул Трейс.

Но она не вернулась.

Он не хотел, чтобы Джен целый вечер размышляла над его словами.

— Только сегодня! — добавил он, зная, что любимая уже не может слышать его. Сегодня он расскажет ей, что она значит для него на самом деле. Сегодня он убедит ее в том, что они созданы друг для друга.

Дверь снова открылась, и сестра вкатила инвалидное кресло. Даллас или Блоссом, думал Трейс, садясь на кресло. Это совершенно неважно, пока они принадлежат друг другу.

Джен сидела в приемной и думала о предложении Трейса.

Он сказал, что всегда любил и будет любить ее.

А после нескольких недель, проведенных в Блоссоме, Дженнифер понимала: его чувства взаимны. Но будет ли этого достаточно?

Они любили друг друга, будучи еще почти детьми, а этим летом слегка пофлиртовали. Можно ли это назвать любовью на всю жизнь? Им предстоит обсудить еще очень многое.

Джен нравилась ее жизнь в Далласе. У нее был сын и работа. Она очень долго строила эту жизнь. Неужели ей захочется все разрушить, поселившись там вместе с Трейсом?

Она не шутила, когда говорила, что Трейс не сможет жить в большом городе. Он принадлежал Блоссому. Трейс любил этот маленький мир, охота и рыбалка были для него лучшим отдыхом.

Здесь Трейс шериф. А кем он станет в Далласе? Постовым? Он будет намного счастливее в Блоссоме.

Но это всего лишь отговорки. Дженнифер нужно было посмотреть в лицо своему страху. Что случится, если она скажет Трейсу «да» и они переедут в Даллас? Что будет, если у них ничего не выйдет? Сможет ли Джен это вынести?

Она так не думала.

— Дженнифер? — голос медсестры отвлек женщину от гнетущих мыслей.

— Да?

— Трейс уже готов уходить.

— Спасибо.

А теперь им предстоит этот мучительный разговор. Дженнифер жалела, что у нее не хватило времени все хорошенько обдумать.

Сестра дала ей листок с указаниями по смене повязок и небольшой пакет.

— Здесь мази и лекарства. Инструкция внутри, — затем она протянула Дженнифер ключи от машины Трейса. — Он сейчас не может водить. Ему лучше даже не пытаться.

— Почему?

— Трейс перенес очень болезненную операцию. Подъезжайте к выходу, а я привезу его на кресле, — медсестра развернулась и ушла.

Когда Джен вышла из машины, Трейс уже ждал ее у входа. Он сидел на кресле, прикрыв глаза, его руки были в бинтах. К горлу Джен подступил комок. Осознает ли он сам, как храбро себя вел? Джен поняла, что этот мужчина заслуживает любой награды, какую только пожелает.

— Привет, малыш. Я скучал по тебе, — сказал Трейс, открыв глаза и увидев Джен. Он попытался схватить ее перевязанными руками и усадить к себе на колени.

— Эй, тигра! — засмеялась медсестра. — Прибереги свой пыл.

Лицо Джен залилось краской.

— Теперь понятно, почему вы запретили ему вести машину.

Дженнифер отскочила, когда Трейс снова попытался поймать ее, а затем помогла сестре усадить мужчину в машину. Когда они выехали со стоянки, Трейс уже спал.

Добравшись до дома Трейса, Джен разбудила его и помогла дойти до кровати. Трейс сидел неподвижно, пока она раздевала его. Стоило ему лечь, как он сразу же захрапел. Дженнифер была спасена. Их разговор откладывался. Теперь у нее появилось время поразмыслить.

Дженнифер стояла у карусели, где они договорились встретиться с Трейсом и Заком.

Им с Трейсом до сих пор не удалось поговорить. Последние два дня были очень насыщенными: участие в конкурсе Фор-Эйч, работа Трейса, которую он ненадолго забросил. К тому же Зак, Кэлли и Миранда с ребенком никак не давали им остаться наедине.

Сегодня, пока Трейс возил Зака кататься на лошади к Такерам, Дженнифер работала с бумагами по махинациям с имуществом. Это было одновременно утомительно и увлекательно. Она словно складывала огромную мозаику.

Которую почти закончила.

— Нашли ли вы то, что казалось вам навсегда потерянным? — раздался за спиной у Джен знакомый спокойный голос.

Джен обернулась. Шерри, гадалка с ярмарки, подошла к ней. На ней была яркая разноцветная юбка и такой же шарф, который покрывал непослушные кудри.

— Я… э-з-э… не уверена.

Вопрос гадалки застал Дженнифер врасплох.

— Скоро узнаете наверняка. — Шерри коснулась руки Джен. — Просто доверяйте своему сердцу, — улыбнулась женщина и ушла, растворившись в толпе.

Джен удивленно смотрела ей вслед, гадая, что бы это могло значить.

Она снова повернулась к карусели. Кэлли собиралась присоединиться к ним во время обеда, и, несомненно, Райан придет вместе с ней. Джен принялась разглядывать толпу, а затем посмотрела на часы. Она все еще волновалась, когда Зак уезжал кататься на лошади, хотя абсолютно доверяла Трейсу.

От этой мысли у Джен перехватило дыхание. Она на самом деле доверяла ему, и за все эти годы ничего не изменилось. Трейс был надежным, как скала, неизменным, как рассвет.

Музыка стихла, и ворота открылись, позволяя посетителям аттракциона выйти. Очаровательная маленькая девочка стояла рядом с Джен, подпрыгивая от возбуждения. Она подняла к ней головку и спросила:

— А какого цвета лошадка тебе нравится?

Дженнифер улыбнулась малышке.

— Я не буду кататься.

Глаза девочки расширились от изумления.

— А почему?

Джен пожала плечами и снова огляделась в поисках Трейса. Действительно, почему бы не прокатиться? Ей всегда нравились такие карусели. Они были куда медленнее «Осьминога». Джен вздрогнула, вспомнив ту ужасную поездку, а затем снова улыбнулась девочке.

— Знаешь, я еще разок подумала и решила покататься. Какую лошадку ты выберешь?

Не раздумывая, малышка ответила:

— Вон ту, белую с золотым хвостом!

Джен знала эту лошадь. Она тоже любила ее в детстве. У лошадки было милое седло в розовый цветочек.

— А я, наверное, выберу вороную.

Дженнифер купила билет и прошла на аттракцион с группой возбужденных детей. Она нашла глянцевого черного коня и оседлала его. Медленно заиграла музыка, и конь начал подниматься и опускаться. В течение всей поездки Джен старалась не спускать глаз с входа, ожидая Трейса и Зака.

И наконец заметила их. К горлу Джен подступил комок, когда она раз за разом на долю секунды видела своих любимых мужчин. То, как Трейс относился к ее сыну, трогало ее до глубины души. Когда в следующий раз они оказались в пределах ее видимости, рядом с ними стояли Кэлли и Райан. Ее племянница казалась необычайно счастливой.

Сделав еще два оборота, Дженнифер с удивлением обнаружила рядом с ними и Миранду с малышом. Кэлли, должно быть, рассказала маме о месте встречи. Пока карусель крутилась, Джен поймала себя на неожиданной мысли: все, кто был ей дорог, пришли сюда и ждали ее.

Она любила Трейса. Она влюбилась в него в четырнадцать лет и знала, что будет любить его до конца своих дней. Слезы наполнили ее глаза. Почему она так долго не могла понять, что все, что ей нужно, находится в Блоссоме?

Неожиданно Джен поняла, что именно хотела сказать ей гадалка. Она кое-что потеряла. Ее дом и работа были в Далласе, а сердце оставалось в Блоссоме. Это она и должна была найти. Ей нужно было вернуться домой. В Блоссом.

Джен вытерла глаза и увидела, как перед ней на цепочке опустилось медное кольцо. Протянув руку, она схватила его и прижала к груди.

Что может быть лучше первой любви? Теперь она знала ответ. Последняя любовь.

Карусель начала замедлять ход, и Джен встретилась наконец глазами с Трейсом, который шлепнул Зака по плечу и указал ему на нее, когда она в следующий раз проехала мимо них. Дженнифер гордо показала им трофей.

Когда карусель остановилась, контролер подошел к Джен и вручил ей еще один билет в обмен на медное кольцо.

Трейс встретил Джен у выхода.

— Поймала кольцо? Везучая.

Она взяла Зака и Трейса за руки и пошла вместе с ними прочь.

— Ты даже не представляешь, насколько ты прав, — со смехом произнесла она.

Джен расстелила на траве одеяло как можно дальше от остальных людей, собравшихся на фейерверк. Она поставила сверху корзину с жареным цыпленком, клубникой и шампанским с бокалами.

Затем посмотрела на часы. Трейс обещал приехать после смены. Джен расправила одеяло и лишний раз проверила содержимое корзины.

Наступила одна из лучших ночей этого лета. Воздух был теплым, а небо — ясным. Сияла огромная полная луна.

Джен гадала, какова будет реакция Трейса. Ее нерешительность причинила ему боль. Возможно, теперь он скажет, что это не самая лучшая идея…

Хватит быть такой нюней!

Он скажет «да».

Он должен сказать «да».

Дженнифер чувствовала себя так, словно вся ее жизнь зависит от его ответа.

Она еще раз посмотрела на часы. Пора бы ему быть здесь. Она снова расправила одеяло и разгладила складки на сарафане.

Как лучше всего сделать предложение собственному мужу? Стоит ли им повторить брачную церемонию? Джен мало что помнила о той поспешной свадьбе в Нью-Мехико. Она была так молода и напугана…

Трейс появился, когда в небо взлетели первые ракеты. Он остановился рядом с одеялом, и на его лице отражались синие и зеленые отблески.

— Привет, Джен!

От его хрипловатого голоса Джен затрепетала. Трейс опустился на одеяло, обнял ее за плечи и поцеловал.

В небе взорвалась ракета, рассыпавшись золотыми звездами. Когда у Джен перехватило дыхание, Трейс отстранился и посмотрел на нее.

— Я думал о тебе весь день.

— Так же, как и я. — Джен развернулась к корзине. — Ты голоден? — спросила она, а потом тихо вскрикнула, когда Трейс повалил ее на землю и накрыл своим теплым телом.

Его руки скользили по обнаженным ногам Джен. Слегка прикусив ее ухо, он прохрипел:

— Безумно голоден.

— Трейс! Кругом люди! — Джен попыталась оттолкнуть мужчину, но тот лежал на ее юбке.

Трейс улыбнулся, когда ей удалось наконец высвободить свою юбку.

— Ну и?

— И вам, шериф, нужно соблюдать нормы приличия! — Джен рассмеялась и снова повернулась к корзине.

Теплая рука Трейса снова коснулась ноги Джен.

— Мне это с трудом удается, когда я с тобой.

Она посмотрела на него через плечо, наслаждаясь тем, что оказывает на него такое воздействие.

— Цыпленка будешь?

— Да, но это слабая замена тому, чего я хочу на самом деле.

Женщина протянула ему кусочек мяса.

— Ты снял повязки?

— Это сделал доктор. Он сказал, что я уже почти выздоровел, — ответил Трейс, вгрызаясь в нежное мясо птицы.

Джен слишком сильно нервничала, чтобы есть, поэтому она попеременно смотрела то на фейерверк, то на Трейса. Когда он доел цыпленка, то снова потянулся к Джен и положил ее рядом с собой на спину.

— Помнишь, как мы делали это в последний раз?

Дженнифер поцеловала его в щеку и ответила:

— О, да.