— Что? — прошептала она.

— Выпятив грудь вперед, он рассмеялся мне в лицо и сказал, что будет делать, что захочет. — Я рассмеялся, хотя в этом не было ничего смешного. — Я съехал с катушек. Сказать, что я разозлился, значит, ничего не сказать. Я был в ярости. Я ударил его, и не остановился. — Когда я развернулся к ней, пульс колотился, как бешеный. — Я не прекратил его бить, даже когда вышли его родители, когда его мама начала кричать. Понадобилось двое полицейских, чтобы оттащить меня от него.

Эвери смотрела на меня, ничего не говоря.

Я потер ладонями щеки. — Я попал в тюрьму, а он оказался в коме.

Он открыла рот от шока. Наклонив голову, я сел в ее любимое кресло. — Я и раньше дрался — обычное дело. Но такого никогда не было. Я разбил себе руки и даже не почувствовал этого. Мой папа… — Я покачал головой. — Он сотворил чудо. Я должен был сесть надолго, но меня пронесло. Думаю, мне помогло то, что тот пацан очнулся через пару дней.

— Я легко отделался — не провел и ночи в камере. — Я криво усмехнулся. — Но пару месяцев мне нельзя было выходить из дому, пока это все решалось. В конечном итоге, мне назначили год общественных работ в местном спортивном клубе, и еще год курсов по управлению гневом. Этим я и занимаюсь каждую пятницу. Осенью у меня последняя сессия. Моя семья должна была выплатить компенсацию, и ты даже не хочешь знать какую сумму. Мне пришлось бросить футбол из-за исправительных работ, но… как я уже сказал, я легко отделался.

Эвери нахмурилась и отвела глаза. Она была бледная, и чем дольше она молчала, тем хуже я себя чувствовал. Что я…

— Я понимаю, — тихо сказала она. Я уставился на нее, не уверен, что правильно ее расслышал.

— Что? — хрипло спросил я.

— Я понимаю, почему ты это сделал.

Она услышала, что я сделал? Я встал. — Эвери….

— Не знаю, что это обо мне говорит, но ты защищал свою сестру и избивать кого-то не выход, но она твоя сестра и… — Она сделала паузу, казалось, чтобы подобрать слова. — Некоторые люди заслуживают, чтобы им надрали зад.

Я уставился на нее.

Она развернулась. — А есть те, кто не заслуживает даже дышать. Так говорить не хорошо, но это правда. Парень мог убить твою сестру. Черт возьми, он мог бы избить какую-нибудь другую девушку до смерти.

— Я заслуживаю того, чтобы сидеть в тюрьме, Эвери. Я его чуть не убил.

— Но не убил же.

Я открыл рот, но не смог ничего сказать. Почему она с таким пониманием к этому отнеслась?

— Позволь задать тебе вопрос. Ты сделал бы это снова?

Вопрос на миллион долларов. — Домой к нему пошел бы и дал бы по морде. Возможно, не до такой степени, но честно, не думаю, что изменил бы что-нибудь. Этот ублюдок избивал мою сестру.

Она глубоко вздохнула. — Я тебя не виню.

Я продолжал смотреть на нее, чувствуя, что должен встать перед ней на колени. — Ты…

Она подняла одно плечо. — Ненормальная?

— Нет. — Я улыбнулся, совершенно ошеломленный. — Ты замечательная.

— Ну, не преувеличивай ты так, — сказала она, слегка улыбаясь.

— Я серьезно. — Я сел рядом с ней на диване. — Я думал, тебе будет от этого противно или ты разозлишься, если узнаешь.

Эвери покачала головой, рассыпая повсюду пряди рыжих волос.

Боже, она была… у меня не было слов. Прислоняясь к ней лбом, я обхватил ее щеки руками. У меня как гора с плеч свалилась. — Я рад, что рассказал тебе об этом. Не хочу, чтобы между нами были секреты.

Она улыбнулась, и я поцеловал уголки ее губ. Испытав облегчение, я откинулся назад, прижимая ее к груди. Эта девушка была… она была идеальна во всех отношениях.

Я поцеловал ее в макушку, и ее грудь резко выросла. Облегчение, которое я почувствовал, было ошеломляющее, и я честно не был готов к такой реакции Пироженки. Вздохнув, я закрыл глаза и прижал ее так близко, как смог.

Эвери приняла мой секрет. Хотел бы я, чтобы она доверилась мне.

Глава 24

— Не думаешь, что на сегодня уже достаточно роз? — спросил Олли, кивая на розу у меня в руках, и потом перевел взгляд на новое приобретение, стоявшее в углу гостиной. — Еще и это? Ты выставляешь других парней не в лучшем свете.

Джейс, сидя на диване, с бутылкой пива в руках засмеялся.

— Не думаю, что ты можешь произвести впечатление еще плохее, Олли.

Раздраженно, он закинул ноги на журнальный столик.

— По крайней мере, я знаю, что слова «плохее» не существует.

Джейс усмехнулся.

— Это все, что ты знаешь.

Я выкатил подарок Пироженки в прихожую, а потом обернулся к ним снова, подняв брови.

— Парни, вы собираетесь торчать здесь весь вечер и набухиваться?

— Ага, — отозвались они в унисон.

— Тогда, развлекайтесь. — Попрощавшись, я выскользнул из квартиры и поставил ее подарок рядом с дверью к стене. Постучался, подавляя идиотскую ухмылку, услышав тихие звуки из ее подарка.

Эвери открыла двери, ее взгляд упал на розу.

— Это мне?

— Конечно, — ответил я, протянув ей розу, входя в квартиру. — Мне очень жаль, что я не могу отвести тебя куда-нибудь сегодня вечером, но…

— Все в порядке. Я знаю, что у тебя собрание. — Она поставила ее в вазу на столешницу в кухне, где были и другие подаренные мной розы. Посмотрев на меня из-за плеча, она склонила голову на бок. — Что ты делаешь?

Я улыбнулся. — Оставайся на месте и закрой глаза.

— Я должна закрыть глаза?

— Ага.

Волнение озарило ее лицо, но она отчаянно пыталась его подавить.

— Так это сюрприз?

— Естественно. Так что закрой глаза.

Ее губы дрогнули.

— Твои сюрпризы настолько же пугающие, как и твои идеи.

Я усмехнулся.

— У меня прекрасные идеи и сюрпризы.

— Помнишь, как ты посчитал хорошей идеей…

— Закрой глаза, Эвери.

Ее улыбочка превратилась в широкую улыбку, и она сдалась. Развернувшись, я поспешил в коридор и занёс подарок в квартиру. Пинком я закрыл дверь.

— Не подглядывай.

Ее брови взлетели.

— Кэм…

— Ещё чуть-чуть. — Я взял ее под руку, ведя из кухни в гостиную. — Не открывай глаза, хорошо?

— Они закрыты.

Я сжал ее руку и отпустил. Встав позади, я приобнял ее за талию, прислонился, целуя в висок. Вздохнув, ее пальцы вцепились мне в руку.

— Теперь, можешь открыть глаза. — Я поцеловал ее в щечку. — Или можешь так и стоять здесь с закрытыми глазами. Это мне тоже нравится.

Она рассмеялась, и я знал, когда она открыла глаза.

— О, боже, Кэм…

Я украсил огромный террариум, заполненный песком, камнями и листвой. Из маленькой дырочки выглядывала крохотная черепашка, вытянув шею, оценивающая свое новое жилище.

Она взвизгнула.

Я обрадовался.

— Тебе нравится?

— Нравится? — Пироженка высвободилась и положила руки на стекло. — Я… Я в полном восторге.

— Хорошо. — Я подошел и встал рядом. — Я подумал, что Рафаэлю не помешает компания.

Она засмеялась, крепко закрыв глаза и снова открыв. — Ты не должен был делать все это, Кэм. Это… слишком.

— Не так уж и слишком, и всем нужна домашняя черепашка. — Я наклонился и поцеловал ее еще раз в щечку. — С Днем Святого Валентина.

Эвери развернулась и обвила меня руками. Она поцеловала меня, лишив воздуха.

— Спасибо.

Я слегка прикоснулся до ее губ своими.

— Не за что.

Она обняла меня за талию и наклонилась.

— Это мальчик или девочка?

— Знаешь, я даже не знаю. Говорят, что можно выяснить по форме панциря, но я не эксперт.

— Ну, мальчик или девочка, я назову черепашку Микеланджело.

Я отклонил голову назад и рассмеялся.

— Отлично.

— Нам нужны еще две.

Эта девушка была идеальна. — Ты права.

Она высвободилась, улыбаясь. — Сейчас вернусь.

Прежде чем я успел что-то сказать, она развернулась и побежала в коридор. Когда она ушла, я отодвинул террариум к стене и включил обогрев на светильнике. Услышав, как она подходит, я обернулся.

— С Днем Святого Валентина. Это не так круто, как твой подарок, но надеюсь, тебе понравится.

Она протянула мне открытку. Улыбаясь, я взял ее и посмотрел на Эвери сверху вниз.

— Уверен, что понравится. — Аккуратно, я открыл открытку. Внутри была надпись.

Ты — моё всё.

Скорее всего, я пристально смотрел на надпись дольше, чем следовало. Моё сердце стучало, и по венам разливалось тепло. Я улыбался… Улыбался так, словно мне вручили миллион долларов. И даже до того, как увидел билеты.

Держа их между пальцами, я сказал: — Это на все сто потрясающий подарок, милая.

— Правда? — Она сложила руки под грудью. — Я надеялась, что тебе понравится. Хочу сказать, знаю, не иметь возможности играть в футбол отстойно, но надеюсь, что из-за этого у тебя не пропало желание ходить на игры, и тебе не обязательно брать меня…

Я не дал ей договорить, украв слова губами и языком. Мне понравились билеты. Подарок был отличным, но я никогда не признаюсь ей, что меня покорили эти пять слов. — Конечно же, я пойду с тобой. Подарок идеальный. — Я прикусил ее правую губу, и она вздохнула. — Ты идеальна.

Слова снова и снова крутились у меня в голове, я сжал ее бедра и притянул к себе. Я был на пике возбуждения, и это было моим постоянным состоянием, когда она была поблизости.

Сердце екнуло, когда она обвила мою шею руками. Мне и слова было не нужно, я поднял ее. Пироженка обхватила мою талию ногами, а я сильнее ее поцеловал, наслаждаясь ею и отказываясь отпускать. Она простонала, и меня поразила болезненно сильная похоть.

У меня отключился разум, и на автопилоте я отнес ее обратно в спальню, живот все еще скручивало, когда я уложил ее на спину. Пару секунд я смотрел на нее сверху вниз, а потом отстранился, стягивая с себя свитер и бросая в сторону. Я снова опустился, расположив руки по обе стороны ее головы. Моя грудь поднималась и опускалась от нервных вдохов. Я так сильно в ней нуждался, словно мне нужно было поспешить принять мяч, чтобы забить. Возможно, даже больше.

Она провела своим тоненьким, изящным пальчиком по окантовке пламени, окружавшего солнце на моей груди.

— Обожаю эту татуировку. Почему ты его сделал?

— Ты, правда, хочешь знать?

Она подняла свои густые ресницы.

— Да.

— Довольно глупая история.

Она продолжала обводить рисунок, посылая разряд электричества по моему телу.

— Я решу правда ли это.

— Я набил ее после драки с бывшим Терезы. — Я запустил руки под ее футболку, улыбаясь от ощущения ее нежной кожи, и когда она приподнялась, чтобы я смог ее снять. — Какое-то время я был разбит. Не мог вернуться в универ, застрял дома, и сам был в этом виноват. Я переживал, что со мной что-то не так, раз я так потерял контроль.

Она опустила руки по швам, а я положил свои на ее обнаженный живот, в паре сантиметров от хрупкой застежки ее лифчика. Волосы упали мне на лицо, когда я опустился, положив вторую руку рядом с ее головой.

— У меня была депрессия. Я был рассержен на себя, на мир и на всю эту чепуху. — Я нежно опустил руку вниз по ее животу, улыбаясь, когда ее бедра слегка приподнялись. — Думаю, я выпил весь алкоголь, имеющийся у моего отца в баре за пару недель. Я знал, что родители обеспокоены, но…

Впадинка между ее поднятыми грудями выглядела абсолютно одинокой и отвлекала меня. Склонив голову, я запечатлел поцелуй между них и сделал это снова, когда она тихо втянула воздух.

— Джейс часто меня навещал. Как и Олли. Если бы не они, скорее всего, я бы утратил рассудок. — Взявшись за застежку, я поднял взгляд, и наши глаза встретились. — Можно?

Она кивнула.

— Спасибо. — Я опустил глаза, расстегивая застежку, оставляя все остальное на месте. Я никогда не видел ее ногой до этого. Я хотел растянуть удовольствие. — Джейс мне кое-что сказал, когда я был в стельку пьян. Не знаю почему, но это въелось мне в сознание.

Ее грудь поднялась, когда я провел пальцем по ней вверх.

— Что… Что он сказал?

— Он сказал, что-то типа: не может быть все так плохо, если солнце вышло и сияет. Как я и сказал, это засело у меня в мозгу. Может потому, что это правда. Пока солнце светит, не может быть все так дерьмово. Вот поэтому я и наколол солнце. Что-то типа напоминания.