— Как можно спать, если здесь болтают без умолку! — Джуд вздрогнула, когда голос Бренны раздался из спальни. — Эйдан, поцелуй ее уже, ради Христа, и кончай разговор.

— Отлично, я как раз работал над этим.

— Нет! — Визг вышел нелепым, и Джуд захотела немедленно провалиться под землю. Лучшее, что можно было сделать, это пойти в спальню и найти свитер. Прежде, чем она проложила путь через груду брюк, Эйдан вошел вслед за ней.

— Матерь Божья, какой секретный женский ритуал вы здесь проводили?

— Господи, Эйдан, ты можешь заткнуться? У меня голова сейчас лопнет.

Он присел рядом с копной рыжих волос.

— Вы знаете, девушка, что злоупотребление вином приводит к головной боли?

— Жаль, что нет какого-нибудь пива, — пробормотала Бренна.

— А что же тогда происходит с телом? Я захватил Настойку Галлахеров.

— Правда? — девушка перекатилась, поворачивая белое лицо с затуманенными глазами и хватаясь за Эйдана руку. — Правда? Да благословит тебя Господь, Эйдан. Джуд, этот человек святой. Святой, говорю я тебе. Ему нужно поставить памятник в сквере Адмор.

— Когда ты будешь на ногах, сползай вниз на кухню. Я принес целый галлон на всякий случай. — Эйдан поцеловал Бренну в лоб. — А где моя сестра?

— Она в моем кабинете, который я устроила во второй спальне, — подсказала Джуд голосом полным, как она надеялась, хладнокровия и достоинства, так как прижимала к своей груди одежду.

— Там много хрупких вещей?

— Прошу прощения?

Эйдан выпрямился:

— Просто не обращай внимания на крики и грохот. Я постараюсь свести разрушения к минимуму.

— Что он имел в виду? — прошептала Джуд Бренне в тот момент, когда он вышел из комнаты, а она бросилась натягивать слаксы.

— А, — Бренна сладко зевнула. — Просто Дарси просыпается не слишком жизнерадостной.

При первом крике Бренна сжала голову и застонала. Потрясенная, Джуд натянула свитер и помчалась на звуки ударов и проклятий.

— Убери от меня свои руки, ты, злобный бабуин. Я сейчас с легкостью надеру тебе задницу.

— Это твою задницу я сейчас надеру, если ты не вылезешь из кровати и не поедешь на работу, девочка моя.

Если слова и жесткий тон, которым они были сказаны и шокировали Джуд, то она не подала вида. Девушка ворвалась в комнату в тот момент, когда Эйдан с мрачным лицом решительно стаскивал сопротивляющуюся Дарси, одетую только в лифчик и трусики, с кровати на пол.

— Что ты делаешь, зверюга! Прекрати немедленно! — Движимая целью защитить новую подругу, Джуд прыгнула вперед. Этому движению и приказному тону удалось отвлечь Эйдана. Дарси хватило этого, чтобы сжать руку в кулак и, оскалившись, нанести короткий и точный удар прямо в пах брату.

Джуд не была уверена, что тот звук, что он издал, был человеческим. Разрываясь между потрясением и волной чисто женского удовольствия, которым ни сколько не гордилась, она наблюдала, как Эйдан рухнул на колени, а Дарси набросилась на него, словно волчица.

— О, Господи! Черт возьми! — Он делал все, чтобы защититься пока его сестра наносила удары, дергала его и кусала именно так, как он когда-то учил. Эйдан все еще не мог перевести дыхание от первого удара, но ему все же удалось поймать ее.

— Когда-нибудь, Дарси Эллис Мари Галлахер, я забуду, что ты женщина и всыплю тебе, как следует.

— Ну, давай, ты, качок, — Дарси выпятила подбородок и сдунула волосы с глаз. — Всыпь мне сейчас!

— Да о такое лицо, как у тебя, я скорей бы руку сломал. Хотя оно довольно милое, но находится на твердокаменной черепушке.

Они улыбнулись друг другу, и Эйдан провел рукой по лицу сестры с несомненной любовью, а не с раздражением. Джуд продолжала смотреть на них, когда они поднялись на ноги.

— Надень что-нибудь, ты, бесстыдная девица, и отправляйся на работу.

Дарси поправила свои растрепанные волосы, ничуть не обеспокоенная недавними кувырканиями.

— Джуд, могу я одолжить синий кашемировый джемпер?

— М-м, да, конечно.

— О, ты просто душка, правда, — она затанцевала, оставив поцелуй на щеке Джуд. — Не волнуйся, я уберу здесь все, что смогу прежде, чем уйти.

— О, ну, в общем, хорошо. Я сделаю кофе.

— Это было бы чудесно. Но лучше чай, если он есть у тебя.

— Кофе? — переспросил Эйдан, когда Дарси вышла за дверь. — Я думаю, что ты задолжала мне, по крайней мере, чашку.

— Задолжала тебе?

Он подошел к Джуд.

— Это уже второй случай, когда ты отвлекла меня и заставила принять удар, которого можно было избежать. О, и очень хорошо, что ты закусила щеку, чтобы сдержать усмешку, но я отчетливо вижу ее в твоих глазах.

— Я уверена, что ты ошибаешься, — Джуд намеренно смотрела в сторону. — Но кофе я сделаю.

— И как твоя голова этим утром? — спросил Эйдан, спускаясь вслед за девушкой по лестнице.

— Отлично.

Он приподнял бровь:

— Никаких побочных эффектов от чрезмерного употребления алкоголя?

— Может только небольшая головная боль, — Джуд слишком гордилась этим, чтобы быть обеспокоенной. — Я приняла аспирин.

— Тебе же лучше. — Он небрежно провел рукой по задней части ее шеи, чудесным образом попав в то место, от прикосновения к которому девушке захотелось замурлыкать, но войдя в кухню, Джуд встала за кухонный стол. Фляга, которую поднял Эйдан, была заполнена небольшим количеством темной и выглядевшей опасной красной жидкостью.

— Коктейль Галлахедов. Верно и крепко поставит тебя на ноги.

— Выглядит кошмарно.

— И в половину не настолько ужасна на вкус. Просто нужно немного сноровки, — Эйдан взял стакан. — Когда мужчина подает напитки, чтобы прожить, то просто обязан знать, как избавляться от утреннего похмелья.

— Это просто легкая головная боль, — Джуд с сомнением изучала налитую в стакан жидкость.

— Тогда отпей немного, а я приготовлю завтрак.

— Ты?

— Немного одного, немного другого и все готово, — он подтолкнул к ней стакан. Она была бледной, а глаза затуманены. Эйдан хотел обнять Джуд, и держать, пока она снова не придет в себя. — Ты проснешься, забыв о гедонистической оргии прошлой ночью.

— Это была не оргия. Мужчин с нами не было.

Он улыбнулся, беззаботно и ослепительно.

— В следующий раз пригласите меня. Вот, выпей немного, и приступим к кофе, и немного чая тоже хорошо. Я все сделаю.

Это похоже на отличное продолжение вечера, ведь красивый мужчина готовит завтрак на ее кухне. Еще одна вещь, которая никогда не случалась с Джуд прежде.

Удивительно, думала она, насколько быстро и кардинально может измениться жизнь. Осторожно потягивая напиток, Джуд нашла его более сносным, чем ожидала. Допив, она поставила чайник.

— Джуд, у тебя нет сосисок. И бекона нет.

Тихий шок в его голосе ее позабавил:

— Нет, я вообще-то не ем это.

— Не ешь? Из чего же ты готовишь завтрак?

Поскольку шок в его голосе больше не был приглушенным, она не могла сопротивляться его волнению. Подумать только, она флиртует до завтрака.

— Обычно я кладу кусок белого хлеба в тостер и нажимаю на маленькой рычажок.

— Просто тост?

— А еще половинка грейпфрута или другие свежие фрукты. Но, признаюсь, что время от времени я нервничаю, и могу съесть целый рогалик с обезжиренным сливочным сыром.

— И это здравомыслящий человек называет завтраком?

— Да. И здоровым.

— Янки, — Эйдан покачал головой, доставая яйца. — И почему ты думаешь, что будешь жить вечно, почему хочешь этого, хотел бы я знать, если вы не признаете для себя многих основных удовольствий в жизни?

— Так или иначе, мне удается жить день за днем, не грызя просаленное мясо свиньи.

— Немного вспыльчивые с утра, да? Ну, если не хочешь, не ешь нормальный завтрак. Но мы сделаем что-нибудь и для тебя.

Джуд обернулась, готовая нарычать на него, но Эйдан свободной от еды рукой схватил ее за шею и притянул к себе, захватывая ее нижнюю губу. Прежде, чем она смогла освободиться, Эйдан превратил быстрый поцелуй в долгий и нежный, отчего из головы девушки вылетели все мысли.

— А вы не могли сделать это до завтрака? — пожаловалась Бренна.

— Ага, — Эйдан провел этой замечательной рукой вниз по спине Джуд и обратно. — И после, если мне повезет.

— Будто тебе недостаточно, что ты приходишь, шумишь и будишь всех. — Насупившаяся, одетая в одежду, в которую завернулась ночью, Бренна направилась прямо к фляге и налила немного настойки Галлахедов в стакан. Сделав глоток, она сузила глаза на Эйдана.

— Так ты приготовишь завтрак?

— Собираюсь. Ты выглядишь немного изможденной этим утром, Мэри Бренна. Ты тоже хочешь поцелуй?

Она хмыкнула и посмотрела на него:

— Я была бы не против.

Он заставил ее положить яйца в сторону и, подойдя ближе, поднял над полом под локти. Когда она радостно закричала, то громко чмокнул ее в губы.

— Вот, получи, и хорошо, что румянец вернулся.

— Это от двух глотков настойки Галлахером, — парировала Бренна, рассмешив Эйдана.

— Наша цель доставлять удовольствие. Моя сестра все еще на ногах?

— Она в душе и все еще проклинает тебя. И я бы этим занялась, если ты так легко не раздавал поцелуи.

— Если бы Бог не хотел, чтобы губы женщин целовали, он не сделал бы так, чтобы до них было так легко добраться. Джуд, в кладовой есть картофель?

— Думаю, да.

Легко раздавать поцелуи? Ее развлекла эта невинная и нежная игра Эйдана и Бренны, но теперь Джуд разволновалась из-за «легко раздаваемых поцелуев». Эйдан тем временем почистил картофель и опустил его в кастрюлю для варки. Означает ли это, что он ходит вокруг, заполучая женщин десятками? Он, несомненно, очень очарователен, чтобы это получалось.

И умеет это делать. И потрясающе выглядит.

А это важно? Между ними нет ничего такого, что некоторые называют отношениями. Она не хочет отношений. Совсем.

Джуд просто хочет знать, была она одной из многих или, как исключение, кем-то особенным. Хотя бы раз быть особенной для кого-то.

— Где это ты витаешь? — спросил ее Эйдан.

Джуд одернула себя, приказывая себе не краснеть.

— Нигде.

Она занималась кофе, пытаясь не чувствовать себя лишней, пока Бренна рылась в ящике для столовых приборов.

Джуд никогда не видела, чтобы кто-то чувствовал себя в ее доме так непринужденно. И удивилась, поняв, что это ей нравится. Это делает ее частью чего-то простого и дружного. Не имело значения, что Бренна была достаточно квалифицированной, чтобы запугать запрограммированного робота. Не имело значения, что Дарси была настолько красива, что все другие женщины выглядели скучными рядом с ней.

И даже не имеет значения, что Эйдан целовал сотни женщин перед завтраком каждый день недели.

Так или иначе, но в течение нескольких коротких недель они стали ее друзьями. И, казалось, не ожидали, что она окажется совсем не той, кем была. Это было небольшое, но драгоценное чудо.

— Почему я не чувствую запах готовящегося бекона? — задала вопрос Дарси, входя в кухню.

— У Джуд его нет, — ответил Эйдан.

Джуд просияла, поскольку Дарси помогла ей с кофе.

— Я куплю. В следующий раз.

Это чувство оставалось с ней весь день, это тепло и умиротворяющее спокойствие. За завтраком она решила поехать в Дублин и пройтись по магазинам с Дарси, зайти в воскресенье на ужин к О’Тулам и встретиться с Эйданом, чтобы он рассказал ей еще несколько историй. Её не звали в паб сегодня вечером. Все понимали, что она и так придет. И это было намного лучше. Когда ты становишься частью чего-то, подумала она, уже не нужно, чтобы тебя просили.

На кухне пахло жареным картофелем и кофе. Музыкальная подвеска на улице пела от дуновений ветра. Когда она встала, чтобы налить себе еще кофе, то увидела Бетти, бежавшую за прыгающим кроликом по холмам, поросшим дикими цветами. Джуд запечатлела это в памяти, пообещав себе, что обязательно вспомнит этот момент, когда ей будет грустно или одиноко.

Позже, когда она была одна и снова села за работу, ей казалось, что дом все еще хранит это тепло и энергию. Поэтому она записала в свой журнал:

Так странно, что раньше я не понимала, чего хочу больше всего. Дом. Место, куда люди, которые мне нравятся, и которым нравлюсь я, будут приходить, когда им захочется. И где всем будет комфортно и легко. Может это и не то уединение, которое я искала, когда так торопливо улетела в Ирландию. Это то, что я нашла за последние несколько часов. Компания, смех, дурачество и, да, это так, романтические отношения.

Думаю, я не понимала этого потому, что никогда не позволяла себе этого желать. А сейчас оно все здесь и даже желать не нужно.