Даниэла Стил - Драгоценные дары

Вероника уже почти решила одолжить Джульетте денег сразу после разговора с ней, но все-таки хотела поговорить и с остальными. Эйдан не имел четкого представления о том, как должны действовать родители, но Вероника была с ним согласна, он рассуждал верно.

– Нам придется о многом поговорить, когда мы вернемся домой. Джульетта хочет продать свою булочную и перебраться сюда.

– Значит, она и вправду настроена серьезно. – Эйдан явно был впечатлен – как и сама Вероника.

– Пожалуй, да.

– Видимо, все прошло даже лучше, чем ожидалось, – подытожил Эйдан.

Вероника радовалась возможности поговорить с ним. Было приятно сознавать, что есть человек, которому небезразлична и она сама, и события ее жизни. Все это было ей в новинку.

– Да. А как идет подготовка к твоей выставке?

– Побывать в галерее я еще не успел. Но мой агент здесь, он приехал, чтобы проверить, как идут дела. С ним я тоже еще не виделся. Хотел сначала созвониться с тобой, – признался он, и Вероника улыбнулась, услышав, какие задачи он считает первоочередными. – Долго еще девочки пробудут здесь?

Ему уже не терпелось увидеться с ней в Берлине.

– Пока не знаю, может, еще пару дней. Вряд ли они задержатся надолго.

– Так скажи им, пусть едут домой скорее. Я жду тебя в Берлине, – нетерпеливо напомнил он. – Я соскучился по тебе, Вероника.

– И я по тебе, – с сияющей улыбкой призналась она. Разговаривать с ним было удивительно приятно. Именно об этом она и мечтала после грустного визита в шато. Казалось, перед ее глазами вновь прошли все несбывшиеся мечты. А с Эйданом все начиналось заново. Благодаря ему она чувствовала себя еще молодой и полной надежд.

Тем вечером Джой и Джульетта ужинали вместе с матерью в большом зале отеля «Эден-Рок». После поездки в шато и встречи с Марнье им требовалось о многом поговорить. Элизабет и Софи приятно удивили всех, Джульетта восхищалась шато, Джой считала, что покупка этой развалины – безумие, и ясно дала понять, что хочет как можно скорее избавиться от такой обузы. На всякий случай Джой повторила это еще раз, вернувшись вместе с сестрой в номер.

– А по-моему, я сумею сделать из него конфетку, – объявила Джульетта с решимостью, какой прежде Вероника никогда не замечала за ней.

На следующий день Джульетта вновь завела с матерью разговор о деньгах. Вероника была не против одолжить их, если Джой и Тимми не станут возражать, но хотела прежде узнать точную стоимость шато и определить, какая доля причитается каждой из сестер. Джульетта пообещала задержаться на юге Франции, провести оценку недвижимости и поговорить с архитектором насчет предполагаемой стоимости работ. И она сразу начала действовать: тем же утром созвонилась с риелтором из Сен-Поль-де-Ванса и назначила встречу с ним на следующий день.

Джой предупредила, что завтра уезжает. Новый агент прислал ей по электронной почте письмо о кастинге на очередную роль в «мыльной опере» – роль гораздо лучше всех ее предыдущих, а это значило, что сниматься она будет целый месяц. Вдобавок ее менеджер хотел поговорить об участии в национальной рекламной кампании новой марки косметики. Обе возможности выглядели соблазнительно, упускать их Джой не собиралась. Она рвалась домой, менеджер уже несколько раз торопил ее, постоянно присылая эсэмэски, и она утверждала, что он замечательный и очень умный человек. Джульетта в шутку поинтересовалась, не встречается ли Джой с ним, но Джой ответила, что у них чисто деловые отношения, хотя он симпатичный. Вероника тоже насторожилось: внимание менеджера показалось ей чрезмерным. Но Джой уверяла, что речь идет только о ее карьере, ни о чем другом, а у этого менеджера в Голливуде прекрасная репутация, он умеет раскручивать настоящих звезд.

Все трое провели ленивый день в пляжном домике и у бассейна, Джульетта и Джой поплавали на надувном матрасе, как в детстве. Вероника была одна на пляже, когда Николай Петрович прислал ей эсэмэску с вопросом, где она сейчас. Она ответила, что в «Отель дю Кап» с двумя дочерьми. Его ответ пришел мгновенно: Николай находился на яхте в Сен-Жан-Кап-Ферра и днем направлялся в сторону ее отеля. Не хочет ли Вероника с девочками поужинать на его яхте? Николай написал, что был бы польщен, и Вероника невольно улыбнулась. Пожалуй, не повредит познакомить девочек с этим человеком. Вдобавок экскурсия на яхту развлечет их всех. Вероника знала, что яхт у Николая несколько, и хотела увидеть не только одну из них, но и ее хозяина. Она с удовольствием приняла приглашение, он сообщил, что его катер заберет их в восемь с причала у «Эден-Рок». Когда накупавшиеся девочки вернулись, Вероника объявила, что все они приглашены на ужин.

– Николай… как? Кто это? – озадачилась Джульетта. Она впервые слышала его фамилию и понятия не имела, откуда мать знает его. – Ты же знаешь, мама, я терпеть не могу яхты. На них меня всегда укачивает.

– Если не ошибаюсь, его яхта достаточно велика, так что морская болезнь тебе не грозит. Поедем вместе!

Она не видела Николая с тех пор, как они поужинали на террасе его люкса в Риме, после того, как он чуть не сбил ее на своем «Феррари», но ничего не стала объяснять дочерям, в том числе и то, что сама виновата, не отошла с дороги вовремя.

– Откуда ты его знаешь? – полюбопытствовала Джой. На других знакомых матери этот человек был не похож. Вероника вела тихую жизнь, в ее окружении редко попадались миллиардеры и владельцы яхт и самолетов.

– Мы познакомились в Риме, когда я собиралась в Венецию, выяснять насчет картины вашего отца, – объяснение звучало убедительно, хоть и было отнюдь не подробным. – Он русский, – добавила она, чтобы немного подготовить дочерей к знакомству с этим жизнелюбивым человеком. Вероника надеялась, что он не станет пытаться обольстить ее дочерей, и сомневалась, что ему это удастся.

– Скукотища… – протянула Джульетта, которой не хотелось никуда ехать, ужинать на чужой яхте и мучаться от морской болезни. А для Джой вечер был последним перед отлетом в Лос-Анджелес, и она заявила, что не хочет тратить его на незнакомых людей. Джульетта поддержала ее.

– Нет, он вовсе не скучный, – таинственным тоном возразила Вероника. – А если и так, мы уедем пораньше, вот и все. Обещаю вам. Просто поверьте мне, вам будет интересно с ним познакомиться. Он на редкость колоритный персонаж.

– Ты что, встречаешься с ним, мама? – полушутя спросила Джой, а Джульетта закатила глаза, словно ничего более абсурдного не слышала. Обе они даже представить себе не могли, что Вероника проехала через всю Италию с каким-то британским фотографом, на одиннадцать лет моложе ее, и вдобавок планировала вскоре после отъезда дочерей встретиться с ним в Берлине.

– Однажды я уже ужинала с ним, – нерешительно объяснила Вероника, имея в виду Николая. Про Эйдана девочкам пока незачем было знать.

Пляжный домик они покинули в шесть. Девочки нехотя согласились поужинать на яхте по настоянию матери, поэтому сразу ушли к себе, мыться и переодеваться. Вероника ненадолго прилегла, думая, что сказать Эйдану. Она знала, что Эйдан ревнует ее к Николаю и хорошо помнила, как он разозлился, когда тот прислал ей эсэмэску в Венецию. Раздражать Эйдана ей не хотелось, поэтому она решила дождаться, когда ужин пройдет, а уже потом сказать ему. О том, чтобы солгать, не могло быть и речи. Перед тем, как идти на пристань и ждать катер, она отправила Эйдану эсэмэску: «Иду ужинать с девочками. Поговорим позже. Люблю, В.». Это все, что следовало ему знать сейчас.

Вероника задремала, проспала полчаса и одевалась в спешке, не удосужившись даже выглянуть в окно. Потом она зашла к девочкам и обнаружила, что Джой во все глаза глядит в окно на огромную яхту, бросившую якорь неподалеку от отеля. Яхта вдвое превышала размерами все суда у местной пристани.

– По-моему, это вообще линкор. Или крейсер, – саркастически объявила Джой. Судно выглядело зловеще, его корпус был выкрашен в черный цвет, два больших катера пришвартовались к корме. Издалека Вероника разглядела, что в один из катеров садится целый отряд матросов.

– Видимо, там мы и будем ужинать, – спокойно произнесла Вероника, и Джульетта вытаращила глаза.

– Ты шутишь? Кто же этот человек?

– Вроде русский миллиардер. Не знаю точно, чем он занимается, но явно пользуется широкой известностью.

– Должно быть, торгует оружием, если у него такая здоровенная яхта, – предположила Джой, выходя за матерью из номера и спускаясь к пристани, где их уже ждал катер и свита из шести матросов во главе с офицером. Команда состояла из британцев, радостно заулыбавшихся при виде красивых девушек и вежливо поприветствовавших всех троих гостей. Веронике с дочерьми помогли сесть в быстроходный катер. Поначалу девочки молчали, пока катер мчался к гигантской яхте. Наконец Джой не удержалась, принялась расспрашивать о ней, и один из юношей в морской форме объяснил, что длина яхты – 450 футов и что в настоящее время это одна из двух самых больших частных яхт в мире. Матрос сообщил, что на ней есть вертолетная площадка и бассейн, а владелец яхты уже строит другую, еще больше этой. Слушая, Джой кивала и переглядывалась с Джульеттой. Оба не могли понять, откуда у матери такой знакомый. Недоумение усилилось, как только они увидели хозяина яхты.

Николай ждал их на палубе, одетый в белые льняные брюки и белую рубашку с распахнутым воротником. На шее у него красовалась массивная золотая цепь, на запястье – золотые «Ролексы» с бриллиантами на циферблате. Едва увидев Веронику, он просиял. Он дружески обнял ее и поздоровался с Джой и Джульеттой. Официантка принесла всем троим бокалы с шампанским.

– Хотите посмотреть яхту? – спросил он, и все трое с воодушевлением согласились. Николай провел их по трапу на верхнюю палубу, где были роскошные шезлонги, бар, экран, чтобы смотреть кино в теплые ночи, и вертолетная площадка, которая выглядела огромной. На площадке стоял один из реактивных вертолетов Николая.

Палубой ниже они попали в рубку, которую любезно показали им капитан яхты и три его помощника. Экипаж яхты состоял из пятидесяти человек, многие из них были на палубе и с восхищением глазели на девушек. Николай то и дело улыбался Веронике, как давнему другу, и эти улыбки не прошли незамеченными для ее дочерей. Вероника так и не поняла, в ужасе девочки или в восторге, но при виде великолепия яхты они явно растерялись, тем более такой огромной, как океанский лайнер.

Им показали шесть кают для гостей, два салона, кинотеатр, просторный тренажерный зал со всевозможными тренажерами, спа с двумя ждущими наготове массажистами в форме, а Николай с гордостью объявил, что на судне есть даже парикмахер и мастер маникюра. Библиотеку заполняли книги, большая, обшитая деревянными панелями столовая предназначалась для застолий в ненастную погоду, а еще более обширная столовая под открытым небом – для теплых вечеров, здесь же был открытый бар, уютные уголки на каждой палубе, игорный зал, где, по словам Николая, он любит играть в покер с друзьями. Последним экспонатом экскурсии стал камбуз, где для гостей готовили еду три шеф-повара и четыре су-шефа. Внутри яхта напоминала плавучий город, а когда все вышли на главную палубу, прилегающую к самой большой гостиной, в палубном баре уже ждала их икра. Само пребывание на этом судне ошеломляло, и Вероника видела, что дочери буквально потрясены. Хозяин яхты держался обаятельно и любезно, казался гостеприимным, демонстрировал ум и широту суждений. Он явно гордился своей яхтой и был только рад показать ее. Да, он был немного грубоват, никто не смог бы отрицать это, но приятен в общении и дружелюбен.

Джульетта даже не вспомнила о своей морской болезни. Качка на яхте не ощущалась – как объяснил Николай, благодаря огромным успокоителям качки. Он рассказал, как несколько раз переплывал на этой яхте через Атлантический океан, а еще одну яхту он держал в Карибском море, неподалеку от острова Сен-Бартелеми. Здесь повсюду роскошь была возведена в невообразимо высокую степень, и Вероника невольно гадала, как себя чувствовал бы на такой яхте Эйдан. Осуждать это великолепие было бессмысленно, оставалось лишь ошеломленно глазеть на него. Судно и вправду было прекрасное, но излишняя роскошь резала глаз. Пассажирам яхты были обеспечены любые удобства, какие только можно купить за деньги. Картины на стенах стоили миллионы. Отделка была кричащей, почти безвкусной, но Николаю она нравилась.

Вероника думала о том, что это зрелище невольно будоражит воображение. На борту яхты Николай держал двух Пикассо, несколько полотен Джексона Поллока и большую картину Шагала в главной гостиной. При виде картин дочери Вероники онемели, особенно Джульетта, хорошо разбиравшаяся в живописи. Вероника чуть не рассмеялась при виде изумления на их лицах, когда Николай часом позже усадил их за обеденный стол. В честь гостей приготовили настоящий пир с омарами и молочным поросенком, бесподобным на вкус. Сегодня его юная компаньонка не появлялась. Казалось, он путешествует один, но Вероника догадывалась, что эта девушка скрывается где-то в недрах яхты, если уж Николай заставил ее ждать в спальне несколько часов, пока ужинал с Вероникой на террасе «Хасслера». Похоже, никаких угрызений совести он по этому поводу не испытывал. Николай был из тех людей, с которыми всегда рядом есть красивая женщина – если не как подруга, то как аксессуар.