Даниэла Стил - Драгоценные дары

Утром в день отъезда она незаметно приклеила к зеркалу в ванной стикер с признанием в любви к Эйдану – он должен был найти эту записку потом, после ее отъезда. Расставаясь в аэропорту, они с трудом разжали объятия.

– Я скоро вернусь, обещаю тебе, – заверила она, прерываясь на поцелуи. Эйдан выглядел потерянным. – Мы увидимся в Париже как можно раньше.

Париж должен был стать следующим пунктом в цепочке их открытий, сделанных в мире друг друга. Поездка в Лондон получилась запоминающейся – как и пребывание в Венеции, Флоренции и Берлине. Рядом с Эйданом Вероника не чувствовала никакой скованности, ей понравилась его квартира. И она надеялась, что он полюбит ее дом на острове Сен-Луи. Эйдан уже говорил ей, что ему нравится Париж, поэтому беспокоиться не стоило.

Он взял с нее обещание позвонить сразу после приземления, они поцеловались еще раз, стоя в толпе, и наконец она прошла досмотр и обернулась, чтобы еще раз помахать Эйдану рукой. Еще немного – и она скроется из виду. С тяжелым сердцем и мыслями об Эйдане Вероника села в самолет, следующий рейсом в Нью-Йорк.

Входя в офис Арнольда Сэндса, чтобы встретиться с адвокатом, которого он нанял, Тимми понятия не имела, чего ожидать. Она знала только, что адвоката зовут Брайан Маккарти, что он учился в Гарварде, имеет безупречную репутацию и выигрывает каждое дело, за которое берется. Арнольд считал, что выиграть у Берти будет несложно. С его точки зрения, поручать эту работу Брайану Маккарти означало перестраховаться, но он рассудил, что одного имени Брайана может оказаться достаточно, чтобы напугать юриста Берти и заставить его отозвать иск. Арнольд уверял, что у Брайана бульдожья хватка, и Тимми была не прочь хорошенько напугать Берти и его адвоката. Она считала, что оба заслуживают самой страшной кары и мести – от нее и от всех ее сестер. Судя по словам Арнольда, для этой задачи Брайан Маккарти годился как никто другой.

Когда прибыла Тимми, Брайан уже ждал в кабинете Арнольда. Тот дружески обнял ее и познакомил с Брайаном, и Тимми отметила, что представляла его себе совсем другим. Она ожидала увидеть человека, похожего на Арнольда, а Брайан напоминал агрессивного нападающего из футбольной команды «Грин-Бэй Пэкерс» или дерево: ростом шесть футов и шесть дюймов, он задевал плечами косяки, проходя в дверь. Его лицо было симпатичным, глаза живыми и блестящими, зелеными, как у Тимми, а волосы – огненно-рыжими. Почему-то при виде этого человека создавалось впечатление, что ему доводилось драться в барах. Словом, это был ирландец до мозга костей. Арнольд забыл сказать Тимми, что в Гарварде он был капитаном футбольной команды и отказался от карьеры в НФЛ ради того, чтобы выучиться на юриста. Несмотря на дружескую улыбку, вид у Брайана был решительный и непреклонный, и Тимми слегка растерялась, особенно когда оценила его размеры: адвокат был поистине великаном. Рослая Тимми чувствовала себя рядом с ним Дюймовочкой. Весил Брайан не меньше двухсот пятидесяти фунтов, но был не толстым, а плотным. Он заговорил первым, высказал свое мнение об иске Берти и о том, как он намерен действовать. Слушая его, Тимми невольно заулыбалась.

– Что тут смешного? – озадачился он. Он соображал быстро, действовал решительно, изъяснялся напрямик и не стеснялся в выражениях.

– Простите, просто подумала, что мой сводный брат при виде вас упадет в обморок. Или перепугается до поросячьего визга, – она снова заулыбалась, а Брайан довольно ухмыльнулся. Хотя Арнольд предупредил его, что Тимми порой бывает несговорчивой, пока что ему было не на что сетовать. Его новая клиентка производила впечатление упрямой, но умной женщины, а с этим Брайан мог примириться. Опасений она не внушала.

– Мой младший брат ростом выше меня, он играет за «Лейкерс». Если хотите, могу и его привести, – вызвался Брайан, и все засмеялись. – Простите, но я не выношу таких людей, как ваш сводный братец, которые сначала напортачат, а потом тянут деньги со всех, с кого только могут. Судя по тому, что Арнольд рассказал мне, ваш отец поступил правильно, вычеркнув его из завещания. Шансов у вашего брата было предостаточно. Так что пусть даже не надеется шантажом вытянуть деньги из своих сестер.

Брайан знал также, что в завещании фигурировал внебрачный ребенок отца Тимми. Арнольд объяснил ему, что для всей семьи известие о Софи стало чудовищным потрясением, но, к счастью, все благополучно разрешилось. Вероника звонила ему с мыса Антиб и рассказала, что встреча с Марнье прошла удачно и обе они действительно так же милы и порядочны, как сказано в отчете детектива. Они не собирались никому доставлять хлопот и были благодарны за ту часть наследства, которая досталась им. Так что сестрам Паркер повезло. Только Берти оставался бельмом на глазу.

– Как бы нам заставить его отступиться? – спросила Тимми, мечтая, чтобы Берти просто исчез из их жизни навсегда. Но Брайан полагал, что надеяться на это не стоит. Для Берти игра определенно стоила свеч, он твердо рассчитывал, что сестры попадутся в его ловушку и попробуют откупиться. Брайан ясно дал понять, что им лучше этого не делать.

– Можете не беспокоиться, черта с два мы согласимся, – с упрямым видом заверила его Тимми.

– Вот и хорошо, в таком случае так мы ему и скажем, убедим его, что настроены решительно, и напомним его адвокату, что его требования совершенно безосновательны. Если он не сдастся, на суде мы зададим ему жару. А он, как мне кажется, не сдастся – не такой человек, ему нечего терять, зато он может многое приобрести. Он тоже не горит желанием доводить дело до суда, но хочет доставить вам как можно больше хлопот – со сбором и представлением доказательств, судебно-бухгалтерской экспертизой, и так далее, что еще они там придумают. Вам это обойдется недешево, вы изведетесь от раздражения и будете готовы пожертвовать крупной суммой, лишь бы откупиться от него.

– Ни за что, – отрезала Тимми, всем видом показывая, что не шутит. Брайан поверил ей.

– А ваши сестры? Вдруг они заходят заплатить отступные?

Брайан хотел подтверждений, для начала – от Тимми. Он уже понял, что она не бросает слов на ветер и при этом умна. Да еще и красива, но это к делу не относилось. А речь сейчас шла в первую очередь о деле.

– Моя сестра Джой не захочет. Она согласна со мной, Берти она ненавидит. Может, не так остро, как я, но мы с ней заодно. Джульетта тоже, но у нас в семье она самая мягкосердечная и отзывчивая.

– Вы же, если не ошибаюсь, социальный работник, – криво усмехнувшись, заметил Брайан.

– Точно, и вдобавок главная злодейка, – с гордостью объявила она. – Будь моя воля, я сама выбила бы из Берти всю дурь.

В ответ на прямолинейность Брайана она без стеснения высказывала свое мнение. Он заметно отличался от Арнольда – интеллигентного, вежливого, джентльмена по натуре. А Брайан Маккарти был уличным бойцом, и это сказывалось.

– В таком случае, позвольте мне выбить из него дурь за вас. – Брайан изобразил галантность, несвойственную ему.

– С чего начнем? – Тимми уставилась на него во все глаза.

– Мы ответим на исковое заявление от имени каждой из вас. А что насчет вашей матери? Как она ко всему этому относится?

– В Берти она разочаровалась. Она растила его с восьми лет и дольше всех надеялась, что он изменится, – даже когда его родной отец разуверился в нем. Больше она ничего ему не даст. Она понимает, что он подлец, хоть и не спешит открыто признавать это.

Брайан кивнул.

– Вторая сторона потребует раскрытия сведений, и мы дадим им то, о чем они просят. Все бумаги вашего отца, финансовые отчеты, все связанное с бухгалтерией, – это касается и всех вас, и вашей матери. Это требование с его стороны – попытка разозлить нас, но мы обязаны выполнить его.

– Вы шутите? Почему нельзя просто пропускать его требования мимо ушей, если дело может вообще не дойти до суда?

– Потому что юридически мы обязаны предоставлять второй стороне необходимую информацию. Они имеют на нее право, чтобы выяснить, что можно найти в ваших финансовых документах, – объяснил адвокат.

– А я не стану, – заупрямилась Тимми. Брайан вгляделся в ее глаза: она и впрямь оказалась крепким орешком, как и предупреждал его Арнольд.

– Придется, мисс Паркер. Или вам есть что скрывать? – напрямик спросил он, и она вспыхнула.

– Нечего. Но у меня нет времени. На моем попечении люди, которые умирают на улицах и нуждаются в ночлеге. Я просто не могу позволить себе тратить время на какого-то мерзавца, который мечтает обобрать меня.

– Да, он мечтает обобрать вас, но пока что закон на его стороне, и он вправе запросить все финансовые документы у всех шестерых ответчиков, в том числе и бумаги, касающиеся недвижимости вашего отца.

– Пусть этим занимаются остальные, а я не могу, – отрезала Тимми, ошеломив Брайана категоричностью.

– Вы, наверное, не поняли. Это не лотерея. Вы все обязаны предоставить свои финансовые документы.

– Это я поняла. И все равно не стану, – она твердо стояла на своем. Брайан в смятении переглянулся с растерявшимся Арнольдом, который снова попытался объясниться с Тимми, старательно выбирая выражения.

– Я не дура и все поняла. Я же объяснила: у меня нет времени. Я не могу обделить моих подопечных вниманием, потратив несколько недель на поиски финансовых документов, которых, возможно, у меня вообще нет и где они находятся, неизвестно.

– Так найдите их, – строго сказал Брайан, но она покачала головой. – В таком случае я не могу представлять ваши интересы, – коротко заявил он и поднялся. – Ваше дело заведомо выигрышное, но я не собираюсь тратить время на препирательства с клиентами, которые не желают соблюдать даже простейшие правила ведения судебного процесса, – он вспыхнул и обернулся к Арнольду: – На меня не рассчитывайте. Я не тот, кто вам нужен.

– Вот он, типично мужской подход к делу, – раздраженно отозвалась Тимми, и Брайан уставился на нее в ярости.

– Вы серьезно? Вы выдвигаете сексистское обвинение только потому, что я рассчитываю на ваше содействие? Кто же вы? Воинствующая феминистка? Тогда наймите женщину, и она попросит вас о том же, о чем и я. Речь о законе, а не о гендерных войнах.

Излишне самоуверенных мужчин Тимми повидала предостаточно и не боялась возражать им.

– Мужчины вечно пытаются доказать свое право устанавливать правила, командовать и распоряжаться. Или просто вбивают это окружающим в голову, – как делал ее отец, но об этом она умолчала. – Или врут, или спят с лучшими подругами своих женщин.

Брайан посочувствовал ей: очевидно, у нее хватало проблем и без того, чтобы судиться со сводным братом. И вдруг он заметил, что ее зеленые глаза горят не просто гневом, но и обидой. Он ответил примирительным тоном:

– Вот что я вам скажу: я бы не стал спать с вашей лучшей подругой. И никогда не стал бы врать вам, потому что я никогда не вру, даже если людям не нравится слышать от меня правду. Но когда речь идет о букве закона, надо соответствовать ей, по крайней мере, делать необходимый минимум, если вы не хотите, чтобы на суде я выглядел беспомощно и лишился адвокатской лицензии. Когда мы говорим о моем мнении и совете – да, тут вы вправе спорить со мной и поступать, как вам вздумается. Но когда чего-то требует закон, мы играем по правилам. Ну, что скажете?

Она бесстрашно встретила его взгляд, выдерживала его долгую минуту, потом кивнула.

– Ладно, годится.

Брайан сомневался в том, что его слова подействуют, но, похоже, с ним согласились. Он был в долгу перед Арнольдом, поэтому был обязан хотя бы предпринять попытку объясниться.

– Мы закончили? – спросила Тимми, поднимаясь. – Мне пора на работу. Я не могу целый день разгребать дерьмо своего братца.

Брайану хотелось ответить, что и он не может себе этого позволить, но он лишь молча пожал ей руку, и она вышла. Он повернулся к Арнольду.

– Ничего себе! Как вы ухитрились втянуть меня в это дело? Надо бы выставить вам счет в двойном размере, – заявил он, и Арнольд улыбнулся. – Я же чуть было не придушил ее! Надеюсь, ее сестры не настолько ужасны.

– Тимми вовсе не ужасна, – с сочувствием возразил Арнольд, хотя и он остался недоволен встречей и поведением Тимми. – У нее были проблемы с отцом. Он редко уделял внимание дочерям, был эгоистом до мозга костей, и Тимми до сих пор злится на него за это. Кажется, у нее было несколько неудачных попыток построить отношения или разочарований в любви.

– Неудивительно. И что же стало с ее партнерами? Она загрызла их или оторвала им голову? Злюка, каких мало.

– Ее сестры очень милы – те двое, которых я знаю. Я видел, как они росли. А их мать – ангел. С ней у вас не будет никаких хлопот. Насчет девушки из Франции не уверен, но на прошлой неделе все они встречались с ней и сообщили мне, что встреча прошла прекрасно. По-видимому, француженка оказалась очень приятной особой. Главным испытанием для вас будет Тимми.