Он кружил меня по темному залу, и я чувствовала, что музыка вот-вот кончится. А потом нужно бежать. Как-то, но бежать.

На последних аккордах он притянул мне к себе так сильно, что затрещали ребра. Все еще не говоря ни слова, поднял мое лицо за подбородок, нагнулся и поцеловал.

Казалось бы, что такого. Бэтман целует женщину-кошку, все по канону.

Музыка стихла. Пауза затянулась. Мы стояли посреди зала, битком забитого, и целовались. Все горячее, все увереннее, потому что когда он касался меня, я могла только отвечать. Я горела навстречу. Мое тело предавало меня раз за разом.

И тогда в тишине грохнули аплодисменты. Алекс улыбнулся уголком губ, поднял меня от пола, закинул на плечо и пошел к выходу.

До номера мы не обмолвились ни словом. В номере он усадил меня на кровать, сам сел рядом.

Мы были в его номере. На его кровати. И я все еще была одета.

— Хочешь поговорить?

— Уже не хочу, — ответила я.

Пусть думает, что угодно. Что я пылаю от желания и все забыла, что не видела газет или что вообще не умею читать. Лишь бы не задавал вопросов. Лишь бы не пытался все исправить теперь, когда я готова была убежать.

Алекс вдруг скользнул с кровати на пол, обнял за талию и положил голову мне на бедра. Я ждала, что он сразу приступит к активным действиям, но он просто обнимал меня, словно искал… защиты? Спокойствия?

Я почувствовала, как глаза щиплют слезы. Невероятным усилием воли заставила себя собраться, коснулась его волос, невзначай. Провела по голове.

Не изображай тигра у моих ног, Алекс, слишком поздно. Я нужна тебе сейчас, нужна завтра, когда ты будешь играть, но не нужна в твоей жизни. Ты ведь ни разу не говорил со мной об этом.

— Я должен уехать, — сказал он.

— А как же съемки?

— Всего на два дня. Потом вернусь.

— Хорошо.

Меня он с собой не звал, а значит… Я знаю, куда он летит.

Он приподнялся, поцеловал мое бедро, потом живот, через одежду, без всякого контекста. Поднялся рывком, словно отрывая себя от меня.

Ирка, Ирка, опять видишь то, чего нет.

Он стянул с лица маску и сбросил темный плащ.

— Я уезжаю прямо сейчас, — сказал он.

Только это.

— Счастливого пути.

— Я не умею говорить о чувствах, Ирэн. Это не мое.

— Понятно.

— Пока, женщина-кошка.

— Пока, Алекс.

И когда хлопнула дверь, а я осталась одна в номере, то добавила тихим голосом:

— И спасибо за все.

Той ночью я не спала. Я спустилась к себе и взяла ноутбук. Вернулась в комнату Алекса, которую оставила не запертой, чтобы Дженни не задавала вопросов и не смотрела на меня сочувствующим взглядом, когда увидит, что я слишком рано вернулась с вечеринки, а Алекса и вовсе след простыл.

К утру переписанный финал был готов. Я напилась кофе и двинулась прямо к номеру Кевина. Стучала до тех пор, пока мне не открыли.

К моему удивлению, дверь открыл Эдвард.

Я даже проверила номер на двери, не ошиблась ли. Но нет. Сомнений не оставалось. Эти двое почти седых мужчин, о боже… Ладно, это Голливуд и здесь все друг с другом спят. Кажется, так именно он и сказал мне.

Я вошла в комнату вместе с пачкой распечатанных листов.

Кевин сидел на балконе, кровать была не убрана и разворошена, и сомнений не оставалось. Это не мое дело, хотя это и удивительно.

Кевин читал газету. При виде меня он отпихнул газету в сторону, слишком поспешно. Но я пришла не за сплетнями. Я дала ему стопку бумаги, села рядом и велела прочитать, пока я тут.

— Пока ты тут? — переспросил он.

— Читай.

Кевин прочел. Там было немного страниц.

А пока он читал, мой взгляд от чашек с кофе перебежал на передовую полосу газеты.

«Я не оставлю жену».

Моя рука замерла на полпути, газету мне протянул Эдвард. «Мне жаль», — прошептал он одними губами.

Я увидела фото — снятое ночью. Прошлой ночью. На Алексе была та же одежда. Его сняли у того госпиталья, у которого журналисты раньше заметили Меган.

Но ужасней всего было то, что ниже этой фотки, страшно размытый и увеличенный, был снимок из салона самолета. И там, в креслах, сидели мы. И целовались.

«Скандальное признание стюардессы: “Сначала я решила, что он с женой”».

Мир поплыл перед глазами.

— Почему она ждала так долго? — спросила я почти беззвучно.

— Уверен, что она торговалась с разными изданиями за лучшую цену. И нашла ее.

Я развернула статью, и у меня отвисла челюсть. Там была моя фотка, мое досье. Моя краткая биография. Все. Обо мне. Газета медленно упала на стол.

В этот момент Кевин дочитал. Он отложил в сторону бумаги, посмотрел на меня внимательно и спросил:

— Ты уверена, что финал должен быть именно таким?

— Да.

Кевин молча обменялся взглядами с Эдвардом.

— И теперь ты хочешь уйти?

— Да.

— Тогда у тебя есть два дня, чтобы с ним не встречаться.

— Я уезжаю сегодня же.

Я поднялась из-за стола, но окрик Кевина остановил меня в дверях номера.

— Ирэн, следующий сценарий — сразу мне. Поняла? Никому больше не посылай.

— Спасибо, Кевин.

Я пробралась в свой номер, собрала вещи. Конечно, Дженни проснулась. Она не поверила своим глазам, когда я начала собирать вещи, но потом кто-то любезно подсунул под нашу дверь газету. Вопросы отпали сами по себе.

— Брось, это бывает. Это нормально, — это уже Нэйтан примчался.

В той же набедренной повязке, как будто только ее смог и отыскать, а ничего приличней с утра не нашел.

— Для меня не нормально.

— Для медийных личностей от таких скандалов только польза!

— Я не медийная личность.

Я вытолкнула чемодан на улицу, покатила к такси. Следом из отеля высыпала вся съемочная группа. Стояла страшная рань, солнце едва выкатилось из-за горизонта.

А они снова приносили мне конфеты, цветы, записочки, сладости, орехи.

Я обнимала всех, успела даже запомнить их имена за это время.

— А как же «та самая» реплика? — спросил меня отдел сценаристов.

— Реплика уже у Кевина. И боюсь, я немного переписала финал из-за нее.

Поднялся шум, но у меня не было сил говорить. Я села в такси и велела ехать к автобусной станции. Деньги у меня были, но я решила, что не разумно тратить их сейчас на авиабилет. И решила добираться до Калифорнии на автобусе. Через всю Америку, почти неделю в пути. Ну и что? Я хотела посмотреть страну, а не только из окна частного сектора. Вряд ли меня запомнят. Скорей всего весь этот скандал на второй же день забудется. Такова уж участь медийных личностей.

Ждать рейса долго не пришлось. Америка была связана отличными транспортными развязками, пересадки были подогнаны с изяществом и знанием дела. Заняв свое место в автобусе, я первым делом внесла КОРОЛЯ ДРАКОНОВ в черный список записной книжки.

Все было кончено, а меня ждал Лос-Анджелес. У меня были еще три месяца, чтобы найти жилье, работу и все-таки стать сценаристом.

Алекс вошел в больничную палату. Перед Меган лежала газета, кто только ослушался и принес ее ей? Ведь врачи запретили ей нервничать.

При виде него, Меган отложила газету.

— Какой же ты дурак, Алекс, — сказала она. — Что значит «Не уйдешь»?

— То и значит.

— Ты потеряешь ее после таких слов, вот увидишь.

Алекс сел на больничную койку, коснулся ее холодной руки.

— Ты перестарался в своих стремлениях отвлечь журналистов от моих частых визитов в больницу, в этот раз перестарался.

— Меган...

— Выслушай меня, наконец, Алекс. У меня сил и так немного. Не заставляй еще и спорить. Если я кое-что и поняла за десять лет нашего брака, так это то, что ты упрям, как стадо баранов. А женщинам не всегда это нравится. Даже в тебе. А еще, что ты привык держать язык за зубами. Скажи мне, она ведь не знает ничего о нас?

Алекс покачал головой.

— Какой же ты дурак, — повторила она. — Ты ведь рассказал мне о ней сразу же, как твой самолет приземлился в Штатах. Почему ей не сказал правду?

Алекс поднялся и стал мерить палату шагами.

— По-твоему, скажи я ей — милая, да я женат, но не переживай, моей жене осталось жить пару месяцев, так что давай потрахаемся, это упростило бы ситуацию?

Меган слабо улыбнулась.

— Это куда лучше идеи строить из себя верного семьянина.

— Она сводит меня с ума.

— Это видно. Тогда почему ты все еще здесь?

— Меган, мне позвонил твой врач…

Она отмахнулась.

— Обмороки у меня случались и раньше и, в конце концов, один из них меня и убьет. Зачем ты здесь, Алекс? Ты чувствуешь вину, что собирался объявить о своих новых отношениях? Не стоит. Посмотри на меня. Я рада за тебя. Мне очень жаль, что я настояла тогда на том желании успеть родить ребенка. Знала ведь, что мое тело уже не выдержит такого испытания… Но я боялась оставлять тебя одного.

— Не вини себя, Меган.

— Как не винить? Ребенку нужна семья. А я просто хотела родить и кого-то оставить в этом мире вместо меня. Это эгоистично. Но такой эгоист, как ты, и не стал меня отговаривать, верно?

— Меган…

— Хватит, Алекс. Я устала от притворства перед лицом смерти. Устала делать вид, что ее не существует и это только блеф. Устала ездить в больницу под видом того, что скоро рожу и стану самым счастливым человеком. Я не стану. Я скоро умру.

Алекс молчал. Тихо пикал датчик сердцебиения.

— Я решила лететь в Швейцарию. Там есть эвтаназия.

— Что? Нет!

— Прими и пойми это. Опухоль из моей головы уже никуда не денется. Врачи просто оставили меня умирать под их присмотром. К черту! Я не доставлю костлявой такого удовольствия. Отберу собственную жизнь сама. Я прерву и мои, и твои мучения.

— Твой врач знает?

— Думаю, да, поэтому он и заставил тебя примчаться в разгар съемок.

Алекс вернулся к кровати.

— Я не знаю, что сказать.

— Это не ново, — Меган снова едва уловимо улыбнулась. — Пламенные речи не твой конек. Но тебе точно придется поговорить с ней после таких новостей. «Не собираюсь уходить», боже!

Меган перевела дух.

— Алекс, я борюсь с болезнью два года. Это время измотало меня. Она выигрывает по всем фронтам. Это мой последний шанс обыграть ее.

— Но ты говоришь о самоубийстве.

— Легальном самоубийстве. Разве случится чудо и опухоль в мозге рассосется? Ты веришь в чудеса, Алекс?

— Нет.

— Я тем более. Это будет лучше, чем скончаться в больнице, опоенной морфием и транквилизаторами. Я попрошу докторов сказать журналистам, что я задохнулась во время минета.

— Меган!… Мне поехать с тобой?

— Точно нет.

— Почему?

— Потому что тогда тебе придется играть роль безутешного вдовца. К черту этот театр одного актера, Алекс! Я и без того не рада, что мы затеяли эту игру. Из-за нее ты можешь потерять женщину, которую любишь.

Алекс промолчал.

— Ты не стал спорить, — заметила Меган.

— Я вообще ничего не сказал.

— Иногда и молчания достаточно. Позвони ей сейчас же, объясни правду.

— Я вернусь и расскажу. Такие вещи не сообщают по телефону. Эй, я здесь со своей женой, договариваюсь о том, как быстро и безболезненно стать вдовцом.

Меган вздохнула.

— Тоже верно. Но у меня плохое предчувствие, очень плохое… Эта стюардесса… — Меган взяла газету в руки. Вгляделась в снимок, снятый на телефон украдкой, а потом увеличенный до ужасающих размеров. Их все равно нельзя было не узнать. — Ты тут такой счастливый.

— Там нельзя разглядеть этого, — хмуро отозвался Алекс.

— Ага. И по твоим смс-кам я тоже не поняла этого. Прекрати обманывать себя. Не теряй время. Поверь мне, это не пустые слова.

Он коснулся ее руки. Кожа была сухой, как пергамент.

— Меган, мне так жаль.

— Знаю. Я тебя никогда не забуду. Спасибо за верность, Алекс. За поддержку. Теперь иди, а то я разрыдаюсь.

— Я прилетел на два дня.

— Так поменяй чертов билет! — взорвалась его жена. — Ты потеряешь ее, помяни мое слово!

Алекс нехотя потянулся к телефону. Включил его. Смс-ки и сообщения на автоответчик посыпались лавиной. Ему хватило прослушать лишь несколько.

После он отшвырнул телефон в стену. Тот разлетелся на мелкие кусочки. Меган даже не вздрогнула.

— Она сбежала, — сказал Алекс глухим от гнева голосом.

— Да что ты? — с деланным удивлением произнесла Меган. — Дай ей время. Дай успокоиться, но не тяни. Заканчивай свои съемки и езжай за ней. Она не в Москву вернулась?

— Нет. Поехала покорять Голливуд.