Мишель Жеро - Дразнящий аромат

Распаленный до предела, Лукас положил ладони ей на бедра и заставил двигаться резче, сильнее, стремясь проникнуть все глубже с каждым рывком. Она охнула, и ее пушистые ресницы затрепетали и опустились, отбросив на щеки густую тень.

Ей удалось достичь разрядки первой, выгнувшись всем телом и гортанно вскрикнув от восторга. Лукас мгновенно оказался сверху, подсунул ей под ягодицы подушку и возобновил свою атаку, едва не теряя рассудок всякий раз, когда ее влажные ножны мягко сжимались вокруг тяжелого копья. Наконец с последним, самым глубоким, ударом он получил то, что хотел, и содрогнулся всем телом.

Лукас лежал на кровати, обливаясь потом и тяжело дыша, и любовался тем, как вздымается и опадает ее грудь от частых, жадных вздохов.

– Ну и ну, – пробормотала Тесса. – Во что же мы превратили твою постель! – И через минуту добавила: – Похоже, нам почти удалось вернуться к тому, что мы когда-то прервали!

Неуверенные, вопросительные ноты, невольно прозвучавшие в ее голосе, разбудили в Лукасе величайшую нежность. На какой-то миг он даже забылся настолько, что начал верить в возможность вернуть их любовь.

Но никому не дано повернуть время вспять, и Тесса поймет это очень скоро. Уже сегодня утром она вполне может пожалеть о том, что они сейчас сделали.

Ну что ж, по крайней мере его никто не сможет обвинить в мелочности. Уж если он совершает в жизни ошибки, то делает это от души.

Лукас зажмурился и решил ни о чем не думать, просто наслаждаться теми краткими мгновениями счастья, что подарила ему судьба. Пальцы Тессы медленно скользили по его груди, и это щекочущее прикосновение чуть не заставило его громко замурлыкать, как большого довольного кота.

– Лукас, ты был женат?

– Нет. – Он открыл глаза и посмотрел на Тессу. – Я жил почти пять лет с одной женщиной, но мы расстались незадолго до того, как умер мой отец, и я вернулся на Мичиган.

– А… – Она задумчиво прикусила губу, прежде чем решилась задать следующий вопрос: – Как ее звали?

Лукас заерзал на месте. Ему казалось неловко обсуждать другую женщину всего лишь через минуту после того, как они занимались любовью с Тессой.

– Кристина.

– Она тоже служила в береговой охране?

– Она была воспитательницей в детском саду. – Лукас невольно вспомнил ее лицо – милое и улыбчивое, – пока его не омрачила гримаса разочарования, отравлявшего их отношения последние месяцы.

– Ты любил ее?

Он отвернулся, окончательно смешавшись.

– Зачем ты меня допрашиваешь?

– Затем, что хочу все знать.

– Она была милой, хорошей женщиной. Мне было приятно ее общество, но она нуждалась в большем, чем я мог ей дать. – Точно так же, как и он сам. Ему требовался слушатель, с которым он мог бы поделиться всем, что пришлось пережить на дежурстве, а она считала, что не следует смешивать службу и личную жизнь. И все его беды и горести, не имея выхода, накапливались и все больше и больше давили на него своей тяжестью. – Как говорится, у нас не сложилось – и все.

Тесса умолкла, и Лукас решил, что она ждет от него таких же вопросов. Но он ничего не хотел знать о других мужчинах, что были в ее жизни.

Он перевернулся на бок, оперся подбородком на руку и спросил:

– Ты не жалеешь?

– Я уже большая девочка, Лукас. Я давно хотела с тобой переспать, и ты ни к чему меня не принуждал. – Тесса вдруг тяжело вздохнула и выпалила: – Но я все равно не могу не думать о том, как все сложилось бы между нами, если бы когда-то ты сказал мне правду!

– Перестань копаться в этом, Тесс. Ты была тогда слишком молодой, чтобы принимать решения на всю жизнь!

– Но я оказалась достаточно взрослой, чтобы ты затащил меня в постель!

Он устало потер лоб.

– Ну, сказал бы я тебе тогда правду, что бы это изменило? Разве ты оставила бы академию ради меня?

– Я заслужила право самой определять свою судьбу.

– Тогда ты думала, что любишь меня…

– Я действительно тебя любила! – горячо перебила она. – Да, мне было всего девятнадцать лет, и я была наивной дурочкой, но мое чувство к тебе было настоящим!

– И что бы стало с этим чувством, пожертвуй ты своей карьерой и переберись следом за мной в Майами? Можешь ли ты поклясться в том, что не возненавидела бы меня за это? Я не хотел причинять тебе боль тогда и не хочу причинять тебе боль сегодня. Мне вообще не следовало снова соваться в твою жизнь, понимаешь?

– Но почему?

Лукас не сводил с нее мрачного, сосредоточенного взгляда.

– Давай не будем себя дурачить и делать вид, будто мы типичная сладкая парочка, ладно, Тесс? Ты ведь не пригласишь меня на уик-энд, чтобы познакомить со своими родными? – Дождавшись, пока она отведет взгляд, он добавил: – Ты слишком хорошо представляешь, какую встречу мне устроят. Эй, ребята, смотрите, кого я привела к нам в гости! Вы ведь помните его, не так ли? Это тот парень, что пустил на воздух…

Тесса нахмурилась, и Лукас проклял себя за то, что сам уничтожил волшебство этой минуты. Цепенея от испуга, он поспешно привлек Тессу к себе.

– Так что же нам делать, Лукас?

– Провалиться мне на этом месте, если я знаю!

Он погладил ее живот, дотронулся до соска. Тесса вздрогнула и приникла к нему всем телом, усугубляя чувство вины.

Между ними произошло слишком многое. А он вообще не имеет права втравливать женщину – и в особенности эту женщину – в ту невообразимую кашу, в которую с некоторых пор превратилась его жизнь. До тех пор пока он не наведет порядок в своей жизни, ему не стоит даже засматриваться на нее, не говоря уже о большем.

Ему следовало бы спокойно сесть и объяснить Тессе, что в данный момент он все еще не оправился от последствий травматического шока, поразившего его психику. Что выздоровление идет медленно и трудно, что еще неизвестно, удастся ли ему восстановить душевное здоровье. Она имеет право знать все, точно так же как имеет право на полноценного мужчину, а не припадочного ублюдка.

– Лукас, да что с тобой?

«Сейчас! Скажи ей сейчас!»

Его руки словно сами собой стиснули Тессу в объятиях, как будто пытаясь задержать ее.

– Ничего.

Он так и не отважился сказать ей правду.

– Ты уверен? – Ох, эта ее искренность и сочувствие! Лукас готов был умереть от раскаяния.

– Да, – лениво промолвил он, закрыв глаза. – Просто я устал.

– Тогда мне следует оставить тебя в покое и уйти отсюда до начала следующей вахты. Не хватало еще, чтобы кто-то увидел, как я выхожу из твоей каюты.

Лукас кивнул, и оба молча взялись за одежду. У дверей он поцеловал ее на прощание, искренне надеясь, что этот поцелуй скажет Тессе все, что он не смог сказать словами. Она явно что-то почувствовала и снова встревожилась, но ненадолго. Улыбнулась и осторожно выскользнула в коридор. Лукас стоял и прислушивался, пока не щелкнул замок ее двери, и только после этого вернулся к себе в постель, где простыни все еще хранили ее запах.

Он лег на спину, массируя переносицу. Близость с Тессой утолила его физический голод, зато создала массу других проблем.

Останься он с нею – и Тесса получит в награду разбитое сердце, испорченные отношения с родными и рухнувшую карьеру. Лучше всего убраться из ее жизни, пока не поздно. Сделать это еще раз.

Но черта с два ему удастся заставить себя отказаться от Тессы! Он хотел ее, ему необходимы ее рассудительность, ее чувство юмора, ее сила воли и вера в лучшее.

И проблема заключалась не в том, что он хотел эту женщину. Она была ему нужна, но сделать ее своею будет совсем не просто.

В семь часов утра Тесса кое-как доволокла свое нывшее, измученное тело до офицерской кают-компании. Утренний шум и суета на корабле все равно не давали ей спать, и она решила подкрепиться, раз уж была вынуждена бодрствовать.

Но чем ближе она подходила к кают-компании, тем сильнее ей хотелось повернуться и убежать обратно к себе. До нее доносился низкий гул мужских голосов, перемежаемый смехом, однако это не был добродушный, оглушительный хохот, сопутствующий доброй соленой шутке.

Из чего следовал однозначный вывод: Лукас тоже сидел за столом.

Первой осознанной мыслью Тессы после краткого беспокойного забытья было то, что ей приснился эротический сон. И что вспышка безумной страсти, кинувшая их с Лукасом друг другу в объятия, была не более чем плодом воображения. Но стоило ей пошевелиться и почувствовать, как болит каждый мускул – и она окунулась в реальность. Прошлой ночью они с Лукасом занимались любовью.

На пороге кают-компании ей в нос ударили аппетитные ароматы яичницы с беконом, тостов, жареной колбасы и свежего крепкого кофе. Украдкой взглянув во главу стола, она убедилась, что Лукас сидит на своем месте.

– Привет! – поздоровался с ней Дэйв.

Тесса плюхнулась на свой стул и попросила:

– Пожалуйста, передайте мне кофе.

– Доброе утро, мое солнышко! – пропел Джерри Джексон, поставив перед ней полный кофейник.

Глубоко вздохнув, Тесса наполнила свою чашку и отхлебнула большой глоток, обжигаясь горячим густым напитком.

Первый и второй помощники старшего механика тоже сидели за столом и озабоченно обсуждали засорение одного из клапанов парового котла. А вот их шефа нигде не было видно. И слава Богу!

Тесса, начав с яичницы, не спеша отведала каждого блюда. Она как раз поливала молоком кукурузные хлопья, когда вдруг обратила внимание на то, что в кают-компании воцарилась странная тишина. Так и есть: все мужчины дружно смотрели на нее!

– В чем дело? – спросила Тесса, украдкой проверяя, не забыла ли застегнуть пуговицы на блузке.

– Что, здорово проголодалась нынче? – поинтересовался Джерри с лукавой усмешкой.

– Да. – Тесса размешала хлопья ложкой, не смея посмотреть в сторону Лукаса.

Дэйв с шумом отхлебнул кофе и сказал:

– Сегодня я встретил Энди Маршалла. Он попросил разрешения поговорить со мной, когда я буду свободен. Думаю, тебе это интересно.

– С ним что-то случилось? – тут же встревожился Лукас.

Тессе пришлось взглянуть на него, чтобы ответить на его вопрос, но стоило ей поднять глаза – и на ее щеках вспыхнул предательский румянец. Лукас же выглядел совершенно спокойным… и свежим просто до неприличия, несмотря на ранний час. Однако Тесса обратила внимание на то, что сегодня его галстук был распущен, а ворот рубашки расстегнут на одну пуговицу. Ей тут же захотелось подскочить к нему, схватить за концы галстука и притянуть к себе, чтобы поцеловать в знак приветствия.

Вместо этого она изящным жестом поднесла ко рту чашку с кофе.

– Я попросила Дэйва обсудить с Энди некоторые проблемы, возникшие у него дома. Ничего особенного.

Лукас медленно опустил на стол свою чашку.

– Миссис Стенхоп прислала мне сегодня сообщение, и я должен обсудить его с вами. Будьте добры, загляните ко мне в каюту до того, как встанете на вахту.

Их глаза встретились. И хотя не было сказано ни слова, Тесса прочла в его взгляде и страсть, и нежность. Он словно спрашивал: «Как ты себя чувствуешь после вчерашнего?»

– Слушаюсь.

Тесса не очень-то верила в то, что он собирается обсуждать сообщение Ди Стенхоп. Скорее всего это был лишь предлог оказаться с ней наедине за закрытой дверью. Она с трудом усидела на месте: стоило дать волю воображению, как она представила себе, чем они с Лукасом могли бы заняться.

Ей пришлось кончать завтрак, стыдливо потупившись и вслушиваясь в болтовню соседей по столу. Обычные семейные истории, рассказы о покупках, шутки, обмены колкостями и остротами.

– Послушайте, Лукас, – вдруг воскликнул Джерри, отодвинувшись от стола вместе со стулом, – я когда-нибудь рассказывал вам, что сказала Тесса, когда увидела меня в первый раз?

– Джерри, пожалуйста! – Тесса с мольбой посмотрела на казначея поверх своей чашки. – Ты уже всем уши прожужжал этой историей. Это совсем не так уж смешно или интересно, и…

– А я ни разу не слышал, – перебил ее Лукас и скрестил руки на груди. Это моментально приковало внимание Тессы к огромным бицепсам, которые она ласкала всего несколько часов назад. – Расскажите мне.

– Похоже, это действительно что-то забавное! – Дэйв подался вперед, приготовившись слушать.

– Жаль, что никто из вас не присутствовал при этом! – самодовольно улыбнулся Джерри. – Когда Главная Персона представляла нас друг другу!

– Дайте мне тоже сказать! – Тесса вовсе не собиралась сдаваться и молча слушать, как над ней потешаются. – По-вашему, в корабельные казначеи сплошь и рядом отбирают черных верзил с наголо бритой башкой? Конечно, я не ожидала увидеть ничего подобного!

– Фу-ты ну-ты! – откликнулся Джерри. – Однако это правда: она уставилась на меня, как на пришельца из космоса. Ну и я, как вы понимаете, не удержался, чтобы не воспользоваться моментом! И решил немного поиграть!