– Бедные, бедные! Горькие вы мои!

Таня умерла через два месяца. С Андреем Варька виделась только дважды: на похоронах и на сороковой день, когда тот неожиданно приехал в Филимоново – но эту встречу и Андрей, и Варвара старались не вспоминать. Конечно, Варя думала о том, что сказала Таня, не могла не думать! И Андрея ей было чудовищно жалко, но…

Но как же Глеб?! Люша?!

Стоило Варьке только представить: вот живет она с Андреем, и вдруг Глеб каким-то чудом стал свободен – она, не задумываясь, тут же уйдет к нему! Андрей такого не заслужил.

Нет, нельзя.

Но и одной оставаться тошно…

Так что, когда на ее горизонте снова появился Котов, Варвара задумалась: а может, и правда попробовать с ним? Почему-то Котова ей совсем не было жалко. Может, потому, что она слишком хорошо его знала? Пока Варька размышляла о своей незадавшейся жизни и любовалась фейерверками, которые действительно запускал Глеб, развлекая дочку перед тем, как отвести ее к бабушке, у окна кухни Пономаревых стояла его жена и думала точно так же, как Варька: почему, почему все так несправедливо?!

Пацаны уже спали, а им с Глебом предстояло уныло пить шампанское под бой телевизионных курантов – вот и весь Новый год! Раньше, сбагрив всех детей свекрови, они ходили праздновать к Шараповым, но сейчас Зоя Васильевна плохо себя чувствовала. Правда, у Шараповых Гале тоже не сильно нравилось, но хоть что-то. Она отвернулась от окна и с ненавистью оглядела кухню. Ничего нового, впрочем, не увидела – все тот же бардак, что и всегда. В такой же бардак превратилась и ее собственная жизнь. Как это случилось, как?! А так хорошо все начиналось…

Галочка ловко щелкала ножницами и жужжала машинкой, постепенно превращая запущенную шевелюру клиента в стильную стрижку. Волосы у него были густые, непослушные и росли как-то своеобразно, завитками, но Галка старалась. Не очень высокая, но стройненькая и длинноногая, черноволосая и синеглазая, Галя выглядела очень соблазнительно в кокетливом фартучке, и знала это. Она пользовалась успехом у клиентов – все хвалили ее умелые ручки, такие теплые и мягкие. Галя умела лучше всех преобразить самого невзрачного мужчину почти в красавца, несмотря на наличие лысин, складок на шее и шишек на голове. Это было целое искусство, и не все мастерицы брались за короткие мужские стрижки, предпочитая заниматься женскими головками, где всегда можно спрятать нечаянный огрех под кудрями и начесами.

Стричь-то Галя стригла, но и зевать – не зевала. Не зря же она с огромным трудом устроилась именно сюда – самый центр, шикарные клиенты, где же еще искать потенциального мужа-миллионера? Ну, пусть не миллионера – Галя все-таки была реалисткой, но кого-нибудь получше, чем папочка-бухгалтер, она себе точно найдет! На Глеба она сначала не обратила внимания: ну, волосы завитками растут, стричь сложно, а так – ничего особенного.

Но когда маникюрша Светка ворвалась с улицы в крайнем возбуждении и заверещала: «Ой, девочки! Ой, какая машинка там стоит! А кто ж это к нам приехал на такой классной машинке?», а клиент с непослушными волосами смущенно ответил: «Это моя!» – она заинтересовалась. К мужчине, который мог себе позволить такую машину, стоило приглядеться!

А Глеб все никак не мог налюбоваться и наиграться – даже новой квартире он не радовался так, как этой машине, приобретенной за совершенно неприличные деньги. Это была чистая радость мальчишки, для которого и велосипед-то казался недостижимой мечтой! И вот он прорвался, поднялся, доказал всем, что стоит чего-то, – машина была символом его новой жизни, его новой свободы. И он, смущаясь, но и гордясь, принимал комплименты и восхищенные вопли девиц в фирменных фартучках, которые побросали клиентов и толпились у окна, разглядывая «машинку».

Светка села за спиной Гали – так, чтобы Глеб видел ее в зеркале, и положила ногу на ногу. Ноги были длинные, юбка короткая, и она, меняя время от времени ногу, казалась самой себе почти что Шарон Стоун в «Основном инстинкте».

– Ах, какая маши-инка! – пела она. – А куда же вы ездите на такой маши-инке? На рабо-оту? А где вы работаете? Наверно, в банке, да?

Галя, поймав в зеркале напряженный взгляд клиента, понимающе улыбнулась и чуть повернула кресло – теперь он видел только кулер с водой.

– Свет, ты бы поработала. Тебя там клиентка уже полчаса ждет.

– Ой, и правда! – Светка встала, томно потянулась, выпятив грудь, и походкой манекенщицы ушла в свой кабинет. Галя опять переглянулась с клиентом. Понятно, подумала она. Значит, ты не любишь таких, как Светка. Это хорошо! И она тихо спросила у Глеба, прижавшись на секунду к его плечу грудью, которая тоже была очень даже неплоха, не хуже, чем у Светки:

– А вы не хотите височки подлиннее?

Она стала записывать его на стрижку последним, на всякий случай – вдруг пригласит куда-нибудь. Приручала постепенно, стараясь выглядеть скромной, но знающей себе цену. Он приходил часто, потому что быстро обрастал, и пару раз она угощала его кофе с печеньем в маленькой комнатке, где Глебу приходилось подбирать ноги, чтобы невзначай не коснуться ее коленом.

Он раскачивался медленно, и Галя не знала, как форсировать события. «Смотри, не упусти!» – наставляла ее мать. К тому времени Галочка уже выяснила все про его работу и квартиру она умела подобраться исподтишка. Ей помог случай: Глеб опоздал на 20 минут, застряв в пробке, и Галя встретила его уже в шубке, которую быстро нацепила, увидев подъезжающую машину Глеба. Он расстроился, что опоздал, долго извинялся, Галя сняла шубку, надела фартучек, задумчиво взъерошила ему волосы и посмотрела на часы:

– Что ж вы так обросли-то? Давно не были, все пропадали где-то.

– Я в командировке был. И никому не решился доверить свою голову – как можно! Только вам!

– Это хорошо, но стричь придется долго, да еще опоздали. Прямо и не знаю, что делать…

– Я нарушил ваши планы? – догадался Глеб. – У вас свидание?

– Свидание, да. – Галя улыбнулась: – С мамой. Она попросила кое-что сделать, а я… Ну ничего, я сейчас ей позвоню!

– Нет-нет-нет! – Глеб всполошился. – Галя, ну что вы? Давайте перенесем. Я приду, когда скажете! Мне-то какая разница? Поезжайте к маме!

– Как-то неловко… Вы уже здесь…

– Это мне неловко! Одевайтесь, я подвезу вас!

Он подвез, в следующий раз приехал с цветами и пригласил в ресторан. Через три месяца они поженились. И вот к чему все свелось – двухкомнатная хрущоба в богом забытой дыре, трое сопливых детей, одна вообще уродка! И денег вечно не хватает… ни покоя, ни радости, ни друзей, ни развлечений… свекровь разговаривает сквозь зубы… Молодость проходит зря!

Иногда Галочке снилась совсем другая жизнь, прекрасная и сверкающая: море, пальмы, белый песок, синее небо, коктейли с разноцветными соломинками, ананасы в шампанском, в общем, Баунти, райское наслаждение. Окружающая действительность была на Баунти совершенно не похожа. Ах, если бы она могла уйти! Но куда? К матери? С тремя детьми?! Та точно не обрадуется! Мать Гали совсем разочаровалась в зяте и иначе, чем придурком и проклятым неудачником, не называла. Да и Глеб не пойдет на развод, хотя отношения у них хуже некуда.

Вот если б не было детей…

Родители Глеба развелись, когда ему было тринадцать, и он очень тяжело это пережил. Ему-то казалось, что у них в семье все просто прекрасно – и вот вам! Глеб обозлился и на отца, и на мать, не слишком разобравшись, кто прав, кто виноват. Обозлился – и отгородился ото всех: я сам по себе! Зоя Васильевна и Алексей Дмитриевич вели с ним долгие душеспасительные беседы: отец пытался оправдаться, мать объясняла про сложности жизни, и оба хором твердили, что ничего не изменилось и он, Глеб, ни в чем не виноват – они по-прежнему его любят, только теперь порознь. Глеб мрачно слушал. Он сам решил остаться с отцом, когда предложили выбор: прекрасно понимал преимущества московской школы, да и друзья все здесь. Мама поддержала его решение, хотя и расстраивалась, но Глеб ей почему-то совсем не сочувствовал, а должен бы вообще-то: инициатором развода был отец. Мама уехала в Филимоново, но звонила ему чуть не каждый день, а Глеб еще и скандалил:

– Да нечего мне рассказывать! Все то же самое каждый день!

Отцу и его новой жене Марине пришлось несладко: самый трудный возраст у парня, все поперек. Глеб даже не поехал к матери на весенние каникулы, как отец ни уговаривал, – проболтался в Москве. Но на лето пришлось отправиться. Мама встречала его на станции, а увидев, сразу заплакала, обняла, принялась целовать, бормоча:

– Глебочка, мальчик мой! Боже, как вырос-то! Глебочка, сыночек!

Он и правда перерос маму на целую голову. И тут наконец его проняло: Глеб понял, как ужасно он соскучился по маме, каким одиноким и потерянным чувствовал себя все это время, – и тоже заревел как маленький. Это было лето долгих разговоров – Глеб все пытался разобраться, понять: как, почему, что случилось? Мама рассказала, что встретились они с отцом на первом курсе, сразу влюбились…

– А потом?

– Ты родился.

– А потом?! – Он никак не мог понять, куда делась эта любовь, почему закончилась?! Как мог отец разлюбить маму и полюбить эту Марину – нет, она вовсе не плохая – красивая, добрая, умная, но им-то и без нее было хорошо!

– Так бывает, – говорила мама. – Никто не виноват. Я полюбила папу, а он… Он просто был влюблен. Влюбленность проходит, к сожалению. Иногда ей на смену приходит любовь, иногда – нет. У нас не получилось.

– Так, может, в Марину он тоже просто влюблен? И это пройдет? – Хотя сам видел и понимал: нет, такое, пожалуй, не пройдет. Никогда отец не относился к матери с такой трепетной нежностью, никогда их жизнь не была наполнена таким теплом и сиянием, которое захватывало своими лучами и Глеба, как он ни сопротивлялся.

– Понимаешь, настоящая любовь – большая редкость, особенно взаимная, – объясняла мама. – Вот папе – повезло. Мне – нет, что ж делать! У нас с ним не совпало.

– А как отличить настоящую любовь?

– Слово одно, а чувства могут быть разные. Вот я тебя люблю – это никогда не иссякнет, и у папы так же. Родители никогда не могут своих детей разлюбить. А между мужчиной и женщиной все сложнее, там еще секс примешивается – и сбивает. Хотеть женщину и любить ее – разные вещи, ты понимаешь?

Глеб краснел, но кивал – про секс он уже все, как ему казалось, понимал.

– Поэтому так важно правильно разбираться в своих чувствах, чтобы не принять за любовь обычное желание. А когда ты чувствуешь, что этот человек стал для тебя родным, то уже не разлюбишь.

И Глеб задумывался: как это – стал родным? Например, как может стать ему родной Ирка Петрова, с которой он с пятого класса сидел за одной партой и даже пару раз поцеловался? Целоваться с ней Глебу нравилось, и вообще она была приятная и симпатичная, но родная?! О чем с ней разговаривать-то? С Кириллом гораздо интересней! Все эти беседы привели только к тому, что для себя он решил: не буду я морочиться этой самой любовью! Может, и вообще не доведется испытать – что ж теперь, с девчонками не встречаться, что ли?!

Потом только он понял, что мама рассказывала ему про себя. Это ее любовь – настоящая, которая не проходит, которая вынесет все, даже то, что любимый человек уходит к другой женщине. Только потом он узнал, что отец на самом деле хотел уйти и оставить им с мамой эту квартиру, а самому снимать жилье, потому что у Марины была только крошечная комнатка в доме родителей. Но мать настояла, что уйдет она, и вернулась в Филимоново – квартира была отцовская, и свекровь, пока была жива, все время ее попрекала, заявляя, что Зоя вышла замуж только ради московской прописки. А Зоя была гордая. И упрямая. Потому и ушла сама.

И Глеб был упрямым – весь в мать. На Галке он женился без лишнего трепета – хорошенькая, складненькая, домовитая, не скучная, чего еще надо? Он прекрасно понимал, что и Галка не пылает к нему особенной любовью, просто хочет замуж. Первые несколько лет они прожили замечательно – легко и весело, и Глеб радовался, как хорошо устроил свою жизнь: если нет любви, то и проходить нечему! Но довольно скоро выяснилось, что их прекрасный брак рассчитан только на «легко и весело», а когда тяжело и трудно, получается плохо. В радости и богатстве справлялись, а в горе и бедности – перестали.

Первым потрясением было рождение дочери – Глеб взял на руки маленькое беспомощное существо и чуть не заплакал. А когда выяснилось про ДЦП… Если б ему сказали, что нужно отдать жизнь за здоровье девочки, не раздумывал бы ни секунды. А Галка оказалась на редкость неловкой и неумелой матерью, и молоко у нее быстро ушло, и реветь принималась чуть что. Глеб никак не мог понять, в чем дело, списывая все на послеродовой синдром и стресс, в чем его настойчиво убеждал приглашенный за большие деньги психотерапевт. Он же порекомендовал нанять няню – в доме сразу стало спокойней.

Поэтому, когда жена через пару лет завела песню о втором ребенке, Глеб был категорически против, но постепенно Галка не без помощи тещи и все того же психотерапевта его убедила: оказывается, нервное состояние жены объяснялось тем, что она считала себя виновной в болезни дочери! А новый ребенок – здоровый, нормальный – приведет ее психическое состояние в норму. И он на это повелся! Махнул рукой: а, ладно, где один – там и двое. Оказалось – трое.