Обычно я ужинаю один. Заезжаю куда-нибудь в центр города или, если уж очень проголодался - ем неподалёку от работы, в Москве-Сити. И когда ем, наслаждаюсь вкусом новых или излюбленных блюд и обдумываю дела. Предпочтения холостяка. Но в её компании мне было очень легко и классно. Она не жеманничала, не пыталась развести меня на бабки, не заливала меня фальшаком, которую многие знакомые женщины считали хорошо продуманной хитростью. Она была искренней, честной, весёлой, и спустя минут десять после того, как мы устроились за столиком - стала открытой и непринуждённой. В какой-то мере наш ужин напоминал то самое поедание мороженого на детском празднике, с которого по сути и началось наше знакомство.

Когда мы закончили ужинать и я расплатился по счёту, оставив официанту обычные пять процентов от суммы заказа в качестве чаевых, времени было уже далеко за десять. Ольга пару раз звонила домой и на мой вопрос о Грише, сказала, что сегодня его уложит спать бабушка и только благодаря этому, она и смогла со мной поужинать. Я заверил, что очень быстро отвезу её к дому и ей не нужно ни о чём беспокоиться.

Во время обратной дороги я включил радио "Джаз" и мы очень приятно общались под звуки тихой, красивой музыки.

Но вот дальше произошёл неприятный инцидент.

- Игорь, если не затруднит, останови, пожалуйста, вот здесь у "Пятёрочки". Мне в любом случае нужно заскочить туда, купить воды и чего-нибудь всем на завтрак.

- Да, конечно, - ответил я, поворачивая на стоянку перед магазином. - А ты хочешь воды купить баклашку, что ли, пятилитровую?

- Ну да, - сказала она. - Так экономнее.

Я быстро взглянул на неё:

- А как ты её понесёшь?

Она усмехнулась:

- Ручками, как обычно.

Мда-а... Сразу видно, что женщина не одинока. Жених есть, угу.

- Давай я тебе помогу, - предложил я.

- Да ладно тебе, - принялась слабо протестовать она. - Я справлюсь. Тебе ещё домой ехать. А мне тут всего ничего до дома.

Я покачал рукой:

- Нет-нет, позволь я хотя бы до подъезда воду донесу. А там ты уж сама, если хочешь.

- Хорошо, - ответила она. - Спасибо тебе.

После того, как мы прошлись по торговому залу и она набрала нужных продуктов - йогурты всякие, творожки, печенье, сыр с маслом - в общем всё то, что её попросила купить бабушка Гриши и то, что Оля сочла нужным добавить к этому списку, мы направились к кассе и встали в очередь. До закрытия магазина оставалось ещё более получаса.

- А что же жених-то твой тебе не помогает? - вырвалось у меня. - Ну, в самом деле, не для женских рук эти бутылищи.

- Почему не помогает? Помогает. Просто он с друзьями сейчас. После работы. Скоро приедет, но магазин-то уже закрыт будет.

- Понятно, - сказал я. - Знаешь что, давай я ещё одну возьму? Баклашку, в смысле. Я сейчас.

Она не успела возразить, потому что я сразу направился в нужный отдел за второй пятилитровой баклашкой воды. Захватив её, пошёл обратно и увидел, что она стоит в очереди не одна. В смысле, разговаривает с каким-то мужчиной. Увидев её обеспокоенный взгляд, который она бросила в мою сторону, я понял, что это её жених, и она не хотела бы, чтобы я подходил. Видимо опасалась скандала.

Мужчина придерживал её за локоть и что-то рассказывал. Он был чуть полный, с заметно выпирающим животом, немного сутулый и оттого казавшийся примерно одного роста со мной, хотя я понимал, что он выше примерно на полголовы. Овальное лицо его с большими глазами, мясистым носом-картошкой, узкими губами, заметными щеками, было совершенно обыкновенным, и я вряд ли запомнил бы такую внешность, не будь он женихом Оли. Короткая стрижка, две залысины, увеличивающие с боков высоту лба, прижатые к голове большие уши - мужик, как мужик. Лет примерно сорока. Он был одет в расстёгнутую чёрную стёганую куртку с коротким воротником, голубую рубашку и чёрные брюки, с нависающим над чёрными тупоносыми ботинками каскадом слоящейся ткани.

Я остановился, раздумывая, как поступить. Оля явно не хотела, чтобы я подходил, и я поставил баклашку на ближайшую нижнюю полку.

Жених Оли улыбнулся и поцеловал её в щёку. Затем повернулся к кассе и достал из кармана портмоне - подходила их очередь оплачивать покупки.

Я прошёл к другой кассе, миновал очередь и вышел из магазина. На улице было уже совсем темно. Оставляя тёмные пятна среди деревьев и многоэтажек, горели редкие уличные фонари. Мимо прошла подвыпившая компания молодёжи: двое парней, один из которых, высокий, с всклокоченными волосами что-то рассказывал монотонным басом и то и дело прикладывался к пивной бутылке, и три прыскающие от смеха курящие девушки, тоже с бутылками пива в руках.

- Братух, не выручишь двадцатью рублями? - прохрипел рядом какой-то спившийся маргинал в грязной и мятой одежде, и я, проигнорировав его, направился к своему автомобилю.

Слушать джаз больше не хотелось. Я выехал на дорогу, врубил погромче клубняк и помчал домой.

Глава 13. Ольга

Я стояла у кассы и думала о прошедшем вечере. Он был, безусловно, приятным, но меня охватила грусть, причины которой я понимала плохо. Это было похоже на печальное состояние после расставания на вокзале, когда поезд, уменьшаясь, исчезает вдали, а ты остаёшься одна на практически безлюдной платформе.

Вроде всё было хорошо, хотя меня расстраивал тот факт, что когда я приду домой, Гришка будет уже спать. С другой стороны, я настолько витала в своих мыслях, что вряд ли могла быть сейчас хорошим для него собеседником. Но хотя бы могла послушать его голос. Очень соскучилась. Но он уже наверняка спал - завтра нужно было вставать в школу. Надо будет обязательно проводить маму - не надо ей идти домой одной так поздно.

Перед глазами пронеслись события прошедшего вечера и я вдруг поняла, что эта тоска - следствие ожидания расставания с Игорем. Я этого не хотела. А ещё я чувствовала себя провинившейся, хотя вроде бы не сделала ничего дурного. Но вот этот внутренний конфликт между нежеланием расставаться с Игорем и пониманием, что эти отношения с ним надо снова перевести в плоскость исключительно деловых - морально изматывало. Он же очевидный бабник, о чём ты думаешь, Оля? У тебя сын - школьник, у тебя достойный мужчина рядом, что ты делаешь? И в то же время осознание того, что если бы не Игорь, у меня не было бы такого чудесного вечера, игнорировать я совершенно не могла.

Я смотрела ему вслед и думала о том, что хотела бы, чтобы он стал моим мужчиной. Красивый, статный, умный, он производил впечатление благородного и уважающего меня человека. И он был прав, меня действительно очень тянуло к нему. Я его хотела. Всё то время, что мы были в ресторане я думала о том, что хочу целоваться с ним, трогать его, ласкать. Гнала от себя эти мысли, но они бесцеремонно лезли в голову, отгоняя все остальные. И конечно сложно было игнорировать тот комфорт, которым он меня окружал и которого я не знала прежде. Еда и чай в ресторане действительно оказались очень вкусными, он не наврал. И мне нравилось, как он ко мне относился при этом. Вот просто именно общался со мной. В этом было что-то нежное, лёгкое и одновременно с тем очень радостное. С ним легко было быть на позитиве. С ним легко было верить в то, что впереди счастливые дни. С ним я чувствовала себя защищённой. Мне просто было с ним хорошо.

И тут я увидела Женю. И меня шокировал этот контраст. Почему-то несколько секунд назад исчезнувший за стеллажами с продуктами Игорь как-то очень обесценил внешность и манеру держаться Жени. На фоне Игоря он казался таким, что будь у меня выбор изначально - я бы ни за что не выбрала Женю. Он по всем до единого фронтам значительно уступал Игорю. Но он был мой мужчина. А Игорь - нет. И мне стало очень-очень стыдно перед самой собой за эти мысли.

Но игноривать этот контраст было чудовищно сложно. Игорь был очень умным. Женя - просто неглупым. Игорь был красивым и спортивным. Женя теперь - далёким даже от понятия "симпатичный", а его упитанность и торчащий вперёд живот вызвали раздражение. Игорь был уверенным в себе хозяином жизни. Женя - часто безыинициативным, склонным к домашней лени мужчиной. Игорь меня чувствовал, хотя я знала его всего ничего, а Женя до сих пор не научился толком даже только слышать меня. Игорь был целеустремлённым, мобильным и активным. Женя же перед собой не ставил никаких целей, кроме тех, что присутствуют у обывателей с мещанским мышлением - накопить вещей, проваляться на пляже весь отпуск и тому подобное. Игорь легко нашёл контакт с моим сыном и они сразу отлично поладили. Жене же это было даже неинтересно.

Игорь был журавлём в небе. Женя - синицей в руке.

Пока он шёл ко мне, я представила, как мы будем жить дальше. И это далось мне легко. Спустя несколько лет Женя превратится в то и дело брюзжащего, безыиницативного мужичка со средней зарплатой и дворовыми тусовками с такими же друзьями. Он ничего не будет добиваться, его практически везде устраивал минимум. Он жил как некие "все" и мыслил так же. Я выйду за него замуж и рано или поздно обаблюсь. Потому что я не смогу при нём быть ухоженной и красивой, особенно когда начну стареть. Потому что спорт и интеллектуальное саморазвитие возможны тогда, когда ты этого очень хочешь - а я не буду этого хотеть рядом с мужчиной, которому этого не надо. А если и буду, то мы просто станем чужими друг другу, потому что между нами будет становится всё меньше и меньше общих интересов и целей. Жизнь с Женей была предсказуемым мещанским болотцем. И одной ногой я уже туда вступила.

Но без Игоря я бы никогда этого не поняла. Или поняла бы слишком поздно. Он разрушил моё представление о том, что для меня нормально. Без Жени я была потерянной и совсем незащищённой. Мужиком в юбке. И когда он появился в моей жизни, я преисполнилась благодарности. Он избавил меня от одиночества, которого я боялась. Он взял на себя часть моих забот, помог закрыть кредиты и я теперь чувствовала себя обязанной ему. Тем более, что он и сам напирал на это. А Игорь напирал лишь на то, чтобы я позволила себе быть с ним собой. Но я не могла. Этот чудовищный раздрай в душе был именно потому, что я не могла. Я не знала Игоря настолько хорошо, чтобы судить о том, как мне будет с ним дальше, и вообще понимать, действительно ли я ему нужна или всё это просто романтика, которая потом уйдёт и вполне возможно уйдёт вместе с ним, когда я ему надоем. А в Жене я была уверена. Знала, что он от меня никуда не денется. И дело было не в любви. А в удобстве. Он предпочитал ничего не предпринимать и когда достигал какого-то положения, оставался на прежних позициях. Он долго меня завоёвывал и этого было достаточно, чтобы он ценил собственные усилия настолько, чтобы после завоевания - полностью расслабиться, пустив всё на самотёк. Он был не из тех мужчин, с которыми интересно всю жизнь. Он был из тех, кто просто устраивается, как может, на условиях максимально комфортного существования. Он ни к чему не стремился. Предпочитал ничего не выбирать. Просто плыл по жизни. И в какой-то момент решил плыть вместе со мной. Раньше я относился к этому с пониманием, не все же мужчины - целеустремлённые, лидеры, исследователи и так далее и тому подобное. А теперь, на контрасте с Игорем, я почувствовала неприятное разочарование. И прежде всего в себе самой. В том, что выбрала мужчину не из любви, не из восхищения им, не из желания достигать вместе с ним новых вершин и балдеть от этих свершений. А из страха остаться одной и благодарности за помощь.


И если я ничего не предприму, Гришка ведь никогда не станет для него сыном. Он будет расти безотцовщиной и дальше, несмотря на присутствие мужчины в доме.

Мне стало страшно.

- Привет, Оль.

С меня будто разом спало наваждение - и я запаниковала. Если сейчас сюда подойдёт Игорь, мне нужно будет как-то объяснить Жене кто он. О Господи, о чём я думала вообще!

- Привет, - тихо сказала я.

Женя чмокнул в щёку и повернулся к ленте.

И тут я увидела, как Игорь выходит из дальнего ряда стеллажей с пятилитровой бутылкой воды в руке. Он держал её так, будто она весила граммов пятьдесят. Увидела взгляд Игоря. Состроив жалобную мордашку, я быстро покачала головой, дав ему понять, чтобы он не подходил - и залилась краской, так стало мне стыдно перед ним за это. Он вроде бы понял меня, потому что остановился и едва заметно кивнул. Я быстро повернулась к взявшему меня за руку Жене. Хмурясь, он принялся рассказывать о том, как прошёл его день, о том, как сегодня в столовой кормили каким-то невкусным вермишелевым супом и как он проголодался и как раз зашёл купить еды, потому что моя мама сказала, что я ещё не приехала, а холодильник уже почти пустой и на утро нет ничего к завтраку. Я слушала его вполуха, стараясь придти в себя и перестать волноваться из-за возможной встречи Жени и Игоря.