Я понимал, что я злюсь, но совершенно ничего не мог с собой поделать. Хотя из-за чего я злюсь? Из-за того, что Кевин всё понял, потому что мои чувства к Эмили лежат на поверхности, у всех на глазах? Выброшены на берег после шторма, который возникает в её глазах каждый раз, когда она злится.

 - Никто не мог знать ничего насчёт Адама, - чрезвычайно серьёзно сказал Брюс со своего места, но я совершенно проигнорировал его слова. Я должен был знать. Должен был не дать этому случиться.

 - А потом вы согласились отправить её на переговоры, хотя это был второй день после того, как её выписали из больницы, - продолжил я перечислять их грешки.

 - Ты сам согласился на это, а потом подговаривал нас отговорить её от этого, - напомнил Кевин, и я едва не заскрежетал зубами.

 - Конечно я согласился на это! – воскликнул я, вскидывая вверх руки. – А что я ещё мог сделать, если вы все были согласны рискнуть Эмили ради ребёнка? Который, кстати, едва не умер у неё на глазах. Она не была к этому готова. Но о психическом состоянии Эмили на тот момент думал лишь я один. Понимаю, в самом начале я был полным говном, а не напарником. Но сейчас я её напарник, я должен заботиться о ней.

 Для большей убедительности я ткнул указательным пальцем в стол, как бы ставя точку.

 - Но ведь вы больше не напарники, - впервые за весь разговор подал голос Лео, и я обернулся, чтобы посмотреть на него. Он отложил книгу в сторону и внимательно слушал, что я говорю.

 - Мы всё ещё напарники, - заявил я, и услышал в своём голосе сожаление. Наверное, я действительно сожалел об этом. Если сейчас я бы ушёл из полиции, то у меня не было никаких проблем, мне бы не приходилось в который раз врать друзьям, я мог бы с лёгкостью заявить всему миру, что Эмили – моя. Но в полиции отношения между напарниками запрещены, даже если один из них – консультант, практически не принимающий участия в расследовании. – Мы приняли предложение капитана Майлза по объединению нас в одну команду.

 - Серьёзно?! – одновременно воскликнули Брюс и Кевин, а затем Кевин похлопал меня по плечу, протянувшись через весь стол.

 - Но я в должности консультанта, так что не надейтесь, что я буду делать за вас всю работу, - быстро добавил я, и все находящиеся в комнате рассмеялись. – Ладно, так что там насчёт отпраздновать?

 - Можем собраться у тебя, - предложил Брюс, и я почувствовал, как всё внутри похолодело. У меня дома явно будет заметно присутствие девушки. А я же, вроде как, трахаю всё, что движется. – И, если Эмили нельзя пить, тогда можно позвать её в другой раз.

 - Но вы же обещали ей отпраздновать её возвращение, - не соглашаясь на их авантюру, бормочу я, как бы напоминая. Хотя сам факт, что они хотят посидеть у меня дома уже был просто кошмарным. Если они всё поймут – нам несдобровать.

 - Отпразднуем, когда она полностью поправится, - поддержал идею Лео, а я чуть не выругался сквозь сжатые зубы. Дела принимали совсем скверный оборот. Но я не мог им отказать, потому что тогда они начали бы спрашивать, а я не знал, что могу им ответить.

 - Ладно, тогда после работы рванём сразу ко мне, - предложил я, смиряясь со своей судьбой. Надо будет придумать, как убедительнее упасть после первого удара от Кевина в челюсть. – Я пойду, надо ещё подумать какие документы подготовить для суда над Адамом.

 Я встал со стула и отряхнул с брюк несуществующую грязь.

 Может, всё же стоит вызвать психолога сразу, для оценки психического состояния Адама? Но тогда это будет означать, что возможно я проиграл. Его отправят в психушку, а Эмили так и не получит правосудия.

 Это всё ради Эмили.

 И я не мог думать ни о чём другом, кроме этого, пока сидел в кабинете и тупо пялился в экран ноутбука, который даже не был включён. Когда во внутреннем кармане пиджака зазвонил телефон, я вдрогнул.

 - Привет, детка, - тепло поздоровался я, и почувствовал, как на лице появилась улыбка, как только я увидел её имя на дисплее. – Как психолог?

 - Всё хорошо, - ответила она, и по голосу я понял, что она улыбается. – Он милый. Сказал, что мне надо будет ходить к нему минимум месяц два раза в неделю. Ничего серьёзного.

 В голове всего на секунду промелькнула мысль, что к психологу не хотят так мало, но голова в этот момент была забита совершенно другим, поэтому я быстро выпалил:

 - Парни хотят собраться у нас в квартире чисто мужском компанией а я только что опять соврал им, что между нами ничего нет.

 Эмили в трубке нежно рассмеялась, и благодаря этому смеху я почувствовал, что всё это волнение – сущий пустяк.

 - Я сейчас заеду домой и спрячу свой чемодан с вещами у тебя в шкафу, - предложила Эмили своим мягким голосом, и я услышал на заднем плане шум улицы. Надо будет потом узнать где именно находится этот психолог, чтобы отвозить и привозить её на беседы. – А потом схожу в гости к Клэр, она писала утром, предлагала выпить кофе.

 - Тебе нельзя кофе, - напомнил ей я, ощущая себя скорее мамочкой, нежели парнем. Но я правда беспокоился за неё. – И желательно обойтись без чёрного чая. И алкоголя.

 Эмили вновь рассмеялась, и, я уверен, прикусила губу.

 - Хорошо, я попью горячего шоколада, - согласилась она, и мне чертовски захотелось прямо сейчас сорваться с места, приехать к ней и, хотя бы, обнять. Но затем я поймал себя на этой мысли и дал воображаемую пощечину. Нельзя быть насколько сентиментальным, к тому же, надо давать Эмили немного больше личного пространства. – А на ночь останусь у папы и Кэсси, не думаю, что они будут против. Повеселись с мальчишками.

 - Это тот дом, в который я отвозит тебя и Уилла? – уточнил я, и, дождавшись её утвердительного ответа, продолжил: - Я заберу тебя завтра утром. Но если что-нибудь будет не так – звони, я приеду.

 - Всё будет хорошо Артур, не переживай, - сказала Эмили, а потом тихо охнула. – Приехал мой убер, мне пора. До скорого!

 И она отключилась, а я даже не успел с ней попрощаться.

 Но не успел я отложить телефон и с, на этот раз, спокойной совестью приступить к работе, как телефон внезапно вновь зазвонил, а на экране высветился незнакомый номер.

 - Слушаю, - вновь прикладывая телефон к уху, поздоровался с абонентом я. До сих пор не придумал как здороваться с людьми после того, как уволился из полиции.

 - Это вы Артур Шедвиг? – приятный мужской голос полился из динамика, и я даже отнял телефон от уха, чтобы ещё раз посмотреть на номер, задумываясь над тем, стоит ли пробить его по базе данных.

 - Да, это я, - подтвердил я, решая не ускорять ход событий. Если этот человек знает кто я, значит ему от меня что-то нужно и рано или поздно он скажет что именно.

 - Вчера вечером к вам на стоянке пристала группа людей, - всё таким же ровным голосом продолжил мужчина, и я тут же вспомнил тех парней. Из-за одного из них мне теперь больно улыбаться. – Среди них был мой чемпион. После этого их забрали в полицию за дебош, а я давал ему последнее предупреждение, касающееся такого поведения.

 - И что вы хотите от меня? – настороженно спросил я, не до конца понимая, что вообще это за человек, о каких чемпионах он говорит. Какого хрена?

 - Я навёл справки насчёт вас, - игнорируя мой вопрос, сказал мужчина. – У вас сейчас проблемы с работой, а ещё вы хороший боец с прекрасной физической подготовкой. За обычные бои плачу тысячу долларов, а в боях с другими чемпионами всё зависит от ставок, которые на вас поставят.

 Вот тут до меня и дошло.

 Этот мужик говорил про незаконные подпольные бои без правил.

 Я знал, что это прекрасный заработок, но также это была самая неблагодарная работа. Если ты проигрываешь – тебя просто выкидывают. У тебя нет никакой страховки, и если ты умираешь на ринге, тогда от тела избавляются, словно тебя никогда и не существовало.

 Но это были очень хорошие деньги, в которых я в скором времени начну нуждаться.

 - Где и во сколько следующий бой? – спросил я, прикрывая глаза. Надо будет придумать, как объяснить Эмили новые синяки и ссадины, потому что я ни за что в жизни не расскажу ей про эти бои.


 ***


 Мы ехали в машине вчетвером, и я молился всем богам на свете, чтобы Эмили уже успела уйти гулять с Клэр.

 - Ты нервничаешь? – спросил Кевин, сидящий рядом со мной на переднем сидении машины. Только сейчас я осознал, что сжимаю руль с такой силой, что мои костяшки побелели.

 Естественно я нервничаю, ты набьёшь мне морду, если узнаешь, что я врал тебе насчёт меня и Эмили так долго.

 - Мы с Эмили опасаемся, что у Адама диссоциативное расстройство идентичности, - соврал я. Ладно, не совсем соврал, это был второй пункт моего списка. – А это значит, что в суде его могут признать невменяемым.

 - Ты сейчас серьёзно? – с заднего сидения спросил Брюс, и я услышал, как на заднем сидении зазвенели бутылки с алкоголем, когда он подался вперёд.

 Я посмотрел на него через зеркало заднего вида и скривился.

 - Похоже, что я шучу? – уточнил я, пялясь на дорогу, словно под машиной в любой момент могла разверзнуться земля, и мы бы отправились прямиком в Ад. По крайней мере, я бы отправился за все свои грехи. – Эмили считает, что в нём живёт минимум две личности: Бубонного доктора и Адама, которого мы знаем. И я понятия не имею, как выпутываться из этого дерьма. Я больше всего на свете хочу засадить этого мудака за решётку. Но сейчас всё это летит к чертям. Но у меня нет выбора, я вызвал психолога на завтра.

 - Дерьмо, - пробормотал Кевин и потёр руками лицо. – Мы можем чем-нибудь помочь?

 - Выпейте за меня как можно больше, - ухмыльнувшись, сказал я. Мы почти приехали.

 На заднем сидении вновь зазвенели бутылки (Боже, лучше бы я убрал их в багажник), а затем в промежутке между двух кресел возникло лицо Лео.

 - Постой, ты что, сегодня не будешь пить? – уточнил он, прищуривая глаза и глядя мне в скулу.

 - Мне надо на работу в десять, - быстро сказал я, и по машине протянулось длинное «ооооо». – Заткнитесь, придурки. Консультантам полиции много не платят, а деньги мне нужны.

 - Куда устроился? – спросил Лео, и я, отняв левую руку от руля, буквально запихнул его на заднее сидение.

 - Это просто временная подработка, пока не найдётся чего-нибудь получше, - уклонился от ответа я, судорожно соображая, на какую из тем можно перевести диалог, чтобы они моментально отвлеклись.

 Но в голове была только единственная тема, которая на данный момент действительно интересовала меня.

 Боже.

 Скинь на машину бомбу, пока эти шакалы не разорвали меня после вопроса, который я собираюсь задать.

 - Как правильно водить девушку на свидание? – прикрывая глаза, ожидая взрыва, спросил я, проклиная себя за этот вопрос. Но мне правда надо было знать.

 - Постой, что? – переспросил Кевин, и я почувствовал, что в машине воздух сгустился до такой степени, что мне потребовалось открыть окно с моей стороны, чтобы впустить в салон прохладного воздуха. Зачем я это спросил? Зачем? – Ты сейчас серьёзно?

 - Нет, я писатель, собираю информацию, - огрызнулся я, пальцами закапываясь в волосы и ероша их. – Конечно я серьёзно.

 В машине вновь повисла тишина, нарушаемая лишь сильными покашливаниями Брюса.

 - И кто она? – спросил Лео с заднего сидения, и я закатил глаза. Надо было вначале их споить, а уже потом задавать вопросы. Так определённо было бы лучше, чем сейчас отвечать на ещё более тупые вопросы.

 - Да так, - уклончиво сказал я, судорожно соображая, что я могу им рассказать. С каких пор у меня вообще секреты от своих друзей? – Я однажды переспал с ней в клубе, думал, трахну и забуду. Но потом у нас был секс в примерочной, в душе, в моей машине. Что хуже всего: уже после первого раза я не мог выкинуть её из головы, у меня вставал член от одной только мысли о ней, а потом я понял, почему старался не встречаться с девушками второй раз. У меня всё вышло из-под контроля.

 Мы как раз остановились на светофоре, поэтому я смог уткнуться лбом в руль и прикрыть глаза. Этот разговор зашёл куда-то совершенно не туда. И я не знал, как теперь выпутываться из этого дерьма.

 - Я водил её вчера на свидание в кино, но это вышло максимально дерьмово, - закончил я, не решаясь рассказывать, что именно пошло не так. Чем больше информации я им дам, тем быстрее они смогут сложить два и два. – В общем, боюсь, что второе свидание мне не светит.

 - Ты шутишь? – недоверчиво спросил Лео, явно оглядывая машину на предмет скрытых камер, а затем сдавленно охнул, потому что, судя по всему, Брюс двинул ему локтем в рёбра. – Ау, ладно. Просто это действительно звучит максимально странно. Особенно из твоего рта, потому что мы всегда только и делали, что слушали, как ты… завоёвывал очередную крепость, так сказать.