И правда. Я всегда славился тем, что могу заполучить практически любую девушку. И я действительно это мог, я же как-то заполучил Эмили. Вот только после неё другие девушки потеряли всякий смысл.

 Услышав, как за мной сигналят машины, я поднял голову и увидел, что зелёный светофор уже зажегся. Свернув на повороте, и проехав ещё несколько кварталов, я наконец свернул на узкую дорожку, ведущую к своему дому и стоянке. Всё это время в машине было максимально тихо.

 Мы зашли в квартиру, и я быстро огляделся, но никаких доказательств того, что в моей квартире побывала девушка, не было.

 - Я пойду поставлю пиво в холодильник, - сказал Брюс, быстро скидывая с ног ботинки, и схватил пакет. Я посмотрел на наручные часы. Пиццу должны привезти через двадцать минут, значит, пиво как раз успеет немного охладиться. – Ого, Артур, да у тебя в холодильнике завелась еда.

 Твою же мать.

 Теперь шутки про это обеспечены до конца вечера.

 - Отъебись, - сквозь стиснутые зубы, но не сумев побороть улыбку, пробормотал я, ослабляя галстук, а затем и вовсе стаскивая его через голову. В любом случае, в отличие от этих придурков, с которыми я почему-то дружу, я могу переодеться в домашнее. Хотя Лео оказался умнее всех нас и переоделся в штатское ещё на работе.

 Зайдя в комнату, я быстро переоделся в домашние клетчатые штаны и футболку, надеясь только на то, что парни не почувствуют запах манго, который тянулся от футболки.

 И внезапно меня пронзила мысль: а вдруг она не просто собрала свои вещи, но ещё и забрала их с собой?

 Со скоростью света отодвинув в сторону ближайшую ко мне дверцу шкафа, я выдохнул, увидев её чемодан, спрятанный в дальнем углу за халатом. Здорово. У меня есть халат.

 К парням я возвращался с улыбкой на губах, которую никак не мог убрать. Сам даже не понимаю, почему я улыбался. Просто сама мысль о том, что завтра она вернётся домой, и я буду засыпать, прижимая её к себе… от этого внутри почему-то становилось очень тепло.

 В гостиной они устроили какое-то мини-совещание, Кевин уселся в кресле, придвинувшись к дивану, на котором сидели Брюс и Лео, и все они сидели в одинаковых позах: поставив локти на колени и подавшись чуть вперёд, чтобы не приходилось громко говорить.

 - Если вы строите планы по какому-то теракту, то пошли нахрен отсюда, не хочу, чтобы меня приписали к соучастникам, - пошутил я, проходя в комнату и плюхаясь на диван рядом с Брюсом.

 - Вообще-то мы придумываем, что рассказывать тебе про свидания, - закатив глаза, сказал Кевин и откинулся на спинку кресла. – Но очень сложно делать это, когда ты не знаешь, что это за девушка. Мы можем посоветовать тебе ресторан, а окажется, что она терпеть не может помпезности.

 Я повторил движение за Кевином, откинувшись на спинку дивана, и возвёл глаза к потолку.

 Какая Эмили на самом деле?

 - Она очень храбрая, - тихо начал я, прикрывая глаза, чтобы создать в голове её образ. – А ещё упрямая и любит спорить, ещё никто со мной не спорил так много, как она. Она не любит быть в центре внимания, но ей всегда это не удаётся, потому что, Боже, она самая красивая девушка, которую я когда-либо видел, и это не только моя субъективная оценка. Она беспокоится о чувствах других больше, чем о своих собственных, всегда готова прийти на помощь, даже если это будет в ущерб ей. Она ранимая, но гордость ни за что не позволит ей показать этого, хотя в общении с ней невероятно легко, она способна поддержать абсолютно любую тему. Она… невероятная.

 Я зажмурился и потёр руками лицо, стараясь хотя бы как-то выкинуть из головы её образ: платиново-золотистые волосы, глаза цвета океана, мягкие изгибы тела, яркая улыбка, скорее похожая на солнце. Становлюсь больше похожим на какого-то мальчишку, который влюбился в первый раз, но я, кажется, уже соскучился без неё.

 - Тогда, может устроишь для неё домашний кинотеатр? – предложил Кевин, и я посмотрел на него. – Возьмёшь проектор, растянешь белую простыню в спальне на стене, накупишь всяких вкусностей, смотря что она любит, алкоголя и устроишь просмотр какого-нибудь фильма или даже сериала. А дальше посмотришь по ситуации.

 На самом деле, это была довольно хорошая идея. Может быть, в домашней обстановке ей будет спокойнее. И можно не гасить свет, чтобы не создавать для неё стрессовую ситуацию.

 От ответа меня спас звонок в дверь, который означал, что привезли пиццу. Рассчитавшись, я зашёл на кухню, чтобы забрать пиво. Мне на помощь пришёл Кевин.

 Он молча начал открывать коробки и проверять, нормально ли разрезаны все куски, а затем, без слов, хотя обычно его было не заткнуть, достал из кухонного шкафа миску, чтобы пересыпать в неё чипсы.

 - Что происходит? – первым не выдержал я, ставя на стол два ящика пива по восемь бутылок в каждой.

 - Я просто понятия не имею, как мне реагировать на то, что ты с Эмили вместе, - шёпотом сказал он, явно чтобы нас не услышали Брюс и Лео. Я открыл рот, чтобы возразить, но он пресёк все мои попытки обычным взмахом руки и посмотрел мне в глаза. – Серьёзно, Артур, не ври мне. Во-первых, я не слепой, чтобы не заметить, как ты на неё вчера смотрел, да и вообще смотрел в последнее время, как вёл себя рядом с ней. Во-вторых, под это твоё описание может подойти только она одна.

 Я услышал что-то такое в его голосе, что заставило меня присмотреться к нему внимательнее, а в следующую секунду я понял…

 - Чёрт, брат, прости, я не знал, что ты тоже… - начал было я, но он заткнул мне рот рукой, переполошившись до такой степени, что уронил на пол неоткрытую пачку чипсов.

 - Никто об этом не знает и никогда не узнает, - заверил меня Кевин, отнимая руку от моего рта. – Обещай мне. Об этом в любом случае никто не должен был узнать.

 - Ты не собирался ей признаваться? – уточнил я, отодвигая стул от стола, но затем передумал и задвинул его обратно. – Почему? И… когда?

 Он возвёл глаза к потолку и, усмехнувшись, покачал головой.

 - Потому что я не был влюблён в неё до такой степени, чтобы признаваться ей в этом, - честно сказал Кев, понимая, что я в любом случае не отстану от него, и потёр переносицу. – Да, она чертовки милая, но я не влюблён в неё. Она нравится мне как человек, с которым можно поговорить и который поддержит тебя. К тому же, я видел то видео. Она влюблена в тебя, Артур. И, честно говоря, если бы ты разбил ей сердце, я разбил бы тебе лицо.

 Я усмехнулся и похлопал его по спине.

 - Я не расскажу парням, что у вас что-то происходит, но лучше не скрывай это очень долго, у каждой тайны есть своя цена, - предупредил Кевин, наконец высыпая в миску чипсы.

 В ответ на это я лишь кивнул головой в знак благодарности.

 Это действительно много значило.


 ***


 Это всё ради Эмили, убеждаю себя я, нанося удар за ударом, делая ложные выпады и уклоняясь от летящих в мою сторону кулаков.

 Я понял, что, наверное, зря вляпался в эту историю, когда приехал к одному из заброшенных зданий и, как сказал мне человек, с которым я говорил по телефону, припарковал машину за несколько кварталов от нужного мне дома. Конечно, я вначале проехал мимо него, но никаких подозрительных движений я не заметил.

 Когда я подошёл туда, мой «босс», назвался Франко. Только вглядевшись в его узкое лицо с маленькими глазами-угольками, я узнал его. Криминальный авторитет из Италии. Многие пытались сшить ему какое-нибудь дело, но ни разу не смогли найти достаточно улик, чтобы сшить ему дело. В последнее время он якобы отошёл от дел. Но, видимо теперь он занимался незаконными боями.

 - Рад, что ты приехал, - поздоровался со мной работодатель, протягивая руку для рукопожатия. – Не думал, что осмелишься. Идём, я тебе покажу.

 Один пропущенный удар, и я падаю на бок, ударяясь локтем и едва не выбивая плечо из сустава, с трудом успеваю перекатиться, а уже в следующую секунду совсем рядом с тем местом, где была моя голова, с огромной силой приземлилась нога. Поднимаясь, сплевываю на пол кровь и украдкой вытираю уголок рта.

 Это всё ради Эмили.

 Чтобы суметь обеспечить ей нормальную жизнь, в которой она не будет ни в чём нуждаться.

 - По началу будет довольно сложно, но, уверен, ты втянешься, - заводя меня в дом, сказал Франко и подвёл к какой-то стене, на которой висел какой-то маленький светильник. Он дёрнул за него и часть стены отъехала в сторону.

 Ахринеть.

 Я думал, такое возможно только в каких-нибудь дешевых фильмах про тайных агентов.

 - Входи, - позвал меня Франко и кивнул на образовавшийся проход. – Тебе надо знать кое-что про это место. В этих боях делают ставки крупные люди. И тебе лучше не болтать про это.

 - Поверьте, незаконные бои – не то, о чём следует трепаться в баре, - с ухмылкой заявил я, первым шагая в тёмный проход.

 Толпа взревела, когда я поднялся на ноги и вновь бросился в атаку. Я должен был выиграть.

 Ложный выпад с левой стороны, и я меняю ведущую руку, теперь начиная проводить все атаки с правой. Такой способ боя подсказала мне Эмили, и он обычно оказывался чертовки действенным даже против неё.

 Против этого неповоротливого мужчины драться было не так и сложно, но, судя по тому, как за него болела толпа, он был у них чем-то вроде любимчика. Интересно, он хотя бы один раз размозжил кому-нибудь череп своим коронным ударом ноги?

 - Как я уже говорил, плачу тысячу долларов за бой, если ты выигрываешь, - продолжал свою консультацию Франко, пока мы шли по тёмному коридору.

 - Если я выигрываю? – переспросил я, не оборачиваясь. Где-то за углом я увидел свет.

 - Ах, да, забыл сказать, - явно намеренно сделав вид, что он только вспомнил об этом, сказал Франко. – Я плачу тебе только до тех пор, пока ты выигрываешь. Единственный проигрыш, и ты больше не мой боец. А люди после меня редко когда берут под своё крыло бойцов.

 - Понял, - кратко сказал я, оборачиваясь на Франко. – Готовь свои деньги, я здесь надолго.

 Это был уже третий бой подряд, и я чертовски устал.

 Хотелось домой.

 Из-за невнимательности и усталости я начал пропускать удары, но я не мог остановиться на достигнутом сейчас. Это только ради Эмили.

 И именно поэтому я дрался.

 Вновь упав, я всего лишь на мгновение прикрыл глаза, чтобы увидеть её улыбающееся лицо. Я не могу сдаться.

 Найдя в себе силы, я делаю подсечку к подходящему ко мне противнику и опрокидываю его на спину. Один удар – и он лежит без сознания, а я склоняюсь перед ним, слыша только, как стучит моё собственное сердце. Чёрт.

 Судья подходит ко мне и поднимает мою руку, из-за чего толпа взрывается аплодисментами. Здесь не больше двадцати человек, но их хлопки отдаются в ушах так, как будто я нахожусь на стадионе с по меньшей мере тысячей человек на трибунах.

 Я встретился глазами с Франко и кивнул ему глаза, наблюдая за тем, как уголки его губ растянулись в довольной улыбке. Ну ещё бы, думаю, за сегодня он поднял денег куда больше, чем я.

 Снова прикрывая глаза, я чувствую, насколько устал.

 Просто хочется домой.


Глава 8. Семья


 Эмили Эндрюс.


 - Как ты себя чувствуешь, Эмили? – спросил мужчина в костюме с забранными назад светлыми волосами и очками в узкой оправе, не успела я до конца закрыть за собой дверь.

 - Отлично, - соврала я, проходя вглубь кабинета и садясь в уютное кресло тёмно-зелёного цвета, украдкой оглядывая кабинет. Он был достаточно просторным, одну стену занимал книжный шкаф во всю длину, заставленный книгами и какими-то безделушками, явно для проведения тренингов и чего-то такого.

 Помимо двух кресел, стоящих напротив друг друга, в кабинете так же стояли два уютных диванчика в тон креслам с деревянным столом между ними, а на противоположном конце стоял письменный стол с придвинутым к нему креслу. Тут было довольно уютно.

 Мужчина кивнул и сделал какую-то пометку у себя в блокноте, записывая строчку чёрной ручкой.

 - Что же, давай, наверное, вначале познакомимся, я Йен, твой психолог, - представился мужчина, чуть склоняя голову вниз в знак приветствия. – А теперь, может быть, ты расскажешь мне, что на самом деле чувствуешь?

 Я знала, что с психологами, которые дают оценку твоего психологического состояния, надо всегда быть осторожной. Нельзя давать мышкам лица расслабиться, нельзя заламывать руки, поправлять волосы и чесать нос, даже если очень хочется. Они воспринимали любое движение, как нестабильность психического состояния.

 - Я отлично себя чувствую, - выдавливая из себя слабую улыбку, сказала я, но не кивнула головой, как обычно это делала. Для Йена это могло значить, что таким образом я пытаюсь уверить саму себя в том, что мои слова правда. – Поверьте, за меня не стоит переживать.