Расстегнув его, я обратила внимание на лежащее практически сверху тёмно-серое кружевное боди. Я купила его за день до того, как Адам похитил меня. Когда я увидела его в витрине, то тут же подумала про то, что этот цвет идеально подойдёт под цвет глаз Артура. И просто не смогла пройти мимо.

 Может быть, настало время его надеть?

 Я достала боди из чемодана и внимательно оглядела. Оно могло вполне сойти за майку. Немного вульгарную, но майку. Но я ведь покупала его специально для Артура… с другой стороны, он ведь завтра приедет, чтобы забрать меня, так может быть надеть его с расчётом на будущее?

 Быстро переодевшись, с трудом расправившись с пуговицами на боди, я поверх надела свои любимые (единственные) чёрные джинсы, и достала со дна чемодана маленький тканевый рюкзак чёрного цвета. Вот он мне и пригодился.

 Скинув в рюкзак свою пижаму, состоящую из голубых шорт и укороченной белоснежной футболки, и свою небольшую косметичку, я застегнула чемодан и критически его оглядела. Не думаю, что парни ничего не заподозрят, если вот так просто оставить, поэтому мысль пришла как-то сама собой: можно спрятать чемодан в шкаф. Не думаю, что кто-нибудь из них полезет в шкаф. Ого, у Артура такой мягкий махровый халат…

 Так, ладно, пора выходить на встречу, если я не хочу опоздать везде и всюду.

 Быстро обувшись в свои туфли с застёжкой на голени и накинув на плечи кожаную куртку, я схватила с пола рюкзак и вышла из квартиры, закрыв за собой дверь.

 Идя по улице, я подставляла лицо под тёплые лучи солнца и впервые за последние две недели чувствовала, что я начинаю дышать полной грудью. Медленно, но уверенно, я делала всё более и более полные вдохи, события прошедших дней не давили на меня. Вот только… было ли этого из-за начавших действовать антидепрессантов или в моей жизни всё действительно наладилось?

 Я не могла дать чёткий ответ на этот вопрос, но надеялась, что это всё же второй вариант. Хотя бы ради Артура это должен был быть второй вариант.

 Хотя я действительно чувствовала себя немного лучше после всего того, что произошло. Хотя бы от того, сколько взглядов ловила. Надеюсь, Артур посмотрит на меня так же.

 За время пребывания в Торонто я успела влюбиться в этот город с никогда не спящими жителями. Мне нравился шум, который всегда присутствовал на улицах, но всегда был разным: сигнал автомобиля, женщина разговаривает по телефону, ребёнок пробегает мимо и что-то кричит родителям. Я влюбилась в этот город именно из-за этого. Ну, может быть к этому ещё чуточку причастен Артур.

 Зайдя в кафе, я увидела Клэр с подругами за дальним столиком. Ванесса заметила меня первая и помахала рукой из-за столика, а следом за этим жестом все обернулись. И у всех пятерых на лице удивление.

 Все пятеро были одеты в примерно одинаковом стиле: классические юбки и выдержанные в одном стиле блузки, они лишь немного различались по цветам. Я знала, что у Клэр сейчас практика, поэтому было не удивительно, что они все одеты так одинаково.

 Мне всегда хотелось иметь подруг, с которыми я бы прошла вместе через многое. И Клэр очень с этим повезло. Знала бы она, насколько чертовски я за неё рада.

 - Эмили Эндрюс, ты выглядишь просто сногсшибательно! – воскликнула Моника, когда я уже почти подошла к столику и встала, чтобы обнять меня.

 За то небольшое время, что я общалась с ними, я поняла, что Моника - что-то вроде главной стервы (в хорошем смысле) в их компании, она никогда не держала язык за зубами и ни за что бы не полезла за словом в карман. Кристи была её главной подпевалой, куда Моника, туда и она. Ванесса, как я поняла, была в их компании бизнес-леди, вела себя сдержано, но стоило немного выпить, и она даже могла перепрыгнуть Монику. Флёр же была спокойной, ей нравилось в их компании, но она держалась немного отстранённо, всегда смеялась над шутками, но редко когда выходила на передний план. Клэр… она компенсировала все эти разнообразия в своих подругах, делала их единым целым. Не думаю, что она догадывалась об этом, но это действительно было так.

 - Спасибо, - улыбнувшись, сказала я, обнимая Монику в ответ. Все девчонки поднялись со своих мест и теперь обнимали меня по очереди.

 - Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась Клэр, держа меня за плечи и заглядывая мне в глаза.

 - Ты посмотри на неё, она явно чувствует себя прекрасно! – воскликнула Кристи и погладила меня по плечу.

 - Секрет в том горячем парне-полицейском? – уточнила Ванесса, и они дружно рассмеялись, когда я закусила нижнюю губу, но улыбка всё равно появилась на моём лице.

 - Садись и расскажи всё по порядку и в подробностях, - сказала Флёр, выдвигая для меня стул.

 Я сняла с плеч свой небольшой рюкзак и повесила его на спинку стула, а вот куртку пока снимать не решилась. В кофейне, как мне казалось, было не слишком тепло.

 Оглядев девушек, я внезапно задумалась: стоит ли рассказывать им всё? Не в том плане, что я хотела что-то скрыть от них, это дело в любом случае станет одним из самых громких в ближайшее время, просто… не испортится ли их отношение ко мне после моего рассказа?

 - В общем, - тихо начала я, глядя на дрожащие руки, которые положила на стол. – Это немного жуткая история, и если вам будет неловко или неприятно, тогда говорите, я буду пытаться рассказать всё как-то помягче.

 Клэр накрыла мои сцепленные руки своей ладонью и заглянула мне в глаза.

 - Эмили, всё хорошо, - уверила меня она, и на моих губах против воли появилась усмешка, которая обычно появлялась на губах Артура.

 - Ты ещё просто не слушала начало истории, - покачав головой, отозвалась я. – Ладно.

 Я по очереди посмотрела каждой из девушек в глаза, но все они выражали твёрдую уверенность.

 - Мы с Артуром расследовали дело с одним наркотиком, - тихо начала я, глядя куда угодно, но не на девочек. Надо заказать себе что-нибудь поесть, а то, кажется, я не ела уже целую вечность. – У нас не было времени, поступила информация о том, что совсем скоро крупная партия этого наркотика должна выйти на улице города. И тогда Бубонный доктор смог бы с лёгкостью уничтожить город изнутри. Поэтому мы искали дилеров по ночным клубам, пытались выяснить хотя бы что-нибудь. Но Бубонник первым сделал ход.

 Подошедший официант положил передо мной и девочками меню, и я поблагодарила его, быстро впиваясь взглядом в разноцветные строчки. Выбрав какой-то бургер с курицей и картошкой фри, а также банановый молочный коктейль, я отдала обратно меню. Девушки тоже сделали себе заказы, оказалось, что они ждали меня, чтобы начать обедать вместе со мной.

 - Что он сделал? – со страхом спросила Ванесса, глядя на мои дрожащие руки. Я подтвердила её догадки лёгким кивком головы:

 - Это его рук дело. Он похитил меня, изнасиловал, под завязку накачал наркотиками. Когда Артур нашёл меня, я прострелила ему участок под ключицей, а затем отключилась. Очнулась уже через неделю в больничной палате, совершенно не зная, что со мной было.

 Флёр ахнула и прижала ладони ко рту, а Моника и Кристи одновременно протянули руки в мою сторону, беря меня за руки. Я вновь опустила взгляд, а затем покачала головой. Надо как-нибудь скрасить этот ужасный рассказ. И я даже догадываюсь, как именно.

 - Но во всём этом есть свои плюсы, - чтобы заинтересовать их, тихо сказала я, а потом подняла на них глаза. – Мы с Артуром теперь живём вместе.

 Девочки завизжали, а Моника слабо хлопнула меня по предплечью и сказала что-то, смутно напоминающее «Ну и сучка ты, Эндрюс».

 - Да, ладно, - рассмеявшись, сказала я, движением руки откидывая назад волосы. Девушки продолжили переглядываться, и я непонимающе свела брови к переносице. – Что?

 - Он хорош в постели? – за всех спросила Моника, из-за чего я немного смутилась. – У вас с ним ещё ничего не было?

 Я закрыла лицо руками, стараясь спрятать улыбку, наконец чувствуя себя нормальной девушкой. Посиделки в кофейне с подругами, сплетни. Я всю жизнь мечтала об этом.

 - После того, как я очнулась, у нас с ним ещё ничего не было, - пояснила я, отнимая руки от лица и с улыбкой возвела глаза к потолку. – Он не хочет торопиться.

 - Но?.. – уточнила Клэр, и я заметила, что все наклонились ко мне, ловя каждое слово.

 Я слегка закусила кончик языка и улыбнулась, из-за чего за столом все опять завизжали.

 - Он определённо профи в этом деле, - не желая особо распространяться про наши немного странные отношения, сказала я, стараясь убрать счастливую улыбку, но она не проходила.

 На огромном подносе официант принёс наши заказы, и я почувствовала, как от голода и этих восхитительных запахов свело живот. Он поставил передо мной мой заказ и улыбнулся, когда я поблагодарила его.

 Когда официант отошёл на достаточное расстояние, Кристи наклонилась ко мне через весь стол и спросила:

 - Он уже признавался тебе в любви?

 Я, не в силах сказать хотя бы слова, потому что мой рот был набит картошкой фри, утвердительно кивнула головой и протянула руку, чтобы взять молочный коктейль и запить.

 - А ты? – спросила Клэр. Она сидела справа от меня, и я только сейчас обратила внимание, что она повернулась ко мне полностью и лишь её правый локоть стоял на столе.

 И тут я задумалась. А говорила ли я ему это когда-либо?

 Артур постоянно говорил, что он не хочет спешить, и я часто думала о том, насколько он влюблена в него… но говорила ли я когда-нибудь об этом?

 Кажется нет.

 Я говорила ему, что он мне нужен.

 Но я хотя бы раз сказала ему о своих чувствах?

 - Меня пугает твоё молчание, - тихо сказала Флёр, точно так же, как и я, набивая рот картошкой фри.

 - Я такая дура, - пробормотала я, ставя локти на стол и упирая в ладони лицо. – Как можно было не сказать ему такое?

 Я вновь почувствовала руку Клэр, только на этот раз, на моей спине: она успокаивающе погладила меня.

 - Он же сам сказал, что не хочет торопиться, - напомнила она, а я лишь пожала плечами, отнимая руки от лица. – У тебя ещё будет время.

 Я засунула в рот очередную дольку картошки, борясь с желанием прямо сейчас позвонить Артуру. Не думаю, что ему захочется услышать такие слова от меня по телефону.

 - Не переживай, я встречалась со своим парнем почти год, когда сказала ему о том, что люблю его, - успокоила меня Ванесса, и когда я подняла на неё глаза, она пожала плечами. – Просто вначале убедись, что ты действительно хочешь признаться ему в своих чувствах.

 Я готова. И правда хочу сказать ему про это. Надо только правильно выбрать момент.

 - Ладно, хватит обо мне, расскажите лучше о себе, - с улыбкой сказала я, стараясь хотя бы на какое-то время отвлечься от личной драмы.


 ***


 Когда я постучалась в дверь дома Кэсси, на часах было уже почти десять вечера.

 Дверь открылась лишь спустя какое-то время, и на пороге я увидела Кэсси в домашнем платье нежно-розового цвета. Её короткие волосы были собраны в небрежный пучок, и выглядела она до такой степени по-домашнему, что у меня защемило сердце. Вот бы я хотя бы раз в жизни увидеть маму не в костюме.

 - Эмили, милая! – воскликнула Кэсси и тут же затащила меня за руку в дом, стиснула в своих объятиях. – Уилл! Девочки! Эмили пришла!

 Я смущенно улыбнулась, обнимая Кэсси в ответ. Она была слишком милая. А ещё я просто чертовски рада, что именно Кэсси встречается с папой.

 Папа вбежал в прихожую и, заключив нас с Кэсси в объятия, оторвал от земли. Мы с Кэсси одновременно взвизгнули и рассмеялись. Когда они отпустили меня, то Салли, младшая дочка Кэсси, быстро подбежала ко мне и обняла за ногу, а робко подошедшую Пенни я сама притянула к себе, заключая в объятия.

 Семья.

 Я правда надеялась, что когда-нибудь мы сможем стать семьёй в нормальном смысле этого слова. Что у папы и Кэсси будет красивая свадьба, может быть, ещё один ребёнок. Что мы с Пенни и Салли будем сидеть вечерами перед телевизором и сплетничать о мальчиках и о том, что произошло у них в школе.

 - Позволите остаться? – тихо спросила я, поглаживая малышку Салли по мягким волосам и глядя на то, как её глаза светятся восторгом.

 - Конечно, милая! – воскликнула Кэсси, а затем махнула рукой в сторону кухни. – Не хочешь поужинать? У нас свиной стейк и овощной салат. Я сейчас пойду, приготовлю тебе комнату.

 - Нет, спасибо, я сыта, - с улыбкой сказала я, а затем посмотрела на Пенни и подмигнула, чем заставила её захихикать, приложив ладони ко рту. – Устроим девчачьи посиделки?

 - Ещё бы, - хмыкнула Пенни и повернулась к Кэсси. – Можно сегодня лечь немного позже?

 Кэсси закатила глаза, когда мы с Пенни одновременно сложили руки перед грудью, соединив ладони, но всё же махнула рукой, давая своё разрешение.