- Мне кажется, что это немного… экстравагантно, - в последний момент подобрала слово Памела, и я под столом сжала свободное колено Артура. Он бросил быстрый взгляд в мою сторону и медленно кивнул головой.

 - Я хочу этого, - только и сказал он спокойно, отправляя себе в рот лист салата. – Разве мои желания не должны стоять выше, чем ваше мнение?

 - Артур, - упрекнула его миссис Шедвиг, но он пожал плечами.

 - Что? – спросил он, поднимая на неё взгляд. Я видела, насколько сильно напряжены его плечи, он был готов взорваться, но не сделает того, пока Кэтрин сидит рядом с ним. Я посмотрела на Рони и Чейза напротив, и мы переглянулись, потому что понимали это: Кэтрин была его успокоительным. – Прежде чем набрасываться на Эмили со своими вопросами, обвинять её чуть ли не в проституции из-за её внешнего вида, - да, я слышал, - лучше бы узнали, почему мы приехали. Если вы думаете, что у меня было какое-либо желание видеть вас в ближайшие пару лет, то вы все глубоко ошибаетесь. Но мама знала, что только Эмили сможет уговорить меня приехать сюда.

 - Артур, - мягко позвала его я, и он перевёл взгляд на меня. – Не надо.

 Он плотно сжал губы, но всё же кивнул головой и опять вернулся в их с Кэтрин мир, где больше никого не существовало. Но его телефон тут же завибрировал у него в кармане, и он тут же ответил на звонок.

 - Кев, сейчас… - начал он, но резко остановился, когда Кевин быстро заговорил о чём-то в трубке. Артур обеспокоенно посмотрел на меня. – Сколько?.. Ты шутишь… Ладно, мы скоро будем.

 - Что-то случилось? – спросила я, наблюдая за тем, как он злобно запихивает телефон в карман.

 - Судя по всему, наш друг вернулся, - ответил он, вставая со стола и передавая Кэтрин Рони. Он постарался улыбнуться, когда они потёрлись носами в знак прощания, но вышло не очень хорошо.

 Я почувствовала, как липкий страх начал расползаться по моему телу. Это было слишком быстро. Он не должен был появляться ещё несколько месяцев.

 - Неприлично уходить из-за стола, - напомнила Памела, и меня серьёзно взбесило это заявление. Кажется, Артур только и ждал, когда я взорвусь, потому что когда он перехватил мой взгляд, то лишь слабо кивнул головой.

 Я больше не могла терпеть всё это.

 Да, может быть, сейчас меня сочтут грубой, и все за этим столом возненавидят меня.

 Но зато больше никто из них не посмеет шептаться за моей спиной.

 - Неприлично ненавидеть человека из-за его мировоззрения, - вскинув вверх подбородок, сказала я, и Рони слабо ударила себя ладонью по лбу. Зато Чейз выглядел довольным. – Вы думаете я не знала правильных ответов? Религия – христианство, нет, я девственница, люблю сидеть дома и никуда не выходить, в моём гардеробе нет мини-юбок, а шорты я надела, потому что Дьявол нашептал мне на ухо… Вы хотели знать такую меня? Что же, простите, что решила не обманывать вас, а быть собой. Я устала ходить с мишенью на спине и слушать ваши грязные перешептывания за моей спиной. Если кто-нибудь из вас хочет что-нибудь сказать, то говорите сейчас, и мне в лицо.

 Все молча смотрели на меня с широко распахнутыми глазами, явно не ожидая от меня таких обвинений.

 - Прекрасно, - кивая головой, заключила я, когда никто ничего не произнёс. – Вначале научитесь критиковать человека в лицо, а уже потом можете тыкать в него пальцам.

 В завершении моей речи, Артур подошёл ко мне, наклонился и прошептал так, чтобы услышали все его родственники:

 - Ты такая сексуальная, когда злишься. Напомни хорошенько трахнуть тебя дома.

 Я перевела взгляд на Артура, посмотрев прямо на его губы, и постаралась скрыть улыбку.

 - Я не дам забыть тебе про это весь день, - в ответ так же «прошептала» я, и на губах Артура заиграла ухмылка.

 Мы вышли с семейного обеда под удивлённый взгляды, и уже у машины Артур посадил меня на капот, встал между моих ног и поцеловал. Это именно то, чего мне не хватало в последние несколько часов.

 Я обняла Артура за шею, стараясь сдержаться и не запустить руки ему в волосы.

 - Я люблю тебя, - прошептал он, оторвавшись от моих губ всего на секунду, чтобы сказать это, а потом вновь поцеловал меня. Он целовал меня медленно, наслаждаясь каждым движением губ, но я чувствовала, как его руки начинают более требовательно притягивать меня к нему, поэтому отстранилась первая.

 Сейчас было не время и не место.

 Да и ещё Хамелеон…

 - Едем, - поняв мой намёк, сказал Артур, и помог спуститься с капота.

 Мы доехали до участка за двадцать минут, и всё это время в салоне царило напряжённое молчание.

 Кевин и Брюс ждали нас у входа. Оба были одеты в штатское, а значит их вытащили из дома точно так же, как и нас. Наверное, ни я, ни Артур не ответили на звонок в нужный момент, раз их тоже выдернули.

 - Что случилось? – спросила я, подходя к ним.

 - Сто пятьдесят курьеров одновременно доставили письма в участок, - сказал Кевин и первым пошёл в здание. – Это было просто ужасно. Лео отпаивает Стива успокоительными, у него начался нервный тик на правый глаз.

 - Все письма на твоё имя, мы не стали их пока вскрывать, - пояснил Брюс, идя рядом со мной. – Кстати, пока всё не стало слишком ужасно: как прошла семейная встреча?

 - Всё уже стало слишком ужасно, - проворчала я, закатывая глаза. Никогда не подумала, что вообще позволю такой мысли зародиться у меня в голове, но я была благодарна Хамелеону за то, что он вытащил меня.

 Пусть даже таким ужасным способом, как объявлением о своих новых убийствах.

 Мы зашли в лифт, и Кевин нажал на кнопку третьего этажа.

 - Она упрекнула моих любимых родственников в том, что они двуличные мудаки, и я полностью поддержал её в этом, - пояснил Артур, подходя с нами. – Я рад оттуда сбежать, но разочарован, что пришлось бросить Кэтрин, обожаю эту малышку.

 - Вы думаете совершенно не о том, - упрекнул нас Кевин, но мы, переглянувшись, лишь пожали плечами. – Серьёзно? Меня одного напрягает это?

 - Мы знали, что рано или поздно он вновь вернётся, - устало сказала я, поднимая на него глаза и встречаясь взглядами с его голубыми глазами. – Просто сейчас это было не слишком ожидаемо. Надо в конце концов придумать, как обхитрить хитреца.

 Весь кабинет был завален письмами, они лежали везде: на столах, стульях, некоторые упали на пол. Я подошла к ближайшему из них и сломала печать.

 Я думала, это будет какой-нибудь очередной «привет» от Хамелеона.

 Но это было хуже.

 Намного хуже.

 - Что там? – взволнованно спросили Брюс и Кевин хором, стараясь заглянуть мне через плечо на послание.

 Я встретилась взглядом с Артуром, и он всё понял по моим глазам, поэтому прикрыл глаза и тихо выругался сквозь стиснутые зубы.

 Я ещё раз посмотрела на послание, состоящее всего из двух слов.

 Обычных двух слов, которые заставляли меня чувствовать весь страх.

 «Я придумал».


 Глава 15. Ломка


 Артур Шедвиг.


 Я понял, что в этих записках от Хамелеона раньше, чем Эмили успела сказать хотя бы слово.

 Она просто кинула в меня один быстрый обеспокоенный взгляд, а я прочитал это в её глазах.

 Хамелеон перешёл от угроз к нападению.

 Это было слишком рано.

 Мы не были готовы.

 Я прикрыл глаза, матерясь себе под нос.

 - «Я придумал», - прочитала Эмили для Кевина и Брюса, и я, открыв глаза, посмотрел на их побелевшие лица. Мы все знали, что это значит.

 - Твою мать, - сквозь стиснутые сказал я и ударил кулаком в стену. Эмили тут же сурово посмотрела на меня, а мне оставалось только поджать губы. Она не любила, когда я намеренно калечил себя.

 Хотя не думаю, что она была особо рада моим «занятиям в тренажёрном зале».

 Я до сих пор не рассказал ей про то, что на самом деле я участвую в незаконных боях. Я не тренер.

 Сам не знаю, почему скрываю это от неё уже год. Просто знаю, что она, наверное, разочаруется во мне. Но это были хорошие деньги. Очень хорошие деньги.

 А ещё я знал, что она попытается отговорить меня от этого занятия. Но я знал, что так просто соскочить уже не получится. Я чемпион. И человек, на которого я работаю, получает с этого чемпионского титула неплохие деньги.

 - Эндрюс, - позвал её капитан Майлз, но все мы обернулись, чтобы посмотреть на него. – Зайди ко мне в кабинет. Одна.

 - Кэп, сейчас немного не до вас, - устало сказал я, рукой указывая на огромный ворох писем. Уверен, во всех них написаны одни и те же слова и нигде не обнаружится пальчиков или следов ДНК. Он был слишком умён. Мы уже упускали его дважды просто из-за того, что он оказывался на шаг впереди нас. – Хамелеон решил перейти в наступление.

 - Отлично, тогда у тебя есть ещё один повод отправиться в тюрьму, - входя в кабинет, просто сказал он так, словно говорил о кофейне напротив, а мы все на несколько секунд замолчали.

 - Позвольте узнать, за что? – первым обрёл голос Брюс, а Эмили выглядела совершенно незаинтересованной в этом диалоге, словно капитан не сказал ей только что, что хочет посадить её.

 Капитан Майлз обвёл всех тяжелым взглядом, и я понял его без слов: подошёл, выглянул в коридор, чтобы убедиться, что никто не подслушивает около кабинета, а затем плотно закрыл дверь.

 Когда капитан Майлз давал Эмили какие-то задания, это никогда не должно было касаться чужих ушей.

 Обычно и моих тоже, потому что я всегда был против них. По большей части такие задания были слишком опасны, но Эмили выполняла совершенно все. Не даром же она тащила на себе ещё и связь с общественностью, но выступала взамен неё другая девушка. Эмили не могла позволить себе показывать лицо по телевидению, от этого могла порваться её грязная работа, на которую её отправлял капитан.

 - Эмма Сантерис, - тихо сказал капитан, подходя к Эмили и вытаскивая из нагрудного кармана какую-то фотографию.

 - Она убила человека, зарезала кухонным ножом в своей квартире, но это не признали как самооборону, - вспомнила Эмили. Это было не наше дело, но Эмили знала практически обо всех делах в участке. – На Эмме не было следов нападения, о которых она сказала после звонка в полицию, а вот жертву, судя по всему, она затащила в свою квартиру насильно.

 - Она пошла на сделку и согласилась рассказать кое-какую информацию про семью Окадзаки, чтобы скостить себе срок, - серьёзно продолжил капитан. – До суда её заключили под стражу в тюрьму.

 Про семью Окадзаки знали абсолютно все: преступная группировка якудз, много лет назад эмигрировавших из Японии в Канаду. Но ещё ни разу не удавалось собрать достаточно информации, чтобы обвинить их хотя бы в чём-нибудь. Отмывание денег, ввоз в страну наркотиков, незаконная торговля недвижимостью, контракты на убийство и ещё множество других обвинений так и остались в ящике стола.

 Эмили молчала некоторое время, прежде чем меланхолично присела на угол стола, скрестила руки под грудью и тяжело вздохнула.

 - Окадзаки отправили кого-то, чтобы заставить замолчать её, - догадалась Эмили, поднимая глаза на капитана. – Мне надо попасть в тюрьму и защитить Эмму, чтобы она смогла дать показания.

 - Нет! – воскликнул я, и капитан Майлз посмотрел на меня так, как будто уже устал от этого дерьма. – Их обеих просто прикончат там. Окадзаки не остановятся ни перед чем, чтобы сохранить репутацию семьи.

 - А можно немного веры? – спросил капитан и вновь отвернулся к Эмили.

 Я понимал, что веду себя, как ребёнок. В некоторых аспектах Эмили была даже намного лучше, чем я. Но я не мог отправить её противостоять семье Окадзаки в тюрьму в одиночку.

 - Известно, кого наняли? – спросила Эмили у кэпа, но смотрела в это время на меня. В её глазах-океанах я увидел холодную уверенность. Ну конечно она справится. Просто сейчас я никак не мог прикрыть ей спину, а я привык просчитывать хотя бы два варианта отступления, когда её куда-нибудь отправляли.

 - Нет, - покачав головой, устало сказал капитан Майлз. Кажется, он пошёл на крайние меры. Я знал, что он никогда в жизни намеренно не стал бы предлагать Эмили такое задание. – Информатор сказал только то, что её хотят убрать. Мы даже не знаем, будет это заключенный или охранник.

 Я сжал руки в кулаки и медленно сосчитал от десяти до нуля. Они просто вслепую швыряют её защищать девушку, подписавшую себе смертный приговор, и пытаются рассчитывать на успех.

 - Сколько осталось до суда? – задала следующий вопрос Эмили, и я в который раз поразился её хладнокровию. Она точно также, как и я знала, что это практически нереальное задание.

 - Суд в следующий понедельник, - тут же сказал капитан Майлз, и я застонал, запустив руки в волосы. – Да, Артур, но из двух зол надо выбирать меньшую. Хамелеон не сможет добраться до неё в тюрьме.