Я резко вскинул голову, глядя на капитана Майлза, а Кевин за его спиной начал подавать мне знаки, заставляя не делать этого. И я правда старался, чтобы голос звучал ровно. Я упер руки в бедра, потому что так у меня уйдёт больше времени, чтобы вскинуть их и нанести удар. Капитан Майлз знал об этом, поэтому проследил за моими руками и тихо хмыкнул.

 - Да, а если сможет, тогда на неё будут охотиться киллер и Хамелеон, - язвительно произнёс я, кидая взгляд на Эмили. Она со спокойной решительностью смотрела на меня, и я знал, что она уже приняла для себя решение участвовать в этом, поэтому мои слова не имели для неё совершенно никакого смысла. – Ладно. Как хотите. Но я как обычно против.

 Эмили отошла от стола, медленно приблизилась ко мне и обвила своими руками мою талию.

 - Арти, - промурлыкала она, прижимаясь ко мне и потёрлась носом о мою шею. – Я буду в порядке. А у тебя будет целая неделя, чтобы придумать, как поймать Хамелеона. Я верю, что в этот раз мы всё сможем.

 Я тяжело вздохнул и обнял её в ответ, притягивая к себе и вдыхая запах её волос. Манго определённо стал моим самым любимым запахом. Он был всюду: в моей квартире, в моей машине, в моих лёгких – и мне нравилось вдыхать его каждый раз, потому это была частичка Эмили.

 - Я не смогу прикрыть тебя, - прошептал я, прикрывая глаза.

 Только Эмили могла так быстро ввести меня в состояние равновесия.

 - Я знаю, - так же шепотом подтвердила она. – Но возможно мне и правда сейчас будет там безопаснее, чем в городе. У Хамелеона уйдёт такое-то время, чтобы понять, где я. Это может дать нам некоторую фору. А потом я вернусь, и мы разрисуем стену в твоём ресторане.

 - Ладно, - согласился на план я, понимая, что как только выпущу её из объятий, то пожалею об этом. Но сейчас всё это было не важно.

 Эмили поцеловала меня в подбородок и отстранилась. Взглянув на капитана Майлза, она тут же перешла к делу:

 - Мне уже придумали личность?

 - Идём, я всё расскажу тебе, - кивнув головой в сторону выхода, сказал кэп. Перед выходом Эмили ещё раз обняла меня и пошла вслед за капитаном, а я проводил её взглядом. Когда я вернул взгляд обратно в кабинет, то Кевин встретил меня насмешливой улыбкой. Я вскинул брови вверх, не понимая его веселья.

 - Она вьёт из тебя верёвки, - сказал Кевин, а Брюс подтвердил, делая пометку в углу доски:

 - Эмили – восемь, Артур – ноль.

 - Ой, да пошли вы нахер, - отмахнулся от них я, глядя на доску. Парни начали вести этот счёт, когда капитан Майлз начал отправлять Эмили на такие задания. У неё каждый раз получалось уговорить меня отпустить её.

 А что я мог ещё сделать?

 Я не мог насильно удерживать её. Даже если я и был её парнем, Эмили больше всего любила свободу. Попытайся я начать контролировать – она начала бы бунтовать.

 Эмили множество раз сравнивала свою жизнь в Лондоне с жизнью в запертой клетке. Я же, если можно так сказать, приручил её. Она была свободна, но я знал, что чтобы не с случилось, она всё равно вернётся ко мне.

 - Нам надо придумать, как поймать этого мудака, - перевёл тему я, подходя к столу и внимательно осматривая все письма. – Есть смысл отправлять всё это дерьмо в лабораторию?

 - Можно попробовать, но вряд ли будет какой-либо смысл, - подбирая ближайшую к нему записку, сказал Брюс и распечатал её. – Их по меньшей мере трогали три человека. Это будет то же самое, что искать иголку в стоге сена.

 - Я думаю, что лучше отправить, - подал голос Кевин и начал собирать письма с пола. – Хамелеон мог написать что-нибудь невидимыми чернилами, сделать какую-нибудь анаграмму или подобную херню.

 На то, чтобы собрать все письма, мы потратили около пяти минут, и я вызвался отнести всё это добро в подвал к Морган.

 Она как обычно сидела за своим столом, поджав под себя ноги, чтобы быть выше, из-за чего я в который раз невольно улыбнулся. Морган была милой девушкой, я бы общался с ней чаще, если бы она смогла поладить с Эмили. Конечно, детка не была против нашего общения, но я редко проводил свободное время не с Эмили, а если достаточно долго продержать их с Морган в одной комнате – это было чревато взрывоопасными последствиями.

 - У тебя вроде сегодня выходной, - повернув голову в нашу сторону, сказала Морган, откладывая ручку в сторону. – Что это?

 - Привет от Хамелеона, - недовольно отозвался я, ставя пакет на пол рядом с её столом и опустился на стул рядом. – Отправишь всё в лабораторию?

 - Конечно, - незамедлительно согласилась Морган и кивнула головой. – Кстати, как семейный обед?

 Я скривился.

 - В последний момент решили сменить место проведения, и это оказалось катастрофой, - пробормотал я, проводя рукой по волосам. – Моя тётушка Памела ужасна. Пару раз я даже получал от неё библией по голове за сквернословие.

 - Серьёзно? – уточнила Морган, недоверчиво глядя на меня, а я в ответ потёр то место, где когда-то давно была шишка от её ударов. – Как Эмили? Она понравилась твои родственниками?

 Я фыркнул, стараясь не рассмеяться.

 Конечно, Эмили нравилась многим (Морган не в счёт), но понравиться моим родственникам – невыполнимая задача, если ты атеист.

 - В её оправдание скажу, что она продержалась дольше, чем я рассчитывал, - улыбаясь, сказал я и откинулся на спинку, схватил со стола снежный шар. Я подарил Морган его на Рождество. – Мы даже успели сесть за стол.

 - Твои родственники настолько ужасны или это Эмили недостаточно хороша? – внезапно уточнила Морган, и я вскинул голову, чтобы встретиться взглядами с её глазами цвета горького шоколада. – Просто из интереса.

 Она подняла руки с раскрытыми ладонями, стараясь показать чистоту своих намерений.

 - Склоняюсь к родственникам, - отозвался я, опуская голову на снежный шар и потряс его, заставляя маленькие белые хлопья прийти в движение и укрыть собой пухлого Санта Клауса. – Даже я порой не выдерживаю с ними особо много.

 Я посмотрел на наручные часы, отставил в сторону снежный шар и поднялся на ноги.

 - Ладно, я пойду, - сказал я, указывая большим пальцем на дверь через плечо. – Эмили опять ввязалась в какую-то авантюру от капитана, надо узнать, как обстоят дела. Позвони, если что-нибудь станет известно.

 Я поднялся обратно на третий этаж и нашёл Эмили в кабинете. Она делала какие-то заметки на маркерной доске. За год полторы доски разрослись до четырёх, и теперь бесполезно занимали место в кабинете.

 Мы добавляли всякую мелочь, начиная от случайных похожих случаев до портретов подозреваемых. Но совершенно ничего из этого не привело нас к разгадке.

 Это уже начинало бесить.

 Он буквально был неуловим.

 Каждый раз, когда мы пытались просчитать все ходы наперёд, оказывалось, что он просчитал всё на один ход больше нас. В итоге мы сами себя загоняли в ловушки.

 Как вообще можно было обхитрить хитреца?

 - Что с работой? – спросил я, подходя к Эмили со спины. Она слабо вздрогнула и обернулась. Я заметил, что её руки мелко подрагивают. Хотя, будь я на её месте, то, наверное, уже давно поддался бы паникой: знать, что какой-то придурок хочет убить меня, причём каким-то зверским способом – просто ужасно.

 - Мне надо съездить домой, чтобы переодеться, - лишь со второй попытки попав маркером в колпачок, произнесла Эмили и подняла на меня свои глаза цвета океана. – Ты отвезёшь меня? Надо успеть до пяти часов.

 Я кивнул головой и похлопал по карманам в поисках ключей от машины.

 Уже дома Эмили быстро вошла в нашу спальню (как же я обожаю это сочетание слов) и принялась рыться в шкафу. Когда она въезжала в мою квартиру, у неё едва набирался чемодан вещей, сейчас же, чтобы сложить все её вещи потребуется минимум три.

 Она принялась рыться в своих вещах, громко двигать вешалки и что-то ворчать себе под нос. Я знал, что это может довольно затянуться, поэтому лёг на кровать и принялся наблюдать за ней из-под полуопущенных ресниц.

 Кажется, я задремал, потому что проснулся из-за того, что Эмили слабо гладит меня костяшками пальцев по щеке. Открыв глаза, я понял, что застыл в изумлении: на Эмили было надето короткое кожаное платье без бретелей с молнией спереди, которая, как я знаю, прекрасно расстёгивалась.

 Её светлые волосы были завиты и уложены на одну сторону, а вульгарный макияж точно заставил бы полезть любого парня за бумажником в карман.

 - Ого, - только и сказал я, наблюдая за тем, как ярко-красные губы расплываются в улыбке. Она явно решила позлить ещё и Хамелеона, потому что это был его любимый оттенок. Может, надо везде расклеить объявление с номерами телефона Эмили, чтобы он позвонил, они просто поболтали про то, какая помада от Dior на данный момент является лучшей, и разошлись?

 - Я похожа на проститутку? – спросила Эмили, чуть наклоняясь вниз, тем самым открывая мне вид на её грудь. Я облизнул губы и поднял взгляд, стараясь сосредоточиться на её глазах, сильно накрашенных чёрными тенями. Это выглядело ужасно вульгарно.

 Я так хотел её.

 Боже, как же я хотел её.

 - Я бы отдал все свои деньги, чтобы ты осталась у меня в постели, - честно признался я, неосознанно опуская глаза на её губы, чтобы увидеть то, как они вновь растягиваются в улыбке, отрывая вид на её белоснежные передние зубы.

 - Надо ехать, у нас почти нет времени, - прошептала она, но её тело говорило совершенно иное: она практически легла мне на грудь, а её руки бродили по моим плечам. Я был готов дать ей всё, что она только попросит. Но Эмили, разочарованно вздохнув, отстранилась от меня и встала с кровати. – Поехали.

 Дорога до участка проходила в напряжённом молчании, я понятия не имел, какие слова могу сказать, чтобы подбодрить её.

 Да и что можно сказать в таком случае?

 В участке Эмили не осталась без внимания.

 Первым её внешний вид прокомментировал Стив:

 - Чёрт, Эндрюс, я готов сменить ориентацию!

 Она рассмеялась и откинула волосы с одной стороны назад и послала в его сторону воздушный поцелуй.

 Как можно было не ревновать?

 Я был готов сломать ему шею прямо здесь и сейчас, если бы в этот момент Эмили не прижалась ко мне спиной и не поцеловала в подбородок.

 Конечно же я тут же забыл обо всём, что собирался сделать.

 - Эндрюс, ты вовремя, - раздался за моей спиной голос капитана Майлза, и я понял, что пришла пора отпустить её. Мне ужасно не нравилась эта идея.

 Пока она не успела отстраниться, я положил обе руки на её щёки и наклонился, чтобы оставить аккуратный поцелуй на её губах. Она тут же прикрыла глаза и счастливо улыбнулась.

 - Делай всё, что посчитаешь необходимым, - прошептал я ей в самый губы, точно зная, что именно это она и сделает. Эмили до этого не провалила ни единого такого задания.

 У неё было потрясающее критичкое мышление, которому мог позавидовать даже я.

 Эмили была прекрасным лидером именно из-за этого качества. Ну и может быть из-за того, что от неё было просто невозможно отвести взгляд.

 - Я люблю тебя, - прошептала она, накрывая мои руки своими руками и тоже поцеловала меня в губы, прежде чем отстранилась и поспешила к капитану Майлзу.

 Они быстро и тихо о чём-то заговорили, направляясь к выходу. Их сопровождали двое патрульных, скорее всего необходимых для представления. Не удивлюсь, если они даже разыграют, как её задерживают за проституцию на глазах у какого-нибудь клиента.

 Эмили всегда подходила очень серьёзно к таким вещам.

 Теперь мне оставалось только ждать.

 И я даже знал, чем себя занять.

 Я купил в магазине у дома бутылку виски, сразу запер дверь и поставил телефон в режим с самым громким звонком, чтобы не пропустить входящий вызов.

 Переодевшись, я застелил пол в гостиной и достал холст и краски.

 Единственная незаконченная картина с Эмили.

 Я всё никак не мог дорисовать её.

 На картине Эмили сидела на стуле, повернувшись в мою сторону с растрёпанными волосами. Не знаю, почему до сих пор не закончил её.

 Наверное, берёг именно для такого случая, когда у меня не будет связи с Эмили неделю.

 Сраную неделю.

 Я сойду с ума прежде, чем наступит завтра.

 И в этом будет только моя вина.

 Болезнь под названием «Эмили Эндрюс» была неизлечима и тяжело переносима. Симптомы можно было сравнить с наркотической ломкой.

 Кажется, болезнь была смертельна.

 Я часто оправдывал себя тем, что спасаю людей от этой болезни, но она была нужна мне.

 Я не был уверен, что любил Эмили.

 Любовь всегда ассоциировалась у меня с чем-то невесомым, трудно различимым, нежным.

 Наверное, это не любовь, это что-то совершенно другое, сильнее и мучительнее.