Анастасия Драготи - Друзья по падению

 Я первая направилась в сторону свободной душевой кабинки (если торчащий из стены душ и свободное место под ним можно было назвать душевой кабинкой), но Эмма последовала за мной. Я обернулась и кивнула головой Фрее, как бы зовя её с собой. Она раздражённо закатила глаза, но всё же направилась следом.

 Мыло и шампунь для волос находились в специальных одноразовых пакетах, которые с лёгкостью открывались, а потом выкидывались.

 Я открыла своё мыло самая первая и понюхала его. Пахло не так уж приятно, обычным мылом, но всё лучше, чем запах пота. Вся душевая пропахла ею.

 Эмма последовала моему примеру и, взявшись за упаковку с мылом, разорвала её.

 Я почувствовала какой-то резкий запах сразу же после открытия и поблагодарила себя за свою предосторожность и дёрганность в последние несколько дней.

 Выбив из рук Эммы пакетик, который с тихим шлепком ударился об стену и начал сползать вниз, я едва ли не отпихнула её и Фрею подальше от душевой кабинки, когда почувствовала острую боль на бедре.

 - Позовите охранников и выведите всех отсюда! – закричала я, хватая полотенце и прижимая его к месту ожога. Эмма и Фрея удивлённо смотрели на меня, поэтому я вновь обернулась и закричала: - Быстрее!

 Только после этого все начали шевелиться, а я, стараясь не подходить к тому месту, где из небольшого пакетика вытекало мыло вперемешку, скорее всего, с азотной кислотой. Она легко смешивается с водой и не оставляет следов. Действовал профессионал, но я бы лучше использовала серную кислоту. От неё ожоги немного страшнее, и она не пахнет.

 Я включила воду в душевой напротив и начала чистым краем полотенца смывать с берда остатки кислоты. Ничего смертельного, но болело жутко.

 Кожа уже была красной, но я быстро среагировала.

 Всё же не зря я училась в Оксфорде.

 - Мне нужен раствор бикарбоната натрия, - крикнула я вбегающим охранникам, совершенно не стесняясь своей наготы. – И выведите отсюда всех, азотная кислота не слишком благоприятно сказывается на дыхательных путях.

 Охранники застыли в проходе, глядя на меня, поэтому я повернулась, показала небольшой ожог от кислоты, который нельзя было спутать ни с чем, а затем указала на всё ещё валяющийся в луже воды пакетик с мылом вперемешку с азотной кислотой и рукой дотронулась до носа.

 В душевой уже начинало вонять азотной кислотой, ближайшие пару дней пользоваться этой душевой комнатой будет нельзя. Да и самой надо убираться отсюда, если не хочу схлопотать отравление.

 Охранники зашевелились, один из них подошёл ко мне и помог выйти, по-джентльменски придерживая за талию. Уже в комнате с лотками ко мне подбежала уже одетая Фрея и протянула мне тюремную форму.

 Я надела на себя верх, когда неизвестно откуда появилась Эмма и вылила мне что-то на место ожога.

 - Что это? – тихо спросила я, стараясь разглядеть этикетку на небольшом пузырьке.

 - Бикарбонат натрия, - пояснила Эмма, подняла взгляд и, заметив мой удивлённо взгляд, раздражённо пояснила: - Ты сама сказала, что он тебе нужен. Я сбегала до больничного крыла.

 - Но тогда мне ещё нужен вазелин и перевязка, - неуверенно пробормотала я, пряча глаза за мокрыми волосами и пытаясь на ходу придумать оправдание, откуда могу так много знать про попадание кислоты на кожу.

 К счастью или нет, подоспевшая медсестра обеспечила меня всем необходимым, поэтому уже через минуту Фрея и Эмма помогли мне подняться и вывели во внутренний двор, куда стеклись все остальные женщины.

 - Ты спасла мне жизнь, - попыталась поблагодарить меня Эмма и аккуратно боднула плечом моё плечо.

 - Тебя бы это не убило, но заставило заткнуться, - пояснила я, чувствуя, как тюремная форма становится мокрой из-за волос.

 - Откуда такая осведомлённость, Кисс? – удивлённо спросила Фрея с другой стороны, и я поняла, что пришёл мой звёздный час.

 - Все мы кем-то были до того, как оказались на улице, - стараясь напустить таинственности на свой образ, сказала я и криво усмехнулась. – Я училась в довольно престижном университете, изучала химию и не только её. Но потом совершенно всё пошло не по плану, и я оказалась на улице. Вы же не думали, что с детства мечтала быть проституткой?

 - Кажется, я должна благодарить судьбу за то, что ты оказалась на улице, - впервые за всё наше знакомство искренне улыбнулась Эмма, помогая мне сесть на скамейки.

 - Судьба – самая ненадёжная вещь из всех, что только можно придумать, - пробормотала я, глядя на спешащего к нам охранника. Вначале он внимательно посмотрел по сторонам, заметил нас и начал быстро пересекать двор.

 - Эмили Кисс? – осведомился он, и я внутренне напряглась, но всё же кивнула головой. – К вам пришёл адвокат, идёмте.

 Адвокат?

 Но у меня не должно быть адвоката.

 Стараясь не выдавать волнения, я по очереди улыбнулась Эмме и Фрее, аккуратно поднялась со скамейки, мысленно ругая охранника за то, что он не мог появиться на минуту раньше, чтобы я не успела сесть. Ногу до сих пор жгло.

 Мужчина шёл медленно, пока я ковыляла за ним следом, и я была даже слегка благодарна ему за это.

 - Полчаса, - предупредил мужчина, прежде чем открыл передо мной дверь.

 Всё ещё ничего не понимая, я вошла в кабинет, моментально узнав мужчину в костюме, который стоял спиной ко мне и что-то разглядывал в узком окне с решёткой почти под самым потолком.

 - Что ты тут?.. – тихо спросила я, чувствуя, как во рту пересохло, и осеклась, так и не сумев выговорить вопрос.

 Артур повернулся ко мне и лучезарно улыбнулся.

 Моментально забыв о боли в ноге, я сорвалась с места и с разбегу запрыгнула на него, ногами обвивая его талию, а мои губы нашли его губы.

 Его руки поддерживали меня за ягодицы, он прошёл пару шагов и усадил меня на стол.

 - Боже, детка, - простонал он, всего на секунду отрываясь от моих губ. Мы вновь слились в долгом требовательном поцелуе.

 - Какого чёрта ты тут делаешь? – упираясь в его грудь ладонями, чтобы обрести немного пространства, спросила я, глядя на умиротворённую улыбку Артура. – Адвокат?

 - Иначе меня сюда бы не впустили, - прошептал он, кладя руки мне на шею, а большими пальцами погладил мои скулы. Тут он заметил синяк на моей скуле и повернул мою голову, чтобы лучше рассмотреть его. – Что это?

 - Я подралась, - стараясь сказать это таким же повседневным тоном, как Артур обычно, выдала я и пожала плечами.

 - Детка, - с нажимом потребовал он, а я в ответ провела руками по его рубашке, медленно спускаясь вниз и чувствуя, как под пальцами напрягаются его мышцы.

 Я цокнула языком и закатила глаза, за что получила слабый шлепок по ягодицам.

 - Одна женщина думала, что раз я проститутка, то не могу постоять за себя, - увлечённо расстёгивая его ремень, пробормотала я, и услышала, как сбилось дыхание Артура, когда он опустил голову и посмотрел на то, что я сейчас вытворяю. – Это стало её ошибкой. Она провела три дня в больничном крыле.

 Артур тихо усмехнулся и пробормотал:

 - Моя девочка.

 От этих слов внутри меня разлилось приятное тепло.

 Как же я любила, когда он так говорил.

 Я наконец смогла покончить с этим проклятым ремнём и быстро расстегнула пуговицу на его брюках, когда Артур внезапно отстранился и принялся застёгивать ремень.

 - Ты не пила противозачаточные уже неделю, - напомнил он под мой разочарованный вздох. – А я не догадался захватить с собой презервативы. Прости, детка.

 Я поджала губы и отрицательно покачала головой.

 - Ты прав, всё нормально, - пробормотала я, собираясь с мыслями. Артур отказался от секса. Серьёзно? Тем не менее, огромный бугор в его брюках меня немного успокоил. – Что там с Хамелеоном?

 Артур присел на угол стола рядом со мной.

 - Я думаю всё же исполнить нашу идею с ловлей на живца во время открытия ресторана, - тихо сказал Артур, устало потирая подбородок.

 Только сейчас я заметила, что он выглядит таким-то вымученным.

 Я придвинулась к нему ближе и запустила пальцы ему в волосы, начиная массировать кожу головы, а Артур прикрыл глаза. Он всегда расслаблялся, когда я делала так. Порой я даже пользовалась этим. Но только порой.

 - Но мы так и не сдвинулись с мёртвой точки за эту неделю, - признался он, выглядя при этом ужасно виноватым. Я наклонилась и оставила лёгкий поцелуй у него на щеке. – Даже Морган ни может ничего придумать.

 - Морган? – переспросила я. – Вы посвятили её в детали расследования?

 - Это был я, - поднимая на меня свой взгляд цвета грозы, ответил Артур. – Я считал, она сможет нам помочь.

 - С каких пор Морган может чем-то помочь в полицейском расследовании? – уточнила я, убирая руки из волос Артура. Он выразительно посмотрел на меня, и я цокнула языком. – Нет, Артур. Она неопытна, ей нужен наставник, иначе ошибки будут лезть одна на одну.

 - Детка, - успокаивающе сказал Артур, накрывая мои руки своими. – Я её друг, она во многом помогала мне, когда бы я её не простил. И я верю, что она сможет чем-нибудь помочь мне.

 Я поджала губы. Морган часто становилась камнем преткновения в время наших расследований. Меня бесило, что она может упускать некоторые детали, а Артур поддерживал её и говорил, что это вряд ли заметил бы кто-нибудь ещё, кроме меня. Но она судмедэксперт, она должна замечать эти детали.

 - Именно тебе, - пробормотала я, отводя взгляд в сторону.

 Артур среагировал мгновенно.

 Он взял моё лицо в свои руки и повернул голову таким образом, чтобы мне не оставалось ничего больше, кроме как смотреть ему в глаза.

 - Детка, Морган никогда в жизни не станет для меня значить больше, чем ты, - сказал он, и мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть головой.

 Но я чётко знала, что судьба – самая ненадёжная вещь из всех, что только можно придумать.

 Артур Шедвиг

 За много лет я привык, что вся моя жизнь никогда не подчиняется только мне. Есть люди и определённые события, из-за которых возможно поменять все свои взгляды на жизнь буквально по щелчку пальцев.

 И как только тебе кажется, что всё устоялось, то происходит что-то такое, из-за чего тебе вновь приходиться меняться.

 Вся жизнь состоит из череды смены образов, лиц и манер поведения. Ты не можешь быть хорошим мальчиком для всех окружающих. Ты пытаешься приспособиться в новом мире для себя, выстраивая определённые отношения, от которых, в дальнейшем, будет зависеть очень многое.

 Или, наоборот, не будет зависеть ничего.

 Ты постоянно стараешься подбирать «правильных» людей. Вначале это просто люди, с которыми тебе приятно общаться, но с возрастом ты понимаешь, что в этой жизни всё зависит от связей, которые устанавливаешь.

 Нет ничего важнее связей.

 То, как ты преподносишь себя, как ты выглядишь, как говоришь – всё это создаёт некий образ в головах других людей.

 Именно здесь начинается «но».

 В голове каждого человека создаётся твой образ, который на самом деле не является тобой.

 Ты сам выбираешь, насколько хорошо тебя узнает человек. Только ты и никто другой отвечает за первое впечатление, которое создастся в голове нового знакомого.

 Я никогда не старался давать людям ложных надежд, сразу давая понять, что со мной не слишком приятно вести дела, потому что я раздолбай.

 С открытием ресторана пришлось полностью перестраивать модель своего поведения.

 - Нет, этой стеной займусь я, - скомандовал я двум парням, которые уже стояли на изготовке с малярными валиками. – Хочу по-особенному расписать её.

 Сейчас полным ходом шла подготовка к открытию ресторана.

 Мы решили всё же осуществить мою первоначальную задумку с тем, чтобы заманить Хамелеона на нашу территорию, и уже здесь пытаться как-нибудь выманить его из укрытия, заставить раскрыть себя.

 Всё было бы намного проще, если бы этот мудак не был таким изворотливым. Мы понятия не имели, как на него выйти. Кто он. Откуда так много знает об Эмили?

 Мы не знали про Хамелеона ровным счётом ничего, в то время как он знал про нас практически всё.

 Это одновременно и пугало, и восхищало. Чисто в профессиональном плане.

 - Как всегда весь в заботах? – раздался мягкий голос Морган со стороны входа, и я повернул голову. Она быстро шагала ко мне, ловко огибая все расставленный строительные материалы.

 Я в который раз поразился тому, насколько она простая: на её лице не было косметики, часть коротких волос, едва доходящих до плеч, небрежно забрана назад, серое худи, под которым торчала самая обычная футболка, черные джинсы и такого же цвета кеды с заляпанной подошвой.