- Сегодня вечером бой, тебе лучше на нём быть, - перешёл я к сути своего пребывания здесь. – Я заеду за тобой в восемь.

 - Может, в семь? – предложила Морган, и её улыбка сменилась на озорную. – Я бы сварила тебе кофе. И ты бы наконец рассказал мне, каким образом оказался втянут во всё это.

 Мне надо было поговорить с Эмили обо всём том, что происходит.

 Поговорить о нас.

 Потому что это не могло так дальше продолжаться.

 - Я пока не уверен, но я обещаю подумать, хорошо? – уточнил я, и Морган кивнула головой. Только сейчас я заметил, что она немного подвела глаза, что заставило меня улыбнуться.

 Морган была чертовски милой девушкой.

 И сейчас я поймал себя на мысли, что мне нравится мысль о том, что она накрасила глаза ради меня.

 - До встречи, - прошептал я и поспешно вышел из кабинета, смутившись своих мыслей.

 Ребята и правда вернулись лишь через полтора часа, максимально счастливые и замёрзшие, а мои сомнения за это время чуть не сожрали меня изнутри.

 Что-то определённо происходило, но я не мог нормально объяснить это.

 Мои чувства к Эмили…

 - Нет, Артур, это опасно, - сказала Эмили после того, как я рассказал им свою идею. – Я ни за что не прощу себя, если с этой девушкой что-то произойдёт.

 Мы организовали небольшой круг, чтобы говорить негромко: Кевин и Брюс сели на диван для посетителей, а мы с Эмили придвинули свои кресла. Правда, уже на середине моего плана Эмили встала со своего места и принялась мерить шагами комнату, закусив большой палец зубами. Она всегда делала так, когда мысли вызывали у неё сомнения и страх.

 - А я не прощу себя, если что-то произойдёт с тобой, - парировал я и пожал плечами. – Эмили, мы не можем рисковать тобой.

 - Ты стал слишком легко распоряжаться чужими жизнями, Артур, - упрекнула меня Эмили и повернулась к парням за помощью.

 Она бессильно развела руками, поочерёдно оглядывая Кевина и Брюса (Лео срочно вызвали на патрулирование) и изогнула брови. Выглядела она при этом очень расстроенной.

 - Он прав, Эмили, - неожиданно для всех нас встал на мою сторону Кевин. – Этот вариант намного лучше. Я за идею Артура.

 Брюс некоторое время молчал, приложив руку к подбородку. Я бы сказал, что его заменили на статую, если бы его глаза время от времени не перебегали с меня на Эмили и обратно.

 - Я думаю, - наконец сказал Брюс, и Эмили подалась вперёд в ожидании его вердикта, - что план Артура может сработать.

 - У нас нет людей, чтобы обеспечить ей защиту! – воскликнула Эмили, указывая на дверь. – Я не собираюсь привлекать людей из нашего участка, потому что больше, чем уверена, что Йен выучил их всех в лицо. Она будет беззащитна.

 Брюс встал с дивана, подошёл к Эмили и взял её за плечи.

 - Эмили, я понимаю, что ты не можешь ставить свою жизнь выше чьей-то, - мягко начал он. Это была особенность Брюса – он чертовски хорошо умел убеждать людей в своей правоте. – Но когда ты делаешь это, то совершенно не заботишься о себе. Но мы так не можем. Ты нам важнее, чем какая-то девушка. Если тебе будет спокойнее, то мы можем найти подставных посетителей, которые не будут глаз спускать с этой девушки.

 Она неожиданно вскинула голову, и её лицо просияло.

 - Брюс, ты гений! – воскликнула Эмили, шумно поцеловала в щёку, и, схватив свою сумочку, направилась к выходу. – Не ждите меня сегодня!

 И скрылась с этими словами.

 Мы переглянулись и одновременно пожали плечами.

 Порой понять Эмили было практически невозможно.


 ***


 Вернувшись домой, я застал Эмили в нашей спальне с кипой каких-то бумаг.

 Она уже была одета в свою пижаму: светло-серые спортивные штаны свободного кроя и мою футболку, завязанную на талии. Увидев меня, она улыбнулась, вскочила на кровати и обняла меня.

 Словно маленький ребёнок, честное слово. Я отстранился от неё и взял свои вещи, чтобы переодеться.

 Эмили обняла меня со спины сразу же, как только я снял с себя рубашку, поцеловала в лопатку, и мне пришлось вновь отстранить её от себя. Сейчас не время.

 Я решил отложить наш разговор до более удобного времени, поэтому, взяв нужные мне бумаги, отправился в гостиную. Мне нужно время, чтобы понять, как начать разговор. И что вообще сказать.

 Эмили зашла примерно через час и предложила попить чаю, она купила печенье, но я отказался.

 Заметно погрустнев, она вышла в коридор, когда я попросил её немного прикрыть мне дверь.

 Я сидел в кресле и рассчитывал бюджет на закупку продуктов, когда боковым зрением заметил, как Эмили промелькнула в дверном проёме в чём-то красном.

 Не сумев сдержать любопытства (мне наверняка просто показалось, Эмили и красный в одежде не совместимы), я отложил бумаги и вышел в коридор. Но мне не показалось.

 На Эмили было надето платье винного цвета до середины голени. Оно было чем-то похоже на те греческие платья, которые обычно показывали в документальных фильмах: полукруглый воротник, который создавал впечатление, как будто всё платье держится только на нём. Верхняя часть сидела прямо по фигуре, а юбка от талии была свободного кроя с запа̀хом.

 - Куда собираешься? – спросил я, глядя на то, как Эмили, стоя перед зеркалом, поочерёдно прикладывает к себе две сумочки. Я с удивлением отметил, что на её губах нет этой надоедливой ярко-красной помады, которая ей совершенно не идёт, но которой она бросала вызов Хамелеону.

 - У меня деловая встреча, - спокойно ответила она и взглянула на меня через зеркало.

 - В этом? – уточнил я, ещё раз оглядывая её.

 Она что, выпрямила волосы?

 - Да, в этом ресторане дресс-код, - не меняя тона своего голоса сказала Эмили и обернулась ко мне и приложила сумочки. – Какая тебе больше нравится?

 Я полностью проигнорировал её вопрос.

 - С кем? – поинтересовался я, ещё раз оглядывая её.

 - С Сиднеем Эвансом, - сказала Эмили, а у меня отпала челюсть.

 Я, возможно, мог бы понять, если бы она оделась так на встречу с Клэр и компанией. Но надевать такое платье на встречу с мужчиной…

 Внезапно до меня дошло:

 - Братом Морган?

 Эмили закатила свои глаза, подведённые чёрным, из-за чего они сильно выделялись на её лице.

 - Капитаном западного участка, - ответила она, вновь отворачиваясь к зеркалу. – Я решила попросить у него помощи, чтобы исполнить твою идею. Я хотела рассказать тебе за кружкой чая обо всех последних новостях, но ты был слишком занят.

 Этот упрёк не на шутку разозлил меня.

 - У меня ещё есть основная работа, которая оплачивает тебе все эти сумочки, Эмили, - сквозь сжатые зубы процедил я. – И я не занимаюсь всякой ерундой, особенно такими деловыми встречами.

 Эмили переменилась в лице. Она обернулась, явно собираясь что-то сказать, но передумала и прошла мимо меня, на ходу повесив одну из сумочек мне на шею.

 - Что это значит? – громко спросил я, оборачиваясь, чтобы увидеть, как край юбки исчезает в нашей спальне.

 Из спальни некоторое время не доносилось ни звука, и я уже решил было пойти и проверить, что происходит, когда Эмили появилась в дверном проёме, одетая в тёмный плащ, примерно такой же длины, как и платье.

 - Это значит, что эту сумочку, - она указала на своё плечо, - я купила себе сама.

 Проходя мимо меня, Эмили задела меня плечом. И сделала это она явно намеренно.

 Я стоял и смотрел, как она обувается.

 - Я отвезу тебя, - сказал я и протянул руку, чтобы взять ключи с полки.

 - Не стоит, - отрезала она, вставая в полный рост и схватила меня за руку, не дав взять ключи. – Я вызвала себе такси. Не хочу утруждать тебя.

 И с этими словами Эмили вышла за дверь, оставив меня в одиночестве.

 Я сорвал со своей шеи сумочку и отшвырнул её в сторону.

 И какого чёрта это было?

 Я хотел поговорить с ней, а в итоге она ушла на «деловую» встречу.

 Да и ещё в таком платье!

 Хотя… это ведь Эмили, разве она может понравиться кому-то ещё?

 Я усмехнулся и покачал головой.

 Конечно же нет.

 Даже в этом платье на неё вряд ли кто-то посмотрит.

 Но зачем она надела его? Кому-то что-то хочет доказать?

 Я вернулся обратно в гостиную и взял в руки бумаги, однако через пять минут поймал себя на мысли, что просто смотрю в одну строчку, а мои мысли снова и снова возвращаются к Эмили и её встрече.

 Что с нами стало?

 Почему это вызывало во мне такую злость?

 Я точно знал, что Эмили никогда не станет изменять мне.

 Но тогда на кой чёрт она надела это платье?

 И зачем ей идти на встречу с Сиднеем Эвансом?

 Я знал, у кого смогу получить все ответы, касающиеся Сиднея.

 У Морган.

 Уже через полчаса я барабанил пальцами по рулю, ожидая, пока Морган выйдет из дома. Я приехал даже раньше, чем семь часов, однако оказался подниматься к ней в квартиру. Но не был уверен, из-за чего именно.

 Это было ещё одной моей больной темой.

 Меня пугали те чувства, которые возникали в моей душе, которые я испытывал к Морган. Можно даже сказать, я боялся их. Я не мог определиться.

 - Привет, - поздоровалась Морган, открывая переднюю дверь пассажирского сидения и залезая внутрь. Я не без удивления отметил клетчатую тёмно-серую с белым юбку до середины бедра, чёрную блузку на пуговицах, но такие привычные кеды. Этот наряд определённо подходил ей. Я невольно засмотрелся на её коленки. Твою мать. – Что-то случилось? Я ничего не поняла по телефону.

 Я отвёл взгляд и прикрыл глаза.

 Я возбудился, глядя на коленки не-той-девушки.

 Твою мать, это обычные коленки. Ничего особенного.

 Теперь я был уверен, что она оделась так специально для меня. Это было приятно.

 Я завёл машину и подумал немного покататься по городу. Было бы неплохо проехать мимо ресторана и хотя бы одним глазом взглянуть на эту встречу Эмили, но я даже не узнал у неё название ресторана.

 Правда, эрекция ужасно мешала вести машину, но дорога помогала немного отвлечься от всего, что сейчас происходит.

 У меня было такое чувство, как будто всё, что я строил, постепенно начинало рушиться.

 - Твой брат что-нибудь говорил про Эмили? – спросил я, стараясь вернуться на нужную мне тему.

 - Сидней? – уточнила Морган, и покачала головой. – Я мало разговаривала с ним в последнее время, он очень занят на новой должности. Хотя постой.

 Я внутренне напрягся.

 - Он говорил, что встретил девушку, которая указала ему на недостатки участка, коих оказалось довольно много, - пробормотала Морган, приложив руку к подбородку. – Но сказал, что она та ещё сучка.

 - Это определённо была Эмили, - усмехнувшись сказал я и кивнул головой. – Может, что-то ещё? Свидание?

 Морган молчала некоторое время, прежде чем удивлённо охнула.

 - Сидней позвонил сегодня по видеосвязи и попросил помощи с выбором галстука! – воскликнула она, поворачиваясь ко мне. – Ты думаешь, что Эмили и Сидней?..

 Я стукнул рукой по рулю и скривился.

 - Я не исключаю такой возможности, - тихо прошептал я, вспоминая её платье. Эмили уже давно не надевала такие платья ради меня, а тут неожиданно купила себе что-то такое. – У нас с Эмили всё сложно в последнее время. И теперь я понимаю, почему.

 Эмили за моей спиной встречалась с другим парнем.

 Я сам не осознавал, куда еду, пока не увидел, как впереди блеснула озерная гладь. Отлично.

 Только этого мне не хватало.

 Итак, Эмили, возможно, всё же пошла на свидание с другим парнем, а я сейчас еду в машине с девушкой, к которой что-то чувствую, и это вызывает эрекцию.

 Пиздец.

 С каких пор всё стало так сложно?

 И почему мои чувства неожиданно перестали быть такими уж однозначными?

 Я запутался.

 Совершенно запутался, и Эмили своими поступками не облегчала мне задачу.

 - Артур, можно один вопрос? – неожиданно заговорила Морган, и, не дожидаясь моего ответа, спросила: - Зачем ты делаешь это?

 Я припарковал машину около озера и только после этого повернулся в её сторону.

 - Делаю что? – уточнил я, чуть суживая глаза.

 - Защищаешь, оберегаешь, - пояснила она и неопределённо махнула рукой себе за спину. – Ты вполне мог сказать всем правду и не пытаться играть со мной влюбленных. Но ты упорно продолжаешь обманывать всех вокруг.

 Обманывать ли?

 На то, чтобы понять, какой ответ на самом деле будет правдивым, у меня ушло не так много времени.