— Тимур Маратович?

— Соединяй, — я откинулся на кресле и поморщился от щелчка в трубке.

— Агеев, вы там совсем в своем агентстве охренели? — рявкнул без приветствий мой бывший коллега, — Вы почему мне Астахова сдали с переломом руки?

— Ты у него спроси, Стариков.

— Он молчит, падла. А мне что в отчете прикажешь писать? С меня же спросят — как нашел, кто нашел, как доставили в участок и почему с травмами при задержании.

— Андрюх, ну напишите, что упал неудачно при попытке побега, — я закрыл глаза и мой голос прозвучал на удивление устало, — Пусть спасибо скажут, что не пристрелили. Между прочим, один из моих ребят до сих пор в больнице.

В трубке раздался глубокий вздох, а потом Стариков немного понизил голос:

— Как он?

— Жить будет, — отрезал я, — Пуля навылет прошла, но задела там что-то. И кровищи в служебной машине было море.

— Он хоть в сознании?

— Да куда он денется.

— Ладно, что-нибудь придумаю, — на том конце провода послышалась возня и шорох бумаг, — Ты сам-то как? Не думаешь вернуться в отдел?

— Нет, однозначно нет, — я нахмурился, припоминая работу в убойном и для утвердительности покачал головой, да только Андрюха этого не может видеть.

— Ну, дело твое, хотя тебя ждут сами-знаешь-кто, — понизив голос, многозначительно сказал он и я живо представил, как он возводит глаза к потолку.

Да, есть имена и фамилии, которые всуе не упоминают, дабы не накликать чего-нибудь там.

— Ты зайди в отделение с бумагами, чтобы мы оформили.

— Зайду. Могу сегодня, после четырех заскочить.

— Отлично, я маякну дежурному, чтобы он тебя пропустил.

— Договорились.

Вернув трубку на место я помедитировал на телефон и снова поднял ее.

— Илона, принеси мне кофе и подготовь бумаги по делу Астахова. В четыре я отъеду.

— Хорошо, Тимур Маратович.

Сама вежливость, блин.

Уставившись в монитор, я проверил почту и сделал несколько заметок в блокноте. Обычно все клиенты проходят через Илону, но иногда я разбирал предварительные дела сам. По мелочи, то там, то сям. Официально через фирму ведутся только большие заказы, прибыльные. Но бывает, что кто-то ищет пропавшего дальнего родственника, или первую любовь. Короче, иногда я добрый и выполняю роль «Жди меня».

И да, я верю в карму.

Хотя, признаюсь вам честно. Когда Ольга с Игорем вернулись в Питер, и я привез Илону на встречу с сестрой… В этом было что-то такое мощное и необъяснимое, что описать словами это просто невозможно.

Тогда мы с Лазарем даже не решались подойти к ним, потому что они так сильно вцепились друг в друга и просто… Просто не отпускали. С полчаса точно. Вытирали слезы с щек, что-то неразборчиво бормотали и даже у меня глаза были непривычно влажными. Они держались за руку еще два часа, что мы с другом терпеливо наблюдали с террасы дома, и просто молча смотрели друг на друга, словно им и не нужны были слова. И у обеих по лицу градом катились слезы.

Я не верил во всю эту затею с поисками Илоны. Думал, что за десять лет она бы давным-давно нашла сестру. Думал, что она опустила руки или попросту выбросила из головы тот факт, что у нее была Ольга.

Но нет. Она не забыла. Она помнила. И кто я такой, чтобы судить ее?

Тихий стук в дверь, затем в проеме появляется Илона. Ставит чашку на мой стол и протягивает мне папку с отчетом, натянуто улыбаясь.

— Спасибо, — пробормотал я.

Романова удивленно моргнула и даже отступила на шаг. Я нахмурился такой реакции и кивнул на дверь.

— Можешь идти.

Девушка удалилась с выражением растерянности на лице и, впервые за год, тихо прикрыла за собой дверь, а не хлопнула ей так, что с потолка штукатурка посыпалась. Теперь я удивленно заморгал ей вслед, а потом просто пожал плечами и выпил свой кофе.

Сделав несколько звонков, взял папку с документами, выключил компьютер. Мельком взглянул в окно на Невский и вышел из кабинета. Подойдя к стойке, посмотрел на Романову.

— Дай ручку и бумагу.

Она послушно протянула мне то, что я попросил. Набросав неровным почерком адрес сервиса и стоимость ремонта ее машины, я протянул квадратный листок для заметок ей, коротко кивнул и пошел к лифту.

До отделения добирался почти полтора часа — спасибо пробкам. Я итак был на взводе из-за идиотов-градостроителей, благодаря которым некоторые улочки были узкими; и дебилов-водителей, которым лучше бы на метро ездить, так еще и дежурный целых семь минут не мог понять, кто я и по чью душу пришел.

— Стариков, меняйте штат. У вас в дежурке одни идиоты сидят, — выпалил, едва вошел в кабинет бывшего коллеги.

— Но-но, Агеев. Ты полегче, нормальные у нас ребята. Зеленые просто, — тот рассмеялся и встал со стула, протягивая мне руку.

Я пожал ее и плюхнулся в кресло, а потом уставился на кофеварку, что стояла на тумбочке у дальней стены. Стариков уловил мою мысль и направился к аппарату. Через две минуты тот тихонько зашипел и начал по капле выдавать черный кофе.

— Вот видишь, — я невольно усмехнулся, глядя на его действия, — Поэтому я не хочу возвращаться.

Андрей снова захохотал, и сквозь смех изрек:

— Да, кофе Илоночки — это что-то. Я тебя понимаю.

Вот почему ее все называют уменьшительно-ласкательным? Один я что ли вижу монстра за миловидным личиком?

Поглядев отчет и сверив бумаги, мы с Андрюхой выпили по кружке бодрящего, а затем я отправился восвояси. Стариков никогда не заострял внимание на том, что я не могу находиться в отделении больше пятнадцати-двадцати минут и всегда быстро ретируюсь.

Не люблю эти голубые стены, этот большой Т-образный стол, покрытый темным лаком, словно из прошлого века (впрочем, так оно и есть), портрет с тем-самым, который глядит на тебя тяжелым взглядом со стены. Мне даже кажется, что он следит за тобой, когда ты перемещаешься по помещению.

Жуть, в общем.

Я с содроганием вспоминаю работу в убойном. Постоянное ощущение беспомощности; того, что у тебя связаны руки. Желание изменить ситуацию, исправить ее и помочь людям, которое смешивается с дерьмом, едва ты сталкиваешься с реальностью. Даже в Чечне было легче. Война была простой и понятной — бей или умри. Взрывай, ломай, разрушай или разрушат и уничтожат тебя. Война была на уровне инстинкта — выживает сильнейший. Просто, как пять копеек.

Но на гражданке… Я видел такие ужасы там, в сорокаградусной жаре. Я видел, как разрывает людей на куски в буквальном смысле, я видел выпотрошенные кишки, изнасилованных женщин и детей — и все это померкло, когда я пришел на службу в милицию. Я думал, что война превращает людей в зверей.

Но я ошибался. Власть и деньги делает людей дикими и беспощадными. Безнаказанность пробуждает в них самое низменное и жестокое. Равнодушие убивает все зачатки человечности и стирает в пыль то, что делает нас людьми.

Именно поэтому я ушел. Мне хватило с лихвой того, что я видел в горячих точках. Видеть то же самое ежедневно в городе, в цивилизации, я не смог. Мне просто хотелось заложить взрывчатку и снести все к чертям собачьим.

Потому что только так я мог бы сделать этот мир хоть чуточку лучше.

Глава 3

Я не помню, как звали этот маленький город

Я не помню в каком это было столетьи

Но я взял тебя в руки, как бедную птицу

Которую ранили глупые дети

Наутилус Помпилиус «Бедная птица»

Илона, 2009

— Илона, ты можешь дать мне конспекты по бухучету? Пропустил лекцию в понедельник, — натянуто улыбнулся Кирилл, мой одногрупник.

— Да, конечно, — я открыла сумку и принялась перебирать тетради. Отыскав нужную, протянула ее, — Только верни в пятницу, у нас экзамен. Я в принципе запомнила, но все равно.

— Окей. Тебя проводить до остановки?

Мы уже вышли из здания и спускались по бетонным ступенькам. Я отрицательно покачала головой и махнула рукой в сторону.

— Не надо, спасибо.

Кирилл пожал плечами, а я побрела по Московскому проспекту, распутывая наушники. Когда злосчастный провод был свободен, вставила штекер в разъем и включила музыку.

Блики, отражающиеся в стеклах домов, заставляли довольно жмурится и улыбаться встречным прохожим. Решив заправиться кофе, забежала в ближайшее кафе. Пришлось снять перчатку, чтобы стаканчик не выскользнул из рук — пальцы приятно зажгло от тонких картонных стенок. Сделав первый глоток и довольно вздохнув, я пошла вперед, чтобы немного прогуляться, и сесть на автобус через остановку.

Я не услышала, как меня окликнули из подъезжающей рядом машины, и, естественно, испуганно подпрыгнула, когда передо мной, прямо на тротуар въехал черный внедорожник. Попятившись, толкнула кого-то плечом и тут же быстро извинилась, уставившись на машину. Водительская дверь открылась и из нее вышел тот мужчина, который дал мне флешку с фотографиями Ольги. Вздрогнув, решила проигнорировать его, обойдя машину, но он не дал мне этого сделать.

В два больших шага вырастая передо мной, посмотрел на меня разъяренным взглядом и проследил путь тонкого белого провода, запутавшегося в волосах. Глубоко вздохнул и дернул за него.

— Надо поговорить, — скрипнув зубами, сказал мужчина, быстро метнув взгляд из стороны в сторону.

Прохожие что-то недовольно бормотали о бескультурии водителей на иномарках, но проходили мимо, едва им удавалось разглядеть моего собеседника. В принципе, я их понимаю — бритая голова, шрам над глазом, хмурое выражение лица. Бандит, не иначе.

Сглотнув, кивнула и сделала глоток кофе — для успокоения. Потом постаралась изобразить ровный голос и почти спокойно сказала:

— Пошли.

Незнакомец медленно приподнял брови и усмехнулся. От его усмешки меня передернуло, и я невольно отступила на шаг, качая головой:

— Я не сяду к вам в машину.

— Разговор конфиденциальный.

— Я не сяду, — отрезала, обходя его и быстро шагая вперед, туда, где на остановке столпились люди.

— Илона! — крикнул мужчина мне в спину, но я проигнорировала его, продолжая идти на дрожащих ногах, — Илона подожди!

Твердое прикосновение остановило меня — резко крутанулась в воздухе. Стаканчик выскользнул из руки и я, вполне закономерно, обдала бритоголового своим кофе.

— Заебись, — выдохнул он, посмотрев на пятно, растекающееся по рубашке.

— Извините, — пролепетала, не понимая, за что я вообще извиняюсь?

Интуиция подсказала, наверное, что так будет лучше.

— Илона, — он на секунду прикрыл глаза, явно справляясь с раздражением, — Я просто подвезу тебя до дома, и мы поговорим. Здесь много ушей, — полушепотом добавил он, осекаясь.

Я бросила взгляд на мужчину, затем на машину, затем на людей, снующих суда-сюда. На маньяка не похож, да и прохожих слишком много, чтобы действовать так открыто. Хотя, в наше время прохожие скорее всего дадут одинаковые показания: «Ничего не видел, ничего не слышал».

И все же есть в нем что-то такое, что заставило меня молча кивнуть.

— Садись, — он обошел авто и сел за руль, а я задохнулась от возмущения — вот это манеры.

Точнее полное их отсутствие.

— Вы не представились, — сухо сказала, устроившись на сиденье и пристегнув ремень безопасности.

— Тимур.

— Очень приятно, Тимур.

Он поморщился, словно я сказала что-то не то. Завел двигатель и быстро вклинился в поток машин, за что ему посигналили. И, естественно, даже бровью не повел.

— Ты посмотрела флешку? — начал без прелюдий.

— Да.

— И?

— И — что? — фыркнула я, — Это ничего не доказывает. Может быть вы вообще в сговоре с теми… — запнулась и проглотила ком в горле, — Кто украл Олю.

Тимур нахмурился.

— Я не работаю с Ратным. Но за тобой, похоже, — он быстро посмотрел в зеркало заднего вида, — Следят.

Машинально обернувшись, не увидела ничего, кроме прохожих и проезжающих мимо машин.

— Возле твоего дома постоянно стоит тонированный внедорожник. И возле института тоже, но не каждый день. Сегодня не было, поэтому я перехватил тебя.

— Я ничего такого не замечала, — промямлила я, — Все, как обычно.

— Странные звонки, знакомства?

— Нет, ничего. Со мной никто не знакомится.

Он уставился на меня и оглядел с головы до ног. Оценивающе.

— Удивительно, — мне показалось или..? — Будь на чеку. Я не могу организовать вам с сестрой встречу, если есть хоть какая-то угроза.

— Можно вопросик? — я подняла указательный палец в воздух, привлекая внимание, — А зачем вы это делаете?

— Просьба близкого друга.