— Привет.

— Где ты была? — шершавым ледяным голосом спросил он, она улыбнулась чуть шире и чуть злораднее:

— Во-первых, доброе утро. Во-вторых, не твое дело. В-третьих, садись и подожди меня, я сейчас отнесу тарелки, возьму себе чай, и кое-что тебе расскажу.

Она подхватила поднос и походкой абсолютно счастливого человека пошла за чаем. Когда вернулась, Стивен сидел на диване так неподвижно, как будто был изваян из камня, очень холодного и очень злого. Дэн быстро доел и смылся, люди за соседними столиками продолжали разговаривать шепотом, как будто боялись потревожить покой хмурой скалы по имени Стивен. Стефани плюхнулась на стул напротив и отпила чая, с улыбкой посмотрела на парня, сверлящего ее ледяным взглядом, и вздохнула:

— Что случилось?

— Где ты была всю ночь? — прошипел он, она с наигранным подозрением подняла бровь и оперлась о стол, заглядывая в глаза Стива:

— А тебя это волнует?

Он злобно сжал губы и тихо ответил:

— Ни капли. Ты хотела мне что-то рассказать.

— Да, точно, — Она отхлебнула чая и начала рассказывать, с таким видом, как будто в случившемся нет для нее ничего необычного: — Я болтала с Эр Джэем и он случайно вспомнил, как вы с ним когда-то работали вместе, — увидела его чуть расширившиеся глаза и невинно захлопала ресницами, — просто к слову пришлось. Ну и он спросил меня, как сейчас твои дела.

Стив нахмурился:

— И что ты ему сказала?

— Правду, — независимо пожала плечами Стеф, — что проблемы были, но ты их понемногу решаешь. И он попросил передать тебе, — она наморщила лоб, уставившись в потолок, — сейчас я попытаюсь дословно вспомнить… Он сказал, что задумал грандиозный проект, на который у него может не хватить сил, и что если ты захочешь, он будет очень рад твоему участию в нем, даже если у тебя за душой останется одна гитара, и даже если журналисты вываляют тебя в грязи. — Она улыбнулась, довольная тем, что ничего не забыла, посмотрела на Стивена: — Вот так. И он просил тебя позвонить ему, потому что он сам обязательно забудет.

— Ясно, — хмуро выдохнул Стив, посмотрел куда-то в ворот ее футболки и язвительно спросил: — Что он еще говорил?

— Ой, много чего, — улыбнулась Стеф, теребя в пальцах кулон-медиатор, — рассказывал про своего кота, называл тебя восхитительным психом, восторгался твоим методом воспитания барабанщиков… — Она заинтересованно склонила голову на бок: — А что это за метод, кстати?

Стив махнул рукой и неопределенно поморщился, бросил взгляд на дверь, помахал кому-то. Стефани тоже обернулась и радостно улыбнулась Мари и Алексу, они помахали, но подсаживаться не стали, заняв свой обычный столик чуть в стороне. Стеф опять посмотрела на Стивена, который хмуро сверлил взглядом ее кулон.

— Что это за хрень рядом с моим крестом?

— Сувенир на память, — честно ответила Стефани, в очередной раз погладив теплый пластик.

— От Эр Джэя? — криво ухмыльнулся Стив, она загадочно улыбнулась и отвела глаза:

— Я не буду отвечать на этот вопрос.

— Почему?

— Потому что считаю его слишком личным. — Он фыркнул, она улыбнулась и пропела: — А что, тебя это волнует?

— Ни капли.

— Ну и зачем тогда спрашивать? — Он промолчал, она допила чай и встала: — У меня все, до встречи на площадке.

Отнесла чашку и подсела за столик к Мари и Алексу:

— Привет, пропаданцы. Где вы были?

— Привет, — Мари смущенно улыбнулась: — Мы уезжали отдыхать на все выходные, только что приехали. Как тут у вас со Стивом дела?

— У меня — отлично, — улыбнулась Стеф, утаскивая с ее тарелки крекер, — а у него — понятия не имею, сама спроси, если интересно.

Алекс криво улыбнулся, но промолчал, Мари недовольно вздохнула:

— А я уже губу раскатала, что вы помирились… А чего вы тогда завтракали вместе?

— Мы не ссорились, — подняла палец Стеф, утаскивая еще один крекер, — а только что мы не завтракали вместе, а обсуждали рабочие вопросы, честно-честно.

Мари посмотрела на Стеф так, как будто хотела чем-нибудь ее треснуть, Алекс прыснул и закрыл рот рукой, Стефани встала:

— Ладно, пойду, встретимся на площадке.

Всю дорогу до двери она спиной чувствовала два недовольных взгляда, но это ее ничуть не расстроило.

* * *

На площадке они все работали безукоризненно, только Стивен один раз выхватил от Мелани, когда слишком яростно смотрел на Стеф. Но после замечания он сразу исправился и остаток времени до обеда прошел мирно.

По дороге в столовую Мари заболталась с ними обоими и как-то очень ненавязчиво усадила всех за один столик. Болтала в основном только она, Стеф молчала и загадочно улыбалась, Стивен молчал и хмуро сверлил взглядом новый кулон Стеф, Алекс видел все и молчал так, как будто ничего не видит. У Стефани зазвонил телефон, она с удивлением увидела фотку мамы и взяла трубку:

— Да?

— Как ты там, тусовщица? Как концерт, как погуляли?

— Отлично, — улыбнулась Стеф. — А погуляли вообще супер, я в восторге, у меня давно не было такого клевого вечера.

— Ну и хорошо. Добралась нормально? — мама сделала грозный голос и вопросила: — Пьяной за руль не садилась?

— Нет, что ты, я вообще не брала машину, меня отвезли.

— Ну и отлично. У тебя обед?

— Да, я кушаю.

— Давай, не буду отвлекать. Передавай своему тренеру большой привет и пламенную благодарность за твою форму. Пусть продолжает в том же духе.

— Передам, — рассмеялась Стеф, — пока.

Убрала телефон, поискала глазами широкую спину Дэна, и найдя за соседним столом, подергала за рукав:

— Тебе привет от моей мамы. — Дэн, не успевший дожевать, выразил все свое удивление размером глаз. Стефани рассмеялась и пояснила: — Она передает тебе свою благодарность за мою прекрасную форму и самочувствие.

Дэн улыбнулся, прожевал, проглотил и улыбнулся еще раз, гордо выпячивая огромную грудь:

— Ну хоть кто-то оценил мои старания. Ешь давай. Вкусно?

— Отлично, — улыбнулась она и вернулась к тарелке, улыбаясь с поскучневшей физиономии Стивена и переглядывающихся Мари и Алекса.

Они доели и вернулись к съемкам, все старательно трудились, ничего не предвещало беды до самого вечера. И только в самой последней сцене у Стивена с Мелани случился философский диспут о мыслях и чувствах его персонажа, и группа откровенно заскучала.

Стеф поначалу слушала стоя, потом села на банкетку у рояля, потом стала тихонько наигрывать одним пальцем, задумалась. Мысли потекли кривыми тропинками от забитого стадиона к последнему разу, когда они собирались всей компанией вместе, когда Шарк еще был здесь и они с Джун тайком целовались, думая, что никто не замечает. Вспомнила, как провожала его на самолет, как он обещал писать, как со временем обрастала бородой физиономия на экране, когда он находил время позвонить. Как он помог ей вскрыть архив магической Книги, как она все узнала и как решила, что ничего из этого не будет использовать. Как бежала среди ночи босиком по дороге к площадке над перевалом, на которой встречала рассвет. То утро вспомнилось так отчетливо, весь букет ощущений, от запаха росы до робкого посвиста самой первой птички…

Она улыбнулась и попыталась подобрать те четыре ноты. Две первые нашлись быстро, потом она чего-то застопорилась так надолго, что стала пробовать все подряд и почти забыла изначальную мелодию. Попыталась вспомнить и так увлеклась, что не сразу заметила, что Мелани и Стивен замолчали. Она не успела обернуться, как Эванс встал, подошел к роялю и нервно отодвинув ее руки, с первой попытки наиграл эту проклятую мелодию, причем совсем не одним пальцем и так точно, что Стеф завистливо прикусила губу. Она подняла на него смущенный взгляд и с улыбкой шепнула:

— Спасибо.

— Не за что, — злобно рыкнул он, опустил крышку клавиш и раздраженно прошипел: — Прекрати издеваться над инструментом, он не сделал тебе ничего плохого.

Она обиженно замерла и отвернулась, он вернулся к Мелани и продолжил обсуждать текст как ни в чем не бывало. Стефани поймала сочувственный взгляд Мари и старательно сделала вид, что ей вообще наплевать, и ее его слова совершенно не зацепили, хотя прекрасно понимала, что уже поздно и вся группа все поняла.

На ужин она шла молча, Мари ненавязчиво пыталась ее разговорить, но сдалась еще на лестнице. А Стивен болтал и шутил так, как будто не он ходил утром с предгрозовым настроением, и даже без уговоров уселся за их столик. Стефани неспеша ела, вполуха слушая их разговор о том, как Мари и Алекс провели выходные, потом пошла относить пустые тарелки и через два стола прокричала Дэну, какие вкусные у него сегодня отбивные. Улыбнулась, глядя как просиял тренер и скривилась Бэт, вернулась за стол с кофе и легкой улыбкой. Стала задумчиво теребить кулон, вспомнила тот момент, когда Мими с офигевшим лицом рассматривала только что пойманный медиатор, а потом увидела жадный взгляд Стефани и без раздумий вручила его ей…

— Стеф, — Мари постучала по столу, пытаясь вывести ее из задумчивости, — уснула?

— Замечталась, — с улыбкой подняла глаза Стефани, — что ты спрашивала?

— Говорю, как твои выходные? — невинно похлопала глазами Мари, Стеф опустила ресницы и тихо ответила:

— Хорошо, — хитро посмотрела на подружку и добавила: — Я тебе потом расскажу, ладно?

— Как скажешь, — понимающе улыбнулась рыжая, кивнула на ее кулон и хитро протянула: — Интересное у тебя украшение. Подарок?

В следующую секунду Эванс резко сделал самую незаинтересованную морду в мире, Алекс с усмешкой скосил на него глаза, Мари с трудом сдержала улыбочку и еле заметно двинула бровями: "твой ход, подружка". Стефани загадочно и томно вздохнула, покачала на веревочке медиатор и неопределенно двинула плечами:

— Скорее сувенир, на память о прекрасном вечере.

— Ух ты, — подняла брови Мари, — расскажешь?

— Обязательно, — они обменялись понимающими взглядами, Стивен высокомерно фыркнул:

— Офигенный сувенир, потертый кусок пластика на веревке.

— А что это, кстати? — влезла Мари, — я такое уже где-то видела, но не могу вспомнить.

— Это медиатор, — пояснила Стеф, — им играют на гитаре. Держат вот так и проводят по струнам, получается красивый звук. — Она нежно взяла кулон и провела по своей шее снизу вверх, заставив Стивена сжать зубы от злости, а Алекса — прикусить губу, чтобы не заржать. Мари продолжала отыгрывать восторг, распахнула глаза и наклонилась к Стефани, щупая кулон и вздыхая:

— Круто… и когда им в последний раз играли?

Стефани посмотрела ей в глаза и улыбнулась так шкодно и бессовестно, что они с Мари одновременно опустили глаза и замолчали, а Стивен засопел так яростно, что Стеф уже не находила в себе сил это игнорировать.

— Что тебе не нравится, Стив? — с дьявольским непониманием подняла брови она, Алекс глубоко вдохнул и закрыл глаза, похоже, открывая для себя новые вершины самообладания. Мари улыбалась, с интересом поглядывая на всех троих по очереди, а Стивен… в какой-то момент Стефани показалось, что он сейчас перевернет стол.

— Мне не нравится, — тихо и злобно прошипел он, — что между моим крестом и моей футболкой болтается медиатор какого-то хрена с горы.

Стеф с удивлением опустила глаза на собственную грудь и поняла, что в который раз схватила со стула то, что лежало сверху, а сверху оказалась его футболка. С толку еще сбивало то, что у нее самой дома лежала точно такая же белая футболка с фоткой и логотипом "АС/DС", только размером поменьше. Она виновато улыбнулась:

— Я забыла про нее. У меня просто есть такая же, — она поправила футболку и с извиняющимся видом пожала плечами: — Я постираю и верну.

— Во-первых, такой же у тебя нет, — хмуро рыкнул он, — во-вторых, я сам постираю.

— Чего это? — возмутилась она, он яростно оскалился и почти шепотом ответил:

— Потому что на ней автограф Ангуса Янга, я стираю ее руками.

Стеф округлила глаза и оттянула низ футболки, всматриваясь внимательнее. И поняла, что длинная завитушка, которую она поначалу приняла за часть рисунка, на самом деле действительно нарисована фломастером, причем давненько, так как уже успела порядком вылинять.

— Нифига себе, — протянула она, с благоговением проводя пальцем по изгибу подписи, качнула головой, поднимая глаза на Стивена, — как ты мне отдал такое сокровище?

— Самому не верится, — с сарказмом хохотнул Стив, — смотрю и ужасаюсь. — Он с яростью смерил ее взглядом от подбородка до пояса и ухмыльнулся: — Крест, который носил я, футболка, на которой расписался один из лучших гитаристов мира и, — он брезгливо указал на ее кулон, — вот это, явно принадлежавшее раньше какой-то бездари. Не клеится, что-то одно точно надо снять.