– Точно умный, если Галку бросил, – решительно поддержала Зойка.

– Да вы! – Галка уже еле сдерживала слезы. – У меня тут такое горе, а они! А если со мной жил, так дурак получается, да?

– Галочка, она в самом хорошем смысле этого слова, – успокаивала подругу Ася. – Она имела в виду, что если уж молоденькие на него западают, то он не дурак получается.

– Да с чего вы взяли-то, что он дурак? – взвилась Галка. – Нормальный он мужик! Красивый, добрый и зарабатывает хорошо!

– А чего тогда сюда приперлась? – не выдержала Зойка. – Вот откажись от шоу, и семью сохранишь, и нам легче.

– Фигу с дрыгой, ясно вам? – выкрикнула Галка и рявкнула в телефон, который неумолимо надрывался. – Чего ты звонишь? Ты же знаешь, я на шоу, работаю я! Ничего я не звонила, ошиблась номером! Кстати, сегодня вечером обязательно приезжай, у меня продукты закончились. Их Зойка слопала!

Зойка не стала слушать, как на нее возводят напраслину, она потихоньку собралась и улизнула играть в «ручеек», который уже организовала Лариса.

– Ну вот хоть разорвись, – раздраженно посмотрела на телефон Галка. – И вот что теперь делать?

– Теперь, Галочка, надо подумать, в чем я поеду на бал. В смысле, в ресторан! – любезно подсказала Ася. – Я думаю, мне вон в том твоем платьице будет очень славно!

– Да? А я в чем пойду, когда меня пригласят? – склонила голову набок Галка.

– Так ты не собираешься уезжать? – поразилась Аська.

Ей казалось, что Галка, как только увидит компромат на своего любимого, немедленно рванет домой и станет доказывать супругу, что лучшей жены, чем она, еще не придумали. Но подруга только изумленно выкатила глаза:

– Ась, ты чего? Здесь же дел невпроворот! Поле непаханое! У меня вот на примете еще один товарищ нарисовался. Очень хочет общения со мной. Только скрывает, гад. Точно тебе говорю – миллионер! Мы с ним завтра же быстренько влюбимся друг в друга и пойдем куда-нибудь. Романтично-о-о! А потом я тоже свое фото мужу пошлю, вот!

Вот это в планы Аси и Зойки совсем не вписывалось. Галка упрямо решила перебрать всех мужчин на проекте!

– Хорошо, – пожала плечами Ася. – Я разве что-нибудь против имею. Пойду, спрошу, в какой ресторан собираться. Надо же думать, что надеть!

Ничего спрашивать, конечно, Алешина не побежала, а понеслась прямиком на площадку, где уже битый час взрослые дяди-тети держались попарно за ручки, и, похоже, им это дико нравилось.

– И куда несемся? – строго окликнули ее.

Ася повернулась. Перед ней стоял Ермаков и, склонив голову, увлеченно жевал травинку.

– А! Вот вы-то мне и нужны! – обрадовалась Ася. – Вы не знаете, а в какой ресторан мы поедем?

– В «Медвежью берлогу», – легко ответил Ермаков. – Здесь недалеко. За углом и направо.

– Это лесной какой-то? – удивилась Ася. – Чего-то я о нем ничего не слышала.

– А о нем мало кто слышал, – отмахнулся Ермаков. – Туда вообще никто не ходит, забегаловка. Сами понимаете, кто вам тут дорогой ресторан предлагать будет.

– Ну как же! Все же первое такое шоу в нашем крае! И потом чего это миллионер в такое захолустье потащится?

– А вы уже точно решили, что с вами поедет непременно миллионер? – откровенно ухмылялся Ермаков и, не стесняясь, ее разглядывал.

– Ну не точно, но решила, – замялась Ася. – И мне вообще-то все равно, вдруг этот Аркадий человек хороший, не всем же быть миллионерами.

– Вот это верно, – согласно кивнул Ермаков. – Главное, душа. А чего вы про ресторан спросили?

– Хотела узнать, как одеваться в эту «Медвежью берлогу»?

– Уж конечно, если вы в бальное платье вырядитесь, то будете там посмешищем! Это ж бер-ло-га! – серьезно пояснил водитель.

– Вот и славно, – усмехнулась Ася и совсем по-детски блеснула глазами. – А то, хи-хи, мне, если честно, даже и надеть нечего будет.

– В джинсах и майке сойдет, – буркнул Ермаков и пошел прочь.

Ася посмотрела вслед. Неловко как получилось. И чего она со своей откровенностью этой везде лезет! Ну да, этот Ермаков показался ей чуточку интересным, да к тому же и с коня она ему прямо на руки ухнулась… ну, вот и посчитала, что теперь они некоторым образом друзья. А этот друг пробурчал что-то и отбыл, даже не попрощавшись. Хотя чего прощаться-то, все равно они через несколько часов встретятся.

Ася приказала себе не думать о постороннем, а загружать голову только полезными мыслями. Эдак пройдет время, а она ни мужа себе не найдет, ни работы.

– Девушка, дайте мне свою руку, – подошел вдруг к ней маленький, толстенький мужчина.

Ася знала, что он участник шоу, но никак не могла вспомнить его имя.

– Возьмите, – протянула она ему свою ладонь. – А зачем вам?

– А затее-е-ем, – маслено улыбался толстячок и с силой тянул ее в компанию игроков. – Вы теперь моя пара.

– А-а, понятно, – протянула Ася и безрезультатно попыталась освободить руку. – Я не играю.

– А вот и играете, а вот и играете! – лоснился от удовольствия «жених».

Упираться было бессмысленно, да к тому же это неприглядно выглядело, и Ася сдалась. В конце концов, она постоит минутку, найдет Зойку, и они сбегут.

– Смотрите! Кого я вам привел! – непонятно чему радовался толстячок. – Это моя пара и прошу не разбивать нас!

– Да стойте! – весело хихикнула участница с квадратной фигурой. – А давайте знакомиться! Вот глядите, забираю мужчину. Так. И он говорит, как его зовут! Поехали!

Квадратненькая тетенька ухватила кого-то за руку, и этот кто-то заголосил:

– Караваев Николай Борисович. Можно Ко-оленька.

– Какой, к черту, Коленька! Вы посмотрите, какую я себе пару нашла! – вдруг грубым голосом объявила женщина в мужской рубашке и мужских же белых брюках. – Нас тоже не разбивать!

– Ничего подобного! – послышался Зойкин голос. – Это вам игра, а не аукцион – купил, и твое! Вот сейчас…

Ася не видела, что там творилось впереди, но догадалась, потому что сейчас уже мужской голос четко произнес:

– Ермаков. Игорь Семенович.

И пара – Зойка и Ермаков встали как раз позади Аси и… Боже ж ты мой, как же его звали?

– Зой, – обернулась к подруге Ася. – Ты сильно на него не рассчитывай, он вообще не участник, так только… обслуживающий персонал. И уж, конечно, не миллионер!

– А зачем мне миллионер? Я и сама, слава богу, миллионерша, – весело отозвалась Зойка и стрельнула глазами на партнера.

Настроение игрока мгновенно взлетело вверх. А после сообщения Зойки к ней потянулись мужские руки. В уши так и лез назойливый Зойкин смех – это ж надо так отвратительно смеяться! Вот будто лягушка квакает! И даже не лягушка, а здоровенная, откормленная жаба!

– Зоя, мне надо с тобой поговорить, – устала от чужого счастья Ася. – Я вообще за тобой пришла.

– Ой, Ась, ну погоди. Ну только игра пошла!

– Зоя!

– Аська, отстань!

Теперь Алешину выбрал любитель Пушкина.

– Пойдемте! – полыхнул он взглядом и прищурился, точно кот. – Я сожгу вас своей страстью!

– Кто б вам еще позволил! – петушком выпятил грудь толстенький Асин напарник.

– Кто б еще вас спрашивал, – усмехнулся «ежик» и залихватски щелкнул каблуком.

Пока толстячок наблюдал за ритуальными плясками «ежика», тот ухватил Асю и с силой дернул в трубу из человеческих рук. Алешина слабо пискнула и завалилась на Зойку. И уже решила не терять времени.

– Зойка! – ухватила она подругу за шею и зашептала ей в самое ухо: – Галка собирается послать фото своему Тимочке! Они точно разведутся!

– Да ну ее, – беспечно отмахнулась Зойка. – Пусть они делают, что хотят, а мне и так неплохо.

– А мне плохо! – топнула ножкой Ася и улетела за своей парой. Мужчина не собирался ждать, пока его дама наговорится.

Ася и вовсе выдернула руку и попыталась уйти.

– Это куда это вы? – строго спросил ее «ежик». – Мы еще не доиграли!

– А я уже наигралась в этот «ручеек» в детстве, – рявкнула Ася и побрела к себе.

До вечера времени было предостаточно, играть ей не хотелось, сидеть с Галкой – тоже, к тому же солнце палило нещадно, и Ася решила потихоньку удалиться. Она просто мечтала найти водоем и нырнуть. Вот было бы здорово!

С территории лагеря она выскользнула без труда – он находился в лесу, а уж затеряться среди деревьев было не сложно. Маленькая тропочка уводила все дальше от шума музыки, которая гремела на все корпуса, и с каждой минутой становилось тише, спокойнее и как-то умиротвореннее, что ли. Здесь даже комаров не было.

– Красота, – полной грудью вздохнула Ася. – Здесь бы позагорать, а еще бы озеро.

Озеро она тоже нашла, тропинка к нему и вела. И, когда впереди показалась водная гладь, удержаться не было никакой возможности. Ася быстро скинула одежду и с разбегу кинулась в озеро. Конечно, у нее не было роскошного купальника. Был обыкновенный, но зато она его надевала постоянно – мало ли что случится, а она не одета! И вот сейчас он ей пригодился.

– Ля-ля-ля, лето – это маленькая жи-изнь, – напевала она, но вдруг голос ее осип.

К ней уверенно плыл здоровенный пес.

– Э, собачка, давай только не драться, – на всякий случай предупредила она и принялась интенсивно грести к берегу.

– Да вы не бойтесь! – крикнул ей мужчина с берега. – Он не тронет!

– А чего тогда плывет ко мне?

– Спасает вас, – усмехнулся незнакомец. – Он думает, что вы тонете.

– Нет-нет, я вполне себе ничего. Плаваю я, переведите ему!

Мужчина свистнул и пошел от воды прочь.

Ася выскочила на берег, и теперь ей стало по-настоящему страшно. Вылезла она в глухой лес! Да еще и в воду сунулась, а если бы… Нет-нет, этого даже не представить. Да и не надо. Лучше она побежит готовиться к свиданию!

– О, явилась, – фыркнула Галка. – Ей собираться надо, а она где-то носится!

– Тебе уже здесь наряд прислали, – хихикнула Зойка. – Ой, там такое!

– А ты уже наигралась, я смотрю, – обиженно поджала губы Ася. – Прямо как маленький ребенок! Я вот, когда няней… когда вот я была в Москве, там много нянь, так вот они так же с детками играли.

– Хорош злиться, – как-то непонятно улыбалась Зойка. – Ты посмотри, что тебе прислали!

На столе стояла нарядная коробка. Ася сунула туда руку и выудила черные лосины с блестками. В коробке еще был топик, совсем какой-то несерьезный – до пупа и ядовито-зеленого цвета.

– Это что? – не понимала Ася.

– Это то, в чем ты должна идти на свидание, – фыркнула Галка. – В ресторан!

– Коллекция «Клоун в запое» называется, – поддержала ее Зойка.

Ася посмотрела на подруг и не поверила, что именно в этом она обязана явиться.

– Знаете что, оставьте свои шуточки, – дернула она головой. – Завидно, что я первая иду, так и завидуйте себе в тряпочку! И никуда я в ваших тряпках не пойду! Сами в это наряжайтесь! Зойке вон завтра опять весь день в «ручеек» играть, как раз для нее!

Подруги сильно и не настаивали, мало того, они даже поддержали ее. Нечего себя позорить в таком убожестве. Можно запросто пойти в джинсиках и блузочке. Если уж ресторан совсем ни к черту.

Ася так и собиралась сделать, но неожиданно позвонила Лариса.

– Ася, вам пришла коробка с вещами? – спросила она. – Вы уже мерили?

– Лариса! Я такую безвкусицу надевать не буду! – сразу же отказалась Ася. – Я лучше в джинсиках.

– Даже не думайте! – вдруг включила железные нотки в голосе Лариса. – Это авторская работа! Позвольте нам решать, в чем и куда вы пойдете!

– Да делайте вы, что хотите! – махнула рукой Ася. – Это ваше шоу! И если ваши участники будут одеты черт-те как, вам же минус! Я хороша во всех нарядах.

– Вот и славно. В половине пятого вас будет ждать парикмахер, не опаздывайте.

Сказать, что Ася собиралась на свидание с препаршивым настроением, ничего не сказать. Она и вовсе не хотела ехать, но нарываться на скандал ей хотелось еще меньше.

Но это были еще не все сюрпризы от организаторов.

Ровно в половине седьмого под окнами их домика остановились старенькие, видавшие виды «Жигули» и принялись неистово гудеть.

– Ась, за тобой лимузин, – веселилась Галка. – Ну, совсем тебя, мать, ни во что не ставят! Я б на такие не села! Вот режьте меня, а я б не села!

– Куда б ты делась, – пробурчала Ася и торопливо вышла.

Вот совсем не хотелось, чтобы участники видели, в какой тыкве она собирается на бал. Оставалась одна надежда, что «кучер» не окажется крысой.

За рулем преспокойненько сидел Ермаков и крутил ручку проигрывателя. Игорь выглядел безупречно – белоснежная рубашка с короткими рукавами, светлые брюки… все это не совсем вязалось с его автомобилем. Но он, похоже, по этому поводу не слишком кручинился.

– А где телевизионщики? Камеры? – спросила в окошко Ася.

– Камеры будут сопровождать жениха. На вас камер не хватило, – все еще вертел проигрыватель Ермаков. – Садитесь.

– Понятно. Кому ж захочется такую лимузину показывать. И куда мне? – дергала ручки дверцы Ася.