– А он вообще не бегает! – с азартом заговорил Сивчук. – Я хотел сказать, что есть петухи, у которых хвост достигает семнадцати метров! Семнадцати! И он не ходит сам, он сидит на высокой жердочке, его выносят три раза в день на прогулку, а хвост наматывают на специальную штуку такую. Опять же, это не у нас такой красавец живет, наши такого результата еще не могут достичь.

– Да наши вообще ничего не могут! – не сдержался оператор. – И петухи туда же! Даже хвосты себе нарастить не могут! Сиди себе на жердочке, делов-то!

– А еще есть куры, у которых совершенно синее мясо! – не уставал удивлять Сивчук.

– О, боже мой, б-р-р-р! – содрогнулась Ася.

– Ничего не бр-р-р, – обиделся Сивчук. – Оно очень нежное, нежнее, чем у обычных кур!

Так, рассуждая о свойствах куриного мяса и яйценоскости, они добрались до высокого зеленого забора.

Сивчук здесь, видимо, бывал не раз, потому что его уже приветствовали, как знакомого:

– Здравствуйте, Аркадий Владимирович! За курочками к нам?

– Нет, простите, пока только на экскурсию, – счастливо улыбался тот. – Покажите нам ваших красавцев. Ну и красавиц, конечно же!

Ася не слишком интересовалась подобного рода красотой, но все равно – делать было нечего. Да и оператор пыхтел в спину.

Однако очень скоро ей действительно стало интересно.

– Вот это брама, порода такая, – объясняла женщина, показывая изумительно белую пару кур с мохнатыми лапками. – Это белая брама, а еще есть палевые, но те дальше.

Петух был красавец, да и курица тоже – большие, пушистые, с толстыми лапами, покрытыми перьями, просто загляденье.

– Какие хорошенькие! – воскликнула Ася. – А других, палевых, покажите, а?

– Пойдемте, – пригласила женщина. – Только там петух скандалист, надо лопату взять, чтоб не кинулся.

Палевые были тоже – красавцы писаные! А еще был голубой кохинхин, но Асе больше понравился черный, и совсем покорили ее сердце китайские шелковистые куры.

– Ну надо же, какая у нее удивительная прическа! – не могла оторвать взгляда от кур Ася. – Просто игрушки какие-то!

Это были мохнатые курицы с пышным оперением в области гребня. В своих мохнатых «сапожках» они важно вышагивали по загону.

– Аркадий, а вы в деревне живете? – повернулась к Сивчуку Ася.

– Ну да, я деревенский житель.

– В своем доме, да? – допытывалась Ася.

– Нет, – помялся Сивчук. – Это бабушкин. Мы с бабушкой живем. Но я так живу. А что?

– Да я вот просто подумала, если в своем… Я бы обязательно себе такую парочку купила! Пусть бы топтались по газону, травку бы щипали, это ж такое чудо!

– А, – сообразил Сивчук. – Ну так мы с бабушкой тоже очень любим курочек, так что…

– А еще я бы купила эту и эту! И вон та еще тоже красивая!

– Тут же надо определиться, что вам надо, – принялся объяснять Сивчук. – У них же разное направление. Вон та, здоровая. Ту на мясо хорошо, а вон те – они больше яиц несут.

– Мне вон те нравятся!

– А те, скорее, декоративные.

Удивительно, но Асю так заинтересовали эти обычные, казалось бы, птицы, что время пролетело незаметно.

– Слышьте, ребята, возвращаться пора, – смущаясь, напомнил оператор, которого звали Степаном, как выяснилось. – И еще, мне вот в наушники говорят, вы бы это, хоть про любовь бы, что ли. А то сейчас там нас смотрят и говорят, что вроде куриной рекламы передача-то получается. А у нас же… Ну вроде когда пожилые… тьфу ты, зрелые люди себе пару…

– Ой, Степ, лучше б ты молчал, честное слово, – вздохнула Ася. – Пожилые… Аркадий, сколько тебе лет?

– Сорок пять, – крякнул Аркадий и уж совсем смущенно добавил: – У моего знакомого в сорок семь только первый ребенок появился.

– Долго созревал, – усмехнулась Ася и хотела было закрыть эту тему, коли уж нельзя говорить про таких славных курочек, но вспомнила, что сейчас их смотрят! То есть, наверное, господа Ермаковы сидят, небось, у себя в комнате, лузгают семечки и наблюдают! И Ася хитро подмигнула: – Так что, Аркаша, у нас с тобой еще все впереди!

Тот только смущенно улыбнулся и с надеждой посмотрел на Асю.

Они приехали в лагерь, и сразу им навстречу выбежала Лариса.

– Ну, сегодня ничего, ничего. Но, блин, чего вы в этих кур ударились? Ну, можно же было съездить куда-нибудь, я не знаю… На пляж, к примеру!

– У нас еще вся ночь впереди, – устало ответила Ася, заметив, что к ним приближается Ермаков. – Вот ночью на пляж и отправимся.

– Но, миленькие мои, – растерялась Лариса. – Я же не могу Степана только к вашей паре приклеить! У меня вон Гречкина уже вовсю крутит роман. Кулев рвется к женщинам. Опять же ваша эта Малышова никак не успокоится. К тому же сегодня у нас конкурс «Дуэль на сковородках», женщины будут соревноваться. А потом, через неделю, конкурс красоты, а дальше и вовсе… В общем, очень насыщенная программа. Кстати, Анастасия, сегодня чтобы были на сковородках! И без всяких там заморочек! К нам гости приедут, и вообще программа набирает рейтинг! Чтобы мне без выкрутасов.

Ася сникла. Вот уж чего ей не хотелось, так это сковородками махаться.

– А знаете, – равнодушно склонила она голову, – я не хочу больше участвовать в вашем балагане. Я ухожу.

– Тогда придется заплатить крупную неустойку, – подошел к ним Ермаков и серьезно, очень серьезно посмотрел на Асю. – А вы мне говорили, что у вас таких денег нет.

Прямо по больному резанул! «Вы мне говорили!» Они еще и обсуждали со своей женушкой все, что она ему говорила!

– Чего не скажешь ради рейтинга программы, – надменно хмыкнула Ася и повернула к дому.

– Анастасия! – догнал ее Сивчук и робко опустил глаза. – Я болеть за вас буду.

– Хорошо, Аркаша, – усмехнулась Ася и весело сморщила нос. – Ради тебя я обязательно победю! Вот увидишь!

Он так и остался смотреть ей вслед, а она бежала не оборачиваясь, даже не замечая, что на нее пристально смотрит не только Сивчук. Не могла она обернуться, не хотелось, чтобы кто-то… чтобы этот кто-то видел ее заплаканные глаза.

В домике была только Зойка. Она вертелась возле зеркала, прикладывала к себе то одно платье, то другое и расстроенно откидывала прочь.

– Тряпья куча, а надеть нечего, – ворчала она. – Ась, кстати, ты в курсе? Сегодня будет конкурс вечером. Всякие знакомые приедут, родственники. Блин, а это короткое совсем. На камеру будем сниматься.

– Я знаю, – буркнула Ася. – А чего мне не сказали, что родственников можно?

– Так у тебя ж здесь нет никого, – не отвлекаясь от примерок, рассуждала Зойка. – Галка вот своего позвала, только он все равно не приедет… Прямо и не знаю, как ей сказать. Или уж не говорить. Она и так весь день ходит, как в воду опущенная.

– Девчонки! Вы погибнете от зависти! Я его нашла! – влетела в домик опущенная в воду Галка. – Я его нашла!

– Кого ты нашла, горе мое? – уставилась на подругу Зойка.

– Миллионера! – визжала от радости Галка. – И он мой! Ха! Эт-то что-то! Девочки, он такой!

– И кто этот бедолага? – вздохнула Зойка.

– Это Кулев! Виктор Максимович! – торжественно провозгласила Галка и снова перешла на визг. – Я только не понимаю, как его никто раньше меня не распознал?

– А по-моему, его уже распознала Гречкина, Наташка, квадратненькая такая… с пузом, как у беременной, – спокойно рассуждала Зойка, продолжая прикладывать наряды. – Она вокруг него уже который день вьется.

– Значит, я не ошиблась! – восторженно замерла Галка. – Девочки! Мы сегодня с ним встретились за сараем! Он пришел такой весь… О! Вы бы видели! Он весь элегантный, красивый, как конферансье! Он мне сказал, что мне не надо идти ни на какой конкурс, потому что я уже и так Мисс Совершенство! Ну и еще там много всего наговорил… Он даже спросил, поеду ли я с ним в Венецию, девочки!

– Надеюсь, ты отказалась, – не отрывалась от зеркала Зойка. – В Венецию на свои ездить накладно.

– Я тебя умоляю! – фыркнула Галка и оттолкнула попой Зойку от зеркала. – Дай посмотрюсь. Ой, девочки, мы с ним, в общем, часов не замечали! А у меня как раз часы… – она повертела руками и нахмурила лоб. – Ну вот! Блин! Часы посеяла! Наверное, там, в копне сена, – вздохнула она. – Надо идти, искать, часы-то дорогие, золотые.

Зойка внимательно к ней присмотрелась и вдруг спросила:

– А цепочку ты тоже – в копне?

Галка цапнула себя за шею – цепочки не было.

– Цепочку, наверное, тоже.

– Галь, – обеспокоилась Ася. – Я слышала, здесь бывший заключенный есть. Они, конечно, встают на путь исправления, но вдруг этот немножко не встал еще.

– Быстро думай, что на тебе еще было из дорогого, – приказала Зойка.

– Да на мне… колечко еще, три штуки.

– Господи! Она идет в копну и надевает все золото! – хлопнула себя по щедрым бедрам Зойка. – Ты не галка, ты сорока!

– И ума у тебя нет, – добавила Ася. – Кольца-то хоть все на месте?

– Хм, осталось только два, – окончательно расстроилась Галка. – Но этого не может быть!

– Сиди здесь! – приказала Зойка. – Я сейчас сбегаю, узнаю у Ларисы, кто у нас из заключенных.

– Ага! И про миллионера узнай! – вслед подруге крикнула Галка. – Нет, ну неужели вор, а? Аська, ты как думаешь? Я вот поверить не могу.

Ася только вздохнула. Она тоже… не могла поверить, но, похоже, эти Ермаковы готовы на все.

– Давай лучше к конкурсу готовиться, – предложила Ася, раздумывая, что бы такое надеть. – Подумаешь, часы. Тебе твой Тима новые купит.

Надевать ничего не пришлось. Уже через десять минут бомбой влетела Зойка и, вытаращив глаза, сообщила:

– Девочки! Сегодня после конкурса будем все собираться в столовой. В кафе, я хотела сказать, и выгонять с проекта Кулева! А потом танцы! Какую-то группу пригласили, специально для камер! Сто лет не плясала!

– Погоди, – оторопела Галка. – Чего это Кулева выгонять? Я только-только с ним контакт наладила. Неужели это все-таки он? Вор?

– Да, Галка, ты его вычислила! – кивнула Зойка. – Он бывший заключенный. Теперь уже не бывший, за ним полиция приехала, опять сядет.

– Ой, как неприятно получилось, – уже пожалела Галка. – Да и бог бы с ними, с часами этими. Он зато такие вещи мне говорил. И конкурс отменили.

Зойка не могла сдержать праведного гнева.

– Как ты можешь, Малышова?! Тебе какой-то конкурс дороже правды? А если он еще у кого-то что-то сопрет?! Кстати, надо у этой Наташки спросить, она с ним ходила, может, у нее тоже уже спер. И потом, Галка, ты что – совсем? Вместе с Кулевым уйдет и еще какая-то барышня!.. Интересно, кто у нас из бывших среди невест?

– Ага, – медленно стала соображать Галка. – И тогда получается, что среди кандидаток остаемся мы трое и еще две «невесты», так? Ха! Так у меня конкуренции практически не будет!

– Это почему это? – уперла руки в бока Зойка. – Еще пять человек, между прочим…

– Какие пять? – веселилась Галка. – Вас двоих я не считаю, остается две тетки!

– А чего это ты нас не считаешь? – обиделась уже и Ася. – Зойку ладно, можно и не считать, а вот меня…

– А почему это меня не считать? Чем я плоха?! – раздулась от возмущения Зойка, но на нее тотчас же накинулись подруги.

– Ой, да ладно!

– Ага! Невеста она плохая!

– А сама все время своему садовнику звонит!

– А мы как будто не видим, ага!

– Сю-сю-сю! «Там мой садик! Он меня так любит!»

– Ага! «С шампанским меня встречает!» А мы прямо такие дуры-дуры!

Зойка не успевала вертеть головой от Аси к Галке. Сначала она хотела гневно прервать поклеп, но вынуждена была сдаться – поклепа никакого не было.

– Ну чего налетели-то? – вдруг счастливо улыбнулась она. – Ну и звоню. И сю-сю-сю. Если б вы слышали, как он на меня кричит!

– Да слышали уже, – кивнула Ася.

– Нет, Асенька, вы не слышали! – с горящими глазами рассказывала Зойка. – На меня уже лет двадцать так никто не кричал. Все только «Ах, госпожа Зося! Госпожа Слоу! Как мы вам рады! Как мы соскучились! Вы чудесно выглядите! Ах! Ох! Муси-пуси, мы во вкусе!» А я же вижу, что я им на фиг не нужна, и не рады они мне вовсе. Они б меня куда подальше послали с огромной радостью, если б не мои счета, вот кренделя и выписывают. А Андрей плевать хотел на все мои рубли-доллары! Наорал, и все! Он меня любит за то, что я вот такая, и все! И без денег бы полюбил!

– Н-ну, – неопределенно хмыкнула Галка. – Это вопрос спорный, если уж на то пошло.

– Да никакой не спорный, – ничуть не сомневалась Зойка. – Вот я приехала домой, Андрюша меня встретил и сразу же наорал, почему я на два кило похудела! Я на весы – точно! Два кило скинула! Девочка, я вешу центнер! А он сразу разглядел, что в этом центнере недовес! И ровно два кило! На меня Елизар так не смотрел, а я ему мать! Единственная! А Андрюша…

Зойка плюхнулась на кровать, и у той чуть не разъехались ножки.

– Так что, девочки, – беззаботно заломила руки за голову Слонихина. – Не нужно мне никаких миллионеров, забирайте их себе!