И сел. Больше за весь конкурс он так на Алешину и не посмотрел, а может, и смотрел, только сама Ася от стыда уже никого не видела. Она сидела, опустив голову. Это ж надо так опозориться! А он ее еще так защищает…

Видимо, речь Ермакова сыграла свою роль, потому что Асе каким-то чудом удалось занять третье место. Ей даже вручили приз – эту самую бутылку и коробку конфет. Первое место заняла Галка, а вот на второе взгромоздилась Зойка.

– И никому не обидно, правда ведь? – щебетала счастливая Галка. – Ой, девчонки, как здорово! Сейчас танцы начнутся! У меня такое настроение, просто супер!

– Точно, – кивнула Зойка. – Пойдем на танцы переодеваться, пока перерыв.

Участницам опять дали немного времени, чтобы привести себя в порядок, и Зойка с Асей поспешили в домик. Малышова снова куда-то унеслась, но подруги не успели зайти в домик, как тут же ворвалась счастливая Галка.

– Девчонки! Миллионер – мой! – завопила она с порога.

– Ну хватит уже, Галя! – сурово посмотрела на нее Зойка. – На этом проекте люди вылетают с бешеной скоростью и, заметь, только из-за тебя! Ты организаторов по миру пустишь, если они раньше от тебя не избавятся.

– Точно, – усмехнулась Ася. – Что-то мне подсказывает, что в следующий раз мы будем прощаться с тобой.

– Да ну чего вы взъелись-то? – обиделась Галка. – Кулев ушел, потому что мерзавцем оказался – так меня подставить! Я ему почти сердце отдала, а он… А вот Оксану я не выгоняла, я у нее еще до конкурса пару купила! Только вам не успела сказать.

– Чего ты у нее купила? – не поняла Ася.

– Пару! Ну вы же знаете, что у нас здесь все по парам, – принялась объяснять Галка. – Вот если, скажем, я замужем, то есть обязательно кто-то женатый, а если…

– Это понятно, – кивнула Зойка. – Не понятно только, чего ты купила.

– Ха! Непонятно! – победно хмыкнула Галка. – Непонятно, кто с кем пара по их сценарию! Вот, к примеру, если б я знала, кто моя пара, мы бы уже выгнали женатика!

– Вместе с тобой, прошу заметить, – напомнила Ася. – Здесь и уходят парами.

– Ну да, – согласилась Галка. – Так вот я у Оксаны купила пару! Цветкову Евгению Никитичну и Семечкина Михаила Михайловича.

– А, это такой… ежик у него еще на голове, да? – кивнула Зойка. – Мы с ним в «ручеек» играли.

– Только неясно, Оксана-то откуда эти пары знает? – спросила Ася.

– Ты же помнишь, она анализы собирала. То есть делала анализ, – напомнила Галка. – И она мне эти записи показала. Все у нее сходится. И эти… Нонна которая, и эти двое. Оксана так и сказала, что боялась, как бы ее напарник не проворовался.

– Странно, – повела плечом Ася. – Если она всех так хорошо вычислила, отчего тогда с миллионером тянула?

– Она не тянула, – выкатила глаза Галка. – Только ведь, если ж она скажет, что он миллионер, так ведь его же сразу выставят и шоу закроют, а она пыталась ему понравиться. Но он вообще, как она сказала, ни на кого не смотрит. У нее даже есть подозрение, что девушки его и вовсе не интересуют. Вот ведь послал бог.

Зойка все время о чем-то сосредоточенно думала, а потом спросила:

– Я не поняла, ну продала она тебе пару, а кто они?

Галка с сожалением вздохнула:

– А это я должна сама узнать. Потому что она за конкретику отдельную плату требовала, а откуда у меня?!

– Вот дурочка ты, Галка, – усмехнулась Ася. – Нет, чтобы сразу спросить, кто пара нашей Зойки? И сразу бы все стало ясно.

– Ага! Ты вот прямо умная такая! Знаешь, сколько она за Зойку запросила! – пожаловалась Галка. – У меня столько Тима за месяц зарабатывает!

– Да, я такая! – гордо выпятила тыквенную грудь Зойка. – Меня дешево не возьмешь!

– Да нам тебя и не надо, – отмахнулась Ася. – Ты, Галка, вот скажи, муж-то больше вообще не звонил?

– Звонил, – уверенно кивнула Галка.

– И чего говорит? – подлетела к ней Зойка. – Бросает он эту кикимору?

– Откуда я знаю, что говорит. Телефон же у меня свистнули!

– Понятно, – сникли сразу обе подруги.

Из кафе уже доносилась музыка, и надо было спешить веселиться на камеру.

– Зой, я, наверное, на танцы не пойду, – поморщилась Ася. – Чего-то не тянет меня сегодня лезгинку зажигать. Да еще после этих сковородок.

– Не хочешь лезгинку, закажем что-нибудь другое, – была непоколебима Зойка. – А на танцы надо всем. Съемка ж будет. Тебе нельзя уходить, Лариса на тебя и так злая.

«Она и так на меня будет злая, и эдак…» – подумалось Асе, но пришлось собираться. Неустойку ей и в самом деле платить было нечем.

Группа была неплохая, во всяком случае, музыка была зажигательной, и очень скоро все участники забыли про камеру и стали уже от души танцевать.

Женихи были просто молодцы, ни одного танца не давали скучать дамам. Да и не только участники, тут же топтались и Степан, и Антон – еще один оператор. Парни съемку вели поочередно, ну и танцевали тоже – по очереди. И даже Ермаков не отсиживался.

Ася чувствовала себя на высоте. В самом деле, танцевала она изумительно. В детстве она даже ходила на хореографию, чувство ритма не подводило, фигурка была стройной, а поэтому даже в простеньком платьице она смотрелась королевой.

На первый танец ее пригласил смешной рыжий здоровяк – Лебедкин Кузьма. Он был выше всех, и наверняка его предложили бы Зойке в пару, если б у того позволяли финансы. А, впрочем, кто его знает, может быть, и позволяли. Честно говоря, Асе было не до этого. Она видела краем глаза, как наблюдал за ней Ермаков, качаясь в танце со смешной, квадратненькой Наташей Гречкиной. Кстати, Гречкина его сама же и пригласила, это тоже Ася видела.

– Дамы приглашают кавалеров! – вдруг выкрикнула вечно хмельная Даша и понеслась кого-то приглашать.

– Ась, а Галка-то где? – запыхавшись, подошла к подруге Зойка.

– Я ее не видела, – пожала плечами Ася. – Наверное, опять на копну очередного кавалера поволокла.

– Анастасия, можно вас? – стоял возле Аси красный, как болгарский перец, Сивчук.

– Аркаша! – со смехом вздернула брови Алешина. – Это же белый танец! Дамы приглашают кавалеров!

– Но ты же все равно меня не пригласишь, – смущался тот. – Так что я сам, пока другие не забрали.

– А я как раз и хотела пригласить именно тебя! – соврала Ася и положила руки на худенькие плечи Аркадия.

Тот буквально преобразился – выпрямил спину, взгляд стал гордым – с ним же танцевала лучшая женщина на проекте! Да и сама Ася вдруг почувствовала, что да, она лучшая!

К ним тут же подбежала Лариса и оглушительно заверещала:

– Степан! Степан, черт бы тебя побрал, снимай крупным планом эту пару!

К паре подъехала камера, и Лариса опять защебетала:

– Дорогие зрители! Вы посмотрите, что творится! Что у нас творится! Мы опять видим все ту же пару – Анастасия и Аркадий, Аркадий и Анастасия! И это, я вам доложу, неспроста! Их влечение друг к другу видно невооруженным глазом! Давайте же спросим, что привлекло Анастасию к Аркадию и что Аркадий нашел в Анастасии! Аркадий, скажите, пожалуйста, ведь Анастасия Алешина не выделяется красотой, умом и…

– Отвалите за кадр! – неожиданно рявкнул Аркадий и повел Асю от камеры подальше.

– А это, дорогие мои зрители, говорит уже о настоящих чувствах! – не терялась Лариса. – Давайте же подойдем к следующей паре…

После медленного танца заиграла быстрая мелодия и тут же смолкла – устроителям нужны были более тесные контакты между участниками, нежели их бесцельные скачки.

– Аська, ну и чего тебе этот шибздик лепетал? – с любопытством спрашивала Зойка. – Замуж предлагал?

– Ну почему сразу замуж-то? – дернулась Ася. – И не шибздик он совсем. Нормальный мужик. Только робкий очень. Я вот думаю, а вдруг он и есть этот состоятельный жених?

– Ага, – фыркнула Зойка. – Если робкий, то обязательно состоятельный. У них, у состоятельных, это прямо врожденное качество! Да у него даже своей машины нет, на Ларисиной ездит! Аська, ты им башку не забивай, я вот поточнее узнаю у Ларисы, кто миллионер, тогда уже и будешь перед ним… Хотя пусть около тебя ошивается, королеву делает свита. Ой, гляди! Ермаков! К нам идет!

Зойка толкнула Асю локтем и поддернула бюст. К ним через весь зал действительно направлялся Ермаков. И шел он именно приглашать на танец, это было видно.

– Сейчас меня пригласит, – радостно вздохнула Зойка и широко оскалилась.

Ася постаралась не рассмеяться. Игорь шел к ней, не сводя с нее глаз, и этот взгляд… так много говорил этот взгляд! И о том, что он совсем не зря вытянул ее сегодня на третье место и что он скучал, и о том, что без нее не может, плохо ему– вон, как морщинка между бровей пролегла, и о том, что ему сейчас все равно, что скажет его жена, что скажут все вокруг, и вообще – пусть все летит в тартарары – вон как решительно у него сжаты губы, и о том, что ему, кроме нее, никто, совсем никто не нужен.

– Можно вас? – тихим, нежным голосом спросил Ермаков у Зойки.

Ася даже подалась вперед, так была уверена, что этот танец ее.

– Конечно же, Игорь! Когда я тебе отказывала! – тут же выскочила на середину зала Слонихина.

У Аси перехватило дыхание. Какой-то ком застрял в горле, а глаза, как будто в них песком швырнули. А ведь надо было делать вид! Пропади он пропадом!

– Надо же! – всплеснула она руками. – Такого кавалера увели! Не миллионер, конечно, но хоть связи!

Она сама себе удивилась, как это у нее хватило сил на такую длинную фразу. Да к тому же это и прозвучало на весь зал. Ну и что! Ха! А она будет веселиться!

– Можно вас? – уже склонился перед ней Кузьма Лебедкин.

– Простите, но этот танец Анастасия обещала мне! – поправлял очки Сивчук.

– Ты уже и так с ней плясал! – таращил белесые глаза Лебедкин. – Хорош уже, а? Я, может, тоже с ней пару хочу воспроизвести! Я из-за вас ваще в кадр не попадаю! Так что уйди, я буду создавать пару!

– А мы уже создали! И уберите руки!

– Мальчики! Не ссорьтесь, – мило улыбнулась Ася, глотая горький ком. – Давайте послушаем эту музыку вместе!

– А вот, дорогие зрители, у нас образовался треугольник! – уже подлетала к ним Лариса. – Двое мужчин отвоевывают право на танец с Анастасией! И кого же она предпочтет? Анастасия! Кому вы отдадите предпочтение?

– Ну уж никак не вам, – нагрубила Ася и выскочила из зала.

Она отбежала за беседку, которая стояла неподалеку, и услышала, как следом за ней выбежал Сивчук.

– Анастасия! Настя! – кричал он.

Ася затаилась и подождала, когда он промчится к ее домику, и только потом перебежала за куст сирени, потом за большую, разлапистую елку, за которой уже начинался лес. Еще немножко по тропке, и можно уже не бояться, что тебя найдут, и можно не стесняясь нареветься вдоволь, и снова туда, с улыбкой на лице.

Она прислонилась к большой сосне, закрыла глаза. И кто-то обхватил ее крепкими руками и зажал рот своими губами.

Ася попыталась вырваться, но это был Ермаков! И она принялась вырываться с новой силой. Что он себе позволяет?!

– Тихо, только тихо, Асенька, ничего не говори, – на секундочку оторвался он от ее губ.

От следующего поцелуя она увернулась.

– Игорь, ты же женат, – тихо усмехнулась она.

– Женат, – кивнул он.

– А еще рейтинг проекта, да?

– И рейтинг, да.

– И денег вбухано.

– И денег, а при чем тут ты? Мое отношение к тебе? – ничего не понимая, спросил Ермаков.

Она вздохнула и поправила волосы.

– Игорь, я не маленькая девочка, я все понимаю. Наверняка я уже слишком близко подошла к вашему состоятельному жениху. И ты, чтобы мы с этим миллионером раньше времени не отправились в загс, решил отвлечь меня своей любовью, так?

– Фх, – помотал головой Ермаков. – Ересь какая. А ты уже решила с каким-то женихом в загс отправиться?

Асе вдруг вспомнились его холодные глаза, когда она подбежала к нему с рубашкой, этот танец, который она так ждала, и его такое показательное приглашение Зойки.

– Ну, а для чего я на проекте-то, по-твоему, – криво усмехнулась она.

– Поня-ятно, – протянул он и вздернул бровь. – Ну не промахнись, а то выскочишь сдуру-то, а там окажется, что он альфонс какой-нибудь.

– Так вот ты мне и подскажи, ты же знаешь, кто у вас с кошельком-то, – из последних сил играла Ася. – Или, судя по тому, что ты мной вдруг заинтересовался, это Сивчук, да? Больше-то я ни с кем не общаюсь.

– А с ним? Насколько близко общаетесь?

– Не твое дело! – дернула плечом Ася, вырвалась и пошла по направлению к лагерю.

Он догнал ее, схватил за плечо и сурово посмотрел в глаза.

– Знаешь, если хочешь в загс, давай, валяй! А вот до загса я, как устроитель всего проекта, никаких пошлостей не допущу, ясно?

Ася скинула его руку с плеча и язвительно спросила:

– А сам ты сейчас чем занимаешься? Не пошлостью? Не трогай меня! Никогда! Или я на камеру расскажу, что Галка – замужняя, а Зойка – состоятельная невеста! И вообще – выйду из проекта, ясно? И между прочим, я не знаю, кто там этот Сивчук, но он уйдет за мной, это точно.