— Это не может быть правдой, — сказал он, все еще пялясь.

Рядом засмеялась Марси, а я осталась стоять, пытаясь понять ситуацию.

— Логан, успокойся. Она всего лишь человек, — сказал Джейсон, встав, чтобы похлопать парня по плечу.

Логану же, все еще не удалось осознать тот факт, что я стояла перед ним. Я встречала суперфанов и до этого. Они были безвредны (большую часть времени), но было забавно увидеть одного в кафешке в Монтане. Я чувствовала, что мне следует начать танцевать чечетку или что-то вроде этого, что действительно было бы достойно его внимания. Но я просто стояла с протянутой для чашки кофе рукой.

Джейсон вздохнул и подтолкнул мальчика ко мне.

— Логан, это Бруклин Хат. Бруклин, это мой кузен Логан.

Я протянула руку для пожатия, но Логан даже не пошевелился. Вместо этого он издал звук раненного животного.

— Ну, привет, — улыбнулась я, опуская руку, когда поняла, что рукопожатие обеспечит ему аневризму.

Джейсон закатил глаза на кузена и подтолкнул его вперед. Похоже, это, наконец, подействовало, потому что Логан дважды моргнул и широко улыбнулся. Стоя напротив него, в непосредственной близости, я увидела красивые черты лица, ждущие своего часа. У него были губы как у Джейсона и его же скулы. Я знала, что все это проявится позже, через несколько лет, и, если он будет хоть наполовину таким красивым как его старший кузен, Логан будет хорош.

«О, боже, почему я называю Джейсона красивым? И почему все мы просто стоим здесь, глядя друг на друга?»

— Разве тебе не следует быть в школе сейчас? — спросил Джейсон, посмотрев на свои часы.

Логан на секунду оторвал свой взгляд от меня, чтобы посмотреть на Джейсона:

— У меня свободное время по утрам, и миссис О‘Дойл разрешила мне смыться и прийти сюда, если я пообещаю принести ей чашечку кофе, — затем он снова посмотрел на меня, чтобы уточнить: — Я работаю здесь после школы, — сказал он с гордой улыбкой.

— Отличная работа, — кивнула я.

На это заявление его глаза стали еще шире.

— Ладно, Брук, давай вернемся к работе, — произнес Джейсон, когда повернулся в сторону нашего столика.

Я внутренне застонала от мысли снова заняться нашими идеями. Мы не особо фонтанировали ими, и я чувствовала, что нам следует прекратить и двигаться дальше. Очень много комбинаций было всего лишь с тремя словами: любовь о любви, любовь в любви, влюбиться в любовь. И ни одна из них, как по мне, не звучала, как новый хит.

— Ты зовешь ее Брук? Вы, ребята, хорошие друзья? — спросил Логан, оборачиваясь и глядя в пространство между нами.

— Логан, хватай свой кофе и возвращайся в школу, — сказал Джейсон, немедленно прерывая допрос.

Логан подарил мне последнюю улыбку, проходя мимо нашего столика к прилавку. Я чувствовала на себе его взгляд все время, пока он находился в кафе, и мне хотелось, чтобы он это понял. Один раз, делая вид, что печатает, он попытался сделать скрытое фото через отражение в кофеварке и выругался, когда появилась вспышка. Я же изо всех сил пыталась сдержать смех.

После звона колокольчиков, оповещающих об уходе Логана, я снова посмотрела на Джейсона.

— Твой кузен, похоже, милый, — сказала я.

— Да. Он действительно хороший малый и, видимо, твой фанат номер один, — произнес он так, будто это было не очень хорошо.

— Завидуешь, Монро? — подколола я.

Его карий взгляд встретился с моим.

— Может быть, чуть-чуть, — ответил он с небольшой ухмылочкой.

«ЗАПОМНИТЕ ЭТО ВСЕ — ДЖЕЙСОН МОНРО ШУТИТ».

— Давай вернемся домой, мое внимание несколько рассеялось, — сказал он, скрипнув по полу стулом.

Я согласилась и, поблагодарив Марси за предоставленное место для размышлений, мы вышли через дверь. Как только папарацци увидели нас, они ринулись вперед. Похоже, их было около дюжины. Как только они бросились к нам, я отступила на один шаг назад к Джейсону, и он взял мою руку, ухватившись за предплечье и удерживая меня рядом с собой.

— Мы позируем вам несколько секунд, а затем вам, ребята, нужно проваливать, — произнес Джейсон, обходясь с папарацци как профи. Им просто нужно хорошее фото с нами, а затем они исчезнут с нашего пути. Надеюсь.

— Какие отношения между вами двумя? — спросил один из мужчин.

— Десять, — прошептал Джейсон мне в ухо, пуская мурашки по моей спине.

— Вы встречаетесь? — подхватил другой, и вскоре они стали похожи на стаю кудахчущих птиц.

— Девять, — снова прошептал он, на этот раз чуть ближе — так, что его дыхание обожгло мне ухо.

— Восемь.

— Вы просто сотрудничаете?

— Семь.

— Как вам Монтана, Бруклин?

— Шесть, — считал он.

— Вы здесь, чтобы познакомиться с семьей Джейсона?

— Ох, черт, — произнес он, обнимая меня и ведя сквозь толпу фотографов, чтобы открыть для меня пассажирскую дверь. Так быстро, как это возможно, я скользнула в машину. Он обогнул автомобиль спереди, а затем заперся изнутри и отъехал от кофейни.

— Я бы сказал тебе, что прошу прощения, но, похоже, это обычное дело у вас в ЛА, — сказал Джейсон, покосившись на меня.

Я пожала плечами.

— Это хуже, потому что мы вместе, и они понятия не имеют, что мы делаем. Они думают, мы встречаемся.

Джейсон рассмеялся, и я перевела взгляд на окно. Было ли это безумием — думать, что мы пара?

Думаю, да.

Мы подъехали к его дому, он заглушил мотор, а затем повернулся ко мне.

— Думаю, что я знаю, почему нам так тяжело начать работать над песней, — сказал Джейсон, погладив щетину на подбородке.

— А? — не поняла я.

— Да, думаю нам нужно узнать друг друга получше, — начал он.

— Полагаю, в этом есть смысл, — ответила я, пытаясь подавить волнение внутри себя.

Можно подумать, будто он сказал мне, что считает меня самой милой девушкой в мире, судя по реакции моего тела. «Успокойся, сердечко».

— У меня осталась кое-какая работа на этот день, но если ты хочешь, мы можем прогуляться завтра утром.

Это звучало как приглашение на свидание, но меня не проведешь.

— Прогулка верхом?

Он улыбнулся:

— Именно.

— Поверить не могу, что ты хочешь покататься верхом со мной. Даже не думала, что я тебе настолько нравлюсь, — призналась я.

Он пожал плечами и уставился в лобовое стекло.

— Если честно, мне просто нужно вывести Джаспера на прогулку, чтобы он привык к местности.

«Лжец. Лжец. Пускает гребаную пыль в глаза». Ладно, может, и не в рифму, но все же. На сей раз я не повелась на его мудацкое поведение.

— Мило. Хорошо тебе насладиться вечером, — сказала я, выпрыгивая из его джипа. Я не стала ждать, чтобы посмотреть на его реакцию. Он просто превратил бы отличное утро в кислое, со своей неспособностью функционировать как нормальное человеческое существо. Даже если он и хотел покататься со мной, то никогда бы не признал этого. Ха! Мужчина был невероятно сложный. Мне же просто хотелось хорошенько встряхнуть его и выведать все темные секреты. Держу пари, они вовсе не были такими хорошими.

Я ворвалась в дом через переднюю дверь, и пробурчала приветствие ЛуЭнн, которая сидела за кухонным столом. С настроем, который отпугнул бы от меня любого медведя в пределах пятидесяти километров, я вытащила ингредиенты для сэндвича из холодильника, практически разрывая листья салата в клочья, когда клала его поверх индейки.

— Этот бедный соус не сделал тебе ничего плохого, — пошутила ЛуЭнн, когда посмотрела, как я тыкаю нож в банку с майонезом.

— Майонез заменяет мне человека, которого я хотела бы заколоть, — пробормотала я, засовывая банку и все остальное обратно в холодильник.

Джейсон зашел в кухню, когда я схватила свою тарелку. Я посмотрела на него через плечо, наблюдая, как он проводит рукой по своим волосам. Он выглядел напряженным, как проволочная пружина готовая в любую секунду разжаться, но я прошла мимо него с тарелкой до того, как он смог заговорить и ухудшить ситуацию.

* * *

После обеда, сидя у себя в комнате, чтобы мне не пришлось разговаривать с Джейсоном, пока ем, я набрала номер Камми.

— Как дела, милашка? — спросила она, когда взяла трубку. Таким образом, настроение у меня улучшилось. Девушка была лучше, чем Будда.

— Не могу описать тебе, как я счастлива слышать твой голос, — ответила я, падая на свою кровать и позволяя одеялам укутать меня.

— Эм, полегче. В чем дело? — спросила она.

— О, ничего, просто все достало, и Джейсон придурок. Что новенького?

Она рассмеялась.

— Подожди, дай мне выйти из мастерской, чтобы мои однокурсники не смогли подслушать меня и попытаться отправить историю в таблоиды.

— Они слышали, что ты это сказала? — поинтересовалась я.

В трубке последовал отчетливый звук открывающейся и захлопывающейся двери.

— Нет. Я сижу с иностранной студенткой, которая не понимает по-английски. Но, так или иначе, она может спроектировать дом за десять секунд.

— Может быть, она просто притворяется, что не говорит на английском, чтобы не быть вынужденной разговаривать с вами весь день, — пошутила я.

— Вау, кто-то сегодня заказал острой горчицы к своему глютеновому панини[19]. Или это позерство, потому что Джейсон отымел твою пусю?

— О, господи, я не могу понять твой сленг. Пуся звучит как плохое имя рэпера.

Камми хихикнула.

— Протест принят.

— Как продвигается твой проект?

— По-разному. Я веду обратный отсчет дней, когда приеду повидаться с тобой. У меня есть семь дней до того, как я представлю свой финальный проект, а затем я останусь с тобой на три дня. Монтане лучше вызвать национальную гвардию, потому что мы собираемся отрываться на полную катушку.

Я закрыла глаза и улыбнулась.

— Ой, ё.

— Ну, ты коллекционируешь для меня парней, с которыми я оторвусь, когда окажусь в городе?

Я мысленно пролистнула список людей, которых недавно встретила в Монтане.

— Ну, ты можешь сделать выбор между засранцем рок-звездой — Джейсоном, Дереком — милым, но типичным ковбоем, или Логаном — кузеном Джейсона, которому не так давно исполнилось пятнадцать.

— Похоже, тебе не хватает еще строителя и индейца для создания кавер-группы Village People[20], — сказала она.

Я засмеялась.

— Хотя настоящая находка — это ЛуЭнн. Она следит за домом, пока Джейсона нет, и я с ней веселюсь больше, чем с кем-либо здесь. Прошлой ночью мы прикончили бутылку вина, и она показала мне свою тату с черным жеребцом, — я не могла понять ЛуЭнн. Она казалась такой правильной, а затем откуда ни возьмись, брала бутылку вина и говорила о своих молодых годах. Я решила, что она была кем-то вроде хиппи.

— Вау. Ты имеешь больше общего с домоправительницей, чем с самым сексуальным мужчиной 2013 года?

— Я кардинально изменила взгляды ради ЛуЭнн. Женщина готовит мне чесночно-картофельное пюре каждый ужин.

— О, черт, я тоже изменю взгляды ради пюре прямо сейчас. Но серьезно, мы собираемся приступить к нужной информации, или ты собираешься отвлекать меня, когда мне надо надрывать свою задницу в мастерской?

Я рассмеялась.

— С твоих слов это звучит хуже, чем есть на самом деле.

— Прошлой ночью половина из нас уснула на партах. Я проснулась с отпечатками клавиатуры на лице, а мой нос напечатал сто сорок девять страниц с буквой «М».

— Камми, это неправильно! Дай мне номер своего научного руководителя, чтобы я могла позвонить и наорать на них.

Она застонала.

— Нет, спасибо, психичка. Это часть системы. Каждый должен пройти через это, и мы же сильные архитекторы, в конце концов. Как воины-спартанцы.

— Правда? Или ты просто закончишь с проблемами спины и привычками плохой гигиены?

— Бруклин Жозефина Хат, достаточно. Скажи мне, что тебя беспокоит, и я вешаю трубку.

«Жозефина не было моим вторым именем».

Наконец я сдалась и выложила ей последние несколько дней нелепого поведения Джейсона. Я говорила о провальных попытках написания песни и о его комментарии в джипе по пути домой.

— Так, вы, ребята, завтра идете на конную прогулку, да? — пояснила она.

— Да. Чтобы узнать друг друга лучше.

— Какая была твоя конечная цель? — спросила она.

— Эмм, для него — понять, что я не такой ужасный человек и, может быть, наконец, понравиться ему, — ответила я. Были ли эти цели из ряда вон выходящими? Нет.

— Мой совет — надеть какие-нибудь обтягивающие брюки для верховой езды и убедиться в том, что он любуется твоей задницей.

— Дааа, — игриво протянула я. — Не думаю, что совет совпадает с моими конечными целями.