Р. Грей - Дуэт

Мы кивнули и начали наигрывать на наших инструментах, чтобы разогреться и протестировать наши устройства. Я несколько раз перевела дух, расслабляя свои пальцы на грифе.

Хореограф двинулся к закулисью, и освещение зрительного зала потускнело, поскольку команда по освещению сфокусировала свет прожекторов на Джейсоне и мне. Я разогрелась в своей гримерной вместе с преподавателем по вокалу, но стоять на сцене ощущалось по-другому. Даже на ранчо Джейсона я никогда не выкладывалась по полной. Мы всё время наигрывали в его комнате, спокойно напевая и тихо играя.

Наконец, пришло время вложить в это наши сердца.

* * *

Позже тем вечером, мне позвонила ЛуЭнн. Я была в разгаре бесцельного смотрения в холодильник, надеясь, что ужин магически приготовит себя сам, когда ее имя осветило экран моего телефона.

— Лу? Это ты? — спросила я как восьмидесятилетняя. Примечание: почему мы всё еще не доверяем идентификатору номера звонящего абонента?

— Бруклин! Как ты? Я не помешала?

Было так приятно слышать ее голос — это было почти так же хорошо, как общаться с ней там лично. Почти.

— Нет. Что-то случилось? Всё в порядке? — я дала ей свой номер прежде, чем уехать из Монтаны, но я не ожидала, что она позвонит, чтобы побеседовать, так скоро.

— Всё отлично, — сказала она. Я слушала шарканье ее ног по полу, прежде чем она заговорила снова. — Я просто тут думала кое о чем и звоню, потому что сомневаюсь, что Джейсон расскажет тебе полную историю о своем прошлом. Он очень странный в важных вещах, никогда не любит признавать, что в глубине души он — хороший человек. Если бы его мама всё еще была жива, она бы сама тебе позвонила, так что я должна буду сделать это за нее.

Я нахмурилась, пытаясь разобраться.

— О чем ты говоришь, ЛуЭнн?

Она вздохнула.

— Просто дай мне пару минут, и я объясню это.

Я села на диван, радуясь, что на этот раз Камми не была в моей квартире. Я обосновалась, и ЛуЭнн начала свою историю, заполняя части жизни Джейсона, которые он мог бы никогда не рассказать мне сам.

— Джейсон и Ким были хорошими друзьями, когда росли. Они оба были тихими, умными детьми в маленьком городке, и не было сюрпризом то, что они были в хороших отношениях. После окончания средней школы, Ким забеременела от какого-то парня не из нашего города. Я не знаю всех деталей, но знаю, что она пошла к Джейсону до того, как сказала об этом кому-нибудь еще. Судя по всему, у нее не было поддержки с этим ребенком. Биг-Тимбер не самый прогрессивный город, и ее родители были старомодны. Как ты, вероятно, можешь догадаться, Джейсон хотел помочь Ким. Он любил ее как друга, так что он сделал правильную вещь.

— Насколько все в городе знали, ребенок был от Джейсона. Они поженились летом перед тем, как родилась Лейси.

— Поэтому он женился на Ким?

— Ага.

— Так всё это однозначно было до того, как взлетела его карьера?

— За годы до этого.

Моя челюсть буквально отвисла, но затем я додумалась задать вопрос.

— А что насчет СМИ? Почему никто не узнал, что он был женат?

— Их свидетельство о браке засунуто в какую-то картотеку в администрации округа Биг-Тимбер. Я не могу припомнить, когда в последний раз наш город любезно принимал СМИ, которые шпионили за Джейсоном, особенно после того, как он стал знаменит.

— Разве он не носил обручальное кольцо? — спросила я.

Она вздохнула.

— Как только Джейсон отправился в турне, они сняли свои кольца. Джейсон не хотел привлекать внимание к Ким и Лейси, а Ким хотела свободу, которая пришла с безымянным пальцем без кольца.

ЛуЭнн молчала, пока я пыталась осмыслить историю.

— Не могу поверить, что Джейсон сделал всё это, — сказала я, всё еще переваривая его прошлое.

— Именно, — сказала она. — Так что, может быть, тебе нужно быть полегче с этим парнем.

Я рассмеялась, озадаченная ее наглостью.

— Буду. Спасибо, что рассказала мне всё это, ЛуЭнн.

— Пожалуйста. Не перезванивай мне, пока вы двое не сойдетесь. Я хочу деток на своем ранчо.

Моя челюсть отвисла уже в тысячный раз с того момента, как я ответила на ее телефонный звонок.

— Так вы с Джейсоном собираетесь снова стать друзьями? Вот так просто? — спросила Камми, когда мы сидели в лимузине на пути к ее церемонии вручения дипломов. Она выглядела завораживающе в белом облегающем платье. Ее темно-каштановые волосы были естественно волнистыми и лежали под ее конфедераткой в очаровательно странной манере. Ее темно-синяя мантия спадала на колени, и она продолжала рассеянно сжимать ткань. Я знала, что она не признает это, но эта мантия символизировала для нее много тяжелой работы.

— Нет. Мы не друзья.

Она сощурила свой взгляд на меня.

— По-моему, леди слишком много возражает[30].

— А?

— Ты сказала «нет» так, как будто лжешь.

Я стрельнула в нее взглядом.

— Ты посмотрела ОДИН эпизод сериала «Мыслить как преступник», и теперь думаешь, что можешь читать людей как детектив.

Она пожала плечами и внимательно уставилась на свои ногти.

— Я думаю, что могу. Это дар. Например, я знаю, что тебе всё еще нравится Джейсон, не побоюсь этого слова, ты всё еще любишь его. И он не полный идиот, так что он тоже тебя любит, — она посмотрела на меня. — Ну вот, как я тебе?

Я отвела взгляд, пытаясь сконцентрироваться на пейзаже за окном лимузина.

— Ужасно. Ты была бы жутким детективом.

Когда мы остановились перед стадионом ее университета, она двинулась к двери лимузина. Но перед тем как выйти, она оглянулась на меня и подмигнула.

— Просто, чтобы ты знала, ты — милая лгунья.

Я показала ей средний палец, но она вылезала наружу и не видела этого. Вместо этого, худой азиатский парень с огромной камерой, висящей вокруг его шеи, который как раз в этот момент всматривался в лимузин, подумал, что грубый жест предназначался ему.

— О боже, мне очень жаль, — сказала я, пытаясь прояснить ситуацию, но водитель уже закрывал дверь. М-да, плакала моя мужская азиатская группа поддержки. Вся, из одного человека, полностью.

Организационная работа церемонии вручения дипломов была сложна. Мне не подходило сидеть в зрительном зале, так что учебное заведение предоставило частную ложу на нижнем этаже стадиона. Хэнк был очень доволен условиями безопасности, а я была раздражена, что не смогу исполнить свой первоначальный план на момент прохода Камми по сцене. Подсказка: это включало в себя десяток сирен и дюжину мужчин-стриптизеров.

Сначала я была совершенно одна. Хэнк охранял двери и создавал свой обычный внешний вид серьезного человека. Но затем прибыли Саммер и одна из моих кузин, Патриция. У нас была крошечная семья, которая стала еще меньше, когда наши родители умерли, так что я была рада, что Патриция нашла время, чтобы приехать из Нью-Йорка и поддержать Камми.

Вдоль одной из стен в частной ложе стоял стол с охлажденным шампанским и едой. Приблизительно через пять минут после начала первой выпускной речи я решила, что всё мероприятие будет куда лучше с алкоголем, так что я отправилась выполнить миссию — открыть бутылку шампанского.

Как только я добралась до ведра со льдом, дверь в ложу открылась, и Грейсон Коул вошел внутрь. Он выглядел как ходячая реклама «Армани» в сшитом на заказ темно-синем костюме и галстуке. Его каштановые волосы были зализаны назад, а глаза были пронзительны, как всегда.

— Не может быть! — сказала я, полностью забыв о шампанском. — Грейсон! — я подбежала, чтобы обнять его, но, даже на моих каблуках, ему нужно было согнуться, чтобы по-дружески приобнять меня. — Что ты здесь делаешь?

Когда я отстранилась, чтобы посмотреть на него, он, казалось, знал ответ на этот вопрос не больше, чем я.

— Я сказал, чтобы мой помощник позвонил Саммер, — сказал он.

Ага, это не ответ на мой вопрос. «Черт возьми, что он делает на церемонии вручения дипломов Камми?»

Он принял мою озадаченную улыбку в качестве сигнала, чтобы продолжить объяснение своего присутствия.

— Я хотел проверить новый урожай подающих надежд архитекторов, — пожал плечами он, засовывая руки в карманы своего пиджака. Тоооочно, потому что в этом был смысл.

Независимо от его истинных намерений, я была рада видеть своего старого друга. Он выглядел невероятно красивым, и я знала, что этому факту были одинаково довольны Саммер и Патриция. Во всяком случае, у нас был мужчина, который радовал глаз на следующие пару часов церемонии.

Грейсон взял на себя обязанности, связанные с шампанским, как профессионал, открыв пробку, и затем наполнил каждой из нас маленький бокал.

— Как Монтана? — спросил он, когда мы остановились пред окном, чтобы посмотреть вниз на выпускников. У меня не было никаких идей насчет того, где была Камми; она отказалась от моего совета прикрепить пенис из страз сверху на свою академическую шапку, чтобы я могла легко ее разыскать. Понятное дело, она должна была послушать меня.

— В Монтане было…

Подходящее прилагательное, казалось, ускользало от меня. Хорошо, плохо, сексуально, ужасно. Никакое из них не подходило.

— … в большей степени так, как и ожидаешь, — ответила я, улыбнувшись ему.

Он кивнул, как будто понимая, но не пытался разузнать больше деталей. Это было в стиле Грейсона. Он был поверхностным парнем, даже со старыми друзьями, но это его предпочтение, так что я никогда не пыталась копнуть глубже. Иногда ты просто должен дать людям их свободное пространство.

Единственная тема, на которую я не могла наплевать, была Камми. Я не спрашивала ее про него несколько недель и не знала, связались ли они в конце концов друг с другом. Тот факт, что он был на ее церемонии вручения дипломов, говорил красноречивее всяких слов. Я просто должна была выяснить, был ли он здесь ради нее. Я улыбнулась от своей мысли.

— Твое здоровье, — сказала я, слегка ударив свой бокал шампанского об его, когда дверь в ложу снова открылась. Вау, это уже почти вечеринка. Не успею оглянуться, как Хэнк будет танцевать для нас стриптиз.

Но когда я повернулась к двери, человек, который присоединился к нам, не был другом.

«Или, по крайней мере, я сказала Камми, что он не был другом».

Джейсон вошел в ложу, словно человек «на задании», высасывая весь кислород из пространства, так что мне пришлось задержать дыхание. Он провел рукой по волосам, когда разглядывал нас. Когда его глаза зафиксировались на мне, он глубоко вздохнул и позволил своим рукам упасть по сторонам.

— Привет, — сказал он, ступив внутрь ложи так, чтобы Хэнк мог закрыть за ним дверь.

Я застыла от шока. Моя кузина, Патриция, задрожала от восторга, и, либо у нас в ложе была мышь, либо она издавала своим ртом этот писк.

— Чёрт побери. Ты — Джейсон Монро. Мои друзья этому не поверят, — сказала она, вытаскивая телефон. Джейсон подмигнул ей и затем повернулся обратно ко мне, безусловно, невозмутимый от ее восхищения. Он даже близко не был одет так безупречно, как Грейсон. На нем были темные джинсы и кожаная куртка. Наряд, определенно, не для церемонии вручения дипломов, но, всё же, он пришел.

— Ты сделал это, — сказала Саммер с улыбкой.

— Да. Спасибо за информацию, — сказал Джейсон, благодарно кивнув головой.

«Проклятье, Саммер».

— Здорово, кому еще ты сообщила о церемонии вручения дипломов Камми? Президент войдет в эту дверь под руку с Мишель?

Саммер засмеялась.

— Нет, но Папа Римский шлет свои поздравления, — сказала она, попивая свое шампанское, и развернулась к окну, словно не она была виновата в том, что Джейсон теперь стоит с нами в ложе.

Грейсон, вечно любезный бизнесмен, вышел вперед, чтобы представиться Джейсону, и когда их руки соприкоснулись, я думала, что в моем мозгу произойдет короткое замыкание от огромного количества сексуальности в одном этом рукопожатии. Я удивлена, что их руки не зажглись.

После того как все познакомились, и моя кузина сделала дюжину фотографий с Джейсоном, он повернулся ко мне.

— Могу ли я поговорить с тобой снаружи? — спросил он, указывая на дверь.

Я уставилась на дверь в ложу, пытаясь собраться с мыслями. Если бы я последовала за ним наружу, то там никого бы не было, чтобы препятствовать нашему сексу. Но если бы я последовала за ним наружу, то могла бы переспать с ним наедине.

Уверенная в своем решении, я направилась к двери, ощущая все взгляды на нас, когда мы покидали ложу.

— Итак, ты на церемонии вручения дипломов моей сестры, — сказала я, скрестив свои руки и прислонившись к стене, когда мы были одни в холле. Он посмотрел по сторонам, и затем потянул меня еще дальше от ложи, по-видимому, так наш разговор не мог быть подслушан.