— Я думала, мы походим по магазинам, побудем обе одинокими девушками, пока твоего мужа нет, а ты ударилась в работу.

Вот именно, что ударилась. Очень подходящее слово. Головой она ударилась, никак иначе.

— Извини, Сьюзи. — Ира попыталась придать своему голосу беззаботности. — Если честно, я вчера была такой уставшей… такой уставшей, что уснула прежде, чем вспомнила тебе позвонить.

— Миша вернулся?

— Нет ещё. Но жду их с минуты на минуту.

— Их? Ах да… — Сьюзи усмехнулась. — Он же с родителями приедет. Сколько ещё тебе «любить» свекровь?

Ира невольно поморщилась от её многозначительного тона.

— Не говори так.

— Да ладно. У меня тоже была свекровь… когда-то.

— Ты её любила?

— А то. До сих пор забыть не могу. Её сына забыла, а вот её…

Ира засмеялась, не смогла сдержаться.

— Думаю, со мной будет также.

Сьюзи помолчала, потом переспросила:

— Да?

Ира наконец поняла, что за глупость сорвалась у неё с языка, и от досады даже зажмурилась.

— В том смысле, что моя свекровь столь же… незабываема, в своём отношении ко мне.

— У тебя хоть муж хороший. — Сьюзи и не подозревала, что после этих слов Ира остановилась и закрыла глаза, будто собирая все силы в кулак. — А вот мне не везёт, так не везёт. На меня даже стопроцентные бабники не клюют. Ира, он так и не позвонил, хотя и взял мой номер.

— Кто? — спросила она, хотя отлично знала, кого подруга в виду имеет. Только подумала о нём, и под ложечкой как по заказу засосало, и это ноющее чувство она назвала стыдом, хотя оно сильно смахивало на тоску.

— Вагенас. — Сьюзи не притворно вздохнула. — А я ждала. Два дня ждала.

— Он наверняка уже уехал, — проговорила Ира через силу.

— Знаю. — Сьюзи помялась и добавила многозначительным шёпотом: — Я узнавала в отеле.

Вот это Иру удивило.

— Правда?

— Да. Дура я, да?

Не больше, чем я, подумала Ира. Не сдержавшись, кинула ложку в раковину, и та жутко загремела.

— Что это? — тут же переспросила Сьюзи.

Ира нетерпеливо махнула рукой, словно подруга её видеть могла.

— Я кое-что уронила.

— Ты нервничаешь?

Ира остановилась посреди кухни, приложила ладонь ко лбу, и ей самой показалось, что он невероятно горячий. Она нервничала. Безумно занервничала, услышав от подруги, что Алексей уехал. Из отеля, из страны… Его больше нет, и ей пора вернуться к привычному образу жизни.

— Если честно, Сьюзи, мне сейчас не слишком удобно разговаривать. Они приедут с минуты на минуты, а у меня… — Она обвела кухню растерянным взглядом. — У меня ничего не готово.

Услышала, как Сьюзи понимающе усмехнулась.

— Тебе медаль надо, дорогая, — сказала она и отключилась, а Ира вздохнула. Точно, ей медаль надо, за любовь и верность.

Следующие двадцать минут постоянно смотрела в окно. Миша с родителями задерживались, непонятно почему, но позвонить мужу и задать простой вопрос: «Любимый, когда ты будешь дома?» смелости не хватало. А уж когда увидела подъехавшую машину, застыла, с колотящимся сердцем, впилась ногтями в ладонь, а подумала почему-то о Лёшке. На каком расстоянии он сейчас от Лондона, словно от этого могла зависеть степень её вины перед мужем.

Главное, не уворачиваться от его взгляда. Главное, улыбнуться, казаться привычной и ни в чём не виноватой.

Ей никогда не удавалось хорошо притворяться. По крайней мере, Миша всегда замечал, когда она врала или пыталась от него что-то скрыть.

— Ира! Ириш, мы приехали!

Муж выкрикнул это едва успев открыть дверь, голос был радостным и даже нетерпеливым. А Ира, прежде чем выйти ему навстречу, помедлила за дверью кухни, взволнованно пригладила волосы, на мгновение сцепила до боли пальцы, сделала глубокий вдох, и тогда уже открыла дверь, мысленно приказав себе радоваться.

— Наконец-то, — выдохнула она, торопясь обнять мужа. На свёкра и свекровь бросила лишь один короткий взгляд, решив, что это вполне понятно и простительно, она ведь соскучилась по мужу. Обняла его крепко, почти испуганно прислушиваясь к собственным чувствам и накатившим эмоциям. Отстранилась и подставила губы для поцелуя.

— Заскучала одна, да? — рассмеялся Миша, погладив её по спине.

Ира улыбнулась, в последний момент увернувшись от его взгляда. Повернулась к его родителям, а когда Валентина Александровна протянула к ней руку, шагнула и в объятия свекрови, даже поцеловала ту в щёку.

— Как вы доехали? Задержались, я уже волноваться начала.

— В пробку на въезде попали, а так всё отлично.

— Очень долгая поездка, — будто и не слыша сына, проговорила Валентина Александровна, забирая из рук мужа свою сумку. — А уж граница!.. Я так переживала.

— Почему? — переспросила Ира, изо всех сил стараясь проявлять участие.

Пётр Валентинович многозначительно хмыкнул.

— Думала, нас обыскивать будут и непременно арестуют.

— Да типун тебе на язык, Петя. Что ты говоришь? — Валентина Александровна села на диван и вытянула ноги, вид у неё был усталый. Но рассказывать продолжила: — Я же ничего не понимаю, что они говорят. Вопросы мне задают, а я только глазами хлопаю. Ира, перед нами машину досматривали. Я сама видела, обыскивали!

Ира продолжала стоять и натянуто улыбаться, а как только Миша вновь появился в гостиной, уже без сумок с вещами, настороженно на него посмотрела. Сама не понимала, отчего насторожилась, но с нервозностью справиться не получалось. А он ещё подошёл к ней и обнял. Так запросто, будто ничего и не случилось за последние дни. Ах да, он же не знает, даже не представляет, что она натворила…

— Мама, пора уже успокоиться, — сказал он, и по его голосу было понятно, что он улыбается. Обнимает её, прижимает к себе и улыбается. Всё, как всегда. В принципе. — Лучше расскажи Ире о Париже. Что тебе понравилось. Думаю, это ей будет куда интереснее.

Валентина Александровна заметно оживилась, к Ире повернулась и выдохнула:

— Ира, Париж великолепен!..

Вот так и прошли следующие три дня, в рассказах о потрясающем путешествии, которое им сын устроил. Валентина Александровна рассказывала, Петр Валентинович поддакивал, Ира слушала, а Миша радовался тому, что его не дергают, что мама нашла для себя отдушину и загружает любимую невестку, а не его. Он, вообще, в первый же вечер дома, смехом, пожаловался Ире на то, что его мама чрезвычайно энергичный и говорливый человек, а он, много лет не живя в отчем доме, признаться об этом позабыл. Ира в ответ промолчала, но в душе поднялось невероятное по своей силе раздражение. Она и раньше его чувствовала, практически всегда, когда общалась с родителями мужа, понимала, что это неправильное чувство, и отчаянно с ним боролась, хотела стать лучше, стремилась к этому, но в тот вечер и все последующие до отъезда родственников, оно ее попросту задушило. Скрывать эмоции и продолжать улыбаться, сносить замечания свекрови и что самое ужасное — объятия и поцелуи мужа, было очень трудно. Миша прикасался к ней, невзначай, без всякого намека на продолжение, а Ира замирала и ощущала ледяную стужу, которая все разрасталась и разрасталась внутри. Прошедшие дни совсем не успокоили и не принесли даже отголосков успокоения. Напротив, Ира все явственнее осознавала ужас случившегося. Она изменила мужу и теперь категорически не может смотреть ему в глаза. Не чувствует себя достойной его хорошего отношения. И даже больше — она его не хочет. Она всеми правдами и неправдами избегает близости с ним. А думала о том, как Лешка вернулся к жене. Как посмотрел ей в глаза, как поцеловал и что при этом почувствовал. Или его совесть очередная измена не слишком встревожила?

Даже клиентки заметили, что она не в себе. Постоянно отвлекается, выглядит расстроенной и без конца вздыхает. Как это глупо вздыхать по бывшему любовнику! Но после их расставания, ее сковало будто льдом, и ледяная корка не спешила таять, даже от открытой и добродушной улыбки мужа. Только хуже становилось, от понимания того, что Миша заметил ее нервозность и отчужденность, и всеми силами пытается ее развеселить и даже утешить. Но у него не получается, и ненавидит Ира за эти беспомощные попытки, себя. А кого еще ей винить и ненавидеть?

Как всегда перед отъездом, свекровь надавала ей сотню наставлений. И все о том, как любить и лелеять ее сына. Ира выслушала все с видимым спокойствием, утешаясь только одной мыслью — через несколько часов родители мужа уедут. Была уверена, что ей непременно легче станет. Ведь переживать предательство под пристальным взглядом свекрови — это еще то испытание, из серии изощренного издевательства над своей совестью и выдержкой. Только очередное замечание по поводу того, что пора бы им о ребенке подумать, заставило ее в гневе взглянуть на мужа, который, видимо, мечтал отделаться малой кровью и в сторонке пережить отъезд родителей. Но взгляд ее расценил верно, правда, несколько удивился столь бурной реакции, и поспешил любимую маму отвлечь. А Ира из комнаты вышла, остановилась за углом, и до боли вцепилась в край журнального столика. Казалось, что душа сделала резкий кувырок, и от этого неприятного ощущения, ранее незнакомого, темнело в глазах и пропадало дыхание.

— Что с тобой? — спросил Миша тем вечером. Вернулся из аэропорта, Ира торопилась накрыть на стол, чтобы ужином его накормить, а он подошел сзади, обнял и тогда уже задал этот, на его взгляд, простой вопрос. А Ира застыла в кольце его рук, чувствуя, что сердце — не колотится, нет! — оно испуганно замерло, и даже руки ослабли, она едва тарелки не выронила. Ей потребовалось несколько секунд, прежде чем она смогла позволить себе откинуться на грудь мужа, притворяясь расслабленной. Сделала попытку улыбнуться.

— Не знаю, — проговорила она. Тарелки осторожно поставила, после чего прикоснулась к Мишиной руке, которой он ее обнимал. — Я очень странно себя веду?

— Есть немного, — усмехнулся муж, но голос был вполне добродушным. Поцеловал ее в щеку, Ира подумала, что в следующий момент отпустит ее и отойдет, но Миша вдруг навалился на нее, прижимая к столу, а ладонь легла на ее живот. Погладила, затем поднялась к груди. Иру затрясло, но муж это, скорее всего, воспринял по своему, потому что губами к ее шее прижался, и Ира чувствовала, что он улыбается. — Ирка, ты у меня такая красивая. Даже родители сказали, что ты прямо расцветаешь с каждым годом.

Она не знала, что ответить. Улыбнулась неопределенно, потом осторожно вывернулась из его рук и попросила:

— Садись за стол. Голодный, наверное.

— Голодный, — согласился Миша. Сел, но его многозначительный взгляд ее не отпускал. Наверное, таким образом муж пытался выказать свое восхищение и гордость. Жаль, что ей было не до этого.

В эту ночь они занимались любовью. Первый раз после Мишиного возвращения из Парижа. Первый раз после ее измены. Наверное, поэтому она так старалась, поэтому ей хотелось показать мужу, что она с ним, только с ним и только для него. Занимаясь любовью с мужем, пыталась вытеснить из памяти другого мужчину. Чужого мужчину, чужого мужа, который однажды ее уже предал, и поэтому не достоин того, чтобы она по нему страдала. Разве она не права? А Миша… Миша он хороший, он замечательный и ее любит. Любит же? Они женаты, он ею дорожит, он о ней заботится. Значит, должен любить. Просто обязан.

Ира сама к нему придвинулась, положила голову ему на грудь и с минуту слушала стук его сердце и дыхание, все еще частое и прерывистое. Ему хорошо, она постаралась, а она… Она пока удовольствие не заслужила, угрызения совести с удовольствием не смешивают, это как вода и масло, вещи несовместимые. Хотя, если задуматься, хороший секс и еще более знаменательный финал, скорее всего, потеснили бы в ее памяти ночь, проведенную с другим мужчиной. Но не случилось. Что ж, будем исходить из того, что есть.

— Миша.

Муж еще вздохнул, затем лениво шевельнулся. Говорить ему явно не хотелось, поэтому он лишь вопросительно угукнул.

— Ты меня любишь?

Он все-таки усмехнулся.

— После того, что ты сделала? Еще бы.

Ира убрала с лица волосы, недовольно уставилась в темноту.

— Не после этого, а вообще.

— А, вообще… — Он коснулся ее волос, достаточно ласково их взъерошил, и после паузы сказал: — Конечно, маленький.

Он замолчал, и Ира замолчала. Странно, но ей даже обидно не было. Ни горько, ни обидно, только страшно немного. Из-за того, что она понятия не имеет, как с этим жить дальше. Вот это «конечно, маленький» ее совсем недавно устраивало. Она нечасто задавала этот вопрос, и Миша не рвался на него сыпать клятвами. Их обоих это вполне устраивало. Еще в начале их брака сошлись на том, что оба не слишком чувствительны и склонны к необоснованной романтике, поэтому все трогательные моменты и слова были сведены к минимуму, чтобы не смущать вторую половину их внезапностью. Они так жили и были довольны устоявшимся укладом. А тут вдруг Иру это напугало. Вот только Миша не изменится, даже если она его попросит. Он такой, какой есть, и выдавливать из себя признания в любви в угоду ей, вряд ли станет. Да и зачем ей вымученные признания о том, чего он на самом деле не чувствует? По крайней мере, в той степени, в которой должен чувствовать довольный и счастливый муж. Ведь он действительно доволен и счастлив, полностью удовлетворен их семейной жизнью, вот только к любви это отношения не имеет. Любовь — это другое, любовь это когда можно смириться с хаосом и неразберихой вокруг, в любой ситуации найти что-то, что тебя удержит рядом с этим человеком. Любовь прощает глупости и ошибки, заставляет забыть о неудобствах и обидах. Удобство и комфорт, даже душевные, на такое не способны. Они наоборот заметят и запомнят все, что когда-либо заставило их ощутить неуверенность и зыбкость сосуществования. И именно той ночью, лежа рядом с засыпающим, довольным мужем, Ира подумала о том, что дрогнула, что ее привычный мир, в котором она была так уверенна, покачнулся, и ровная водная гладь подернулась зыбкой рябью. Она усомнилась, и тревога и неуверенность рванулись в возникшую трещину, разрушая привычный уклад ее жизни, от которого и зависело в большей степени ее душевное спокойствие. А когда его не стало, она превратилась в нервную, злую, а главное неудовлетворенную особу.