Отец наблюдал исподлобья, затем вздохнул. Очень уж выразительно. Его вздох был настолько красноречивым, что Ире поморщиться захотелось. Села за стол, банку с джемом открыла, но до тостов как-то не дошло. Сунула внутрь чайную ложечку, потом облизала.

Николай Иванович кашлянул в сторонку.

— Понятно. Чудишь.

Ира печально улыбнулась.

— Когда-то надо начинать.

— Когда-то надо, — повторил он за ней, будто нехотя.

Ничего удивительного, что Ира поторопилась с кухни сбежать, из-под отцовского придирчивого взгляда. Только закрыв за собой дверь своей комнаты, дыхание перевести сумела. Уже и забыла за годы супружеской жизни, что значит отцу в глаза смотреть и оправдываться. Ощущение такое, что ей снова семнадцать.

На это Томке и пожаловалась, когда та позвонила.

— У меня прямо мороз по коже от его вопросов, — призналась Ира.

— Это не мороз, Ирка, это совесть.

— Тома, и ты туда же? Спасибо, дорогая. — Ира одной рукой застегнула пару маленьких пуговок на лифе тесной блузки, окинула своё отражение в зеркале пристальным взглядом, после чего повернулась боком, провела ладонью по бедру.

— Да ладно, это родителям врать можешь, а я тебя знаю. Ты вчера так загадочно глазами сверкала, я сразу всё поняла.

Ира насмешливо фыркнула.

— Что ты поняла?

— Что роман у тебя, — в тон ей отозвалась Тамара, и тут же продолжила куда более серьёзным тоном: — Кайся давай. Кто, откуда, какие перспективы?

Услышав про перспективы, Ира тут же загрустила. Отвернулась от зеркала, потеряв интерес к новым джинсам, так ладно сидящим на бёдрах. На диван присела, уставилась в окно.

— Никаких перспектив, Тома, — проговорила она негромко. — В этом и беда.

— А что так?

Ира покосилась на дверь, пусть и плотно прикрытую.

— Это не телефонный разговор. Потом расскажу.

— Судя по тону, грехи твои велики, сестра, — попыталась съязвить Тамара, но без особого напора. — Приедешь сегодня? Я тортик куплю. Раз ты страдаешь, то твой любимый.

Ира всё-таки улыбнулась.

— Мне как раз тортика не хватает.

Тома неожиданно рассмеялась.

— А что? Похоже, тебе сейчас лишние калории не помешают. Усвоиться не успеют.

— Какая ты гадкая иногда бываешь, — подивилась Ира, и на этом с сестрой простилась. Побоявшись её дальнейших умозаключений и насмешек. Томка, конечно же, уже сделала определённые выводы, а со своим журналистским нюхом, которым так гордится, наверняка уже в уме план разоблачительной статьи набросала. Может, не стоит ей о Лёшке рассказывать? Или, по крайней мере, имён не называть.

Да и вообще, не стоит сильно распространяться о своей личной жизни. В конце концов, кроме неё это мало кого касается, а беспокоит многих. И проблем лишь от всех этих пересудов прибавиться. Хотя, это легче сказать, чем сделать. Скрыть собственное волнение не получается. А её от одной мысли о скором свидании потрясывать начинает, как девчонку глупую. Ира будто в доказательство собственных мыслей, руку вытянула, разглядывая мурашки, которыми покрылась кожа, а ведь память лишь короткое воспоминание о прошедшей ночи обожгло. Захотелось закрыть глаза, зажмуриться сильно-сильно, и поверить во всё то, что Лёшка ей ночью говорил. Что шептал ей, целуя, что обещал, прижимая к постели своим телом.

Говорил он много, а вот обещания давал осторожно, и Ира понимала, что он прав, они изначально договорились не делать скоропалительных выводов и поостеречься от безумств, но как же трудно было отпускать его, каждый раз напоминая себе, что он чужой муж, и у неё никаких прав. Она вчера смотрела на него весь вечер, и именно об этом думала. Что так любит, но права на это не имеет.

Не выдержав долго этих размышлений о своей незавидной доле, из дома практически сбежала, ещё и от отцовского взгляда с прищуром. Как видел её, так и задумывался, а это было нехорошо. Вот Ира и решила лишнего повода ему не давать. Отправилась в центр, вдруг затосковала по работе, и свернула к одному из крупных торговых центров, заприметив огромный билборд неподалеку, извещающий о поступлении новых коллекций известных брендов. Новая коллекция, известный бренд — эти слова всегда действовали на неё, как заклинание. Мимо пройти было невозможно, и даже мороз по коже, очень похожий на тот, который испытывала при воспоминании о Лёшкиных прикосновениях. Почти оргазм. Правда, папа охарактеризовал бы это приступом шопоголизма.

Спустя час Ира даже порадовалась, что ей не пришло в голову зазвать в магазин Тому или Милу. Те бы не дали ей спокойно насладиться моментом, без конца бы дёргали и отвлекали. А тут Ира совершенно отдалась блеску витрин и летней гамме цветов вокруг. Мимо примерочной, конечно, не прошла, и на звонок телефона отреагировала с досадой и лёгким раздражением, правда, быстро сменила гнев на милость, когда увидела Лёшкину залихватскую усмешку на дисплее.

— Чем ты занимаешься? — поинтересовался тот деловито, а Ира привстала на носочках, пытаясь представить, как эти брючки будут смотреться с туфлями на высоком каблуке.

— Делом своей жизни, — проговорила она немного отстранённо, и тут же опустилась на пятки, когда Лёшка насмешливо проговорил:

— По магазинам ходишь?

Ира молчала на секунду дольше, чем следовало, обдумывая, стоит ли ей обидеться, после чего решила намекнуть:

— Вот только засмейся.

Он всё-таки засмеялся, не испугавшись даже предостерегающих ноток, прозвучавших в её голосе.

— Я серьёзен, как никогда. И хочу увидеть, что ты купила.

— Думаешь, я для тебя стараюсь?

— А для кого?

— Для себя, конечно. Себя я люблю куда больше.

Он снова хохотнул, после чего предложил:

— Давай я заберу тебя, у меня встреча отменилась. Где ты?

Он приедет совсем скоро, и она тут же забыла о новом платье от Марка Джейкобса, которое собиралась примерить.

Алексей позвонил ещё раз, через полчаса, как только подъехал к торговому центру, а спустя десять минут отдёрнул шторку в примерочной, ничуть не смутившись присутствия продавщицы, которая стояла совсем рядом, готовая подать Ире ещё пару комплектов белья для примерки. Когда шторка отдёрнулась, Ира невольно обернулась на нахала, после чего толкнула Лёшку в плечо.

— Я же голая!

— Ага, — отозвался он, не скрывая видимого удовольствия от её вида. Окинул долгим взглядом, задержал его на Ириной груди, и кивнул. — Красиво.

Ира тоже посмотрела на лилового цвета бюстгальтер, отороченный кружевом розового оттенка. Её грудь в нём смотрелась весьма соблазнительно.

— Тебе, правда, нравится?

— Мне ты нравишься. — И шёпотом добавил: — Всё остальное я всё равно сниму с тебя.

Ира улыбнулась, но по носу его всё равно щёлкнула. Лёшкина голова из примерочной исчезла, а Ира продавщице сказала:

— Девушка, лиловый и тот чёрный возьму, спасибо.

Когда она из примерочной вышла, Лёшка уже расплатился и пакет забрал. Потом кивнул на ещё тройку фирменных пакетов, оставленных ею у стойки.

— Тоже твои? Смотрю, у тебя настроение на покупки.

— У меня всегда такое настроение, — порадовала она его.

Алексей остальные пакеты забрал, а когда из магазина вышли, руку Ире протянул. А потом и вовсе остановился и наклонился к ней за поцелуем.

— Привет.

— Привет, — проговорила она ему в губы. — Хотя, это странно, сначала на меня голую посмотрел, потом привет говорит.

Он усмехнулся.

— Я увидел и забыл обо всём на свете.

— Врун, — пожаловалась она непонятно кому, под руку его взяла и даже позволила себе на мгновение прижаться щекой к его плечу. — Почему ты раньше освободился? Говорил, что занят будешь до вечера.

— Да смысла нет об одном и том же рассуждать, — проговорил он в сторону. — Ехать надо и на месте решать, из Москвы не разрулишь, так получается.

Ира старательно смотрела в сторону, отчего-то испугавшись его слов.

— И надолго ты уедешь?

Он плечами пожал.

— Возможно, на неделю.

Они ступили на эскалатор, и Алексей к Ире повернулся. Стоял на ступеньку ниже, и теперь они были наравне, глаза в глаза. Разглядывал её, и Ира в какой-то момент не выдержала, руку подняла и коснулась его щеки.

— Хочешь, со мной поехать.

Секунда, в течение которой она не дышала.

— Хочу, — ответила она, и уже после этого спросила: — А куда?

На его губах появилась нехорошая, опасная улыбка. Только бы дура назвала её милой и соблазняющей.

— В Анадырь.

Ира брови сдвинула.

— Это где-то на Севере?

— Где-то на Севере, — передразнил он. Сошёл с эскалатора и руку Ире подал. И за эту же руку её к себе притянул. — В Новороссийск. Пока я буду работать, ты позагораешь и покупаешься. Как тебе идея?

Он хотел её поцеловать, но Ира голову повернула, вернув взгляд к верхнему этажу торгового центра, который они только что покинули.

— Мне нужен купальник. А лучше два.

Алексей глаза закатил.

— Ир, мне к трём нужно вернуться на работу.

— Замечательно. Я куплю два купальника и пообедаем. Как раз всё успеем.

— Ира! — попытался воззвать он к её совести, но она уже потянула его за руку обратно к эскалатору.

Целая неделя у моря, с Лёшкой. О таком даже не мечталось, если честно. И пока он за обедом рассказывал ей о причинах своей командировки, она мысленно перебрала весь свой гардероб, решая, что необходимо взять с собой. Алексей ел с аппетитом, говорил ей о проекте, над которым они работают в Новороссийске, а Ира смотрела на него и наматывала на палец прядь волос. Улыбнулась, когда Лёшка замолчал, приглядываясь к ней с явным намёком. Потом рассмеялся и подытожил весь свой рассказ:

— Бикини классное.

Ира легонько пнула его под столом.

— Я совсем не об этом думаю.

— Ну, конечно.

— Хочешь, поспорим?

— На что? — тут же переспросил он.

Ира, протянувшая ему за секунду до этого открытую ладонь, тут же сжала её в кулачок.

— Нет бы спросил: о чём именно. И если ты думаешь, что я тебя не слушала, то очень зря. — Она быстро пересказала ему всё, о чём он ей поведал за обедом. И про новый туристический центр, и про набережную и даже цифры и имена вовлеченных в проект людей припомнила.

Алексей головой качнул, явно удивленный.

— Ты опасная штучка, Ириска. Я на самом деле думал, что ты не слушала.

— Я всегда слушаю. — Ира разломила ложечкой безе. — И всё запоминаю.

Он рассмеялся.

— Напугала.

— Да? А ты проиграл. Я ещё подумаю, как стребовать с тебя должок.

Алексей потянулся к ней через стол и взял за руку. Погладил её пальцы, затем сжал несильно.

— Малыш, завтра вряд ли получится встретиться. Отец приезжает, да и дома надо побыть перед отъездом.

От его вкрадчивого, извиняющегося тона, стало не по себе. В душе наметился холодок, и Ира в первый момент хотела руку свою отдёрнуть, но удержалась. Но глаза отвела в сторону.

— Я понимаю, Лёш, всё хорошо. — Кивнула, стараясь саму себя в этом убедить.

— А через два дня улетим.

В воскресенье, в воскресенье они улетят. Дождаться бы.

Заставила себя улыбнуться и снова посмотреть ему в глаза. И сказала правду:

— Скорее бы.

Он ей подмигнул.

— Сейчас в офис вернусь и закажу билеты.

Простились на стоянке. Правда, взять и разойтись в разные стороны долго не получалось, целовались, планировали предстоящую неделю на море, хотя это Алексей больше планировал, а Ира даже загадывать боялась. Боялась, что завтра он позвонит и скажет, что всё отменяется. Потому что у него изменились планы, навалились другие дела, да и жена не хочет его отпускать, даже ненадолго. Ира бы точно не захотела отпускать на её месте. А она так надеялась, что у них получится уехать вдвоём.

Обняла его, прежде проведя ладонью по его груди, на цыпочках приподнялась и поцеловала Лёшу. Прижалась губами сначала к его подбородку, потом к уголку губ. А почувствовав его ладонь на своей спине, уже и обняла. Он наверное чувствовал её напряжение, потому что зашептал на ухо что-то успокаивающее, волосы с её лба сдул, после чего губами прижался.

— Завтра я позвоню. А ты вещи собирай, хорошо?

— Лёша… — Сама не знала, что сказать ему хотела. Он пальцем её подбородок придержал, в глаза ей посмотрел, и его твёрдый взгляд неожиданно успокоил. Ира даже вздохнуть смогла, глубоко и спокойно.

— Ты можешь позвонить мне в любой момент. Договорились?

Она кивнула. Ответила на короткий, прощальный поцелуй, и села в такси. Лёшка ей пакеты передал, и подмигнул. «Пока», проговорила она одними губами, обернулась, чтобы посмотреть на него в заднее окно.