Или на привычных Тайлеру местах в моем понимании.

Выйдя из комнаты в коридор – если это можно так назвать, – я неторопливо огляделась, чего не могла позволить себе прошлым вечером, когда Тайлер практически затащил меня наверх.

Расположенную кругом лестничную площадку обрамляли перила, через которые можно было перегнуться и посмотреть вниз. Сюда выходили двери других спален – я предположила, что это именно они, – и еще одна лестница вела на третий этаж. Темные тиковые полы мерцали в мягком свете люстры. Я ощутила запах полировки для дерева с ароматом лимона, кожаной мебели и одеколона и невольно улыбнулась. Здесь жили мужчины, и эти запахи навевали мне детские воспоминания о Джеке и нашем отце.

По лестнице я спускалась робко и настороженно, все еще опасаясь в любой момент натолкнуться на Кристиана или кого-то другого: у меня не было ни малейшего представления, как объяснить свое присутствие. Справа располагалось фойе, поэтому я повернула налево, направляясь в дальнюю часть дома в поисках кухни. Услышав голос Тайлера, я остановилась у входа в другой коридор и мельком увидела свет, льющийся из очередной двери.

Я не могла разобрать слов, но Тайлер говорил тем вкрадчивым, холодным тоном, каким в прошлую субботу обращался ко мне при встрече в его офисе, так что, вероятно, это была деловая беседа. Я продолжила поиски кухни, и в моем животе запорхали бабочки от мысли, что Тайлер ведет деловые беседы и командует людьми, угрожающе изогнув бровь, и при этом на нем не надето ничего, кроме джинсов.

Обнаружив кухню, я обыскала холодильник, страстно желая съесть что-нибудь, состоящее из углеводов и белков. Мне потребуется энергия, чтобы снова наброситься на Тайлера, как только он перестанет корчить из себя грозного начальника.

Я включила радио, и по кухне разнеслись звуки композиции Only Girl в исполнении Рианны. Покачивая головой в такт музыке, я босиком закружилась по полу, нарезая остатки картофеля, которые нашла в холодильнике, и поджаривая бекон. Смешав несколько яиц, зеленый лук, соль и перец, я вылила смесь на сковороду, положила сверху кусочки бекона и картофель, а затем поставила блюдо в духовку, чтобы испечь деревенский французский омлет.

Не отдавая себе отчета в действиях, я самозабвенно разложила столовые приборы на гранитной столешнице кухонного островка, приготовила кофе и апельсиновый сок, нарезала свежие ананасы, клубнику и чернику для салата и разогрела булочки. По-видимому, они были домашнего приготовления, так как лежали в пластиковом контейнере в холодильнике, поэтому мне оставалось лишь подогреть их. Я не знала, кто так тщательно пополнял запасы продуктов на кухне или приготовил булочки, но догадывалась, что это не Тайлер. Я не могла представить его в подобной роли.

Вооружившись прихватками и выключив духовку, я наклонилась, чтобы достать сковороду с омлетом.

– Проклятье! – послышалось у меня за спиной. – С этого момента тебе запрещено носить нижнее белье.

Не меняя позы, я оглянулась через плечо и увидела, что Тайлер стоит по другую сторону от кухонного островка и даже не пытается смотреть мне в глаза. Он пристально разглядывал мой зад и ноги. А поскольку прошлым вечером Тайлер порвал на мне трусики, я теперь ходила без них.

Я подхватила сковородку и с улыбкой поставила ее на плиту.

– Как продвигается работа? – поинтересовалась я, разрезая омлет пополам.

– Мне еще нужно кое-что сделать, – ответил Тайлер, наливая себе кофе, – но мне нельзя прикасаться к тебе, пока не разберусь с делами, так что я управлюсь быстро.

Я прищурилась. Должно быть, он заметил сомнение в моем взгляде, потому что усмехнулся себе под нос.

– В тех редких случаях, когда мне хочется заняться чем-то другим вместо работы, я вынужден торговаться с самим собой, – объяснил Тайлер и посмотрел мне в глаза. – И мне нельзя прикасаться к тебе, пока не закончу работу. Такова сегодняшняя сделка.

– Посмотрим, – с ухмылкой поддразнила его я.

Он выгнул свои треклятые брови и отставил кофейник. Я поддела лопаткой половину омлета.

– Надеюсь, ты любишь омлет?

– Да, – выпалил он и с облегчением опустился на табурет. – Умираю с голоду. Тебе не обязательно было это делать, но спасибо. Выглядит аппетитно.

Тайлер тут же принялся за омлет. Я полюбовалась, как он подчищает остатки еды на тарелке, осушает стакан апельсинового сока и тут же наливает себе еще один. С той же скоростью исчезли и лежавшие перед ним фрукты и печенье, мне же, наоборот, пришлось заставить себя откусить хоть кусочек, потому что я получала больше удовольствия, наблюдая, как он завтракает.

Во время еды Тайлер вел себя так же, как и во время секса. Полностью сосредотачивался на процессе и не отвлекался ни на что другое, пока не закончит. Он не уложил волосы после душа, и они небрежно спадали на сторону, а джинсы свободно висели на бедрах. Я отложила вилку, испытывая теперь голод иного рода, и с участившимся сердцебиением пожирала Тайлера глазами.

– Истон, – прорычал он, и это прозвучало как предупреждение. – Я серьезно говорю. Мне нужно работать.

Я вскинула глаза и увидела, что Тайлер потягивает кофе и сверлит меня хмурым взглядом. Он прочел мои мысли.

– Не можешь уже составить конкуренцию двадцатитрехлетнему парню? – поддразнила я его.

Он заметно оскорбился.

– Ты за эти слова заплатишь.

О, я очень на это надеюсь.

Я испытывала искушение приложить еще больше стараний, чтобы отвлечь Тайлера. Мне нравилось злить его. Но я решила поумерить пыл, понимая, что иначе он догадается, как приятно мне проводить с ним время.

Я прошлась взглядом по его плотным мускулистым предплечьям, широкой груди и подтянутому животу, почти желая, чтобы Тайлеру снова исполнилось двадцать два. Может быть, если бы я переспала с тем самоуверенным засранцем, каким он был в юности, мои чувства к нему бы поугасли. Он и сейчас вел себя как козел, но в большинстве случаев даже этим вызывал во мне симпатию и безусловно возбуждал меня. А еще проявлял терпение, стремился доставить мне удовольствие в постели не меньше, чем самому себе, и твердо знал, чего хочет.

И сегодня он хотел меня.

Я прочистила горло и попыталась вернуться к еде.

– Ты уверен, что сегодня никто здесь не появится? – уточнила я.

– Только что звонил Кристиану, чтобы в этом убедиться, – заверил меня Тайлер. – Он сейчас в ста двадцати милях отсюда и уже ушел на рыбалку на целый день.

Я поморщилась и принялась есть фрукты.

– Что?

Я подняла на Тайлера взгляд, не желая выдавать истинных чувств.

– О, ну… – Я задумалась, как это лучше сформулировать. – Наверное, это кажется скучным занятием. Во всяком случае, для меня, – добавила я.

– Согласен, – к моему удивлению, кивнул Тайлер. – Я совсем не поклонник такого отдыха.

Я усмехнулась про себя, радуясь, что не обидела его. Или, может быть, радуясь тому, что и в этом мы похожи. Я никогда не интересовалась охотой или рыбалкой, хотя и не отрицала для себя возможности отправиться в туристический поход или выбраться на природу с ночевкой.

Я потянулась, взяла айпад и положила его на столешницу между нашими тарелками.

– Я бы сказала, что тебе приходится выживать в гораздо более опасных джунглях. – С этими словами я показала Тайлеру статью в газете Times-Picayune, которую нашла в интернете. Он закатил глаза, увидев заголовок: «Марек и Блэквелл соперничают за место в сенате?»

– Ты наняла детектива провести расследование? – упрекнул он, повторив те же слова, которые я сказала ему прошлым вечером, и лукаво сверкая глазами.

Я провела языком по губам, пытаясь скрыть улыбку.

– Я знаю, как пользоваться интернетом, – возразила я, открыла заметки, которые делала на айпаде, и показала их Тайлеру, а сама спрыгнула со стула и стала убирать посуду.

– Что это? – спросил он, прочитав написанное.

– Заметки о твоей предвыборной кампании, – пояснила я, убирая тарелки в посудомоечную машину.

Пока еда готовилась в духовке, я просмотрела несколько статей о Тайлере и изучила его веб-сайт, ознакомившись с попавшимися на глаза пресс-конференциями, в которых он сообщал последние новости о своем намерении баллотироваться в сенаторы.

– Кто пишет тебе речи? – поинтересовалась я.

– Я сам.

Мои брови взлетели вверх, но я не успела отвернуться, и Тайлер заметил это.

– Что не так? – словно защищаясь от нападок, спросил он.

Я вытерла руки и посмотрела ему в глаза, размышляя, какими бы словами лучше указать на недостатки такому настойчивому и упрямому человеку. Он не отводил взгляда в ожидании ответа, и я виновато улыбнулась ему.

– Только не обижайся, – осторожно начала я, – но твоим речам не хватает душевности. Ты такой же пылкий, как морозилка.

Тайлер расправил плечи и уставился исподлобья, и на мгновение мне показалось, что меня снова отшлепают.

– И над твоим имиджем в интернете нужно поработать, – добавила я. – Ты кажешься скучным.

– Присядь-ка ко мне на колени, – прищурился Тайлер. – Я покажу тебе, какой я скучный.

В ответ на его угрозу я лишь скорчила рожицу, обошла вокруг кухонного островка и встала рядом с Тайлером.

– Вот, смотри. – Я открыла его профили в социальных сетях. – Твои подписчики в «Твиттере». – Я указала на количество, а затем перешла на профиль другого человека. – Подписчики Мейсона Блэквелла в «Твиттере».

Я перевела взгляд на Тайлера в надежде, что он заметил огромную разницу. У Мейсона Блэквелла было в пять раз больше подписчиков, хотя он не считался такой влиятельной персоной, как Тайлер. Марек владел многомиллионной корпорацией, известной во всем мире. Так почему же он больше смахивал на отшельника?

Я продолжила листать веб-страницы, указывая на недостатки:

– Ты выкладываешь твиты – или это делает нанятый тобой сотрудник – раз в два дня. И они ужасно скучные. Ретвиты газетных статей, пожелания хорошего дня и тому подобное.

Тайлер поднял голову, явно находясь не в восторге от моей речи.

– Блэквелл выкладывает твиты раз в два часа, – продолжила я, встречаясь с ним взглядом, – и это личные фотографии, забавные случаи в его семье, всякая примитивная чушь, но это людей и цепляет.

Он вздохнул с упрямым видом.

– Я уже слышал это от своего брата. Не желаю выслушивать еще и от тебя, – возразил он. – «Твиттер» не поможет мне занять пост. Люди голосуют за…

– Того, кто у них на слуху, Тайлер, – перебила его я, не смущаясь своего резкого тона. – Вынуждена тебя огорчить, но не каждый избиратель принимает обоснованные решения.

Тут мне в голову внезапно пришла мысль, и я ухмыльнулась, схватила айпад и сфотографировала остатки фруктового салата Тайлера. В чашке лежала лишь половинка клубники и две ягодки черники. Прикрепив фотографию и добавив подпись, я разместила пост от имени Тайлера. Мне повезло, что устройство автоматически входило в его учетную запись.

Я показала результат Тайлеру.

– «Завтракаю в укрытии. Берегите себя все!» – прочел он и нахмурился. – Погоди. На этой фотографии видно мой живот.

– Ммгмм, – протянула я и кивнула.

Тайлер пристально посмотрел на меня.

– Мой голый живот, Истон, – подчеркнул он таким тоном, словно я была слепой.

Я подняла указательный и большой пальцы, отмеряя крохотное расстояние между ними.

– Совсем чуть-чуть.

Маленькая белая керамическая чашка стояла на самом краю столешницы, но в кадр попала не только она, но еще и часть соблазнительного пресса Тайлера.

– Удали это. – Он сунул мне в руки «Айпад».

Я притворилась невозмутимой.

– Прости, но уже поздно. – Я пожала плечами и посмотрела на экран, когда раздался сигнал оповещения. – Ой, смотри! У тебя уже два ретвита и, вероятно, не меньше десяти просмотров от других пользователей. Если сейчас удалить фотографию, это будет выглядеть странно.

– Отдай мне. – Тайлер встал и протянул мне руку. – Я сам с этим разберусь.

– Нет!

Я бегом обогнула кухонный островок, запихнула «Айпад» в микроволновку и хотела обернуться, но наткнулась на Тайлера, который уже стоял за моей спиной. Я рассмеялась, испытывая возбуждение от погони.

– Ты не получишь его, – прошептала я, прижимая ладони к микроволновке.

Тайлер всем телом прижался ко мне сзади, его губы уткнулись мне в шею, и я невольно закрыла глаза. Его пальцы скользнули вверх по моим бедрам, и я поняла, что он задирает футболку.