Я положила клатч на колени и посмотрела на водителя, который двинулся к Французскому кварталу.

– Куда мы едем? – спросила я, понимая, что Тайлер не заставил бы меня наряжаться, чтобы приехать к нему домой.

– В «Вуаль», – ответил водитель через плечо.

«Вуаль»?

Я слышала о таком заведении, но это был самый элитный клуб из всех возможных. Тайлер ведет меня в ночной клуб?

Я сдержала улыбку, с трудом представляя себе это. Не то чтобы Тайлер обычно казался занудой, но… ладно, именно таким он и казался.

Но и это мне в нем нравилось. Я не могла утверждать, что хорошо его знаю, но могла предположить, что он предпочел бы заняться чем угодно другим, лишь бы не проводить время в клубе. Существовало лишь одно место, где он позволял себе расслабиться, и обычно там мы с ним оставались наедине.

– Тайлер будет ждать меня там? – поинтересовалась я.

Со своего места я видела только одну половину лица Патрика. Он заговорил, не отрывая взгляда от дороги:

– Он застрял на совещании с зарубежными представительствами, но это ненадолго. Попросил, чтобы я провел вас внутрь и оставался рядом, пока он не приедет.

– В этом нет необходимости, – заверила я его. – Я сама могу о себе позаботиться.

– Простите, мисс. – Я слышала улыбку в его голосе. – Таков приказ.

Я не стала возражать, откинулась на спинку сиденья и уставилась в окно. Тайлера бы не убедили мои уверения в том, что я не нуждаюсь в защите, потому что изучала приемы карате по видеороликам на YouTube. Ну, естественно.

После того как Патрик проехал через Французский квартал, постоянно пропуская пешеходов и туристов, мы остановились на Тулуз-стрит перед большим черным зданием с широкими окнами на втором и третьем этажах. Они сияли неоновым синим и розовым светом, и я заметила едва различимую вывеску с надписью «Вуаль» на фасаде здания рядом с дверью. Ее выгравировали на черной табличке, а затем вмонтировали в черный кирпич, и название совсем не бросалось в глаза. Что, видимо, объясняло его суть.

Я знала, что вход в клуб разрешен только его членам, но, очевидно, Тайлер мог приглашать гостей. Патрик передал ключи парковщику и обошел машину, чтобы открыть мне дверь. Я приняла его руку, вышла и сунула клатч под мышку. Швейцар открыл дверь, и Патрик пропустил меня вперед. В сопровождении водителя я вошла в таинственную темноту и медленно двинулась вперед, оглядываясь по сторонам, потому что кто знает, когда еще мне удастся побывать в закрытом клубе.

Я словно очутилась в другом мире.

Конечно, все в Новом Орлеане было старинным, вековым, ветхим и разрушенным, но стоило мне войти в эти двери, как я ощутила себя так, словно покинула привычный город и вошла в какой-то тайный мир, скрытый прямо у нас под носом. Не то чтобы мне не нравилось то, что создавало атмосферу города, но я была приятно удивлена, обнаружив что-то настолько непривычное и новое.

В помещении, куда мы вошли, царил полумрак, но не полная темнота, и, идя по мраморному полу, я вдруг поняла, почему Тайлер купил мне это платье. С учетом того, как все здесь выглядели, я определенно вписалась в окружение. Мужчины были одеты в элегантные темные костюмы, некоторые – при галстуках, а некоторые – без них, а на женщинах красовались обтягивающие платья, демонстрирующие фигуры, для поддержания которых дамы, вероятно, занимались на велотренажерах по три раза в неделю. Мне не нравилась мысль, что Тайлер одел меня им под стать, но, скорее всего, он просто учел дресс-код клуба.

Длинный бар белой волной изгибался вдоль стены, а сами стены были мечтой архитектора. Образуя куб с вогнутыми сторонами, они создавали впечатление погружения не только в другой мир, но и в другое время. Интерьер был изящным и, самое главное, дорогим на вид. Массивные овальные колонны чуть более метра шириной, расположенные в центре зала, были сделаны из стекла и наполнены водой, которая сияла пурпуром благодаря подсветке.

Я села за барную стойку и похлопала по сиденью рядом с собой, приглашая Патрика присоединиться. Тот все время держался молчаливо, и мне было неловко, когда он стоял позади меня, как телохранитель. Я заказала джин с тоником, а Патрик ограничился кока-колой и настоял на том, чтобы заплатить и за меня тоже.

– Почему Тайлер нанял вас? – спросила я, поигрывая соломинкой в бокале. – Он действительно не мог обойтись без водителя?

Тайлер был очень самодостаточен, и я гадала, зачем ему понадобилось ездить повсюду с личным шофером.

– Он говорит, что это экономит время. – Патрик сделал глоток, и его кадык подпрыгнул. – Он может работать в машине, пока я сижу за рулем.

Я изогнула губы в улыбке, подумав, что для Тайлера это вполне логично.

– Как вы считаете, из него получится хороший сенатор? – решилась я коснуться этой темы, понизив голос настолько, насколько это было возможно с учетом музыки, грохочущей из динамиков.

– Конечно, – не раздумывая, ответил Патрик и пригладил светлые волосы на макушке, сохраняя уверенное выражение лица.

– Он вам заплатил, чтобы вы так отвечали? – поддразнила я и тут же пожалела о своих словах.

Отпивая из стакана, Патрик прищурился и наклонил голову, чтобы посмотреть на меня. Он знал Тайлера. Возможно, даже лучше, чем я. Лояльность Патрика не позволяла ему предать своего работодателя, даже если тот платил за уместные ответы. Между нами повисло молчание, и я собиралась уже извиниться, но тут он заговорил.

– Я работаю на него уже более пяти лет, – признался Патрик, не сводя с меня своих карих глаз, а затем задал риторический вопрос: – Знаете, сколько раз он звонил, заключал сделки и разговаривал с людьми во время поездок, когда думал, что я его не слушаю? В том, что тебя не замечают, есть свои преимущества. – Он скрестил руки на груди. – Я слышал все его споры с отцом, с братом… когда те пытались сделать из него того, кем он не хочет быть.

Он задумчиво пожевал уголок рта. Я ждала.

– Я видел огорчение на его лице, когда он переживал из-за сына, – продолжил водитель. – Видел, как он увлекался женщинами, и знаю, что одна из них значит для него больше, чем все остальные.

Он умолк, глядя на меня с явным намеком, и глубоко вздохнул.

– Я имел честь узнать его ближе, чем кто-либо другой, и могу сказать вам, что он не играет на камеру. Да, я действительно думаю, что из него вышел бы отличный сенатор.

– Патрик, – прозвучал глубокий голос, и мы оба резко обернулись и увидели Тайлера, стоявшего позади нас.

Патрик спрыгнул с барного стула и задвинул его обратно.

– Сэр.

Тайлер перевел взгляд с водителя на меня, а потом снова на него, и я поняла, что он слышал как минимум часть нашей беседы.

– Спасибо. – Он кивнул Патрику, но во взгляде и голосе сквозило недовольство. – Обратно я сам сяду за руль, так что на сегодня вы свободны. Приятного вечера.

И Патрик молча ушел, оставив меня в руках Тайлера. Я решила не смущаться из-за того, что засыпала водителя вопросами. В конце концов, Тайлер и сам искал обо мне сведения в сети.

Я оглядела наряд Тайлера, удивляясь тому, что он выглядит иначе. На нем был угольно-черный костюм без галстука и черная рубашка с расстегнутым воротником. Короткие темные волосы блестели на свету, и по какой-то причине Тайлер выглядел моложе, чем обычно. Возможно, тому способствовала окружающая обстановка.

– Ты его надела. – Он скользнул взглядом вниз по моему телу, оценивая платье.

Я встала, взяла клатч и бокал.

– Похоже, ты удивлен.

Тайлер ухмыльнулся и повел меня прочь.

– Ты всегда меня удивляешь, – пошутил он и положил руку мне на поясницу, направляя к лифту.

Двери открылись, и мы вошли внутрь. Как только Тайлер нажал кнопку с цифрой три, двери закрылись, и он обнял меня за талию, притягивая ближе к себе.

– Привет, – прошептал Тайлер, а затем завладел моими губами, полностью лишая рассудка. Его мягкие губы были нежными, но действовали быстро и игриво. Он проник языком мне в рот, покусывая и целуя губы, а затем наклонил голову в другую сторону и продолжил целовать, стиснув обеими руками мои ягодицы. Колени у меня подогнулись, и я порадовалась, что Тайлер обнимает меня, не позволяя упасть.

– Ты прекрасно выглядишь, – проговорил он хриплым голосом, удерживая мой подбородок большим и указательным пальцами, поцеловал меня в последний раз, а затем отпустил, как только двери лифта открылись. Я схватила его за руку, чувствуя, как мышцы слабеют.

Администратор клуба улыбнулся при нашем появлении.

– Мистер Марек, – поздоровался он, слегка склонив голову. – Сюда, пожалуйста.

Мужчина провел нас через просторное помещение с небольшой танцплощадкой и несколькими квадратными диванами. Посетителей здесь почти не было. Третий этаж клуба очень напоминал первый, но белый цвет в интерьере сменился черным, что придавало обстановке более темный и похожий на пещеру вид.

Наполненные водой колонны светились пурпуром, а на черном баре стояло множество различных бутылок, ярко освещенных подсветкой, встроенной в заднюю панель. Несколько частично отгороженных кабинок выстроились по периметру комнаты, и сразу же стало ясно, что здесь собрались гости совсем из других слоев общества. Почти всех мужчин сопровождали молодые красивые женщины, и шампанское лилось рекой. Канделябры мерцали тусклым светом, и у меня возникло странное ощущение, что я нахожусь во сне.

– Марек, – раздался мужской голос, и мы оба остановились, обернувшись.

Мужчина примерно одного возраста с Тайлером подошел к нему с улыбкой и пожал руку.

– Как поживаешь? Давненько я тебя здесь не видел.

– А как ты сам думаешь? Занят, как всегда, – скривился Тайлер.

Он улыбнулся мне и снова коснулся ладонью моей спины.

– Это Истон Брэдбери, – сказал Тайлер мужчине, и я тут же почувствовала шок от того, что он с такой легкостью представил меня. – Истон, это Джеймс Гиллори.

Я пожала руку мужчине и прищурилась, когда меня осенило.

– Нефть? – спросила я.

Гиллори владели половиной нефтяных вышек в Мексиканском заливе. Мужчина подмигнул мне, явно не желая ни подтверждать, ни отрицать сказанного, и хлопнул Тайлера по плечу.

– Созвонимся, – бросил он на прощание и пошел обратно к столику, где сидели его приятели со своими спутницами.

Тайлер подвел меня к тому месту, где остановился администратор, и пропустил в кабинку первой. Пространство по обеим сторонам отгораживали портьеры, а треугольный диван и низкий стеклянный столик не мешали вставать и передвигаться. Тайлер заказал шампанское и принял расслабленную позу, положив локти на спинку дивана.

– Так вот куда приходят миллионеры, чтобы тайно поразвлечься? – Я огляделась вокруг, отметив множество бутылок спиртного и хорошеньких женщин, которые, вероятно, не приходились женами своим спутникам.

Но Тайлер смотрел на все иначе.

– Сюда приходят мужчины и женщины, у которых вся жизнь под контролем, чтобы потерять этот контроль, – пояснил он, обводя взглядом помещение. – Все здесь находятся в одинаковом положении, Истон. Всем хочется время от времени расслабиться, но это сложно сделать, постоянно находясь в центре внимания. – Тайлер пристально посмотрел мне в глаза. – Это единственное место, где никому нет до тебя дела. Нам всем есть что терять, поэтому конфиденциальность соблюдается.

– Надеюсь, – поддакнула я с ухмылкой.

Никто не знал Истон Брэдбери, школьную учительницу, поэтому я была благодарна Тайлеру за то, что он привел меня сюда. Я устала от тихих, уединенных ужинов и встреч украдкой. Было весело выйти с Тайлером в люди и посидеть на виду у всех.

– Тебе понравилось платье? – поинтересовался он.

Я поставила бокал и кивнула.

– Я удивлен, что ты не обиделась. – Тайлер рассмеялся. – Ты всегда прекрасно одеваешься, но здесь все немного по-другому. Да и мне хотелось снова увидеть тебя в чем-то коротком.

Снова, ага. Каждый раз, когда я надевала короткую юбку или платье, Тайлер в итоге набрасывался на меня, чтобы заняться сексом.

Я подалась вперед, пользуясь тем, что в этом клубе могу открыто коснуться Тайлера, скользнула рукой под его пиджак и погладила грудь.

– Вот что я тебе скажу, – предложила я. – Ты можешь одевать меня по своему вкусу, если пообещаешь потом раздевать.

Я закинула ногу на Тайлера, поцеловала его, положив ладонь на его гладко выбритую щеку, и задрожала, когда он провел рукой по моему бедру.

– Тебе нравится танцевать? – прошептала я ему в губы, заметив на танцполе несколько пар и одиноких женщин.