– Я слишком старый, чтобы заводить подружек, Истон, – пояснил я, покусывая ее губы и радуясь тому, что хотя бы здесь и сейчас, со мной, она в безопасности.

Истон застонала, и вкус ее кожи разбудил во мне еще больший голод. Я нежно толкнул ее на спину и наклонился, прижавшись губами к промежности.

– О боже! – выдохнула она, когда я принялся лизать и посасывать клитор. – Тайлер.

– Поговорим о взломах позже. Расскажешь мне о родителях, карьере, обо всем… – потребовал я, поглаживая член и целуя Истон между ног.

– Тайлер, пожалуйста. – Она содрогнулась. – Больше никаких разговоров. Позже, ладно?

– Всегда ненасытная, – поддразнил ее я. – Мне это нравится.

– Тогда докажи это, – разъярилась она, поднимая голову и глядя на меня. – Или ты уже выдохся?

Я стиснул зубы и крепче сжал ее бедро пальцами.

Ах ты, маленькая…

Боже, я чертовски сильно в нее влюбился.

Недолго думая, я вскочил и перевернул Истон на живот, поставив коленями на пол. Раздвинув ее бедра, я скользнул в нее членом.

– Тайлер! – вскрикнула Истон, а я схватил ее за волосы и слегка дернул.

– Ты ведь сама хотела побыстрее, верно? – Я властно сжал ее грудь.

– Не-а, – затрясла головой и застонала Истон.

Я входил в нее все сильнее и быстрее и застонал, когда она стала двигаться мне навстречу. Ее лоно было таким тугим, что обхватывало мой член, как перчатка. У меня в голове не укладывалось, что когда-то я думал, что смогу обойтись без нее.

– Сэр, – позвал Патрик по внутренней связи, и я замедлил движения. – Куда вас отвезти?

Я наклонился, поворачивая голову Истон так, чтобы найти ртом ее губы.

– Тебе не место там, где нет меня, – прошептал я.

Она чувственно поцеловала меня и кивнула.

Я откинулся назад, двигаясь в Истон и ощущая, как ее лоно сжимается и содрогается.

– Домой, Патрик, – задыхаясь, проговорил я. – Отвези нас домой.

26

Истон

Ничто хорошее никогда не дается легко.

Наша с Тайлером совместная фотография разлетелась по интернету – новость о наших отношениях теперь стала достоянием общественности, и пути назад уже не было. Этим субботним вечером он признался, что встречается со мной, тем самым отказавшись от своих амбиций и рискуя всеми планами ради меня. Я никогда не чувствовала себя настолько любимой кем-то. Даже мои родители никогда не ставили меня на первое место, превыше всего остального. Для них важнее была моя карьера, а не мое моральное состояние или безопасность.

Мы с Тайлером провели эту ночь у него дома, и когда он проснулся, то сразу же потянулся ко мне. Он не проверял свой телефон, электронную почту, не пытался выяснить, насколько сильно пострадала наша репутация. Мы трахались, смеялись и ели, а потом пообщались с Кристианом, когда тот вернулся домой от своего друга.

В конце концов, нам очень повезло. Стараниями Джея история не получила большого резонанса, и прошлым днем Тайлер позвонил матери Кристиана, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Ей не обязательно было знать подробности, но мы хотели, чтобы она узнала все от нас, прежде чем до нее дойдут слухи.

Бринн пришла в ярость. Она и без того не доверяла Тайлеру, не была со мной близко знакома, поэтому восприняла все именно так, как я и ожидала. Словно предательство. До тех пор, пока не поговорила с Кристианом. Не знаю, что он сказал матери, но у меня сложилось впечатление, что я еще не в полной мере оценила масштаб его способностей. Ему вроде бы удалось успокоить мать, чтобы та не спешила возвращаться домой, хотя все же пришлось подкупить ее обещанием провести Рождество с ней и отчимом.

Конечно, нам еще предстояло разобраться со всеми последствиями таких перемен и привыкнуть к общественному вниманию в отношении нашей пары, но я все равно ощущала, что мне незаслуженно повезло.

В понедельник утром я пришла в приемную директора школы, одетая в узкие брюки цвета хаки и блузку с длинными рукавами и романтичного вида бантом на шее. Днем мне предстояло дать интервью о методах преподавания, поэтому я решила одеться консервативно, но модно.

– У него найдется минутка для меня? – уточнила я у миссис Винсент, подходя к ее столу.

Она вскинула голову, и на ее лице промелькнуло выражение, которое нельзя было назвать ни благожелательным, ни неприязненным, но оно ясно говорило, что миссис Винсент уже в курсе происходящего.

– Думаю, да, – кивнула она. – Проходите.

Я подошла к кабинету директора и постучала, хотя дверь была полуоткрыта.

– Мистер Шоу? – позвала я.

Стоя у шкафчика с картотекой и перебирая папки, директор оглянулся через плечо и натянуто улыбнулся.

– Здравствуйте, Истон. – Он вздохнул. – Входите. Хорошо, что вы зашли.

Я прошла в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь, чтобы миссис Винсент не услышала больше, чем уже знала. Я держала плечи расправленными, хотя чувствовала себя так, словно ношу клеймо позора. Я переспала с отцом ученика. Я – шлюха, которая представляет угрозу для всех остальных семей в школе. Вот как это могут расценить некоторые родители и другие учителя. Они не станут принимать во внимание, что я влюбилась. Что Тайлер Марек – единственный мужчина, который сумел докопаться до моей сути и полюбил меня такой, какая я есть. Что он – единственный мужчина, к которому я испытываю взаимные чувства.

Я села в одно из кресел напротив стола мистера Шоу, положила руки на подлокотники и откашлялась.

– Я хотела поговорить с вами о том, что…

– Знаю, – перебил он меня и бросил на стол папки с документами, которые достал из шкафа. – Я уже говорил с мистером Мареком и видел фотографию. Когда это между вами началось?

Я вздернула подбородок, признавая свою вину.

– Мы познакомились на Марди Гра в феврале прошлого года, – объяснила я. – Но встречаться начали только в этом учебном году.

Он прищурился, разглядывая меня.

– Вы пошли на это, даже зная, что можете потерять работу?

Я смутилась, но посмотрела прямо в лицо директору.

– Мистер Шоу, – начала я, но он вскинул руку.

– Мисс Брэдбери…

– Пожалуйста, мистер Шоу, позвольте мне договорить, – поспешила я успокоить его.

Мне нужно было любой ценой сказать ему правду, чтобы он не думал, что я отношусь к своим поступкам легкомысленно.

– Я никогда не считала себя способной пожертвовать своими желаниями ради благополучия других, – призналась я. – Много раз в своей жизни я вела себя эгоистично и дерзко и о большинстве этих поступков сожалею.

Я слишком хорошо помнила, что случилось с родителями и сестрой.

– Но мне нравится моя работа, – продолжила я, – и я полностью выкладываюсь, выполняя ее. Я стремлюсь построить карьеру, здесь ничего не изменилось. Мистер Марек… – Я остановилась и поправила себя: – Тайлер…

Я опустила взгляд и глубоко вздохнула.

– Я не могу без него, – с твердой решимостью заявила я. – И не хочу без него обходиться. Я люблю преподавать, и мне бы очень не хотелось потерять работу или ваше расположение, но за свою любовь к нему извиняться не стану.

Я сложила руки на коленях, не сомневаясь, что поступила правильно.

– Мне просто жаль, что все так получилось, – призналась я.

Некоторое время директор сидел молча и, казалось, обдумывал мои слова. Мне ужасно не хотелось потерять работу, повредить своей репутации среди учеников и их родителей или стать объектом насмешек, но я не терзалась из-за всего этого. Меня успокаивало осознание того, что я бы снова поступила так же, если бы пришлось.

Директор вздохнул и посмотрел на меня.

– Я не стану вас увольнять. – Он мягко улыбнулся. – Я и не собирался этого делать.

– Правда?! – Мои брови взлетели вверх.

Мистер Шоу пожал плечами и оперся на стол.

– Вы – отличный преподаватель, – заметил он. – Ваши методы привлекают столь необходимое внимание к школе, и, если быть честным, ваш… – Он махнул рукой в мою сторону. – Мистер Марек вполне может стать сенатором. Я не могу уволить его жену.

Я потупилась, качая головой.

– Жену? – повторила я. – О нет, мы не помолвлены.

Он засмеялся и посмотрел на меня как на дуру.

– Истон, он афишировал ваши отношения во время предвыборной кампании. Возможно, он еще сам не осознает, что собирается сделать вам предложение, но у него определенно серьезные намерения в отношении вас.

Та-а-ак.

– Кристиан перешел в класс углубленного изучения, – продолжил директор, поднимаясь из кресла, – так что здесь больше нет конфликта интересов. Я полагаю, мальчик в курсе всей ситуации?

– Конечно, – кивнула я.

– Хорошо, – коротко кивнул он. – Вас, без сомнения, будут обсуждать среди персонала и родителей, но я думаю, что статус и репутация мистера Марека не позволят этому долго продолжаться. Сообщите, если вам что-нибудь понадобится.

И все?

Директор отвернулся и снова принялся рыться в картотеке. Я помедлила в ожидании какого-то подвоха, но, когда он больше ничего не добавил, медленно поднялась и повернулась, чтобы уйти.

– Спасибо, – тихо поблагодарила я.

– Истон, – позвал директор, и я обернулась. – Когда сегодня съемочная группа телеканала придет к вам в класс, помните, что теперь вы представляете интересы этой школы и Тайлера Марека.

С этими словами он повернулся обратно, а мой желудок свело.

Да. Я представляю интересы Тайлера.

Возможно, с перспективой на будущее.

* * *

– По словам директора Шоу, вам предложили провести тренинги для персонала, – обратилась ко мне ведущая интервью, – и, возможно, даже посвятить несколько дней обмену опытом с другими школами, но вы отказались?

Стоя на фоне школьного здания, я улыбнулась под прицелом камеры, расположенной позади Роуэн Девинтер, ведущей восьмого канала. Уроки закончились полчаса назад, и собеседование тоже подходило к концу. Телевизионщики посвятили последние пару часов съемкам учебного процесса и теперь снимали итоговое интервью.

Джек, Тайлер и Джей втроем со стороны наблюдали за процессом в качестве моей группы поддержки. Джек знал, как сложно мне снова оказаться перед камерами, а Тайлер и Джей следили, чтобы интервью не вышло за рамки дозволенного.

– Мне нравятся мои методы, – объяснила я, – и я верю, что они работают. Но чувствую ли я себя достаточно уверенно, чтобы обучать других учителей? – Это был риторический вопрос. – Нет, только не с моим опытом. На мой взгляд, учитель должен преподавать детям, чем я и занимаюсь.

Тайлер ухмыльнулся, а Джей показал мне большой палец.

– Значит, вы не берете отпуск, чтобы помочь Тайлеру Мареку с его предвыборной кампанией? – уточнила ведущая.

Но тут вмешался Джей, качая головой.

– Это интервью о ней…

– Все в порядке. – Я жестом остановила его и снова встретилась взглядом с мисс Девинтер. – Я обязательно помогу мистеру Мареку всем, чем смогу, – заверила я ее. – Даже если это подразумевает упаковку корреспонденции в конверты. Но он понимает, что я взяла на себя обязательства перед учениками и перед Брэддок Отенберри. Если я и люблю что-то…

Я умолкла, сомневаясь, стоит ли продолжать, но потом решилась и заговорила:

– Если я и люблю что-то в нем, так это то, что мы похожи. Мы оба верны своим обещаниям.

Ведущая улыбнулась, принимая этот ответ, и Джей подмигнул мне, как бы говоря «молодец». Я закатила глаза, из-за его похвалы ощущая себя артисткой в цирке.

После того как фургон съемочной группы уехал, а в школе практически не осталось ни учителей, ни другого персонала, Тайлер подвел меня к своей машине, открыл заднюю дверцу и достал из салона букет белых орхидей.

– Уверен, ты получала много цветов за минувшие годы, – он умолк и протянул букет мне, – но я их никогда не дарил, так что…

Я взглянула на цветы – их изогнутые лепестки казались такими мягкими и хрупкими. За свою теннисную карьеру я получила много букетов от родителей и болельщиков, но эти белые орхидеи понравились мне больше всего. И хорошо, что это оказались не розы. Я бы с радостью приняла от Тайлера любой букет, но розы мне дарили слишком часто в прошлом.

Я подняла на Тайлера взгляд, баюкая букет, как ребенка.

– Ты никогда не дарил цветов? – поддразнила я.