Несмотря на попытки жениха выдать себя за другого, их все-таки расписали. Сначала строго одетая тетенька в очках прочитала по бумажке какие-то ритуальные слова, в том числе фразу «перед лицом семейного кодекса объявляю вас мужем и женой», от которой гости дружно заприкрывались платочками, чтобы не хохотать в голос, а Мари и Митя кинулись целоваться, посмеиваясь друг другу в губы. Потом тетенька посмотрела на сияющих молодоженов, отложила свою бумажку и неожиданно произнесла очень трогательную речь о том, как важно хранить любовь, уважать супруга и быть нежными и заботливыми.

Мари долго не могла вынуть из коробочки кольцо и нервничала под прицелом объективов. Наконец, извлекла и стала старательно надевать Мите на палец. Кольцо, которое было впору, когда его примеряли, почему-то не хотело пролезать даже на первый сустав. Мари нервничала все больше и все старательнее налегала на кольцо, пока Митя не шепнул ей:

— Это твое кольцо.

Мари вспыхнула, опять схватилась за коробочку, уронила кольцо, быстро подняла, легко надела Мите на палец и объявила в камеру:

— Быстро поднятое не считается упавшим.

После этого все пошло на лад. На тусовку в фуршетном зале позвали тетеньку (ее звали Надежда Николаевна), девушку, которая забирала паспорта, и Валентину, хозяйку салона мод — она специально пришла на регистрацию, чтобы посмотреть на Мари в своем платье. Сначала Надежда Николаевна и ее помощница Вера стеснялись пить шампанское, но Митя обнял обеих за плечи, и они взяли бокалы. Свидетель достал толстую хлопушку и осыпал молодоженов разноцветными конфетти. Гости ели конфеты, исправно наполняли бокалы и громко кричали «Горько!». Митя жадно целовал Мари, а Мари так крепко обнимала свежеиспеченного супруга, будто боялась, что его прямо сейчас заберут навсегда.

Кататься решили не ездить, чтобы не повторять одно и то же — нудные снимки у Вечного огня и на Воробьевых горах. Кортеж отправили в ресторан, готовиться ко встрече молодых с караваем, а лимузин, в котором остались жених с невестой, свидетели и Катя, плавно доехал… до ближайшей станции метро. У заветной буквы «М» Мари объявила, что ее укачивает, и если она поедет дальше на машине, то ресторанное празднование пройдет без нее.

В результате свидетели и Катя получили возможность насладиться поездкой на лимузине с одного конца города в другой, а Митя и Мари прокатились четырнадцать остановок на метро (плюс пересадка). При их появлении в вагоне началось оживление — защелкали камеры в мобильниках, повернулись все головы, кто-то закричал «Горько!». Потом пожилой мужчина подошел поздравлять лично и подарил на счастье брелок (снял прямо с ключей). Митя, не растерявшись, достал из пакетика шампанское (когда успел прихватить?) и оставшиеся после ЗАГСа одноразовые бокалы и стал разливать всем желающим. Хмурые лица осветились чужим счастьем и стали радостно-удивленными. В вагон на каждой остановке заходили новые люди — и тоже присоединялись к веселью. Молодая женщина достала из сумки коробку конфет и протянула Мари. Мари тут же открыла ее и предложила закусывать шампанское.

К тому времени, когда нужно было делать пересадку, молодожены уже сроднились с пассажирами. Девушки ахали и восхищались потрясающим платьем Мари, а молодые, в косухах, мальчишки дали Мите гитару, и он пел какие-то развеселые частушки на любовно-семейную тему. Выходить было жалко.

На длинном-длинном эскалаторе Митя держал Мари на руках, а люди, которые ехали навстречу, хором кричали «Горько!» и даже «Молодец, мужик, силен».

Сослуживицу Мари с мужем новобрачные встретили на остановке — от метро до ресторана нужно было проехать три остановки. Они вместе ехали в трамвае, допивали оставшееся шампанское и смеялись не переставая.

— Знаешь, Мари, я долго пыталась донести до мужа, что ты особенная, но не могла объяснить, чем именно. Думаю, теперь, когда он увидел невесту в черном платье, выходящую из метро и пьющую на ходу шампанское, он понял.

— Да, я понял, — согласился Андрей. — Мари, ты немного сумасшедшая, но действительно особенная.

Мари смеялась, и ей действительно не нужно было румян — она рдела от комплиментов и ощущала себя королевой.

Встречали молодых с соблюдением всех традиций: и бокалы торжественно били, и каравай ломали, и солью посыпали, был даже вышитый под старину рушник — Елизавета Аркадьевна постаралась, Мари о таких мелочах совершенно не подумала. А на столе в качестве сюрприза стояли подарки от родителей — удивительная пара бокалов с уникальной росписью и именами жениха и невесты.

Застолье удалось на славу. Тамада старался на совесть, гости охотно пили и плясали, на Мари любовались все мужчины, в том числе обслуживающий персонал. Оператор с фотографом исправно снимали веселые игры и конкурсы, и одной только Жанне было грустно. С этой подлой по отношению к кузине грустью она старательно боролась, но, увы, безуспешно. Если бы Жанна курила — она отправилась бы на улицу покурить в одиночестве, а так она просто вышла на крыльцо и вдохнула уже холодный воздух.

— Жанна, ты же не куришь?

Жанна вздрогнула, когда Митя неожиданно вынырнул у нее из-за спины.

— Нет.

— Тогда выпей шампанского, я смотрю, ты заскучала. — И протянул ей бокал, а второй оставил себе. — Давай выпьем за любовь.

Жанна с удовольствием осушила бокал и спросила:

— Ты что, сбежал со свадьбы? А где Мари?

— Мари поправляет туалет. Ей помогает Катя, поскольку тебя не нашли. Это занятие минут на пятнадцать, и я решил, что успею покурить и заодно развлечь тебя. Свидетельница не должна быть грустной, когда выдает замуж любимую сестру. Или я так плох?

— Ты совсем не плох, — медленно сказала Жанна, — по-моему, ты самый лучший. Я никогда не встречала таких прекрасных мужчин, как ты.

Жанна в ужасе слушала то, что мелет ее язык, и ей казалось, что это все говорит кто-то другой.

— Спасибо, — искренне сказал Митя и улыбнулся. А потом неожиданно притянул Жанну к себе и крепко, страстно поцеловал.

Жанна от удивления сначала трепыхнулась, попыталась вырваться, а потом плотно и жарко прижалась к чужому мужу и долго отвечала на его поцелуй.

Митя легко отстранил ее, еще раз широко улыбнулся, забрал у Жанны пустой бокал и ушел.

Жанна осталась стоять на крыльце — трепещущая, влюбленная и несчастная.

Следующие пять минут она попеременно испытывала то стыд, то блаженство, а потом ее позвал тамада, и Жанна отдалась веселью не раздумывая — много пила, танцевала, смеялась. И все время пыталась поймать Митин взгляд: видит ли он, как Жанна танцует? Заметил ли, что она улыбается ему? Обратил ли внимание, как Жанна кокетничает со свидетелем?

Митя не сводил обожающих глаз с Мари, целовал жену куда чаще, чем гости кричали «Горько!», и по мере выпитого становился все нежнее. Мари переполнилась счастьем до предела, ей казалось, что еще один комплимент, еще один восхищенный взгляд — и она просто взлетит к небесам, пробив ресторанную крышу.

Когда она курила, к ней подошел старый приятель и горько сказал:

— Как же я жалею… как я жалею…

Мари сразу поняла, о чем он говорит. Буквально два года назад, расставшись с тогдашним любовником, девушка решила некоторое время передохнуть и побыть свободной. В Интернете она познакомилась с молодым юристом Сережей, очень начитанным и интересным человеком, и вела с ним долгие дружеские беседы. Вкусы Сережи по отношению к женщинам были классически-стереотипными — грудь побольше, попа покруглее, ноги подлиннее, рост повыше, губы попухлее и желательно в стиле порнозвезды. Увидев фотографии угловатой, похожей на голодную француженку Мари, он честно признался ей — внешне она ему не нравится. То есть он понимает, что она очень привлекательна для многих, но именно его типаж Софи Марсо оставляет равнодушным. Мари ни капельки не обиделась, между ними сложились действительно доверительные приятельские отношения, и девушка совершенно не планировала очаровать Сережу и выйти за него замуж. Женитьбы, кстати, Сережа боялся как огня. Он успешно защитил кандидатскую, купил в кредит машину, начал неплохо зарабатывать, пристрастился к дорогим сигарам, хорошим ресторанам и качественной стильной одежде. Мысль, что хотя бы часть денег придется тратить на семью, его пугала сильнее угрозы ядерной войны.

— Да, Мари, я жмот. Если бы можно было жениться на богатой, пусть даже старой — я бы на это пошел. Я люблю деньги. Точнее, я люблю ту власть и ту жизнь, которую они дают. Мне надоело рвать пятую точку в попытке заколотить рубль, когда многие имеют яхты и виллы. И я никогда не женюсь на девушке из среднего класса. А богатой я пока неинтересен. Поэтому лучше я буду одинок, буду, извини за выражение, иметь эпизодических девок, чем повешу себе на шею семью и детей, чтобы еще больше долбиться рыбой об лед, вытаскивая их из нищеты. Нет. Я хочу жить красиво. Хочу покупать себе самых красивых женщин, чтобы они были мои.

— Мне непонятна твоя философия, я ее не разделяю, — говорила Мари, — видимо, я не настолько люблю деньги.

— А я настолько. Но я вот такой. Что с этим поделаешь.

Однажды Сережа позвонил Мари за неделю до Нового года, и Мари призналась, что не знает, где отмечать, — предложенные варианты какие-то скучные.

— Приезжай ко мне, — предложил Сережа, — расстелем покрывало под елочкой, будем пить шампанское и заниматься сексом. Ты извини, что я так в открытую, но ты взрослая женщина, тебе не нужны эти сопли с любовью. Лучше по-честному. Я люблю, когда все по-честному. Это будет просто хороший секс на одну ночь.

Мари, естественно, отказалась, на что Сережа совершенно не обиделся. Наверное, у него были другие варианты.

— Сереж, а скажи честно, зачем ты предложил мне секс? Я же не нравлюсь тебе внешне.

— Понимаешь… ну, это тоже способ постижения человека. Я часто смотрю на девушек, и мне интересно, какие они в постели. Мне интересно, какая ты. Я, например, переспал со своей старой подругой, хотя она мне внешне тоже совершенно не по вкусу. Но мы столько лет общались, что мне было очень интересно — какая же она.

— Понятно.

И вот, не прошло года — точнее, прошло уже чуть больше, и Сергей, глядя на Мари-невесту, вдруг понял, в чем прелесть французских женщин, похожих на кошек. Хотя они не модельного роста, у них нет большой груди, оттопыренной попы и пухлых губок, а есть острые локти, острые коленки, маленькие ушки и черные внимательные глаза.

— Спасибо, Сереженька, — сказала Мари и тепло поцеловала Сережу в щеку, заставив его нагнуться, — он был выше ее больше чем на голову.

— Не за что, — с грустной иронией ответил Сережа, уклоняясь от поцелуя, поскольку уже успел завести приятельские отношения с Митей, а принципы у него были четкие, — просто поражаюсь, какой я был дурак.

В курилку ввалились веселые от шампанского гости, за ними пришел фотограф, чтобы заснять их на память вместе с невестой. Свадьба перестала быть организованной, рассыпалась на танцующие-флиртующие-болтающие-пьющие-курящие группки и парочки.

Тамада уловил последнюю возможность объединения народа и громко объявил, что Мари будет кидать свой букет. В тишине из-за стола выкарабкалась Жанна, за ней Лиза — и все.

— Неужели у нас больше нет незамужних девушек? — удивленно спросил тамада.

Родня Мари попыталась вытолкнуть из своих рядов кого-то из нештампованной молодежи, но послышались бурные протесты мужской половины, и спор о преимуществах официального брака перенесли на потом.

— Ну хорошо. Не в количестве счастье. Мари, вставай вот сюда. Отворачивайся. Девушки, выстраивайтесь в ряд. Да, да, вот так. Мари, будешь бросать букет по моему сигналу, чтобы успели сфотографировать. Раз… два… три… бросай!

Мари бросила букет и обернулась, услышав тоненькое Лизино: «Ой!» Оказалось, что все три девушки относились к примете всерьез, поэтому три пары рук одновременно схватили хрупкие шоколадные цветы, и букет рассыпался по полу. Гости со смехом собирали отдельные конфетки и уверяли, что теперь-то замуж выйдут все желающие, раз букет честно поделили на всех.

Ловить подвязку набралось больше десяти мужчин. Митины товарищи, сидевшие довольно тихо и общавшиеся преимущественно друг с другом, вдруг осмелели и вышли на импровизированную сцену. Надо всеми возвышался Сергей, неловко переминающийся с ноги на ногу, — жениться он не собирался, но ловить подвязку кто-то его подтолкнул.

В результате «счастье» поймал невысокий крепыш Максим с лицом и фигурой профессионального борца.

— И на ком мне теперь жениться? — удивленно спросил он.

— Это решайте сам, — сказал тамада, — но жениться надо в течение следующего года и звать на свадьбу Митю и Мари.

Максим внимательно посмотрел по сторонам и уверенно подошел к белокурой полной Лизе:

— Может быть, мне стоит жениться на тебе?