— Ладно, хватит давить на жалость, — видя, как на них с любопытством смотрят работники медперсонала, Белецкий схватил девушку за локоть и потащил по коридору к выходу.

И зачем он рассказал ей про свою родню? В этом тоже все бабы одинаковые! Обязательно потом припомнят и начнут этим попрекать…

В лифте Алина снова пыталась заговорить, но Артём резко перебил её:

— Я и подумать не мог, что Морозов для тебя столько значит!

— Тёма, для меня ты значишь намного больше… — девушка взяла его за руку. Горячая и тёплая ладошка обжигала кожу, прикосновение к ней моментально напомнило об их ещё недавней близости.

Может, он поспешил с выводами? И всё не так, как кажется?

Молча они вышли из лифта и направились к припаркованной в первом ряду машине. Их ждал серьёзный разговор, и Артём не представлял, чем он закончится…

***

По дороге Алина продолжала ещё что-то болтать о чувстве долга и обещаниях, но Белецкий не отвечал на её реплики. Плохо выяснять отношения на публике, а ещё хуже — за рулём. Всё слишком запуталось… Ах, Золушка, Золушка, стоило только на пару дней дать ей свободу, как она уже присмотрела себе другого принца! Нужно немедленно прекращать эти женские сопли и брать быка за рога. Пора ставить вопрос ребром: пусть делает выбор. И никаких больше метаний!

Он продолжал думать о своём, пока девушка не воскликнула:

— Ой, Тема, а что в коробке?

Мужчина криво усмехнулся:

— Сюрприз хотел тебе сделать.

Алина прижала к себе подарок:

— А можно мне сейчас открыть? Пожалуйста!

— Как хочешь, — бесстрастным тоном бросил Артём, хотя ему интересно было увидеть её реакцию.

Девушка уже развязала ленточку:

— У меня никогда в жизни не было ничего подобного! Какая роскошь! — воскликнула Алина и обернулась к Белецкому. — Спасибо, Тёма! Я надену это сегодня же.

Но он ничего не сказал, хотя по дороге в больницу представлял, как произнесёт: «Хочу, чтобы ты почувствовала себя такой же красивой и желанной, какой тебя вижу я…»

Глава 22

Накрывая на стол, Аля чуть не плакала. Как только они добрались до квартиры, Артём тут же заперся в кабинете, дав понять, что хочет побыть один. Как же глупо всё получилось… Если бы она только знала… Предупредила бы врача. Нужно было сделать это сразу!

Аля вспомнила бледное перекошенное лицо Артёма. Конечно, ему обидно… Ну ничего, он же такой отходчивый. Сегодня ночью они обязательно помирятся!

По-другому просто не может быть…

Зато у неё есть хорошие новости для Валеры. Ещё до того, как приступить к готовке, Аля связалась с администрацией органов опеки и узнала адрес детского дома, где находится Дениска. Завтра она туда заедет после работы. С Артёмом или без него…

Расставив угощения, Воронцова переоделась в красивое голубое платье, то самое, которое так понравилось Артёму вчера, подправила макияж и стала ждать. Прошёл час. Аля искусала все губы от напряжения. Босс не спешил появляться к ужину.

Включив лёгкую музыку, Воронцова на цыпочках прокралась по коридору к кабинету и посмотрела в замочную скважину. Мужчина сидел в кресле, вытянув длинные ноги, и смотрел телевизор.

Значит, по-прежнему дуется… Ну что ж, она не постучится первой.

Проглотив обиду, девушка вернулась в гостиную, выключила музыку и, усевшись на диване, накрылась мягким пледом. Ну и характер у босса! В конце концов, всему есть предел! За что же она так наказана? За то, что хочет помочь его другу, попавшему в беду? Они ведь одна команда, разве не так? Нет, нужно серьёзно поговорить, и она намерена высказать Артёму всё, что думает по этому поводу!

Но чем дольше Аля ждала, тем больше теряла терпение. Наконец, не выдержав, поднялась и твёрдым шагом направилась к кабинету. Им нужно поговорить прямо сейчас! Стук гулко разнёсся по коридору, когда она постучала в закрытую дверь.

— Заходи, — немедленно раздался голос босса.

Она сделала глубокий вдох и выдох и нажала на ручку. В кабинете царил полумрак. Только небольшой настольный светильник едва рассеивал темноту. Блики скользили по красивому хмурому лицу Артёма, очерчивая орлиный профиль и гневную складку на лбу. Он сидел, строгий и грозный, словно верховный судья, который готовится зачитать приговор.

Посредине комнаты стояло пустое кресло.

«Подготовился заранее», — хмыкнул Алин внутренний голос. — Сейчас начнёт давить…»

— Садись, — последовал приказ. Аля послушалась, решив не начинать со спора. — Я надеюсь, ты подумала над тем, что случилось в госпитале и, наконец, определилась?

Девушка недоуменно подняла брови:

— Ты о чём, Тёма?

Голос босса прозвучал неестественно спокойно, словно он спрашивал, какой цвет носков ей больше нравится:

— Кого ты выбираешь? Меня или его?

От неожиданности Воронцова поперхнулась. О каком выборе идёт речь?! Что за бред…

Испытующий взгляд тёмных глаз мужчины, казалось, пронизывал её насквозь. Но он упорно молчал, ожидая ответа. Алю вдруг пробрала злость. Устроил тут допрос, эгоист хренов! То его не предупредили, то не понравились слова врача, то не смог дозвониться… А ведь не подумал, что эта пуля могла попасть в него самого! Валерка спас…

— Я выбираю тебя, — Воронцова выпрямила спину, — но при условии, что мы не бросим раненого Морозова!

Глаза босса недобро сузились:

— Что это значит?

— Давай заберём его к себе!

Артём так подался вперёд, что под ним хрустнуло кресло. И тут же посыпались вопросы:

— То есть как… заберём? Куда? Зачем?!

— Мы вместе с врачами разработаем программу реабилитации. Я не сомневаюсь, что Морозов сможет быстро встать на ноги! Я подумала, может, он пока поживёт с нами в загородном доме?

— Прекрасно, — раздался издевательский смешок. — А как только реабилитируется, сразу залезет к тебе под юбку, чего он постоянно добивается, кстати! — Белецкий поднялся на ноги. — Знаешь, всему есть предел! Моему терпению тоже!

Воронцова чувствовала, что ещё немного — и он взорвётся, но уже не могла остановиться:

— Как ты не можешь понять, для Морозова мы самые близкие люди, ему нужна поддержка…

— Ага! Особенно твоя, о которой он так мечтает! — гневно воскликнул Белецкий, словно судья, поймавший обвиняемого на лжи.


ПРОДОЛЖЕНИЕ


В его глазах сверкнуло нечто свирепое и пугающее, заставившее Алю вжаться в кресло. — Я всё понял, оставайся со своим Морозовым! Ты ничем не лучше Жанны!

И, больше ничего не сказав, мужчина вылетел из кабинета, хлопнув дверью.

Секунда… две… три…

Але показалось, что она потеряла способность дышать, думать, говорить. Постепенно до её сознания начали доходить слова, сказанные Артёмом. Он сошёл с ума от ревности? Господи, что он себе навыдумывал?! С криком «Артём, вернись!» девушка бросилась из кабинета к прихожей. Поздно! Входная дверь захлопнулась, отрезая её от внешнего мира. Воронцова осталась одна. Ну вот и поговорили… Не удалось достучаться до него, а ведь так нужно было!

Что же он творит?! Ведь потом сам жалеть будет…

На сердце тяжёлым камнем остались лежать слова Артёма «Ты ничем не лучше Жанны». Обиднее всего, что он сравнил её с этой бандитской подстилкой!

«Ну и пусть обижается! Валерку я не оставлю, — упрямо повторила про себя Аля и поплелась в гостиную. — Утро вечера мудренее, посмотрим, что будет завтра».

***


Когда часы пробили полночь, стоявшая у окна девушка тяжело вздохнула. Наверняка Артём решил заночевать в офисе. На всякий случай положив рядом телефон, она рухнула на диван и уставилась в потолок. Перед глазами стояло перекошенное от злости лицо босса. И снова вспомнился его рассказ об отношениях с семьёй.

Ну и характер! Теперь понятно, почему он с отцом десять лет не общается… А вдруг Артём и с ней теперь десять лет разговаривать не будет?

От обиды у девушки на глазах выступили слёзы. Прижав к себе подушку, она уткнулась в наволочку. Всё происходило, как в далёком детстве. Ничего не изменилось! В доме Воронцовых постоянно жили брошенные кошки и собаки, вороны со сломанными крыльями, мимо которых не могла пройти Алина. Она вечно мирила подравшихся между собой мальчишек, к ней постоянно заходили поплакаться поссорившиеся подружки. Для каждого находилось время и доброе слово. Вспомнилась и Лана, которую с таким трудом удалось спасти от наркотической зависимости…

Мать всегда ругала Алю: «Тебе что, больше всех надо? Благими намерениями выстлана дорога в ад!» А отец, наоборот, защищал, гордился дочерью и ласково говорил: «У нашей девочки добрая душа и любящее сердце!»

Перед тем как заснуть, Воронцовой поймала себя на том, что слышит его голос. «Не слушай никого, не сдавайся, дочка! И будет тебе счастье!»


***


Утром от волнения кусок в горло не лез. Белецкий так и не объявился. Телефон по-прежнему молчал. Давясь тостом, Воронцова быстро покончила с завтраком и, накинув пальто, выскочила на улицу.

В этот раз повезло: сразу остановилось такси, которое домчало её до офиса всего за двадцать минут.

Поздоровавшись с администраторшей, Аля бросилась к лифту. Сердце колотилось так, что едва не выскакивало из груди. Оказавшись на нужном этаже, она попыталась взять себя в руки. Может, Артём уже выпустил пар, и вся злость у него прошла?

Тяжело дыша, девушка добежала до приёмной. Перед тем как войти в кабинет, посмотрела на себя в зеркало: лицо раскраснелось, волосы безнадёжно спутались, — не самый презентабельный вид. Дрожащими руками Аля достала расчёску и попробовала хоть как-то пригладить локоны. Затем убрала её в сумочку и постучала в дверь, в ответ — тишина. Приоткрыла и тут же услышала доносившиеся из соседнего помещения голоса, среди которых, без сомнения, звучал хрипловатый баритон Артёма:

— …Спасибо, девочки. Порадовали. А то я сегодня без завтрака…

Сняв пальто, Воронцова заглянула в смежную с кабинетом комнату. Там за овальным столом расположились сотрудницы отдела кадров и ещё несколько незнакомых ей девушек.

— …Обещаю, в долгу не останусь, — продолжал сидевший к Але спиной Белецкий. — Приглашаю всех на обед. Юля, закажите для нас столик в «Золотой рыбке».

— Доброе утро, — тихо проговорила Воронцова. Но ей никто не ответил.

Сидевшая в Алином кресле секретарша всплеснула руками:

— Ой, Артём Николаевич, у нас днем очень много работы! Звонили из полиции, попросили подготовить личные дела всех сотрудников.

Совершенно спокойным голосом босс произнёс:

— Юленька, не волнуйтесь. Мы поручим эту работу Алине Воронцовой.

Аля почувствовала, как кровь приливает к щекам. Что это значит?.. Все поедут в ресторан, кроме неё… А она… С неожиданной ясностью пришло понимание: это наказание.

Взгляды присутствующих обратились к ней — всех, кроме Артёма, который, впрочем, знал, что она стоит в дверях. Иначе для кого устроено это представление? Тотчас вспомнились слова, сказанные Морозовым: «Белецкий может быть довольно жёстким и мстительным». Вот оно, началось.

Растерявшись, Аля отступила назад, в глубь кабинета. Ну и пусть едут развлекаться! А она будет работать… Взгляд упал на стол Белецкого, где лежали кипы бумаг. Захотелось со всего размаха сбросить всё это на пол. Наказана, значит?! Чего он хочет от Алины? Чтобы она приползла к нему с покаянием? Да, возможно, ей не следовало давить на Артёма… Он действовал так, будто решил разграничить её обязанности от его личной жизни.

«Разозлила босса, теперь получай!» — проснулся внутренний голос.

Стиснув пальцы так, что ногти впились в ладони, Воронцова подошла к столу. Поверх кипы бумаг лежал лист бумаги, на котором огромными буквами было написано: «ОТНЕСТИ В ОТДЕЛ КАДРОВ».

Аля схватила коробку и принялась складывать туда бумаги. Внутри росло подозрение, почти уверенность: сегодня они точно не помирятся…


***


В отделе кадров сидели всё те же сплетницы, кроме Юли, которая сейчас завтракала, устроившись на Алином месте.

— Воронцова, давненько ты к нам не заглядывала, — подала голос обычно молчаливая Нина.

— Доброе утро, — настороженно поздоровалась Аля.

По губам собеседницы скользнула тонкая усмешка:

— Говорят, ты скоро к нам переберёшься.

Аля подняла бровь:

— Кто говорит?


ПРОДОЛЖЕНИЕ


— Артём Николаевич заглядывал, просил список кандидаток на твоё место. Поди уже сегодня освободит тебя от временно занимаемой должности.

Кандидаток? Она что, больше не секретарь?

Сидевшие рядом с Ниной женщины обменялись многозначительными взглядами и принялись шептаться.

— Рано радуетесь, — вспыхнула Аля, коробка вырвалась у неё из рук и с треском грохнулась на пол. — Время покажет, у кого какие перспективы!