Нина лишь плечами пожала, мол, как скажешь, и взялась за телефон. Остальные сплетницы тоже вернулись к своим занятиям. Аля скрипнула зубами. Да пошли они все! Быть такого не может, чтобы Артём взял себе другую помощницу! Развернувшись, девушка поспешила назад в кабинет. Она должна услышать это от самого Белецкого. Пусть скажет ей все в лицо! А затем этих старых куриц можно будет поставить на место…

Не дожидаясь лифта, Воронцова вбежала на третий этаж. «Наказана… Наказана…» — пульсировало в мозгу. Ладони вспотели, в горле пересохло. Алина распахнула дверь кабинета и замерла на пороге. Одного брошенного на неё боссом взгляда было достаточно, чтобы понять: это правда.

Холодно и равнодушно, словно говоря «между нами всё кончено», мужчина произнёс:

— Ты неплохо поработала, теперь можешь переходить в бухгалтерию. Я подписал бумаги о твоём…

Но Аля не дала ему закончить:

— Артём Николаевич, мне хотелось бы узнать, на каком основании вы отказываетесь от моих услуг?

— У тебя недостаточно квалификации.

С языка мгновенно сорвался резкий ответ:

— Недостаточно квалификации раздвигать ноги в постели?

Але хотелось увидеть, как его взгляд потемнеет от гнева, как он начнёт метать молнии, гореть презрением, чем угодно… кроме этого отчуждения. Но Белецкий не изменился в лице.

— Недостаточно квалификации держать язык за зубами. Подпиши бумаги на столе, — он махнул рукой в сторону смежной комнаты, — и можешь быть свободна.

Аля с каменным лицом направилась в соседнее помещение. Сейчас она напишет ему бумагу!

«Оставаться здесь после этого? Да ни за что!»

Схватив первый попавшийся листок, Воронцова размашисто написала: «Прошу уволить меня по собственному желанию», — поставила дату и подпись. Вот так! Сейчас она швырнёт это ему в лицо.

Но сдержалась, хотя внутри всё разрывалось на части. Уходить тоже нужно с достоинством… Схватив кнопку, она пришпилила записку к двери и, поймав холодный взгляд небесно-синих глаз Белецкого, бросила:

— Вот моё заявление об уходе! Простите, что не смогла промолчать, когда вы предали раненого друга!

«Всё кончено… Прощай, Артём…» — хотела добавить, но не смогла.

Повернувшись к боссу спиной, она вышла из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь. Готовые брызнуть слёзы тут же высохли. В приёмной у кофемашины стояла Юля.

— Это правда, что ты уходишь от Белецкого? — мельком взглянув на Алю, спросила девушка. Её внимание было приковано к кнопкам аппарата.

Ответ родился мгновенно:

— Правда, а самое главное, что я ухожу к Мо-ро-зо-ву! Не забудь всем рассказать об этом! — И чувствуя, что ещё немного — и она взорвётся, Воронцова выскочила в коридор.

Всё тело, казалось, дрожало от злости. Это уже слишком!

Артём Белецкий выставил её посмешищем, так ничего толком и не объяснив. Хотя что тут ещё объяснять?! Нужно было догадаться: такие, как он, именно так и поступают! Нашёл причину для ревности и сразу же захотел сменить партнёршу. Именно партнёршу, не любовницу… Потому что она таковой для него и была всё это время. Умненькой, расторопной девочкой, которая не спорит и не перечит боссу.

Злость быстро сменилась болью. Ноги плохо слушались, глаза горели от едва сдерживаемых слёз, пока Аля шла по коридорам и спускалась по лестнице. Как в тумане она вышла на улицу, где дала волю своему отчаянию.

Глава 23


Артёма снедали злость и беспокойство. Сильнее, конечно, злость. Глупая девчонка, это же надо такой концерт устроить! И откуда в ней столько упрямства?! Впрочем, ладно, хватит сходить с ума, думал он. Но вскоре снова не находил себе места. Вот куда она сбежала?

Как только Алина покинула офис, оставив заявление об уходе, мужчина понял, что переборщил с наказанием. Нужно было действовать мягче, может, взять небольшой тайм-аут… Но теперь уже поздно! Ничего, кроме крепких ругательств, на ум не приходило.

— Алина ушла… — заглянула было в кабинет Юлия, но Белецкий сделал вид, что разговаривает по телефону.

Больше всего ему хотелось крикнуть: «Ну и пусть катится!» — но слова встали поперёк горла. Твою мать, она перекрыла ему кислород своим упрямством! У неё на уме один Морозов! Не терпится покрутиться перед ним в новом платье, пока Артём пропадает в разъездах по работе? Захотелось в сиделку поиграть? Да вокруг этого офицеришки наверняка уже вьётся целый рой медсестёр! Он же ни одну юбку не пропустит! Захотелось конкуренции?

Белецкий со всей силы грохнул кулаком по столу, отчего чашка с недопитым кофе перевернулась, и тёмно-бурая жидкость растеклась по лежавшему заявлению об уходе.

«На тебе, получай, — послышался злорадный внутренний голос. — Теперь Алину точно из больницы не вытащишь! Надо было по-хорошему договариваться, сам виноват…»

В кармане завибрировал телефон, Артём быстро вытащил его и уставился на изображение бывшего напарника. Никак уже прознал? Вот мозгляк! Он нажал кнопку «принять вызов».

— Слушаю.

— Николаич… — голос Морозова был напряжённым, — мне девчонки сказали…

Но Белецкий перебил его:

— Радуешься?

— Да брось! Как поссорились, так и помиритесь. Я за Альку волнуюсь. Уволил-то ты ее зачем?

— Сама ушла! — рявкнул Белецкий. — Тебе что, не доложили?

— Значит, была причина… Ты на неё наехал! Просто так не ушла бы!

От злости у Артёма перехватило дыхание. Он со свистом набрал в лёгкие воздух, готовясь выпустить пар, но в дверь постучал начальник безопасности:

— Артём Николаевич, можно?

— Ладно, мне пора, — ледяным голосом проговорил в трубку Белецкий и спохватился: — Дай знать, как только она появится.

А в том, что Алина наведается в больницу, он не сомневался…


***


После ухода начальника безопасности Артём принялся набирать её телефон. Мало ли что пришло несносной девчонке в голову? Вдруг решила уехать из города? Где её потом искать?

Она, естественно, трубку не брала. Женщины… Белецкий тяжело вздохнул — все они одинаковы в своём желании отравлять мужчинам жизнь.

В ящике стола лежал подарок Морозова на юбилей фирмы — бутылка дорогого французского коньяка. Вот какого хрена лежит? Давно пора распечатать. Как никогда хотелось напиться — вдрызг, вдрабадан, так, чтобы выкинуть Алину из головы. Артём ещё не осознал до конца, почему всё так сложилось. Знал только одно: девушка сделала свой выбор. Но при мысли о том, что не увидит её сегодня вечером ни на работе, ни дома, не почувствует запаха её волос, не насладится вкусом её губ, стало невыносимо тоскливо. Ни завтра, ни послезавтра, может быть, больше никогда… Похоже, он проиграл. Теперь ничего нельзя изменить… Недаром говорят, после драки кулаками не машут.

Бутылка коньяка отправилась обратно в ящик. Белецкий резко поднялся и прошёл в ту часть кабинета, где обычно работала Алина. Сел в её кресло, задумчиво провёл рукой по гладкой кожаной ручке.

Женщины ненормальные. Каждая из них. Он попросил Алину переехать к нему. Разве этого недостаточно? Он ещё никогда не просил о таком ни одну партнершу, никогда. Ни до армии, ни после.


ПРОДОЛЖЕНИЕ


Звонок по громкой связи отвлёк его от тяжёлых мыслей:

— Артём Николаевич, обед я заказала, — проворковала Юля.

— Вам придется пообедать без меня. Дела… А ресторан я оплачу.

Больше всего ему хотелось свалить из офиса и отправиться в какой-нибудь бар. Жизнь превращалась в полное дерьмо, а мозги — в пюре… Сегодня он точно не поедет на городскую квартиру. И вообще неизвестно, где проведёт ночь…

***

Но что-то удерживало в офисе. До обеда Артём честно пытался работать, но всё валилось из рук. Пришлось отложить дела и ждать новостей от Морозова — тот должен был отписаться сразу, как только появится Алина.

Наконец, пришло смс: «Золушка уже здесь. Заплаканная, но держится».

«Узнаю, что пристаёшь к ней, — убью!» — быстро набрал он ответ.

«Всё будет ок, босс!»

Белецкий убрал телефон, грустно усмехнувшись. Значит, всё-таки сделала выбор… Ну что ж. У неё была целая ночь на размышления.

Он уже передумал насчёт бара, уж лучше домой — к Михалычу и Пирату. Те, по крайней мере, ему всегда рады.


***


Ночью Артёму приснился кошмар. Впервые в жизни. Обычно он спал так крепко, что не запоминал никаких снов: ни плохих, ни хороших. А тут вдруг увидел сразу Алину, Морозова и Войцеха. В какой-то тёмной пещере, из которой они никак не могли найти выход. Белецкий пытался пробиться к ним с другой стороны, но ничего не получалось.

Проснулся весь мокрый от пота. Схватился за телефон — ни одного звонка или смс.

«И даже во сне мы порознь», — возникла грустная мысль. Чтобы хоть как-то взбодриться, пошёл на кухню за стаканом холодной воды и наткнулся на Михалыча, с которым накануне так и не удалось перемолвиться словом.

— Доброе утро, Николаич. А чего один, без друзей? — поинтересовался сторож, блеснув проницательными глазами.

Артём тяжело вздохнул:

— С девчонкой своей поссорился…

— Девочки — нежные создания, их любить надо! — затянул свою философию Михалыч. — А ты слишком строг! Женщина что кошка: кто погладит — к тому и ластится.

Белецкий нахмурился.

— Это такая категория людей, у которых нет жизненных ориентиров.

— Не скажи, Артём! Кошка, например, никогда не будет ластиться к злому человеку…

В этот момент со звонким лаем на кухню вбежал Пират.

— …Вот и он сразу с твоей девушкой подружился. Так что хорош ссориться. Иди лучше помирись.

Артём ласково потрепал большую голову пса:

— Нет, Михалыч. Она сама ушла. Так что это её проблемы.

Старик лишь покачал головой:

— В любви гордость — плохой попутчик.

— Ладно, мы с Пиратом пойдём прогуляемся вдоль залива.

Артём допил воду и легонько присвистнул, дав питомцу команду бежать к двери. Прогулка должна была помочь погасить полыхавший в груди пожар. А потом нужно собираться на работу. Жизнь продолжается.


***


Утомлённый утренней прогулкой, Белецкий медленно брёл по заснеженному берегу залива к дому. Надежда, что прохладный свежий воздух поможет избавиться от негатива и улучшить настроение, не оправдалась. Мысли снова и снова возвращались к Алине. Сначала вспомнилась та самая вечеринка, когда перед глазами появилась девушка его мечты, зеленоглазая принцесса. Это был волшебный вечер… Их первый поцелуй, потом она всю ночь спала у него на коленях, и Артём боялся даже пошевелиться, чтобы не разбудить красавицу. В ту ночь он хотел увезти её к себе, но девушка отказалась: «Всё, что быстро начинается, так же быстро и заканчивается»… Мужчина грустно усмехнулся. Похоже, именно это с ними и случилось… Уже через день была их первая ночь, и Белецкий окончательно понял, что Алина — его женщина, а потом она переехала к нему, и, казалось, счастью не будет конца. Если бы не этот роковой случай с перестрелкой…

Звонкий лай Пирата вернул к реальности, и Артём остановился, чтобы приласкать собаку. «Прогулялся, называется, твою мать! К чёрту сентиментальность! Она уничтожает силу воли и затуманивает голову. И к чёрту воспоминания!» Белецкий зачерпнул пригоршню снега и умылся им, чтобы хоть как-то прийти в себя. Всё! Он знает, что делать дальше, нужно сегодня же взять себе новую помощницу.

Глава 24

Алина стояла на набережной и задумчиво смотрела на сфинкса. Он чем-то напоминал ей Белецкого своим высеченным из камня профилем и злыми глазами, олицетворяющими невозмутимость и безжалостность.

Она понимала, что совершила ошибку, пытаясь воззвать к его жалости. Артёмом двигала ревность и, скорее всего, уязвлённое мужское самолюбие. Ну и чёрт с ним! Решил показать себя «во всей красе»? Ну и пусть сидит теперь в компании старых куриц и злостных сплетниц!

Даже хорошо, что всё закончилось именно так. Вряд ли можно рассчитывать на спокойную жизнь с таким мужиком, как Артём, знающим себе цену, безумно ревнивым и зависимым от настроения! Постоянно качаться с ним на его эмоциональных «качелях». Их отношения были похожи на гадание на ромашке: любит — не любит, плюнет — поцелует, к сердцу прижмёт — к чёрту пошлёт. И, скорее всего, так было бы всегда. Или даже хуже…

«Хуже? — противоречиво встрепенулся внутренний голос. — Но как же с ним было хорошо и надёжно!»

В недрах сумочки в очередной раз завибрировал телефон, Але не хотелось даже смотреть на экран, но любопытство взяло своё. Может, это Белецкий оставил ей сообщение? Вдруг решил извиниться?..

Нет, она не будет смотреть!

Воронцова отвернулась от сфинкса и двинулась вдоль по набережной…

Вот так и заканчивается любовь, едва начавшись. Не успели они насладиться своими чувствами, как судьба уже развела их в разные стороны. Не было никаких признаний… Впрочем, прошло так мало времени, какие-то две недели. Аля грустно улыбнулась, поймав на ладонь снежинку. Лишь капля в море…