С серого, затянутого однообразной пеленой тусклого неба продолжал падать мокрый снег. Спасаясь от промозглой сырости, редкие пешеходы спешили к своим подъездам. Улицы становились всё более безлюдными. Никто не ждал Алину, и она никуда не спешила. Бездумно брела по улицам, сворачивая с одной на другую, пока не остановилась возле кафе на Невском, глядя сквозь стекло на то, как маленький мальчик размазывает по пухлым щекам слёзы.

«Господи, Дениска!» — мгновенно пронеслось в голове. А ведь Валера так просил разузнать о судьбе ребёнка охранника Егорова! Чёрт возьми, с этим боссом она забыла обо всём на свете! Сегодня ведь собиралась наведаться в детский дом…

Ледяными пальцами девушка достала телефон и принялась просматривать сообщения. Было несколько смс от Морозова: «Аля, ты где?», «Я скучаю, приезжай». А между ними мигал пропущенный звонок от Артёма… без голосового сообщения. Интересно, что он хотел ей сказать? Да какая теперь разница?

Аля быстро набрала смс для Валеры: «Еду проведать Дениску. Вернусь, расскажу…»

Сунув телефон в карман пальто, поискала взглядом такси, чувствуя почти физическое желание уткнуться в плечо Морозова и выплакаться. Ну хоть кому-то она нужна! Хоть кому-то она сможет подарить своё внимание и нежность. Но это после… Сейчас самое главное — увидеть Дениску. А со своими проблемами она разберётся позже.


***


В небольшом дворике детского сада Воронцова увидела гуляющих детей — совсем ещё маленьких, лет трёх-четырёх. На улице уже начинало темнеть, зажглись первые фонари. Какие послушные малыши! Они играли организованно, никто не кричал и не бегал.

Воспитательница с каменным лицом сидела на скамейке, в руках у неё был планшет, который она тут же убрала в сумочку и сделала вид, что наблюдает за своими подопечными.

— Добрый день, — поздоровалась с ней Воронцова и зябко повела плечами. — Холодно. У вас детки гуляют в любую погоду?

Подозрительно взглянув на Алю, женщина поинтересовалась:

— А вы почему спрашиваете? Мы обычно гуляем с детьми два раза в день в любую погоду. А от дождя у нас навес.

Аля посмотрела на детей, некоторые были без перчаток и дули на пальцы.

— Просто мне кажется, дети замёрзли, они легко одеты.

— Милочка, не нужно делать мне замечания, у нас закалённые малыши. Вы кого-то ищете? — поинтересовалась воспитательница.

— Да, Дениса Егорова. Он здесь?

— Вы родственница?

— Нет… — замялась Аля, — но мне очень нужно увидеть этого ребёнка…

— Идите к заведующей, — последовал холодный ответ.

У Али заныло сердце. Вдруг Дениска заболел, поэтому его нет среди ребятишек?

— Спасибо, — пробормотала Воронцова и быстро направилась к трёхэтажному кирпичному зданию.

Заведующая встретила Алю тем же вопросом:

— А вы кто такая? Кем будете Егорову?

— Я работала вместе с его отцом, — глядя на сидевшую перед ней женщину, повторила Воронцова.

— И что вы хотите?

— Хочу узнать, что с мальчиком, где он?

Хозяйка кабинета побарабанила пухлыми пальцами по лакированному столу и поправила на носу очки.

— У мальчика сильный стресс, с ним работают психологи.

Аля почувствовала, что её прошиб холодный пот.

— Что значит «сильный стресс»? В чём это выражается?

— Ребёнок не разговаривает, с детьми не играет. Сидит один.

— Так вот почему его нет на прогулке… — пробормотала Аля. — А можно его увидеть?

— Он вас знает?

— Нет…

— И зачем вам тогда на него смотреть?

Аля принялась объяснять:

— Понимаете, лучший друг отца мальчика — Валерий Морозов — был тяжело ранен в той перестрелке, он сейчас находится в больнице. Егоров просил позаботиться о сыне… Вот он и волнуется, просил меня всё разузнать…

— Ну хорошо. Пойдёмте, я вас провожу. Можете посмотреть на ребёнка через стекло.

Заведующая поднялась, накинула на плечи тёплую шаль и привела Алю к небольшой комнате. Приникнув к стеклу, девушка увидела рыжего мальчишку лет пяти, неподвижно сидевшего на стульчике. В руках у него был кораблик, который он бережно прижимал к себе.

— Как похож на отца!.. — воскликнула Воронцова.

Заведующая стояла рядом, равнодушно качая головой.

— Всё время держит эту игрушку, она из дома. Кто-то из детей пытался её отнять, подрались, конечно.

Аля утёрла набежавшую слезу:

— У меня такой вопрос. Валерий хочет встретиться с Денисом. Он часто играл с мальчиком, когда бывал у них в гостях. Это возможно?

Заведующая вздохнула:

— Пусть приезжает сам, там и посмотрим.

— Я же вам сказала, он сейчас в больнице…

— Пусть поправляется, тогда и будем разговаривать, — тоном, не терпящим возражений, заявила заведующая.

***


Аля ехала к Морозову, а перед глазами стояло отрешённое лицо ребёнка с потухшими глазами. Как же ничтожны её проблемы по сравнению с тем, что переживает сейчас маленький Дениска! А каково сидеть в инвалидной коляске Валерке, молодому, красивому парню со сломанной судьбой? Воронцова вдруг подумала, что эти двое обязательно должны быть вместе. И она всё сделает, чтобы помочь им!

Но что же теперь ему говорить о ребёнке? Морозову нельзя расстраиваться, по крайней мере, пока он не выписался из больницы… Пусть долечивается, потом будет думать о встрече с мальчиком.


У палаты дежурила уже знакомая медсестра:

— Проходите, Алина, — доброжелательно улыбаясь, девушка пригласила её в палату.

Валера полусидел на больничной койке. Его бледное лицо тут же оживилось:

— Аля! Ну наконец-то, нашлась!

— Привет, Валер.

Прежде чем направиться к Морозову, Воронцова обернулась на стоявшую в дверях медсестру. Та продолжала улыбаться. Неужели больше не ревнует? Когда Аля уселась на стоявший рядом с койкой стул, мужчина взял её за руку:

— Знаю, рассорились…

— Откуда? — выдавила Аля, чувствуя, как к горлу подступает комок.

— Сначала девчонки разболтали, потом сам Николаич позвонил. Волнуется.

Девушка вспыхнула. Так она и думала! Стала посмешищем для всего офиса!

— Ничего он не волнуется! Плевать ему… Он меня унизил при всех! Сначала заявил, что я не справляюсь со своими обязанностями, а потом хотел перевести в другой отдел…

Она неожиданно разрыдалась. Валера взял её за руку и нежно погладил:

— Аль, я все ему высказал, ты же меня знаешь. Но и его тоже понять можно — неделя такого стресса, и он за всё в ответе! Ну сдали у мужика нервы… Попробуй войти в положение.

Аля всхлипнула и утёрла нос:

— Я больше к нему не вернусь.

— Держи, — Морозов протянул ей бумажную салфетку. — Не думай пока об этом. И не плачь! Поверь мне, всё будет хорошо… Помиритесь…

Он продолжал говорить, успокаивая её, пока Аля не перестала всхлипывать.

— У меня хорошие новости, — наконец, пробормотала она. — Наверное, с них нужно было начинать. Я была в детском доме. Видела ребенка Егорова, рыженький такой, как папа.

Валера попытался приподняться:

— Ну как он? Как там условия?

— С ним всё в порядке, — Воронцова выдавила улыбку. — Но просто так они не дают встречаться.

— Конечно не дают, система такая, — включилась в разговор по-прежнему находившаяся в палате медсестра.

Аля кивнула.

— Хочешь — смотри на него через забор, если нет серьёзных намерений. Встречи разрешают, если человек собирается оформить опеку или усыновление.

— Мне должны разрешить! — отрезал Морозов.

Аля продолжала улыбаться, а на душе кошки скребли. Когда ему ещё можно будет куда-либо выходить? А вдруг малышу станет хуже?

— Ночевать к Ланке поедешь? — вопрос застал её врасплох.

— К Лане? — переспросила девушка и тяжело вздохнула. — Нет, конечно…

Меньше всего ей хотелось возвращаться в дом бывшей подруги. Она тоже осталась в прошлом, как и Артём… Валера продолжал вопросительно смотреть на неё своими голубыми глазами, и Але ничего не оставалось, кроме как сказать правду:

— Негде мне теперь ночевать… и без работы я осталась. Остановлюсь в каком-нибудь хостеле, наверное. Завтра подумаю, что делать дальше.

И снова в разговор вступила медсестра:

— Аля, ты можешь сегодня переночевать у меня. Я тут неподалеку комнату снимаю.

Воронцова слабо улыбнулась сквозь застилавшие глаза слёзы. Надо же, как люди познаются в беде. Какая милая девушка, оказывается, эта Маша… Но вряд ли Аля примет помощь от незнакомого человека.

— Слушайте, девочки, — воскликнул Морозов, выпустив Алину руку. Широко распахнутые голубые глаза особенно ярко светились на бледном лице. — Никакого съёмного жилья! У меня на Фонтанке пустует трёхкомнатная квартира! Только холодильник пустой — сразу предупреждаю.

— Насчёт этого не волнуйся, еды купим и наготовим вкуснятины, — хмыкнула Маша. — К твоему приезду будет всего полно!

«Да эти двое уже сдружились! Ну и хорошо», — подумала Алина, глядя на счастливое лицо медсестры, и обратилась к Валере:

— А тебя-то когда выпишут? Что показало МРТ?

И тут же прикусила язык, видя, как Морозов перестал улыбаться. Похоже, ничего хорошего…

Мужчина задумчиво посмотрел в окно:

— Знаешь ведь, как врачи любят тянуть резину. Молчат пока.

Алина переглянулась с Машей.

— Помоги мне перевернуть Валеру, — медсестра подошла ближе. — Ему нельзя все время лежать на спине, иначе будут пролежни. А медбрата не найти сейчас, все в приёмном отделении — там на скорой очередного раненого привезли…

Воронцова поднялась:

— Да-да, я помогу! Одной конечно сложно.

— Значит, мы одна команда?

— Ага, прямо как у мушкетеров! Один за всех и все за одного.

Раздался тихий смех Морозова:

— А что, мне нравится!..

Глава 25

Аля никогда бы не подумала, что это квартира Морозова. Она больше подходила для Белецкого. Холостяцкая конура на Фонтанке производила впечатление, которое можно было выразить одним словом, — брутальная. В ней практически отсутствовали любые украшения, декор, яркие цвета и растения. Стены бетонные, а если в какой-то комнате и были обои, то однотонные. Пол из тёмного дерева, потолок из гипсокартона. Минимум мебели: пара высоких табуретов, сваренных из железной арматуры, и несколько встроенных шкафов. Никаких излишеств. В просторной спальне огромная двуспальная кровать, узкая вешалка и гардеробная. В ней, помимо одежды, Аля увидела беговые лыжи, две доски для сноуборда и акваланг. Треть комнаты занимал спортивный уголок: пара тренажёров, скамья со штангой, турник для подтягивания и шведская стенка.

Гостиная вмещала большой чёрный кожаный диван на полкомнаты, перед ним растянулась волчья шкура, на противоположной стене висел огромный вогнутый телевизор. Единственное, что выбивалось из сурового стиля — фотообои с изображением городского пейзажа на одной из стен. А около окна стоял стильный и красивый мотоцикл «Хонда» синего цвета, на сиденье которого лежал такого же цвета шлем.

В небольшой светлой кухне тоже было всего по минимуму: плита — две конфорки, духовой шкаф, совмещенный с микроволновой печкой, небольшой холодильник, посудомойка и совсем немного рабочей поверхности.

Говорят, убранство жилья отражает характер человека. При взгляде на такую квартиру можно сразу сказать, чем он увлекается, что любит, какие у него предпочтения. Теперь Аля точно знала, что Морозов и мотогонщик, и сноубордист, увлекается и подводным плаванием, и охотой.

Когда на кухню влетела Маша с тряпкой в руках, Воронцова уже заканчивала готовить ужин.

— Аля, ты видела? Здесь есть ещё третья комната, но она почему-то закрыта! Я посмотрела в глазок — она совершенно другая. Там стены красивого персикового цвета, нарядные шторы с ламбрекенами и картины на стенах!

— Действительно, какая-то загадочная комната, — хмыкнула Воронцова. — Ладно, спросим потом Валеру. Нам с тобой и этих двух хватит. Давай лучше есть, я ужин приготовила.

Но Маша продолжала мять в руках тряпку:

— А можно личный вопрос?

Аля кивнула, уже зная, о чём та хочет спросить.

— Расскажи мне о вас… вот почему ты помогаешь Валере?

— Потому что люблю.

Маша с тихим свистом втянула в себя воздух, но Алина не дала ей вставить реплику:

— Как друга, как брата. Там, где Валерка, всегда светло. Мой… — она замялась, — …мой босс, с которым я поссорилась, не зря называл его солнечным раздолбаем.

— Хорошее прозвище, — согласилась Маша. Её нахмурившиеся было лицо просветлело.

— Этот парень умеет создавать веселье. Человек-праздник, понимаешь?!

Маша хмыкнула: