А вот и знакомая лестничная площадка. Около квартиры лежал новенький резиновый коврик, на двери висела изящная табличка из латуни с номером «28». Здесь наверняка Алина постаралась. Отчего-то защемило сердце. Сколько времени прошло с тех пор, как они виделись в последний раз? Почти две недели — целая вечность. А вдруг ему откроет она сама? Артёма охватило волнение. Перед тем как позвонить в дверь, он пригладил волосы и стряхнул невидимую пыль с пальто.

Дверь открыла приятная светловолосая женщина лет пятидесяти.

— Добро пожаловать, Артём Николаевич, — её улыбка была удивительно тёплой и располагающей, но больше всего поразили глаза — такие же огромные, изумрудного цвета, как и у Алины.

Мужчина протянул букет:

— Добрый вечер. Это вам, Татьяна Алексеевна.

В эту минуту на него повеяло запахом жасмина, сердце забилось с удвоенной частотой. Сейчас он увидит свою Золушку… Но мать девушки его огорошила:

— Спасибо за цветы, очень рада знакомству! А вы разве не столкнулись с Алиной в парадной? — Он отрицательно покачал головой и, сняв пальто, оставил его на вешалке. — Проходите, Артём Николаевич…

Алина мама открыла дверь в кухню, откуда тянуло чем-то невероятно вкусным. Аромат еды смешивался со знакомым запахом жасмина. Как жаль, что он разминулся с Алиной. Может, она пошла в магазин и скоро придёт?

— …дочка помогла с ужином, — словно услышала его мысли Татьяна Алексеевна.

— Да, я знаю, она очень вкусно готовит, — пробормотал Белецкий, следуя на кухню.

Там стоял небольшой изящно сервированный столик, накрытый кремовой скатертью.

— Садитесь, пожалуйста, — женщина подняла крышку супницы. — Суп будете?

— Не откажусь, давненько не ел горячего.

— Это рассольник. Алина сварила сегодня утром.

Белецкого вновь охватило волнение. Почему Золушка опять сбежала? Совсем не хочет его видеть? Но он справился с собой и, опустив ложку в тарелку, спросил:

— Татьяна Алексеевна, как чувствуете себя? Как прошла операция?

— Совсем забыла поблагодарить! — улыбнулась собеседница. — Я очень довольна. Всё прошло замечательно, врач сказал, никаких проблем нет.

— Ну вот видите, а вы побаивались. Полчаса — и всё готово!

Белецкий принялся за суп. Алина мама положила на отдельную тарелку огромные пельмени и поставила рядом с ним.

— Попробуйте манты, тоже Аленька готовила.

Мужчину так и подмывало спросить, скоро ли та вернётся, но он сдержался.

— Очень вкусно, — вынес вердикт, покончив с рассольником. — Как жизнь в Магнитогорске? Три года назад я был в Челябинске, это ведь недалеко от вас? Город мне понравился.

Татьяна Алексеевна начала рассказывать, а Белецкий ел манты, время от времени кивая. Когда с угощением было покончено, разговор тоже как-то сошел на нет.

— Татьяна Алексеевна, спасибо. Всё было невероятно вкусно, — Артём вытер салфеткой губы и откинулся на стуле. — Вы ведь не просто так меня пригласили. Понимаю, что хотели познакомиться и поблагодарить. Но, наверное, ещё сказать что-то важное?

Собеседница смотрела на него внимательно, чуть прищурившись. Видимо, ожидая этого вопроса.

— Вы правы, Артём Николаевич.

— Можно просто Артём.

— Хорошо, Артём. Раз вы напрямую, то и я буду так же. Я мать, я волнуюсь за Алю. Знаю, вы с ней встречались, а потом что-то произошло… — женщина запнулась.

— Мы встречались с Алиной. Но перед вашим приездом, как назло, поссорились, — он выпрямил спину так, что хрустнули позвонки, и невесело улыбнулся: — Я много думал над этим. Здесь в основном моя вина… Я старше её и не должен был так себя вести.

— Вы знаете, Артём, я вас таким себе и представляла! — зелёные глаза Алиной мамы улыбались, вокруг них собрались маленькие морщинки. — Настоящий мужчина никогда не свалит вину за ссору на женщину, хотя я знаю Алин характер… Иногда она бывает очень упёртой.

Белецкий тяжело вздохнул.

— Я только жалею, что не успел сказать ей самого главного. Мне очень нравится ваша дочь.

— Спасибо за откровенность, Артём. Хочу дать вам совет. Вы взрослый мужчина. А у Али никогда не было серьёзных отношений. Не торопите её. Дайте ей время! Вам, кстати, тоже тайм-аут не помешает…

Артём хрустнул пальцами.

— Жаль, что Алина не ищет со мной встречи. Я боюсь, что чем дольше длится эта ссора, тем меньше остаётся шансов изменить ситуацию. Что если завтра у нас уже не будет этого шанса?

Татьяна Алексеевна долго смотрела на него, прежде чем заговорить.

— В жизни ничего не происходит просто так. Думаю, если у вас обоих серьёзные чувства, вы помиритесь. Кто-то сказал: «Большое видится на расстоянии»…

Она поднялась и подошла к плите, на которой стоял кофейник.

— Знаю, что вы любите кофе. Со сливками или без?

— Без, пожалуйста, — Белецкий сложил руки на груди. Возможно, она права. Кто, как не мать, знает дочь лучше всех?

Вот только он привык, что в его жизни ничего не происходило просто так, пока не встретил Золушку. Всё всегда просчитывалось заранее… Предательство Жанны не в счёт. Артём никогда не доверял ей, как Алине, которая взяла и ушла… сама. А ему оставалось только сожалеть, что он тогда вспылил. До неё наверняка дошли слухи о Кире, вот только что теперь делать? Может, уволить эту дуру, пока не поздно? Что-то ему уже совсем не хотелось, чтобы Алина его ревновала. Ничего хорошего из этого не выйдет.

Татьяна Алексеевна поставила перед ним чашку кофе и положила несколько кусочков пирога.

— В следующий раз Аля обязательно к нам присоединится, — и, улыбнувшись, добавила: — Мне так кажется.


Друзья, всем доброе утро! Приглашаю вас в свою новую историю про сбежавшую невесту.

Когда предал самый близкий человек и кажется, что мир рухнул, помни, жизнь на этом не заканчивается! Особенно, если богатый и красивый парень предложил заключить необычный контракт на год… Вот только мало того, что парень оказался совсем не сахар, так ещё и контракт с «подводными камнями». А ты совсем не русалка…

Прилагаются гордая и сильная духом героиня, упрямый своенравный герой))


Глава 28

Аля с Машей сидели в коридоре в напряжении, нервно посматривая в сторону палаты, ожидая, пока Валера поговорит с врачом. Сегодня был день выписки, но финальное слово оставалось за Валентином Николаевичем.

— Проводила маму? — обратилась к Але Маша, явно пытаясь разрядить обстановку.

— Да, рано утром. Спасибо Белецкому, машина рано пришла, всё успели. Шофёр даже помог донести вещи до поезда.

Маша усмехнулась:

— Когда же вы, наконец, начнёте себя вести как взрослые? Встретитесь и поговорите?

Воронцова не знала, что ей ответить. И в самом деле — когда? Она, наверное, не дождётся, пока Артём сделает первый шаг. Вспомнился диалог с мамой перед самым отъездом:

«Ты ему очень нравишься, Аля. Скорее всего, именно тебе придётся сделать этот шаг».

«Я всё время уступала, помалкивала, шла навстречу. И, наверное, просто устала. Понимаешь, у меня не осталось сил для этого…»

Маша продолжала смотреть на неё, слегка прищурившись, ожидая ответа.

— Артём… он гордый, а я… — Аля запнулась. — Думаю, нас может спасти только случай. Недаром кто-то назвал случай синонимом Бога…

На этом диалог прервался. Двери палаты широко распахнулись. Им навстречу выехал Валера на инвалидной коляске с электроприводом. Судя по счастливому выражению его лица, Аля поняла, что его выписали.

— Ну что, готов ехать домой? — Маша вскочила и схватила сумочку.

— Даже не представляешь, насколько сильно я хочу уйти отсюда!

Из палаты следом вышел врач с бумагами в руках. Алина тоже поднялась, поцеловала Валеру в щёку и поспешила навстречу к Валентину Николаевичу:

— Спасибо вам огромное за всё!

Лёгкая улыбка тронула губы мужчины.

— Наше дело маленькое, что могли — сделали, — он протянул Але бумаги, — вот вам план реабилитации, мы с Валерием Борисовичем все обсудили, ещё мой вам личный совет: обратитесь в клинику Дикуля Валентина Ивановича под Москвой…

Рядом с Алей встала Маша, которая тоже ловила каждое слово врача.

— …Он в свое время был гимнастом в цирке, упал с тринадцатиметровой высоты, переломал позвоночник. Мог остаться инвалидом. Вот человек самостоятельно разработал схему реабилитации, друзья ему построили какую-то систему противовесов над кроватью, он очень-очень упорно тренировал тело. В результате встал на ноги, вернулся в цирк, ещё долго там работал силачом, показывая чудеса, а потом открыл свою клинику, собственно, специализируется как раз на таких случаях.

— Я уже написал туда письмо, — включился в беседу Морозов. — Спасибо ещё раз за вашу помощь. Даже если не получу ответа, не пропаду!

Валентин Николаевич вздохнул и потёр переносицу:

— Очень жаль, что вы забираете от нас Машеньку. Многие пациенты будут по ней скучать…

Аля улыбнулась про себя, догадавшись о ходе мыслей врача. Тот наверняка думает, что за работу персональной медсестры и сиделки Маше предложили хорошие деньги. Как бы не так! Эта черноволосая, с большими карими глазами стройная симпатичная девушка чуть постарше Али действовала по зову сердца. Плевать она хотела на карьеру, когда любимого человека нужно поставить на ноги.

— …Вы медсестра от Бога… — продолжал врач, — если что, возвращайтесь к нам. Сами знаете, у нас всегда недобор.

Морозов озорно взглянул на Алю:

— Я готов, погнали?

Она кожей чувствовала, как ему не терпится поскорее оказаться за стенами больницы. А ещё больше — увидеться с Дениской. Валера не хотел ждать больше ни дня.

Не дождавшись ответа, он покатил по коридору к лифтам. Девушки переглянулись и поспешили за ним.


***


Никто не ожидал того, как мальчик отреагирует на приезд Валеры: ни сам Морозов, ни потрясённые до глубины души девушки, ни сотрудники детского дома. Угрюмый на вид, погружённый в себя мальчик преобразился: его глаза загорелись, лицо осветила счастливая улыбка. С криком: «Дядя Валера, забери меня отсюда!» — он бросился навстречу.

У Али из глаз брызнули слёзы, и не только у неё. Рядом всхлипнула Маша. Психологи стояли с открытыми от удивления ртами, и только заведующая не растерялась и сказала: «Пишите заявление, мы согласны на гостевые визиты ребёнка. Но сначала надо осмотреть условия проживания». Морозов тоже растрогался. Але подумалось, что, наверное, он себя вспомнил в детском доме.

Встреча длилась чуть больше часа. Видно было, что Морозов действительно хорошо знал ребёнка и часто с ним играл. Они сразу же нашли общую тему для разговора:

— А ну-ка, Дениска, покажи свой корабль! Кажется, я его помню. Это же трёхмачтовый фрегат «Штандарт», был спущен на воду в 1822 году.

— Папа говорил в 1824-м! — поправил его мальчик.

— Молодец, что помнишь, а в каких сражениях он участвовал, знаешь?

— В русско-турецкой войне!

— Ну вот, видишь, ты лучше меня знаешь историю русского флота. Будешь отличным моряком!

— Мы с папой успели поставить только фок-мачту и грот-мачту…

Морозов довольно потёр руки.

— Я уже знаю, чем мы с тобой займёмся, как только приедешь ко мне. Мы за вечер сделаем бизань-мачту! Я подготовлю все реи заранее. А ты пообещай, что будешь хорошо кушать, слушаться воспитательницу, играть с детьми.

— Обещаю, дядя Валера!

— Слушай меня внимательно, Денис, ты меня знаешь, я ведь слов на ветер не бросаю. Обещаю, я тебя заберу, дай только время! Скоро будем жить вместе!

— Ура-а-а! — мальчик запрыгал от восторга.


А когда пришло время расставаться, посовещавшись с заведующей, Валера сказал Дениске, что в следующую пятницу лично приедет за ним на машине. И каждую неделю будет забирать его к себе, пока оформляется опека.

Как только Стёпа, шофёр Морозова, по совместительству сторож и управляющий его загородного дома, погрузил инвалидную коляску в фургон, Валера немедленно обратился к Алине:

— А теперь заедем в «Детский мир», купим игрушек к приезду ребёнка.

Но не успела она ответить, как Маша вдруг воспротивилась:

— Ничего подобного! Забыл, что ли, какой список врач написал? В первые дни после выписки нужно особенно строго всё выполнять! Хочешь побыстрее встать на ноги — слушайся! Сейчас капельница, потом дыхательная гимнастика и физиотерапия! Не волнуйся, мы с Алиной завтра накупим игрушек.

Валера тяжело вздохнул и обмяк в кресле:

— Сдаюсь, с Машкой не забалуешь…

Воронцова видела, насколько он возбуждён. Каким длинным был этот день: и счастливым, и грустным, и обнадеживающим! Самое главное, что они: и Валера, и Дениска, и Алина с Машей, — наконец, поверили, что теперь всё будет по-другому, намного лучше!