– Привычка детства. Мне нравится рано вставать, родители еще спят, в доме тишина, я брожу по квартире, выбираю одежду, не спеша собираюсь, ранние часы – самые прелестные. Лучшее время для отдыха, – сказала Лена, протягивая руку подружке.

Девушки вышли из здания. Внизу копошились автомобилисты, они спешили разъехаться по домам. Анжелика стояла возле черного пикапа. Настя отвернулась, сделав вид, что рассматривает вывеску на здании корпорации.

– Скажешь, когда уедут? – сказала Настя сквозь зубы.

– Уже уезжают, – сказала Лена. Она всерьез огорчилась из-за Насти. Вот это проблема! Работают две женщины в одной организации, и надо же было такому случиться – мужа не поделили. Но он только для Анжелики – муж, а для Насти – просто мужчина. И не только для нее, для всех женщин Анжеликин муж – просто мужчина. Не повезло главному экономисту. Совсем не повезло.

– Тебя довезти? – спросила Настя.

В то время у Лены еще ничего не было – ни квартиры, ни машины. Она жила вместе с родителями.

– Нет, что ты, не нужно, я прогуляюсь, – сказала Лена и поцеловала Настю в щеку. – Не тужи, подружка, все «образумится».

– Как-как ты сказала, «все образумится»? – засмеялась Настя.

– Это моя бабушка в детстве так говорила, чтобы меня успокоить. Я принесу «тройку» из школы, родителям боюсь говорить, ей пошепчу на ушко, а она мне, дескать, не волнуйся, внучка, «все образумится». И как-то все улаживалось. Само собой. До завтра, Настя, – сказала Лена и пошла по аллее, взмахнув рукой на прощанье.

Любой коллектив – это стая, а никакая не ячейка общества. Если бы Настя конкурировала с Анжеликой из-за должности, все было бы ясно и понятно. Но они сцепились не на жизнь, а на смерть из-за мужчины. Смешно и глупо, пошло, в конце концов. Опять-таки, если бы все трое вместе работали, в этом случае было бы какое-нибудь объяснение, а то ведь все трое на корпоративной вечеринке познакомились. Анжелика и Настя из разных отделов. А муж Анжелики вообще не работает в «Энтерпрайзе». Анжелика поневоле притащила его на праздник, наверное, чтобы похвастать перед дамским коллективом красавцем мужем. И почему красивые мужчины женятся на страшненьких? Это что – комплекс особой категории?

В тот же вечер Лене позвонил Олег. Она почему-то знала, что звонит именно он, по звуку определила. Схватила трубку, сначала прижала к сердцу и лишь потом ответила, Лене казалось, что Олег слышит, как бьется и ухает ее сердце. До этого мгновения она не знала, что по звонку можно угадать, кто звонит. Кто-то наверху перемешивает законы физики с мистикой, чтобы получить дьявольский коктейль.

– Олег? – крикнула она, радуясь и обмирая от счастья.

– Да-да, это я, ты забыла, что мы идем на Дворцовую? – спокойно и властно сказал он, словно предупреждал Лену загодя, что он не склонен к проявлениям восторга.

– Нет, не забыла, но я же не знаю, когда состоится концерт, – сказала она, продолжая умирать от волнения. Руки дрожали, Лене казалось, что она держит в руках голос Олега, что трубка вдруг ожила, стала частью его тела.

– Сегодня, в восемь вечера, приходи, не опаздывай, – сказал он, и в трубке послышались короткие гудки.

Лена опрометью заметалась по квартире, она раскрывала створки шкафов для одежды, вышвыривая из ящиков и срывая с вешалок все, что попадалось под руку. Родители благоразумно укрылись на кухне. Отец Лены хитро подмигнул жене, дескать, дождались, в кои-то веки единственная дочка на свидание собирается. И они устроили чаепитие под очередной сериал со спутанным названием. А Лена никак не могла выбрать наряд. Она вспомнила Настины уроки и прокляла тот день, когда возненавидела шопинг, и тут же выяснила, что надеть нечего, а настал именно тот день, когда нужно выглядеть на все сто. И в тот момент, когда все надежды на счастье рухнули, когда шкафы оказались вывернутыми наизнанку, а пустые вешалки напоминали веревочные петли, на помощь пришла заботливая материнская любовь:

– Леночка, надень, детка, красный сарафан, он тебе очень идет.

– Ой, что ты, будет слишком ярко, – горячо возразила Лена.

– Зато своевременно и концептуально, – донеслось из кухни ироническое замечание отца.

Отцовская ирония пришлась к месту. Лена надела сарафан, долго вертелась перед зеркалом, выискивая в отражении мелкие недостатки, но никаких погрешностей не нашла. Она взяла такси, ей не хотелось портить настроение в общественном транспорте и измять изысканный наряд. Но не только наряд и настроение берегла Лена. Еще она боялась растерять по дороге ощущение взаимопроникновения. Истомина обрела это ощущение сегодня и дорожила им, ведь теперь она была не одна. Вместе с ней в такси ехала любовь, взаимная и желанная. Олег встретил Лену на канале Грибоедова, он держался свободно, но не развязно, именно таким представлялся Истоминой любимый мужчина в фантазиях. Говорят, когда мечта исполняется, человек становится несчастным, ведь ему нечего больше желать. Но Лена была счастлива. В красном сарафане она была заметна всем, публика обращала на нее внимание. Олег внимательно оглядел Лену, но вслух ничего не сказал. Концерт захватил Лену целиком. Она слушала дивный голос оперной знаменитости и улетала высоко-высоко, за облака, туда, куда улетали звуки. Олег ревниво посматривал на девушку, он тоже слушал знаменитый голос, но как-то рассеянно, небрежно. Но Лена уже пребывала на седьмом небе, ей было не до земных проблем. После концерта начался дождь. Олег терпеливо ждал, когда схлынет толпа. Лена озябла, она потирала ладонями обнаженные предплечья. «Сейчас я превращусь в мокрую курицу, а мой сарафан намокнет и прилипнет к телу», – подумала Лена.

– Ты на машине? – сказала она.

– У меня больше нет машины, – сказал Олег и накинул на плечи Лены свою куртку, – ты замерзла?

– Нет, не очень, – сказала она, мысленно ругая себя за длинный язык.

У всех сотрудников «Энтерпрайза» есть машины, как у мужчин, так и у женщин. Так вышло, что у Лены нет машины и у Олега нет.

– Смешно получилось, – сказала Лена.

– Не вижу ничего смешного, – сказал как отрезал Олег, – вчера ночью я разбил свою машину.

– А страховка? – выпалила Лена.

– Да не успел я застраховать, – скрипнул зубами Олег. И Лена замолчала, настроение было безнадежно испорчено. Седьмое небо осталось позади. На земле людей ждут смешные и страшные проблемы. Олег не попрощался с Леной, даже не проводил. Она едва с ума не сошла от ужаса. Уже на следующий день Настя посвятила Лену в тонкости автомобильного вопроса.

– Олег взял кредит, большой, лет на пятнадцать, купил машину, но не успел застраховать. Вчера ночью разбил вдребезги. Но это еще не все. Он какую-то женщину сбил, понимаешь, дождь, темень, слякоть, но она жива осталась, только в больницу попала, – сказала Настя и вцепилась зубами в булочку со взбитыми сливками. Лена отвернулась. Вид свежей булочки вызывал в ней нестерпимую оскомину, словно Настя с аппетитом поедала не ароматную сдобу, а лоснящийся жирный лимон. Лена сердилась на себя, ведь Олег скрыл от нее свои неприятности. Ничего не сказал, видимо, не доверяет ей свои проблемы. Считает, что сам справится.

– Ленок, хватит сидеть на диете, покушай, булочки только что из духовки, – предложила Настя и подвинула блюдо под руку подруге.

– Так поступает только заклятый враг, – сказала Лена, отодвигая блюдо с булочками на середину стола, – ты же знаешь. Мне категорически нельзя. Я быстро набираю вес.

– Что – от одной булочки? – удивилась Настя.

Лена промолчала. Почему люди не понимают друг друга? Олег не доверяет Лене, Лена не может понять Олега. Настя не в состоянии понять Лену. И так по кругу. Можно чувствовать человека родным, ощущать его частью своего организма и не быть способной прочитать его мысли? Что должен думать Олег о способностях Лены? Только дурное и ничего больше. Лена встала и вышла из столовой, не сказав ни слова.

– Лен, ты что, обиделась? – крикнула ей вслед Настя.

– Нет, Насть, не обиделась. Потом поговорим.

Нужно обязательно извиниться перед Олегом, но это невозможно, любое напоминание о случившемся инциденте может травмировать его. Ему и без того трудно. В современном мире всем плохо без автомобиля. Мужчинам в особенности. Они привязаны к машине клещами условностей. Совсем разучились ходить ногами. Мужчины способны лишь сидеть и тупо смотреть в чадящий хвост миллионного затора. Олег не может пережить тяжелую утрату. Для него потеря металлического скакуна приравнивается к человеческой смерти. Вот времена настали. Лена посмотрела на стол, заваленный документами и отчетами, поняла, что не сможет работать, пока не услышит родной голос, взяла сотовый и набрала номер. На последней цифре палец задержался. Нет, она не сможет первой заговорить, это очень трудно, почти невыполнимо, лучше послать письмо. С этим она справится. Истомина нашла его адрес и долго возилась с текстом – переставляла, удаляла, вырезала, восстанавливала. Слова не слушались, они упрямо ускользали из подчинения. Наконец что-то прояснилось. «Олег, добрый день! Спасибо за чудный вечер! Мне никогда не было так хорошо, как с тобой! Лена». Она долго изучала готовое письмо, пока оно окончательно не превратилось в абракадабру, а привычные слова утратили всякий смысл. Непослушной рукой Лена отправила письмо адресату. Долго не было ответа, Истомина стиснула ладонями лицо, обхватив его крепким замком. Ей хотелось спрятаться в норку, превратиться в мышку, серенькую, юркую, маленькую. Но ответ все-таки пришел: «Надо повторить…» Лена чуть не умерла от нахлынувшего счастья. Она завертелась на стуле, подпрыгнула, потянулась и с усердием принялась за работу. Именно с этого дня она полностью стала зависеть от Олега. Без его письма, звонка, взгляда, прикосновения она не могла. Смысл жизни заключался в ее чувстве к нему. Лена не знала, что чувствует он, о чем думает, как живет. Олег сделал из своей жизни большую тайну. Нужно было разгадать загадку, проникнуть в тайные помыслы возлюбленного, чтобы обрести его любовь. И Лена поклялась себе, что сделает все, чтобы добиться любви Олега. Через две недели о романе Лены и Олега узнала вся корпорация. Все ждали, затаив дыхание, дальнейшего развития событий. Человеческое любопытство не имеет пределов в своем иезуитстве. Оно всегда будет искать повод для публичного осмеяния. Всегда и во все времена. А событий никаких и не было. Были звонки и встречи, взгляды и совместные обеды, прогулки и разговоры. Дальше разговоров дело не шло. Но Лена никого не хотела видеть, кроме Олега, даже с Настей не встречалась, некогда было. Все свободное время принадлежало теперь только ему. Лена не ходила, она летала, ноги стали легкими и невесомыми, они не чувствовали земли. Иногда Истоминой казалось, что она стала выше ростом. Все земное потеряло значение. Магазины, салоны красоты, спортивные клубы, вечеринки остались в прошлом. Лена боялась потратить даже минутку времени. Желание любви было настолько сильным и безудержным, что иногда она останавливалась на бегу и задыхалась от счастья. И вновь бежала, стремясь догнать: успеть схватить счастье, удержать его в руках навсегда. Редкими днями в отдел заглядывала Настя.

– Лен, тебя подождать? – спрашивала подруга. – У нас сегодня праздник. Зарплату дали и премиальные. Можно встретиться вечером.

– Нет, Настя, не могу, меня Олег ждет, – отнекивалась Лена. И торопила день, подгоняла его, чтобы быстрее закончились дела, звонки, встречи и переговоры. Ведь в конце дня ее поджидала радость. В вестибюле прохаживался Олег – красивый и мужественный, страдающий и тонкий. Мечта всех женщин корпорации. Он не скрывал от сотрудников своих отношений с Леной. И дамский коллектив вынес резюме – быть свадьбе. Так и случилось. Сначала Лена покорилась мужскому напору, она отдалась Олегу в его бедной комнате. Ей было все равно где, лишь бы принадлежать ему. Всегда. До окончательного исхода. Затем, не раздумывая, собрала вещи и переехала к нему, не обратив внимания на бытовые неурядицы коммунальной квартиры. А потом Олег позвал замуж, и Лена согласилась. Они жили славно, без споров и разногласий. Через некоторое время поехали на дачу.

Лена часто видела разные публикации в Интернете, как современные мужья избивают жен, а те все терпят из-за денег или из-за страха одиночества. Но никогда не примеряла ситуацию на себя. Всегда так бывает, если что-то совершается плохое, так это с другими, дескать, со мной подобного случиться не может. Я лучше, выше, стройнее и хитрее других, меня никто пальцем не тронет, этакую принцессу крови в двадцать шестом поколении. И вообще, Лена не думала о плохом, она упивалась своим счастьем. В мире много агрессии. И пусть. Меня это не касается. Ко мне ничего не пристанет. Но пристало, не обошло. Лена никому не рассказала о происшествии. Свадьба расстроилась без видимой причины. Корпорацию окутали сплетни. Сотрудники гадали, что же произошло, но попадали пальцем в небо. Первой о случившемся узнала Настя, она сразу прискакала, громко топая каблуками, явилась, чтобы утешить. Лучше бы стороной обошла отдел планирования.