Но незнакомец не торопился лишать меня жизни. Он толкнул меня вперед и я, перелетев через порог, упала на пол спортзала, который видела во сне. Это помещение по сравнению с коридором было довольно светлым, однако по-прежнему оставалось неприятным и жутким. В центре зала стоял рыжебородый толстяк. Левую руку он держал в кармане, а правой чеканил об пол баскетбольный мяч. Зрелище было завораживающим: мячик двигался по одной и той же траектории, словно был заколдован, и Географ не прилагал никаких усилий, чтобы его удержать.

Он осмотрел меня, оценивающе наклонив голову в бок. Потом сделал какой-то неопределенный жест рукой, и меня подняли с пола, поставив на ноги. Мужчина, что напал на меня в коридоре, теперь стоял рядом, держал меня за запястье и прижимал острие ножа к горлу. Следом за мной в зал вошли другие помощники Географа, они привели моих друзей, которые даже не пытались сопротивляться.

Нас поставили в одну шеренгу, словно солдат перед казнью, мы вчетвером оказались лицом к лицу с нашим давним противником. Я удивилась тому, что братья так легко поддались и не стали использовать свою силу.

– Они боятся, – сказал Географ, глядя на меня. – Они знают, что я могу с тобой сделать, поэтому пока меня слушаются.

Он прекратил отбивать мяч от пола и зашвырнул его в дальний угол. Он ударился о стену, оторвав внушительный ее кусок, и откатился.

– А вы, я вижу, пунктуальны, – продолжил он. – Мое приглашение на этот праздник дошло без задержек? Знаю, у меня хорошая почта.

Суровый взгляд рыжебородого злодея сменила ехидная улыбка, от этого его лицо стало еще более неприятным.

– Спасибо, что привели с собой гостя, – произнес он. – Признаюсь, не ожидал предательства, – Географ посмотрел на Лешу. – Такое происходит, когда теряешь бдительность. Отдам тебе должное за храбрость: ты не побоялся прийти ко мне, зная, что тебя ждет верная смерть. Твоя кровь станет уроком для остальных, кто захочет поступить со мной также.

Человек, державший Лешу, толкнул его, но Леша устоял на ногах. Могли ли мы подумать, когда стояли в праздничных костюмах в ЗАГСЕ и слушали торжественную речь о предстоящем семейном счастье, что нас ждет именно такая развязка? И пророческая фраза «пока смерть не разлучит вас…» исполнится так скоро.

– Я займусь тобой позже, сначала ты увидишь, как один за другим погибают твои друзья, – сказал Географ, все еще обращаясь к моему бывшему мужу. – Правда, вы можете избежать такого конца, если будете благоразумны. Сегодня вечером вы вернетесь домой, продолжите жить привычной жизнью, будете ходить на свидания, заниматься любимыми делами и всем, чем только пожелаете. Я отпущу вас, и мы больше никогда не встретимся. И для этого вам всего лишь нужно отдать мне свои силы и, самое главное – силу близнецов. Но помните и о другом, менее симпатичном исходе нашей встречи. Этот страшненький зал может навсегда стать вашим склепом.

Географ сошел с места и начал прохаживаться вдоль нашей шеренги, на секунду останавливаясь у каждого из нас и злобно заглядывая в глаза.

– Хотите знать, почему мы встретились именно в этом месте? – произнес он. – Колоритное оно, не правда ли?

Географ ухмыльнулся и окинул взглядом зал.

– Много лет назад я был простым учителем со скучной жизнью и работой, которую ненавидел. Я преподавал географию в школе глупым подросткам, которым мои знания были не нужны, они сидели на моих уроках для галочки. Моя ненависть к детям росла с каждым днем, и однажды дошла до предела. На одном из очередных моих занятий эти маленькие выродки устроили в классе самый настоящий бедлам. Они повскакивали со своих мест и, игнорируя мои замечания, начали бегать по классу, болтать и смеяться, словно меня – учителя – там не было. Такое неуважение и мое перед ними бессилие меня разозлили. Я помню, как сжал в руке длинную деревянную указку, и она разломилась на две части, словно просто истончилась в моем кулаке. Затем я бросил ее на пол, требуя тишины, но меня по-прежнему никто не замечал. В гневе я закрыл глаза, чувствуя, что могу взорваться, а когда открыл их, все дети лежали на полу без сознания.

Еще долго после этого случая я не мог понять, что произошло. Но потом заметил, что когда моя злость доходит до отчаяния, люди передо мной просто падают. Я забираю их силы и энергию. Это повторялось еще несколько раз в школе. Через какое-то время я научился контролировать свою новую способность и понял, что это вовсе не проклятье, а самый настоящий дар, данный мне свыше. Я стал искать таких же, как я, людей и они стали попадаться на моем пути. Все они были наделены какими-то способностями. Некоторые не хотели иметь с ними ничего общего, другие – радовались силе. Однажды ко мне обратился один человек. Он узнал обо мне и приехал издалека, чтобы я помог ему.

Как-то он проснулся и понял, что умеет читать чужие мысли. Он узнал много того, чего не должен был узнать. Сначала ему казалось это забавным, но потом новый дар стал портить ему жизнь. Он пришел ко мне с просьбой забрать его способность, он снова захотел стать тем, кем был до обнаружения в себе дара. Я не знал, как это работает, но в итоге у нас получилось. И знаете что? С того самого момента я понял, что не хочу быть обычным. Я не хочу быть маленьким человеком, неудачником, вести заурядную жизнь, довольствоваться зарплатой учителя и пытаться завоевать уважение детей, которым это вовсе неинтересно. Когда я забрал силу у того человека, я стал слышать мысли других людей. Вместе с ней я получил новый заряд энергии, настолько мощный, что его хватило бы¸ чтобы в течение года освещать целый город. Именно так я себя ощущал – всемогущим. Любое море и даже океан были мне по колено. Я бросил школу, у меня появился другой заработок. Не совсем честный, но меня это не волновало.

Спустя какое-то время энергия стала во мне угасать, но я не нашел того, кто захотел бы добровольно расстаться со своим даром. Поэтому мне пришлось стать плохим героем, и я начал забирать способности у других людей силой, я превратился в энергетического вампира. Так обычный учитель географии из просто средней школы стал одним из самых властных людей на планете.

Географ замолчал, переваривая собственные слова и явно наслаждаясь своей историей.

– Думаешь, ты такой всесильный? – не удержалась я от комментария.

Злодей подошел ко мне и схватил мой подбородок двумя пальцами, приподняв его. Я почувствовала исходящий от него холод, словно передо мной стоял мертвец. Его взгляд пронзил меня, заставив поежиться.

– Я не думаю, девочка, я знаю, – ответил он. – И сегодня я стану непобедимым, благодаря силе близнецов.

Я посмотрела на братьев. В глазах Саши застыли ненависть и страх, на лице Димы красовалась дерзкая ухмылка.

– Это заброшенное здание – та самая школа, в которой я работал, когда открыл свои способности, – сказал Географ. – Символично, не правда ли? Здесь я обрел свой первый дар, и обрету последний. С его помощью я стану по-настоящему всесильным и буду жить вечно. Вот моя истинная цель.

После этих слов Дима не выдержал и засмеялся.

– Кто-то пересмотрел фантастических фильмов, – сказал он.

Географ метнул в него презрительный взгляд.

– А ты, значит, самый бесстрашный? Самый глупый, получается. Ты знаешь, что я могу с тобой сделать? Я знаю все твои мысли, я разрушаю стены, я перекрываю людям кислород, я могу подавить твою волю и заставить тебя прыгнуть с крыши высотки, могу поразить электрическим током и вырвать сердце. Продолжить список?

Злодей довольно ухмыльнулся.

– Ты ведь нас боишься, – уверенно ответил Дима, и Географ опешил от его слов. – В прошлый раз ты не смог забрать нашу силу, единственное, на что ты способен – это шантаж и угрозы. А это – явный признак слабости. Тебе не хватит духа, чтобы выйти на честную схватку.

Я стояла и слушала тяжелые удары своего сердца, которые отдавались в горле. Слова голубоглазого брата и его упрямство меня поражали. Я не понимала, зачем он злит Географа. Адреналин застилал глаза.

– Честности хочешь? – грозно спросил рыжебородый. – Что ж, по-честному предлагаю вам сдаться. По-честному я отпущу вас. Условия все те же. Ну как? По-моему, справедливое предложение. Но вот без шантажа, извини, не обойдусь. Только попробуешь дернуться, и она – труп.

Географ дважды вздернул брови вверх, посмотрев на меня. С лица Димы пропала ухмылка, и он заметно напрягся.

– Он не сделает тебе больно, – сказал мне толстяк. – Ты ему нравишься. Даже больше, чем просто нравишься. Он влюблен в тебя. Да в этой комнате у тебя сразу три поклонника. Как интересно, порой, читать чужие мысли.

Географ довольно потирал ладони, продолжая прохаживаться по залу, а я в недоумении посмотрела на Диму. Поймав мой взгляд, он опустил глаза.

– Я слышал о любовных треугольниках, но о квадратах – ни разу. И чем же ты так привлекла всех этих парней?

Внезапно злодей замолчал и замер на одном месте. В зале воцарилась мертвая тишина, лишь слышен был шум ветра, влетающего в помещение через пустые рамы.

– Довольно слов, – резко произнес он. – Меня утомили эти беседы. Спрашиваю в последний раз, вы согласны пойти на предложенную мной сделку? Или готовы погибнуть ради своих принципов?

Братья переглянулись, и теперь на лице Саши появилась насмешливая улыбка.

– У тебя ничего не выйдет, – уверено сказал он, чем разозлил Географа.

Рыжебородый толстяк поднял над головой руки, обращая ладони друг к другу, и между ними образовался удивительный электрический шар, подобного я раньше не видела. Внутри этого сгустка энергии мерцали крошечные молнии. Он угрожающе посмотрел на близнецов.

– Все еще уверены, что сможете победить меня? – спросил он.

Не дожидаясь ответа, злодей завел руки за голову, словно прицеливаясь, и бросил электрический комок в близнецов. Секундой ранее все помощники Географа, державшие нас, разом упали на пол, корчась от боли. Саша с Димой успели отпрыгнуть в разные стороны и энергетический шар не задел их. Он попал в то место, где только что стоял Дима, и образовал в полу что-то похожее на воронку, остающуюся после взрыва. В это же время меня подхватил Леша и скомандовал: «Беги!».

Едва я попыталась сдвинуться с места, как почувствовала, что не могу это сделать: ноги онемели. Я оглянулась и увидела, что меня невидимой веревкой удерживает Географ. Он вытянул ко мне сжатую в кулак руку.

– Стоять, – грозно скомандовал он, и я замерла.

Я не могла пошевелиться, поэтому просто стояла и наблюдала за происходящим, ожидая своей очереди. Пока все свое внимание Географ переключил на братьев. Он направился к ним, вновь вздымая над головой руки, создавая энергетический шар. Я видела, как Дима сжал кулаки и напрягся, стараясь поразить Географа какой-то болезнью или взорвать его изнутри. В какой-то момент мне показалось, что у него это почти получилось: злодей запнулся, обеими руками схватился за сердце, но устоял на ногах и пошел дальше. Приступ не смог поразить чудовище, рыжебородый оказался довольно стойким, по всей видимости, он обладал иммунитетом к любым заболеваниям. В особенности к тем, которые насылались на него сверхъестественным путем.

Поняв, что Географа не свалить простой хандрой, Дима вновь собрал всю волю в кулак и обрушил на толстяка потолок. Здоровенный кусок бетона отлетел от своего основания и упал прямо на макушку злодея, повалив его на пол. К моему ужасу, это тоже не сработало и лишь на время задержало злодея, только больше разозлив. Пока Дима усилием воли крушил все вокруг, Саша внушал шестеркам Географа лежать на полу и не двигаться. К счастью, гипноз подействовал, и они замерли, окаменев.

Леша пытался помочь мне сдвинуться с места, но результатов его попытки не дали. Географ легким движением руки скинул с себя кусок упавшего на него бетона, поднялся на ноги, отряхнулся и вновь направился к близнецам.

– Встаньте, – крикнул злодей, обращаясь к своим слугам, но все четверо оставались недвижимыми. – Похвально, – сказал он Саше. – Твоя сила мне понравится.

Он вновь создал энергетический шар и бросил его в Диму, но тот успел отскочить.

– Ваше сопротивление обязывает меня перейти к плану «Б», – сказал он.

Географ устремил на меня свой яростный взгляд и стал приближаться. Увидев это, оба брата побежали ко мне, но злодей повернулся к ним и движением руки создал едва заметную прозрачную мерцающую стену, которую направил на них, и ударная волна отбросила Сашу с Димой далеко назад. На мою защиту попытался встать Леша. Он достал нож и метнул его в Географа, но тот ловко увернулся.

– Ты думаешь убить меня этим? – с усмешкой спросил он.

В следующий миг мой бывший муж разделил участь близнецов, и отлетел к противоположной стене, а нож оказался у моих ног. Географ подошел ко мне почти вплотную и, слегка наклонившись, заглянул в глаза.

– Иди и убей их, – холодно сказал он, гипнотизируя меня.

Словно по волшебству, хотя, по сути, это и было волшебством, я сошла с намагниченного места, подняла нож и направилась к лежавшим на полу братьям. В ужасе я осознавала, что должно было сейчас произойти, но не могла сопротивляться чарам злодея. Однажды Географ уже сотворил такой трюк с моим сознанием и решил, что стоит повторить. Саша с Димой постепенно начали приходить в себя, и заметили, что я иду к ним не с добрыми намерениями.