— Здравствуйте, — поздоровалась она, зная, что звучит это немного насмешливо, но обязательно приветливо.

— Здравствуйте, — прозвучали в ответ четкие, но все же медленные звуки.

Опять пауза! Ах да, он же военный и спортивный, а это значит, что пауз должно быть не меньше двух, ну а если одна, то вдвое длиннее.

— Первый шаг, он трудный самый? — решила разрядить обстановку Шимпанзун, понимая, что фраза ее больше похожа на команду "Апорт!".

— Да… это вам, — к Примату вернулось сбежавшее на несколько секунд способность к действиям, правда, еще слабо осмысленным. Но он догадался протянуть ей цветок, который придирчиво выбирал вот только что, в ларьке. — Безусловно, есть волнение.

— Это очень заметно, спасибо.

Кажется, они стали помехой движению и отвлекают обезьянн от покупки газет и сигарет? Квазимодо из степной Пельмении решил похитить обезьяннку-сиротку — вероятно, так думают они? Хотя он не такой уж и Квазимодо, это она слишком, и не так огромен, как кажется со стороны — она достает ему до плеча, но интересно — найдется ли в толпе смельчак, готовый броситься на защиту сиротки и вступить в бой со спортивным монстром? Вряд ли, да и она не сирота, но обратила внимание на пару брошенных любопытных взглядов. А у претендента, похоже, с мыслями снова "брэк" — кажется, есть такой термин. Она слышала это слово в спорткомплексе, когда, и в этом стоит признаться, тайно наблюдала за поединком сейчас застывшего в смущении обезьянна.

— Наверное, я выгляжу смешным? — кажется, догадался о ее мыслях Примат.

— Есть немного, — согласилась она. — Но часто бывает, что последним смеется… кто?

А сама подумала: "Не перестараться бы с границами независимости"!

— Так я вас провожу?

— Угу, — и снова мысль: "Ну наконец-то!". — Правда, идти всего ничего. Вон мой дом, — кивнула она.

— Хорошо, что так поучилось, что вы ко мне подкрались, — не меньше, чем через десять шагов, "из невногу в невпопад" подал голос Примат, а она снова вспомнила слово "апорт", — если бы произошло наоборот, вы бы, наверное, от страха умерли.

— Нет, один раз я уже вздрогнула, — приободрила Шимпанзун влюбленного в нее и от этого отчаяно тупящего обезьянна за попытку тяжеловесной шутки, — сейчас это уже не так неожиданно.

— Я помню, тогда, в дверях, — заулыбался Примат. — Честно признаться, я тоже тогда вздрогнул, слегка.

— Неужели я так плохо выглядела?

— Вы мне нравитесь, — на двадцатом шаге заявил Примат. Они уже почти подошли к подъезду.

— Ого! Я вижу, шок уже прошел?

— Почти, но это действительно так.

— Послушайте, — Шимпанзун остановилась на своем двадцать пятом шаге, — мы с вами разговариваем в первый раз, а уже такие признания. Это даже не интересно. Вы всегда такой решительный? Со всеми?

— Не всегда и уж точно не со всеми. Но бывает, достаточно одного взгляда, взаимного, я имею в виду, и все становится понятно.

— Вы меня пугаете.

— Почти понятно, — поправился Примат, пугая прежде всего сам себя, — иначе, зачем же вздрагивать?

— А бывает — взаимно опасно. Так бывает?

— Бывает. Еще бывает, что некуда бежать.

— Значит, и я вас предупредила, — вышла из двадцать пятого шага Шимпанзун. — А вообще-то завидую я вашей понятливости — мне бы так научиться. Понимать, я имею в виду.

Обезьянн кивнул, видимо, не очень понимая смысл произнесенных ею слов.

Вдруг, неизвестно откуда, вероятно с площади, прилетел и крутанулся быстрый ветерок, и дернув Шимпанзун за волосы, бросил к ее ногам из прошлого года осенний лист. Рябиновый, сухой, подвижный, и почему-то неразвалившийся.

— Смотрите, осенний лист! — удивилась Шимпанзун, и из ее голоса исчезли все издевки и команды. — Откуда он взялся?

— Наверное, ветром принесло, — в свою очередь позабыв о своих глубоких мыслях, озвучил очевидное Примат. — Всю зиму где-то отлеживался, а вот теперь решил полетать.

— В берлоге у медведя?

— У белого.

* * *

11. Зеркальный телескоп.


Как же бывают смешны эти обезьянны, если понаблюдать за ними в зеркальный телескоп. Как легко им удивиться ветру и в нем случайному листу, и при этом не заметить взмаха крыльев взлетающего ангела, перепутать взмах и ветер.

Огромное зеркало телескопа собирает всякие мелочи и фокусирует их на приемной линзе, а компьютер, подчиняясь программе, замечает нужные и фиксирует отсортированный хлам на дискете наблюдателя… О! Разрази меня модем Великого Пуквайдера! Ру, ру, ру… На дискете гениальнейшего из пользователей. Но что там, на дисплее? Пара строчек, их притащила медленная мышь:

Строчка — Примат…

Строчка — Шимпанзун…

Распечатка суеты с указанием маршрутов движения пыли:

Примат после очередной тренировки прискакал в свою квартиру, и видно, в телескоп, что реальное время для него — вперед! Дверью — хлоп, сумку на пол — шлеп, куртку на вешалку — хась. Возбужден! Смешен? Быстр. На кухню — шасть, чайник на огонь — бряц, сам в ванну — плюх.

Шимпанзун дома, и она тоже в ванне, но по-женски полно пены и не интересно — зеркальный телескоп боится влаги и не способен проникать сквозь модную пену. О чем-то задумалась? Почти спокойна, хотя, возможно, это просто та самая спасительная лень.

Примат уже на кухне — тренировка пробуждает зверский аппетит, но на столе лишь чай и огромный сиротский батон со спортивной начинкой, и он приговорен. С аппетитом, как и с талантом, бороться трудно — он обязательно себя проявит.

И Шимпанзун, соответственно, на кухне, и это враки, что обезьянны питаются одуванчиками, и правда, что они едят мясо. Но на столе лишь чай, последний глоток — и посуду в мойку. Да, безусловно, Шимпанзун — решительная обезьянна. А на столе-то что? Ой-ё-ёюшки-ёё — роза, подаренная Приматом. Высокий стебель в узкой вазе.

Примат надевает новую рубашку и — о, ужас — смотрится при этом в зеркало. Недоволен, вот только — собой или рубашкой? А зеркало у него в коридоре.

И Шимпанзун у трюмо, недовольно снимает с себя блузку — не нравится, проблема. Шкаф открыт, а на кресле валяются, в беспорядке — но назовем его художественным и, естественно, небезобразным, еще несколько моднявых тряпочек.

Примат оделся и смотрит в окно. А за окном дорога и тротуар, машины и прохожие, и взгляду не за что и не за кого зацепиться. Взгляд целится в часы — пора.

И Шимпанзун глядит в окно, и надела совсем не то, что примеряла. За окном второй день лета, а на столе роза в породистой, похожей на бутылку вазе, а на руке тикают часы. Пора?

Вау! Сказал или вот-вот скажет продвинутый пользователь компьютера зеркального телескопа, вау — да у них свидание? Хотя есть опасение, что продвинутый не знает слова "свидание", а астроном не понимает языка продвинутого, но…

Строчка — Ангел…

Когда вспомнили и забыли о бедолаге белом медведе и о его снежной берлоге, и когда спало напряжение первых слов и был сделан новый шаг, ни он, ни она не обратили внимания, не заметили… А собственно, и что с того? Ну кому он нужен, этот нудный, в сером плаще с поднятым воротником! Первый, а затем и второй день лета, а вечером задуман первый поцелуй, вот только взгляд у нудного — как будто все знает наперед, а под ногами — послушный ему ветер и прошлогодние в нем листья. Интересно, а ему-то нужен — кто? А листья — что? И ветер — почему?

Строчка — рыба…

Большая рыба в прозрачном течении реки. Она еле двигается, и ленивые волны точных усилий холодной достаточностью плывут по ее длинному телу, от головы к хвосту. Кажется, что это небольшая акула — так стремительны ее обводы и уверенность хищника в несложном движении, и знание законов чистой воды. Но это не акула, это семга — длиною в руку. Вы на мосту, а она в реке, и вас разъединяет поверхность — граница двух миров, теплой и холодной крови. Она смотрит на вас, а вы на нее. "Интересно, о чем она думает сейчас?" — думаете вы, хотя прекрасно знаете, что у нее нет мозгов, а у вас удочки. И это отсутствие объединяет вас — рыбу и человека, ленивую семгу в прозрачной воде и праздного прохожего на пыльном мосту.

А может быть она думает, что вы ангел? Ведь вы по ту сторону, и солнце блестит у вас за головой, и откуда ей знать, кто вы есть на самом деле: поверхность — граница миров. Ее — прозрачного и плотного, шумящего струями надежной воды, и вашего — с пылью на твердой земле и с гулом машин за спиной. Но если вы ангел, то добрый — у вас нет удочки и вы еще не бросили камень. Ей с вами повезло. Но выше по течению другой, злой ангел в камуфляже уже поплевал на железные крючья, и ей с ним может не повезти. Откуда ей знать, что вы не ангел, а человек, а тот, другой, не демон, а рыбак? Она не училась в человеческой школе и не знает деления на людей и ангелов, и даже не подозревает, что сама она хоть и семга, но все-таки рыба. А если сорвется с крючка, то будет рассказывать потом, что видела сначала ангела, а позже демона, но другие семги не поверят ей и будут смеяться, размножаясь.

А может быть кто-то из нас, загорая утром пузом кверху, вдруг увидит, как и эта рыба, ангела в высокой синеве? Это возможно, если сильное солнце, а если с утра и с будуна — то почти предопределено. И если это вы, то вы подумаете: "Ангел!", понимая, что ваши миры разделены. Если это добрый ангел, то, скорее всего, вы лишь обгорите в его взгляде… а если нет? Тогда, возможно, он уже приготовил свои железные крючья, и вам ничего не остается, как только перетечь на живот и отвернуться от опасного неба. Нечего пялиться на ангела, даже если вы смельчак с утра и с будуна, и откуда вам знать, что это добрый ангел, и что вас там не называют семгой? Вы же не учились в ангельской школе и никогда не слышали о зеркальном телескопе, и не знаете, что в теряющем синеву и набирающем черноту вечернем, южном небе, подсвеченным уже севшим Солнцем и пока еще одинокой точкой Марса, летящий к гнезду журавль похож на парящего демона ночи. Но если он крикнет, то выдаст себя — ангелы не кричат по пустякам. Словно гриф, терпеливо скользящий над саванной в поисках падали, ангел тоже крутит своим блестящим черепом в поисках… вас, не вас? Счастливого полета!

Строчка — тук-тук…

Расхлебеньте сайты! В компьютер зеркального телескопа влез непрошенный гэвэнэк. О, заешь меня Сиволапый Принтер! Пссс… пссс… конечно же хакер-соплежуй, пссс… обрывочный вирус:

"…Морис снова загорелся желанием и почувствовал прилив новых сил. Белая лучезарная жертва — Жильберта — с запрокинутой головой, с закатившимися глазами, с полуоткрытыми губами тяжело дышала, изнемогая, но вдруг привскочила и воскликнула в ужасе:

— Что это такое?

— Да подожди же ты, — сказал Морис, удерживая ее в объятиях.

Но она вырвалась и одним прыжком ринулась с постели. Забившись за кровать она в ужасе показывала пальцем на фигуру, появившуюся в углу комнаты, между камином и зеркальным шкафом…

— Сударыня, не бойтесь, — произнес нежный голос.

— Кто вы такой?

— Я — ангел, — ответил голос.

— Что?

— Я ангел…

— Да, но какого черта вам здесь надо?

— Вот именно, — вторила голосу своего возлюбленного г-жа дез Обель, — что вам здесь нужно?

Ангел ответил:

— Мужчина, преклони свой слух, женщина, внемли моему голосу. Я открою вам тайну, от которой зависит судьба вселенной. Возмутившись против того, кого вы считаете творцом мира видимого и невидимого, я готовлю восстание ангелов.

— Ах, бросьте это, — сказал Морис, пожимая плечами, — не будете вы восставать против…

Он указал на потолок, не решаясь договорить.

— Разве вы не знаете, что сыны божьи уже восставали однажды и что в небесах разыгралась великая битва?

— Это было давно, — отозвался Морис, натягивая носки…

— …я перечитал все древнееврейские тексты.

— Вы знаете еврейский язык? — воскликнул Морис.

— Это мой родной язык. В раю мы долгое время говорили только на этом языке.

— Так вы еврей? Я, впрочем, должен был догадаться об этом по вашей бестактности…

— Господин Аркадий (среди ангелов Абдиилом), — сказала г-жа дез Обель, — уйдите, пожалуйста. Мне ужасно неловко, что я в рубашке перед двумя мужчинами. Поверьте, я к этому не привыкла.

— Успокойтесь, сударыня, — ответило видение. — Ваше положение не так уж двусмысленно, как вы полагаете. Вы не перед двумя мужчинами, а перед мужчиной и ангелом…

Она окинула незнакомца взором, который, пронизывая темноту, различил с тревогой некий неясный, но достаточно существенный признак, и она спросила:

— Сударь, а это действительно так? Вы правда, ангел?"

Пссс… пссс… Вирус исчез — захлебеньте сайты!

* * *

12. Четвертый день на планете обезьянн.